离了乌鸡国，西行路渐入荒凉。
秋去冬来，寒风刺骨。
这日正行间，忽见前方一座高山，赤红如血。
山上无草无木，尽是嶙峋怪石，石缝里冒着丝丝热气。
山脚下立一石碑，上刻三个大字：号山。
“这山看着就烫脚。”猪悟能嘟囔。
悟空跳上云头观望，落下时面色凝重：“师父，这山不对劲。整座山的地火都被引到一处去了，山腰有个洞府，妖气冲天。”
话音未落，山中忽然传来孩童笑声。
清脆悦耳，却透着邪性。
“嘻嘻，来客人了！”
一道红影从山腰闪出，瞬息到了近前。
众人定睛一看，竟是个七八岁模样的孩童。
头扎冲天辫，颈戴金项圈，身穿红肚兜，赤足站在滚烫山石上。
粉雕玉琢，眼神却老辣如妖。
“哟，还是个和尚。”红孩儿歪头看唐僧，“细皮嫩肉的，正好给本大王当点心。”
沙僧立刻挡在唐僧身前。
猪悟能举起钉耙：“哪来的小屁孩，口气不小！”
红孩儿瞥他一眼：“肥猪一边去。”
又看向悟空，眼睛一亮：“你就是孙悟空？听说你有点本事。”
悟空冷笑：“既知你孙外公大名，还不让路？”
“让路？”红孩儿咧嘴笑，露出尖牙，“打赢我再说！”
说罢张嘴一吐。
呼——
一道炽白火焰喷涌而出！
火焰过处，空气扭曲，山石瞬间熔成琉璃。
“三昧真火！”悟空一惊，急忙抡棒掀起狂风。
风助火势，火焰反卷回来。
猪悟能躲闪不及，胡子燎着半边，哇哇乱叫。
“呆子退后！”悟空一把将他拽开。
红孩儿大笑：“就这点能耐？”
他双手结印，火焰分化三道，如同活蟒，从三个方向缠向悟空。
这火非凡火，专焚法力元神。
悟空的金刚不坏身竟感到灼痛。
“好霸道的火！”悟空不敢硬接，纵身跃起。
红孩儿得势不饶人，火焰追着烧。
一时间半空火龙乱舞，悟空左躲右闪。
顾青在下面看得真切。
秩序灵光感应下，那三昧真火不仅是高温，更蕴含着“焚净”的规则概念。
烧的不只是物质，还有附着其上的法力、神念，乃至……存在的痕迹。
更诡异的是，火焰深处，竟有一缕极淡的、熟悉的混乱气息。
虽然微弱，但与黄风岭、平顶山同源。
“这火……被污染了？”顾青心头一沉。
战场上，悟空被逼得恼了。
“小屁孩真当老孙怕你？”
他摇身一变，化作三头六臂，六根金箍棒齐舞。
棒影如山，硬生生砸散火龙。
红孩儿不惊反喜：“这才像样！”
他深吸一口气，胸膛鼓起。
再吐时，火焰颜色变了。
由炽白转为暗红，中心处竟有一抹漆黑。
温度骤升十倍！
悟空首当其冲，金箍棒瞬间烧得通红。
握棒的手滋滋作响，冒出焦烟。
“不好！”悟空急退。
但暗红火焰如影随形，化作火网罩下。
避无可避。
千钧一发，顾青出手了。
不是攻击，而是梳理。
秩序灵光化作无形波纹，切入火焰规则。
他发现，这“焚净”概念的核心结构，竟被那缕混乱气息钻出许多细微孔洞。
就像白纸被虫蛀。
孔洞处，规则扭曲，火焰失控。
“孙长老！火有破绽，肋下三寸，规则断点！”顾青疾呼。
悟空闻言，金睛锁定。
果然，暗红火焰流转时，左肋下位置有极短暂的停滞。
就是现在！
悟空不退反进，六臂齐出，六根金箍棒合为一击。
直捣规则断点！
轰——！
暗红火网剧震，破开一个大洞。
悟空趁机脱身，但身上已多处焦黑，狼狈不堪。
红孩儿愣住了。
“你……你看得见？”他盯着顾青，眼神阴沉。
顾青不答，只是喘气。
刚才那一下梳理，几乎抽干他心神。
红孩儿笑了，笑容冰冷：“有意思，书生，你叫什么？”
顾青抿紧嘴。
红孩儿也不恼，转向悟空：“孙悟空，你赢了。不过……”
他拍拍手。
山腰洞府中涌出数百小妖，将唐僧师徒团团围住。
“本大王今天心情好，放你们一马，这和尚嘛……”
红孩儿指向唐僧：“留下，你们滚。”
“做梦！”悟空暴怒，就要再战。
但体内三昧真火的余毒发作，法力运转不畅。
猪悟能、沙僧也都被火气灼伤，战力大减。
红孩儿坐在一块赤石上，晃着脚丫：“不服？那就全留下。”
小妖们齐声呐喊，刀枪林立。
形势危急。
顾青忽然开口：“大王真要鱼死网破？”
红孩儿斜睨他：“你有办法？”
“不如赌一局。”顾青平静道，“你放我师父离开十里。若一炷香内，你能抓住我，我们师徒任你处置。若不能，你放我们过山。”
红孩儿眼睛转了转：“你一个书生，跟我赌？”
“不敢？”顾青反问。
“激将法？”红孩儿嗤笑，“不过本大王接了，十里而已，你们能跑哪去？”
他挥手，小妖让开一条路。
唐僧急道：“顾小友不可！”
“长老快走！”顾青低声道，“孙长老需要时间驱除火毒。十里外等我。”
悟空深深看他一眼，咬牙背起唐僧：“走！”
