石玉大喝一声：“畜生，休得猖狂！”他手中龙泉剑闪着寒光，如月下的冰霜一般冷冽。他直扑那白影而去，两者在厅中激烈交战，刀剑交鸣，光影交错。
狄青站在一旁，想要上前帮忙，却又想看看石玉的本领如何，心道：“若他武艺不济，再出手也不迟。”于是静观其变。
那白影边打边退，似有意引诱石玉出厅。石玉不疑有他，步步紧追，直到院中。忽然一阵狂风大作，两扇后门无声自开，冷风直灌。妖人跃出厅外，前方是一片荒野，四周寂静无声，只有冷月悬空，照得地面如霜。
那白影忽然口吐人言，喝道：“石玉！既然胆大，不妨出来和我分个高下！”石玉应声大喊：“好，我来了！”便提剑追出。
狄青听罢，不禁赞道：“真是条汉子！”高声接道：“贤弟，别让他跑了，我来助你！”说罢快步追出。
他刚一出门，一道白光直射面门，刺得他双眼发花，耳边忽听一声低语：“狄大人，不可追出。”他抬头看，只见一个人骑在祥云之上，身高过丈，手持宝剑，身披玄袍，漂浮在半空，与屋檐齐高，挡住去路。
狄青喝问：“你是什么妖魔，竟敢现身挡路？”那人答道：“我不是妖魔，我是北极玄武圣帝，今晚特来与你相会。”
狄青将信将疑：“你若真是神灵，又怎能证明自己？”那人笑道：“如今西夏肆虐，社稷动荡，我麾下神将贪恋人间，误入红尘，投身敌国。要稳定天下，还需仰赖你、范仲淹、韩琦、杨延昭几人之力。”
说完，他取出两件宝物递给狄青：“此物名‘人面金牌’，若战阵中遇到危急，盖在脸上，口中默念‘无量寿佛’，可令敌人七窍流血而亡。此葫芦中还有三支‘七星飞箭’，关键时刻放出，可一箭毙敌。”
狄青肃然动容，跪地拜谢，双手接过宝物。定睛看去，那金牌如同孩童面庞，金光流转。葫芦中三支飞箭，仅三寸长，却锋锐无比，寒光逼人。
圣帝再三叮嘱：“此宝日后要归还。你此去虽有灾劫，但也有转机，不必太过忧心。”狄青忙道：“谨遵法旨。不过我义弟石玉追敌而出，未知吉凶，望再赐指示。”
圣帝道：“那并非真妖，不过是幻形之物，石玉不会有事。只是此去之后，你们短时间内将难以再见。”
狄青顿觉心中怅然：“若石弟不回，我又怎向朝廷复命？”
圣帝道：“缘分未尽，他日自有相逢，不必挂怀。”说罢一展袍袖，香风扑面，祥云卷动，霎时人影已没于空中。
狄青跪地叩谢，仍觉心绪不宁。不久，十六名亲兵跑来禀报：“大人，石大人追妖未归，请示定夺。”
狄青沉思：圣帝既言无碍，但自己若袖手旁观，又如何为人兄长？随即回转厅内，想追出去协助石玉。岂料厅后门户不知何时已消失不见，四面只剩砖墙。狄青站在原地，低语自言：“果真天命难违，石弟此去，缘分未尽，唯有日后再见了。”
石玉一路追着那白影奔行数里。那白影忽而转身喝道：“莫追！”随即棍影扫来。
石玉冷哼一声，挥剑迎战，攻势如风。那白影身法灵巧，忽地在地上一滚，竟现出原形，石玉定睛一看，不禁失笑：“原来不是妖怪，不过是一柄宝枪变化而成。”
他拾起宝枪，只见通体银白，霞光闪动，神气非凡。他握在手中，枪体微震，仿佛生灵在握，顿时大喜：“这却是神兵宝物，看来今夜确是上天垂怜。”
他仰天而拜，心中暗念：“天意如此，来日当再与狄兄并肩杀敌，建功封侯！”
石玉尚未起身谢恩，忽闻空中香风扑面，云气缭绕之中，一位仙风道骨的老者踏云而降。那人五络长髯，眉宇含笑，声音温和：“石贵人，如今你虽得此神枪，可惜枪法尚未精熟，空负兵器之利，又怎谈保国安民之志？若愿拜我为师，贫道自可传你兵家之道、武艺之要，使你将来建功立业，名扬边陲。”
石玉见来人神异非常，心下惊疑，但闻言颇感诚恳，便拱手道：“仙师愿教，小子感激不尽。还请一观神技，石某有眼拜识。”
道者微微一笑，接过神枪，宽袖一拂，手中双枪舞动开来，光影交错，枪锋如龙蛇翻腾，又似惊鸿穿林，一招一式，迅捷精妙，直叫人目眩神驰。石玉看得痴了，等那老者收招归鞘，才回过神来，不禁由衷惊叹：“仙师枪法，当真世间罕有，小子愿拜师学艺。但我今奉旨押解征衣在身，军令在前，难以分身，若及边关卸任之后，定来拜师求教。”
老者闻言却淡然一笑，道：“我非人间俗士，乃王禅真人也。此番与你相见，乃天数注定，若你一意先尽公事，此缘便难再续，今日若不随我而去，往后只恐再无此机。”
石玉神情凝重，沉吟道：“此事非我轻忽教诲，只是军令如山，若误期一日，恐误国事。”
王禅真人笑道：“些许俗事，岂足挂怀。”话音刚落，口中念咒，忽将枪尖挑地两下，地面两块顽石竟化为两头斑斓猛虎，毛色生辉，腾跃扑面，煞是威猛。石玉惊得倒退一步，旋即一声大喝，双拳齐出，气势如山。
