郑春来踱着步子，不紧不慢地走上前来，脸上挂着惯常那种和稀泥式的微笑，语气温和却带着不容忽视的分量：“叶上尉，言重了吧？考生们寒窗苦读，无非是想在体考中搏个好前程，心情急切了些，也是可以理解的嘛，何必如此大动肝火呢？”
叶如君面罩寒霜，目光锐利地射向郑春来：“郑校长，我在执行军务，维持考场秩序，请您不要干涉。”
“哎哟，这话可就见外了，”郑春来笑容不减，话语却绵里藏针，“体考毕竟是在我们江海一中的地界上举行，我身为校长，总不能眼睁睁看着自己的学生受委屈而无动于衷吧？”
他边说边弯腰，慢条斯理地捡起地上那份申报表，扶了扶眼镜，仔细端详：“五百公斤……嗯，这个数字嘛，确实是有些惊世骇俗了。”他话锋一转，看向叶如君，眼神意味深长，“不过，既然考生申报了，于情于理，总该给人家一个尝试的机会，你说是不是？否则，何以体现公平二字？”
“郑校长！”叶如君语气陡然拔高，带着被冒犯的怒意，“你这是在公然包庇他？！”
“包庇？”郑春来故作惊讶地挑眉，随即摇了摇头，语气依旧平和，却更显坚定，“叶上尉，这顶大帽子我可不敢当。我只是认为，既然白纸黑字的考核规则里，没有明文禁止考生申报预估重量，那么作为主考方，就不该凭个人好恶随意追加处罚，否则，这规则岂不成了儿戏？”
他转过头，目光落在叶天身上，带着一种长辈看待有锐气晚辈的复杂神色：“叶天同学，你觉得呢？”
叶天嘴角微扬，露出一抹淡然的笑意：“郑校长所言极是。规则之内，申报何种重量，应是考生的自由。”
叶如君万万没料到郑春来会如此旗帜鲜明地站在叶天一边，她强压怒火，声音冰寒刺骨：“郑校长，请你搞清楚，我才是本次体考的战方总负责人！如何裁定、如何处罚，是我的职权范围！你一个地方学校的校长，手是不是伸得太长了？！”
这话已是近乎撕破脸皮，明确表示她就是要针对叶天，即便你郑春来出面，也保不住！
郑春来脸上的笑容渐渐收敛，他回头扫视了一眼聚在叶天身后、群情激愤的考生们，冷哼一声：“叶上尉的权威，我自然无权干涉。但作为本校校长，我有责任，也有义务为体考的公平公正发声！既然你执意要以‘虚报重量’为由处罚叶天，那好啊——”
他声音陡然提高，清晰地传遍整个考场：“那就请叶上尉一视同仁，将所有申报重量超过自身能力、存在‘虚报’嫌疑的考生，全部依规处罚！否则，我郑春来必定据实向上级部门反映，江海市体考存在严重不公，有人滥用职权，针对特定考生！”
此言一出，如同点燃了引线！
“我虚报了！处罚我啊！”
“我也虚报了！不罚我就是不公平！”
“对！要公平！我们要公平！”
聚集在叶天身后的考生们瞬间被点燃，纷纷高举手臂，大声嚷嚷着要求“处罚”自己。几百人同时发声，声势浩大，场面一度有些失控。
这一幕，让叶如君彻底愣住了，她带兵多年，却从未遇到过如此多考生集体挑战考官权威的情况。面对黑压压一片激愤的人群，她一时竟也有些手足无措，深知若强行弹压，事情恐怕会闹到不可收拾的地步。
叶如君气得脸色铁青，胸脯剧烈起伏，但在众目睽睽之下，她终究不敢犯众怒，只能强行将这口恶气咽下。郑春来毕竟是本地教育界的头面人物，在这么多考生面前，她不能表现得太过蛮横强硬。
“……好！”叶如君几乎是从牙缝里挤出这个字，她目光阴沉地扫过郑春来和叶天，一字一顿地说道，“既然规则允许申报预估重量，那我……尊重规则！”
她猛地转向一脸茫然、不知所措的叶翔，眼中闪过一丝不易察觉的心疼，但很快被更强烈的决绝所取代：“叶翔，按照新规，你必须继续加重试举，直到……接近叶天的申报重量！”
叶翔猛地抬起头，脸上写满了难以置信与惊恐，声音都变了调：“二姐！五百公斤！我怎么可能……”