三人驾云疾驰而去。
红孩儿果然守信，不阻拦。
他跳下赤石，走到顾青面前：“一炷香，开始。”
顾青却盘膝坐下。
“等什么？”红孩儿皱眉。
“等香烧完。”顾青闭目，“大王不会连这点耐心都没有吧？”
红孩儿气笑了：“你想拖时间？本大王偏不让你如愿！”
他张口就要喷火。
顾青忽然睁眼：“你的火有病。”
红孩儿动作一顿：“什么？”
“三昧真火，本该至阳至纯。”顾青缓缓道，“但你吐出的火，内蕴阴毒，烧人先伤己。长此以往，你活不过百年。”
红孩儿脸色变了。
“胡说八道！”
“是不是胡说，你自己清楚。”顾青盯着他，“每次运功，丹田是否刺痛？子夜时分，经脉可有灼烧感？还有……”
他顿了顿：“你最近是不是越来越控制不住脾气？”
红孩儿沉默。
顾青说的全中。
“你怎么知道？”红孩儿声音发冷。
“我看得见。”顾青指自己眼睛，“你被脏东西缠上了。那东西藏在你的火里，吃你的修为，乱你的心神。”
红孩儿握紧拳头。
他早就觉得不对劲。
三昧真火本该随心所欲，现在却时常暴走。
父亲牛魔王来看他时，也说他的火“味道不对”。
“你能治？”红孩儿问。
“试试。”顾青道，“但你要先放我师父过山。”
红孩儿冷笑：“治不好，你们都得死。”
“公平。”顾青点头。
一炷香后。
悟空三人停在十里外山坳。
“书生不会有事吧？”猪悟能担心。
悟空运功逼出最后一丝火毒，金睛望向号山方向。
“再等一刻钟。若不来，老孙杀回去。”
话音刚落，远处红云滚滚。
红孩儿拎着顾青的衣领，踏火而来。
落地将人一扔：“治！”
顾青站稳，对悟空点点头，示意无事。
“需要安静。”他对红孩儿说，“让你手下退开。”
红孩儿挥手，小妖们退到百丈外。
顾青让红孩儿盘膝坐下。
他自己也坐下，双手虚按红孩儿后背。
秩序灵光缓缓探入。
这一探，触目惊心。
红孩儿的丹田火海中，盘踞着一团漆黑的、不断蠕动的东西。
正是混乱本源的一丝分身！
这东西已经和三昧真火的核心规则纠缠在一起，如同寄生。
强行剥离，会毁掉红孩儿的根基。
只能梳理。
顾青深吸一口气，灵光化作万千细丝，渗入火海。
小心翼翼，避开核心规则，专挑那些被污染、扭曲的枝节脉络。
一点一点，将其捋顺，剥离混乱气息。
这个过程极其凶险。
如同在岩浆里绣花。
稍有不慎，引动真火反噬，两人都会烧成灰。
汗水浸透顾青衣襟。
红孩儿也咬紧牙关，体内两股力量拉扯，痛苦万分。
但他忍住了。
因为他能感觉到，那股常年盘踞的阴寒躁动，正在减弱。
一个时辰。
两个时辰。
日落月升。
终于，顾青收回手，脸色惨白如纸。
“暂时压住了。”他声音虚弱，“但根子还在。需要至阳至净之物，慢慢温养冲刷。”
红孩儿睁开眼，吐出一口浊气。
气息竟比之前精纯三分。
他神色复杂地看着顾青：“你……为什么帮我？”
“顺手而已。”顾青勉强站起，“现在可以放我们走了吧？”
红孩儿沉默片刻，挥手：“让路。”
小妖们散开。
唐僧师徒聚过来。
“多谢大王。”唐僧合十。
红孩儿别过脸：“快走。别让我后悔。”
众人正要离开。
红孩儿忽然喊住顾青：“书生。”
顾青回头。
“这个给你。”红孩儿抛来一物。
是块赤红玉佩，刻着火焰纹路。
“遇到麻烦，捏碎它。本大王欠你一次。”
顾青接住，入手温热。
点点头，转身跟上队伍。
走出号山地界，众人才松口气。
“好险。”猪悟能抹汗，“那小孩太凶了。”
唐僧感慨：“不想妖魔也有恻隐之心。”
悟空却盯着顾青：“书生，你刚才用的法子……”
“梳理规则。”顾青直言，“他的火被混乱本源污染。我暂时梳理了表层，治标不治本。”
“混乱本源……”悟空咀嚼这个词，“这东西到底想干什么？”
顾青望向西方：“不知道。但肯定不止是制造妖魔。”
正说着，手中玉佩忽然发烫。
一道红光冲天而起，在夜空中炸开。
化作四个大字：
小心前面。
众人一惊。
抬眼望去，前方百里外，隐约有座城池轮廓。
城上空，黑云压顶，死气沉沉。
比乌鸡国更甚。
顾青握紧玉佩，心头沉重。
红孩儿这是在还人情。
也在警告。
下一站，恐怕是真正的地狱。
通明殿内，东王公目视西方。
“红孩儿体内竟有混乱之种……看来那东西渗透之深，超乎预计。”
“不过青童此番梳理，已触及‘净化’边缘。”
“下一城，车迟国。”
“三道乱法，国运为祭。正是试验‘秩序’与‘混乱’博弈的上好棋枰。”
他屈指一弹。
一缕微光穿越万里，落向那座死气沉沉的城池。
如同石子投入深潭。
涟漪，即将荡开。