王禅一挥袖止住猛虎，朗声道：“石玉，你若敢骑虎随我，便是真命将星，征战无敌。”说罢，一纵身，跨虎而立。
石玉心中仍有犹豫，终究志在报国，迟疑片刻后，咬牙上前，也骑上了虎背。王禅大喝：“起！”霎时间，一阵疾风卷地，两只猛虎冲天而起，直奔云霄。石玉只觉耳边风声猎猎，山河在脚下远去，心头大骇：“若失足跌下，那便是一命归天！” 王禅却朗声笑道：“如此胆量，还妄谈上阵杀敌？”
言语之间，已至万丈高空，径奔峨眉山去，石玉从此踏入修习之途，暂且按下不表。
狄青此刻仍在仁安驿内，独自一人踱步沉思。天已破晓，晨雾未散，昨夜所见如梦似幻，北极圣帝所言历历在耳，石玉既已追怪而去，果真如帝所言：去而不返。他暗忖：“门户明明开启，却在瞬息间化为高墙，想来确是神通妙术，非人力所及。副解官一职空悬于我，复命之日，若无石弟随行，该如何向朝廷交代？”
正在此时，军士来报：“将军，兵卒已得知驿内怪事，夜间石大人被摄而去，三军惊恐，请将军决断。”
狄青脸色冷峻，沉声道：“此地驿馆多有异象，恐非偶然。王登那厮，必有所谋。”遂即传令，将仁安县县丞王登带至堂前。
王登面如土色，被兵士押至时早已惊惶不安。狄青厉声喝道：“大胆县官！你知此驿妖气频现，昨夜竟使副钦差失踪，为何擅自安排驻宿，安得此胆！若不从实招来，休怪本官大刑伺候！”
王登早已魂飞魄散，跪地连连磕头，语不成声：“大、大人明察，小人也不知那怪何来，断无心谋害钦差之意，冤枉啊！”
狄青冷哼一声：“还装蒜？你若非首谋，必是受人指使，庞太师与尔等狼狈为奸，意图不轨！说与不说，刀斧手都在！”
一声号令，左右将王登擒住，脱去官袍帽巾。王登面如死灰，惊叫：“大人饶命！小人实在迫于庞太师来书，他许我升官，才让我设计留宿二位大人，小人实不敢心生恶意，实属被逼。”
狄青怒不可遏，却又不忍枉杀，斥道：“你既知其奸，挂印辞职便是，为何要为虎作伥？念你或能作证，本官不予加罪，但自当留你归案待审。”
随即命人将王登押入狱中，严加看守，并嘱本地文武官员查访石玉踪迹，不得疏漏。
时至辰时，仁安官员设宴送行，狄青不多言辞，只令将士收拾行装，重整兵马，号令一出，炮声隆隆响起，旗帜猎猎飞扬，三军整顿启程。沿途文武官员列队相送，礼数周全。张忠、李义二人继续负责押运军马与征衣。原本属于石玉的战马空着，狄青吩咐马夫照料喂养，不许怠慢。他心中始终放不下石玉的安危，这匹空马便如一份未完的牵挂。
王县丞王登回到府衙后，整个人仍心有余悸。他暗自庆幸：“若不是我当机立断，将庞太师的密令如实交代出去，只怕此刻我早已命丧黄泉。”他只希望上级府尊能将此事呈报朝廷，以保自己清白。
朝中另一头，庞洪、胡绰等奸党得报石玉失踪、狄青已离仁安，一时难掩焦躁。庞洪冷声道：“石玉已中计，定被妖物害命，只剩狄青还碍手碍脚。若马应龙得力，设伏途中，或许还能一举除掉他。”
京中勇平王府传来消息。郡主听闻石玉被害，悲痛欲绝，整日以泪洗面：“当年我被白蟒精摄走，是他拼命救我。如今却被奸人暗算，被怪摄走，无人可救，只怕凶多吉少……”王妃在一旁安慰女儿，却也忧心忡忡，恨不能替女婿分忧。
潼关总兵马应龙，几日前便已收到庞太师的密信。他早就打定主意：此事不可在潼关城内动手，一旦出事，必遭追究。必须等狄青离关百里之外，再设伏刺杀。
于是他召集部属整装迎驾，狄青一行抵达潼关时，他亲率文武官员出关迎接。狄青简略交代石玉在仁安驿中被妖摄走之事，马应龙装出惊讶神情应对，随后设宴款待。
酒席间，马应龙试探道：“大人此番西行，副使石御史未见随行，不知何故？”
狄青淡然答道：“石弟在途中失踪，但军令在身，不敢耽搁，只能一人继续押运解衣。”
马应龙一边点头应允，一边心中暗喜：果然只剩一人，正好下手。
待狄青告辞启程，他即传令放关，亲自送出百里之外，转身即回。
当天夜里，马应龙召来飞山虎刘庆密议。刘庆年纪不大，身高体壮，自幼得异人传授“席云术”，行动迅疾如风。因屡立战功，刚被提为潼关参将。
马应龙开门见山：“庞太师下令，要你在百里之外刺杀狄王亲，一旦成功，功勋赫赫。”
刘庆哈哈大笑，说：“何须百里之外？关中设宴，灌他醉酒，一刀割下不就完了？”
马应龙冷哼一声：“你只知血勇，不识轻重。关内动手，罪名全在我身，况且他兵马众多，岂肯善罢甘休？你只须在落雁坡设伏，狄青一过，刀起人头落，朝廷不会查你我。”
刘庆闻言点头：“好计策。落雁坡地势隐蔽，草木繁密，正好设下杀局。”
说罢，他暗藏利刃，施展“席云术”，化作一道疾风，瞬间不见踪影。