大理寺的验尸房设在后院西侧，四面无窗，仅靠屋顶的明瓦透进些许天光，空气里弥漫着草木灰、烈酒与尸身腐败前的腥甜气，混在一起，呛得人嗓子发紧。
魏廉的尸体被安置在铺着白麻布的长案上，官服已被完全褪去，仅留一件素色中衣。首席仵作老陈蹲在案前，手里捏着一枚细如发丝的银针，正小心翼翼地探入死者的耳孔，动作轻得像怕惊扰了亡魂。
周庸站在一旁，眉头拧成了疙瘩，指尖无意识地摩挲着腰间的玉带钩。李默和几名大理寺的参军围在门口，神色各异，有焦虑，有凝重，还有几分事不关己的疏离。
“老陈，怎么样？查出是什么毒了吗？”周庸的声音打破了验尸房的死寂，带着一丝不易察觉的急切。
老陈拔出银针，对着明瓦透下的光仔细端详。银针尖端泛着一层淡淡的青黑，比先前探喉时的颜色更深了些，却依旧辨不出具体品类。他摇了摇头，脸上满是无奈：“回大人，这毒蹊跷得很。既不是常见的鹤顶红、砒霜，也不是西域传来的牵机引、三步倒。银针变色却不发黑，七窍渗血却无脏腑外翻之象，小人从业三十年，从未见过这般诡异的毒。”
“就没别的法子了？”周庸追问，“比如查验肠胃？或是用草药试探？”
“试过了。”老陈指了指旁边的陶碗，碗里装着从死者胃里取出的残留物，呈糊状，颜色发灰，“肠胃里并无异常腐蚀痕迹，残留物用甘草、绿豆等解毒草药试过，毫无反应。这毒像是……像是专门炼制的，只攻心脉，不损脏腑，发作时悄无声息，死后痕迹又极难辨认。”
周庸的心沉了下去。连老陈都查不出的毒，这案子的难度，比他预想的还要大。
“魏大人的府邸查得怎么样了？”周庸转向门口的李默。
李默连忙上前一步：“回大人，属下带人去了魏府，府中上下都慌作一团。魏大人的夫人说，前日傍晚魏大人说要去城外拜访一位老友，便带着一个随从出门了，之后便再没回来。随从也不见了踪影，怕是……”
“怕是也遭了毒手。”周庸接过话头，语气沉重。一个五品郎中，外加一个随从，凭空消失，最后只找到主家的尸体，随从大概率是活不成了。
“魏大人书房的暗格，属下也查了。”李默继续禀报，“暗格是空的，锁是被人用工具撬开的，手法很专业，没有留下任何痕迹。看来魏大人确实藏了什么重要东西，被凶手取走了。”
周庸点了点头。这就说得通了，魏廉刚执掌度支司，必然发现了漕运或钱粮中的猫腻，才会被人灭口，顺带抢走了证据。可问题是，这猫腻到底牵扯到谁？是地方官员，还是朝中权贵？
“大人，”一名姓王的参军忍不住开口，语气带着几分迟疑，“依属下看，这案子不如先压一压。魏大人刚到任，根基未稳，或许是与人结了私怨，被仇家所害。咱们先在城外寻访那个失踪的随从，再查访魏大人的亲友，说不定能找到线索。”
“私怨？”周庸冷笑一声，“五品官员，死在乱葬岗枯井里，七窍渗血，随身携带的重要物件被劫，这像是私怨吗？分明是有组织、有预谋的灭口！”
另一名参军附和道：“王参军说得也有道理。度支司牵扯甚广，若是贸然追查，万一触碰到哪位大人物的利益，咱们大理寺可担待不起。陛下近日正忙于春耕祭天，若是知道长安城外出了这等命案，怪罪下来，大人您……”
这话戳中了不少人的心思。大理寺虽然执掌刑狱，但在错综复杂的朝堂势力面前，也只是个摆设。若是得罪了不该得罪的人，别说破案，能不能保住自己的乌纱帽都是个问题。
“所以就放任真凶逍遥法外？”周庸的目光扫过众人，带着一丝怒意，“魏廉是朝廷命官，死于非命，咱们身为大理寺官员，食君之禄，却畏首畏尾，对得起陛下的信任吗？对得起天下百姓对公道的期盼吗？”
