远处黑暗中传来窸窣之声，像是爪牙划过碎石。叶无涯瞳孔微缩，脊背紧贴尸堆，右手已悄然握上短刀刀柄。那声音由远及近，又骤然停歇，仿佛潜伏者也在试探。他屏息凝神，体内逆炁随玉简轻震缓缓流转，识海清明未乱——并非心魔来袭，而是活物逼近。
他缓缓松开刀柄，目光转向风狼王胸腔残留的幽绿光泽。沈玉璃正低头整理药具，铜钳在晨光下泛着冷铁色泽。她未曾察觉他的异动，只低声道：“三日后玄霄阁来人，若你还活着，或许有机会离开此地。”
叶无涯未答，指尖已探入风狼王残躯。血肉尚温，筋膜断裂处渗出黑液，但他毫不迟疑，五指深入，猛地抠出第三枚妖核。那妖核比前两枚更沉，表面布满裂纹，内里似有黑雾翻涌。沈玉璃猛然抬头，眼中闪过惊怒：“你疯了？回春丹药力未化，再吞妖核，必遭反噬！”
“我能控制。”他嗓音低哑，却字字如钉。话音落下，他已将妖核送入口中，喉结滚动，强行咽下。刹那间，一股阴寒自腹中炸开，如同万针穿髓，直刺四肢百骸。皮肤瞬间泛起蛛网状黑纹，自腹部蔓延至脖颈，血脉鼓胀如蛇游走皮下。
沈玉璃后退半步，手中药囊差点脱手。她从未见过有人能在重伤濒死时连续吞噬妖核，更未见有人敢在药力未稳时再添凶险。她咬唇，指尖捏紧一枚镇魂丹，却终究没有递出——此人眼神如刀，明知危险仍执意前行，劝阻无用。
叶无涯双膝一软，跪倒在地。剧痛如潮水般冲刷神志，识海剧烈震荡，父母血溅城墙的画面再度浮现，风狼王的嘶吼在耳边回荡：“蝼蚁也想逆命？你终将腐烂在此！”黑气顺着经脉狂涌，直逼识海核心，眼看就要侵蚀神魂。
就在此刻，神魂深处那道残破玉简猛然震颤，青芒自识海喷薄而出，如无数细丝缠绕黑气，将其层层绞碎。劫力被强行吞噬，转化为温润暖流，顺奇经八脉注入丹田。那股暖流所过之处，断裂的肋骨缝隙中泛起微光，肩胛脱臼处竟自动归位，肌肉纤维如藤蔓再生，迅速修复撕裂的肌体。
他仰头，发出一声低吼，不是痛苦，而是挣脱桎梏的咆哮。汗水浸透麻衣，贴在身上蒸腾出白雾。丹田之内，原本散乱的灵力开始凝聚，最终压缩成一滴银色液态灵力，悬浮于气海中央，隐隐传出龙吟般的震鸣。这是他修行以来第一次真正意义上的突破——从炼气三层，跃入四层巅峰，仅差一步便可踏入筑基门槛。
沈玉璃站在三步之外，瞳孔微缩。她能感知到对方体内灵力的蜕变，那不是寻常修炼所能达到的速度。更令她心悸的是，那人周身气息虽紊乱，却带着一种诡异的秩序感，仿佛每一次呼吸都在与某种天地规律共鸣。她下意识摸向腰间药囊，取出一枚测灵符纸。符纸刚展开，便“啪”地一声自燃成灰。
“这不可能……废墟之中，无灵脉支撑，无丹药辅助，他凭什么突破？”她喃喃自语，声音几不可闻。
叶无涯缓缓撑起身体，双掌按地，指节因用力而发白。他能感觉到四肢百骸的变化——骨骼更加致密，肌肉蕴含爆发之力，感官敏锐到能听见百步外草叶摩擦的声响。他低头看向手掌，皮肤表面竟泛起淡淡金属光泽，宛如玉石打磨而成，且无一丝伤痕。
他猛然起身，转身面向身旁一块半人高的青岩。那岩石历经战火，表面焦黑龟裂，是他昨夜用来堆砌血墙的材料之一。他深吸一口气，右拳紧握，拳锋凝聚全部力量，轰然砸出。
拳未至，空气已发出爆鸣。玉简青芒自掌心喷涌，覆盖整条手臂。拳锋触石刹那，岩石轰然炸裂，碎石如箭矢四射，击打在周围残垣断壁上，发出密集响声。烟尘弥漫中，他伫立原地，拳头完好无损，唯有掌心光泽更盛一分。
沈玉璃被气浪掀退数步，袖口撕裂，脸上沾了尘土。她望着那堆碎石，久久不语。眼前之人已非普通少年，而是一头在生死边缘蜕皮换骨的凶兽。她忽然意识到，自己昨日救下的，或许根本不是一个需要庇护的伤者，而是一个正在觉醒的变数。
“你到底是谁？”她终于开口，声音不再平静。
叶无涯未答，只是低头凝视掌心。那金属光泽缓缓褪去，但皮肤之下仍有微光流转，如同血脉中流淌着另一种力量。他抬起左手，轻轻叩击胸前玉佩。玉佩温润，一如往常回应着神魂感应。他知道，方才那一击，不只是肉体强化的结果，更是玉简化劫、逆炁淬体的开端。
越险越强——这条路，他走对了。
沈玉璃收起药具，将铜钳放入药囊，动作缓慢而坚定。她没有再劝，也没有再问。只是走到废墟边缘，停下脚步，背对着他说道：“三日后，玄霄阁来人。若你还想活，就别再轻易涉险。”
她说完，转身离去，月白劲装没入晨雾，身影渐行渐远。
叶无涯独立于倾颓城墙之下，背靠血染砖石，掌心仍残留金属光泽。他低头凝视玉佩，指尖轻叩其面，一如往常安抚躁动神魂。远处荒野寂静，风止草伏，唯有他呼吸渐稳，目光望向东方微亮天际。
一只乌鸦落在断墙上，歪头盯着他，忽然展翅飞起，掠过他头顶时，一根黑色羽毛飘落，轻轻搭在他肩头。