“这是规则！”叶如君厉声打断他，语气严厉中透着一丝难以言喻的无奈和逼迫，“要么继续加重，要么……现在就认输！你自己选！二姐相信你……有这个潜力！”
叶翔看着对面叶天那副云淡风轻、仿佛事不关己的模样，再感受到全场无数道或嘲讽、或同情、或看戏的目光聚焦在自己身上，一股巨大的屈辱感和压力如同潮水般将他淹没。他根本不知道自己能否举起接近五百公斤的重量，但此刻，他已被逼到了悬崖边上，退无可退。
“我……我选择……”叶翔的声音带着明显的颤抖，仿佛用尽了全身力气，“四百……四百九十公斤……”
这个数字报出，全场顿时一片哗然！
所有人都心知肚明，这纯粹是为了保住最后一丝颜面而进行的、毫无意义的挣扎。只比叶天申报的重量少十公斤，而不是直接加到五百公斤逼平，这本身就已经暴露了他内心的虚弱和恐惧。
考场工作人员迅速更换了杠铃片，那沉重至极的四百九十公斤杠铃，静静地躺在举重台上，散发着令人窒息的压迫感。
叶翔步履沉重地再次走上举重台，他甚至还没碰到那冰冷粗壮的杠铃杆，双手就已经不受控制地微微颤抖起来。当他真正握住杠铃时，之前成功举起二百八十公斤的那点得意和自信早已荡然无存，取而代之的是从心底深处涌起的、无法抑制的怯意。
举重这项运动，心气一泄，便再无可能创造奇迹。
第一次试举，叶翔憋足了气，脸色涨得通红，但那四百九十公斤的杠铃却如同焊死在地面上，纹丝不动。
周围立刻响起一片不加掩饰的嘘声和奚落，这些声音像针一样扎进叶如君和叶翔的耳朵里。
叶翔痛苦地摇摇头，看向叶如君的目光中带着哀求和苦涩。然而，叶如君却回以更加坚定的眼神，无声地传递着压力。
“叶翔，别让我失望！你可以的！”她高声鼓励，更像是在下达命令。
第二次试举，叶翔拼尽吃奶的力气，额头青筋暴起，终于勉强将杠铃撼动，抬离地面几厘米，随即便因力竭而重重落下，发出沉闷的巨响。
这微不足道的“进步”，并未能阻止四周愈发响亮的嘲讽。
但叶如君却像是抓住了最后一根救命稻草，眼中闪过一丝希冀的光芒，声音更加急促：“加油！叶翔！你一定可以的！用你的实力，为你自己铺就未来的道路！”
叶翔心里几乎要骂娘，他开始怀疑二姐是不是在坑自己？这么大的重量，根本就不是现在的他能够企及的！
然而，箭已离弦，他没有回头路。还剩最后一次试举机会，他必须完成。
“拼了！”叶翔把心一横，抱着不成功便成仁的念头，第三次走到杠铃前。他凝聚起全身残存的所有气力，发出一声近乎野兽般的嘶吼，猛地发力！
然而，超越极限的爆发带来了可怕的反噬。他只觉胸口一闷，喉头腥甜，一口鲜血猛地喷溅出来，整个人眼前一黑，如同被抽空了所有力气，软软地瘫倒在地，直接昏厥过去！
“叶翔！最终成绩，二百八十公斤！”考官面无表情地高声宣布了结果。
叶如君惊呼一声，急忙冲上前扶住昏迷不醒的弟弟，再抬头看向叶天时，那眼神中的怨毒几乎凝成了实质。
而周围的大多数考生和旁观者，却感到一股恶气终于吐出，这不仅是对叶翔的，更是对叶如君之前霸道行径的无声反击。
尤其是校长郑春来，虽然面上不显，但那微微扬起的下巴和眼底一闪而过的笑意，几乎快要飘到天上去了。他心里暗爽：叶如君终究还是太年轻，虽然他也认定叶天是在虚报重量，但能用她自己定下的规则，反过来将她和她弟弟逼到如此狼狈的境地，实在是……大快人心！
赢不了你，还恶心不到你吗？
这时，考官的声音再次响起，清晰地传遍考场：“下一个考生，叶天准备！”
郑春来收敛心神，走到叶天身边，慈祥地拍了拍他的肩膀，语气带着长辈的关切和一丝不易察觉的暗示：“小伙子，能做到这一步，你已经很出色了。接下来，量力而行就好，随便应付一下，千万别逞强，伤了自己就不值得了。”