众人被说得哑口无言，纷纷低下头，不敢与周庸对视。
李默见状，连忙打圆场：“大人息怒，诸位同僚也只是担心案子棘手，并非有意推诿。只是这案子确实疑点太多，凶手行事缜密，咱们手里的线索又太少，想要破案，实在是难啊。”
周庸叹了口气。他知道众人说得是实情。没有毒物的具体品类，没有凶手的任何踪迹，没有失踪随从的下落，甚至连魏廉藏的是什么证据都不知道，这案子就像是一团乱麻，根本无从下手。
他的目光落在案台上那束被小心翼翼收好的红梅残片上。花瓣已经有些枯萎，但依旧能看出品种名贵，绝非城郊野生。凶手带着这样一束红梅去抛尸，或是死者生前随身携带，这背后定然有文章。可这红梅，又能指向哪里呢？
“大人，”李默凑到周庸身边，压低声音，“属下还是觉得，您先前说得那位，或许是唯一的希望。”
周庸心中一动。他知道李默说的是武少。
“武少……”周庸喃喃自语。五年前，狄阁老仙逝，武少便闭门谢客，隐居在城南静思院。这五年里，无论朝堂出了多少奇案，多少人登门相请，他都一概不见。如今自己亲自去请，他会给这个面子吗？
“大人，武公子是狄阁老亲传弟子，当年跟着狄阁老破了多少奇案？”李默劝道，“论推理断案，长安城内无人能及。如今这魏廉案，也只有他能从这蛛丝马迹中找出线索。就算他不愿出山，咱们也该试试，总比坐在这里束手无策强。”
“可若是他不愿见咱们，岂不是自讨没趣？”周庸有些犹豫。他身为大理寺少卿，也是正四品的官员，若是上门被拒，颜面无光倒是小事，怕是还会被朝中之人笑话大理寺无人可用。
“大人，为了破案，为了给魏大人一个交代，些许颜面又算得了什么？”李默语气恳切，“而且，狄阁老生前最是看重公道，武公子身为狄门弟子，定然不会眼睁睁看着真凶逍遥法外。只要咱们诚心相请，他未必不会动心。”
周庸环顾四周，众人虽未明说，但眼神中都带着一丝期盼。显然，在他们心里，也觉得只有武少才能破得了这案子。
“好！”周庸下定了决心，“就请武公子出山！”
“大人英明！”李默喜出望外。
“不过，”周庸话锋一转，目光锐利地扫过众人，“此事事关重大，不宜声张。若是传出去，说大理寺束手无策，要去请一个闭门不出的隐士相助，怕是会引起朝堂震动。从今日起，魏廉案列为绝密，除了在场诸位，不得再让任何人知晓。若有泄露，以渎职论处！”
“是！属下遵命！”众人齐声应道。
周庸点了点头，又吩咐老陈：“继续查验尸体，哪怕是一根头发、一粒灰尘，都不能放过。务必想办法找出毒物的线索。”
“是，大人。”老陈躬身应道。
随后，周庸交代李默留守大理寺，继续追查失踪随从的下落，自己则换上一身便服，只带了两名贴身衙役，悄无声息地出了大理寺，往城南静思院而去。
长安城南，与皇城的繁华喧嚣不同，这里多是权贵的别院和隐士的居所，街道整洁，行人稀少，空气中弥漫着草木的清香。静思院坐落在一条僻静的巷子里，院门是朴素的朱漆木门，门上没有挂任何牌匾，只有门环上的铜绿，诉说着岁月的痕迹。
周庸下了马，让衙役在巷口等候，自己则走上前，轻轻叩了叩门环。
“咚、咚、咚”，敲门声在寂静的巷子里显得格外清晰。
过了片刻，门内传来一个苍老的声音：“谁啊？”
“在下周庸，特来拜访武少公子，烦请通报一声。”周庸语气恭敬。
门内沉默了片刻，随后传来脚步声，木门“吱呀”一声被拉开一条缝，一个白发苍苍的老门房探出头来，上下打量着周庸：“周大人？”
周庸一愣，没想到老门房竟然认识自己。他点了点头：“正是在下。不知武公子是否在家？”
老门房摇了摇头：“公子吩咐过，不见外客。周大人请回吧。”
说完，就要关门。
“老丈留步！”周庸连忙伸手挡住门，“在下此次前来，并非为了私事，而是有一桩人命大案，事关朝廷安危，百姓福祉，恳请武公子出山相助。还请老丈务必通报一声，就说周庸求见，事关紧急，绝不敢叨扰公子清修。”
老门房面露难色：“周大人，不是小的不肯通报，实在是公子有令。这五年来，多少王公贵族、朝中大臣前来拜访，公子都未曾露面。您还是……”
“老丈，”周庸打断他的话，语气无比恳切，“死者是度支司郎中魏廉，正五品官员，死状诡异，七窍渗血，被抛尸城郊枯井。此案牵扯甚广，若不能及时破案，怕是会引发朝堂动荡，甚至危及边防漕运。武公子是狄阁老亲传弟子，狄阁老生前常说‘以法为刃，以民为天’，如今正是需要公子践行师训的时候，还请老丈通融一二。”
他一边说，一边从袖中取出一枚玉佩，递了过去：“这是狄阁老生前所赠的玉佩，当年我曾有幸跟随狄阁老办过一案，蒙阁老不弃，赠此信物。烦请老丈将玉佩交给武公子，公子见了玉佩，定会明白在下的诚意。”
老门房看了看玉佩，又看了看周庸焦急的神色，犹豫了片刻，终于点了点头：“好吧，周大人稍候，小的这就去通报。但公子见不见您，小的可不敢保证。”
“多谢老丈！”周庸大喜过望，连忙道谢。
老门房接过玉佩，转身进了院子，木门再次关上。
周庸站在门外，心里七上八下。他不知道武少会不会见他，也不知道这枚玉佩能不能起到作用。他抬头看了看院子里探出墙头的翠竹，枝叶青翠，随风摇曳，透着一股与世无争的静谧。
武少在这院子里隐居了五年，不问世事，怕是早已看淡了朝堂的纷争。可这案子，实在是太过棘手，除了他，周庸想不出第二个人能破解。
时间一点点过去，巷子里静得能听到自己的心跳声。周庸站得腿都有些发麻，心里渐渐生出一丝失望。或许，武少真的不愿再涉足这些是非了。
就在他快要放弃的时候，木门“吱呀”一声，再次被打开。
老门房走了出来，对着周庸躬身道：“周大人，公子请您进去。”
周庸心中一喜，悬着的心终于落了下来。他连忙整了整衣衫，跟着老门房走进了院子。
院子不大，却布置得雅致清幽。迎面是一方小小的池塘，池边种着几株垂柳，刚抽新芽。池塘对面是三间正房，青瓦白墙，窗明几净。正房门前的廊下，站着一个身着青衫的年轻人，面容清俊，眉宇间带着几分沉稳，眼神深邃，正静静地看着他。
不用问，这定然就是狄门亲传弟子，武少。
周庸连忙走上前，拱手行礼：“大理寺少卿周庸，见过武公子。”
武少微微颔首，语气平静：“周大人客气了。请进吧。”
他的声音不高，却带着一种莫名的穿透力，让人不由自主地心生敬畏。
周庸跟着武少走进正房，屋内陈设简单，只有一张书案，几把椅子，墙上挂着一幅狄阁老的画像，画像下方，摆着一个香炉，香烟袅袅。
“周大人请坐。”武少指了指书案旁的椅子，自己则坐在了对面，“老丈说，周大人有要事找我，还带来了先师的玉佩？”
周庸坐下后，连忙将魏廉案的前因后果，一五一十地向武少禀报。从枯井惊现尸体，到死者身份确认，再到仵作查不出毒物，书房暗格被撬，失踪的随从，以及案发现场的红梅残片和诡异脚印，一一细说，没有遗漏任何一个细节。
武少静静地听着，没有打断他，手指轻轻摩挲着书案上的一枚铜制罗盘，正是狄阁老生前所赠的那枚，上面“慎思、明辨、笃行”六个字，在灯光下熠熠生辉。
等周庸说完，武少才缓缓开口，声音依旧平静，却直指要害：“周大人，你说魏廉刚上任半月，便遭此横祸，他在度支司，是否查到了什么异常？”
“这……”周庸迟疑了一下，“目前还不确定。但度支司掌管钱粮漕运，历来是贪腐高发之地。魏廉是新任官员，想必是要有所作为，才会触怒了某些人。”
“七窍渗血，银针青黑，无外伤，无挣扎痕迹。”武少喃喃自语，像是在思索，“这毒，倒是有些像西域的‘蓝鳞粉’，但蓝鳞粉发作时会全身溃烂，与魏廉的死状不符。或许是变种，也未可知。”
周庸心中一惊。连老仵作都查不出的毒物，武少仅凭他的描述，便能说出几分相似之处，果然名不虚传。
“公子博览群书，见识广博，周某佩服。”周庸连忙道，“只是这毒太过诡异，老仵作也束手无策。不知公子能否……”
武少抬眸，目光落在周庸身上，带着一丝探究：“周大人是想让我出山，查这个案子？”
“正是！”周庸连忙起身，拱手道，“如今长安城内，唯有公子能破此奇案。恳请公子出山，还魏大人一个公道，也解朝堂之危。周某代表大理寺，代表天下百姓，谢过公子！”
武少沉默了片刻，目光转向墙上狄阁老的画像，眼神变得复杂起来。
“先师仙逝五年，我隐居于此，并非是看淡了公道，而是觉得朝堂纷争，太过复杂。”武少缓缓道，“我只想守住先师的教诲，潜心研学，不愿卷入是非之中。”
周庸的心沉了下去。看来，武少还是不愿出山。
“公子，”周庸还想再劝，却被武少抬手打断。
“周大人，”武少的语气依旧平静，“但先师曾说，‘为生民立命，为万世开太平’，身为狄门弟子，岂能因怕麻烦而置公道于不顾？魏廉之死，疑点重重，背后牵扯的，或许不仅仅是一桩贪腐案，更是关乎长安安危的大事。”
他站起身，走到墙边，取下挂在那里的佩剑，剑鞘上“狄门”二字，在灯光下闪着寒光。
“这个案子，我接了。”
周庸猛地抬头，脸上露出难以置信的狂喜：“公子答应了？”
武少点了点头，眼神坚定：“明日清晨，我会去大理寺，先看看魏廉的尸体和案发现场的证物。在此之前，烦请周大人安排人手，保护好案发现场，不要让任何人靠近，同时继续追查失踪随从的下落，或许能找到关键线索。”
“好！好！”周庸连连点头，“公子放心，周某这就去安排！”
他心中的一块大石终于落地，悬着的心彻底放了下来。有武少出手，这桩棘手的奇案，终于有了破解的希望。
“周大人，”武少叫住正要起身告辞的周庸，“那枚红梅残片，还有脚印的拓片，明日一并带来给我。”
“没问题！”周庸应道，“公子还有什么吩咐？”
“没有了。”武少摇了摇头，“周大人请回吧。明日见。”
周庸再次拱手行礼，感激道：“多谢公子出手相助，周某告辞！”
说完，他转身离开了静思院，脚步轻快，与来时的沉重判若两人。
看着周庸离去的背影，武少握紧了手中的佩剑，目光再次投向墙上狄阁老的画像。
“师父，弟子不孝，终究还是要涉足这纷争了。”武少轻声道，“您放心，弟子定会查明真相，守住您的教诲，以法为刃，以民为天。”
窗外的风，轻轻吹进屋内，吹动了案台上的书卷，也吹动了狄阁老画像前的香烟，袅袅升起，像是在回应他的誓言。
大理寺的困境，终于有了转机。而一场牵动长安朝野的风暴，也即将在狄门弟子的介入下，缓缓拉开帷幕。