看到咖啡馆窗内那抹熟悉的便签纸角，予 的心脏如同被一只无形的手攥紧，又骤然松开。希望， tangible（可触摸的），就在那扇玻璃之后。但她深知，肖伟 的触角无处不在，这看似偶然的“巧遇”，可能下一秒就变成致命的陷阱。
她没有回头，没有停顿，如同最普通的放学回家的学生，步履不停地走过咖啡馆，汇入街道的人流。但她的脑子正在飞速运转。林薇老师给出了信号，但如何安全地建立联系？直接进去风险太高，肖伟很可能安排了人监视林薇的动向。
她需要一个新的、更隐蔽的通信渠道。
当晚，予通过一个极其复杂的、基于物理位置而非网络传输的“死信-激活”系统（这是 航 在被孤立前设计的最后几个应急方案之一），向 丁 和 哲 发出了指令。指令要求他们次日利用不同时段，以完全无关的理由（如购买文具、绕路锻炼）路过那家咖啡馆，观察是否存在可疑的监视者，并记录林薇出现的规律。
同时，予自己也开始了行动。她不再试图直接接触林薇，而是将目光投向了林薇留在办公室的一些个人物品——一个她常带的、印有出版社logo的帆布包，一本她批改作业时固定使用的红色墨水笔。予需要找到一个既能传递信息，又不会直接关联到林薇本人的方式。
机会出现在两天后的英语小组讨论课上。林薇布置了分组任务，教室里暂时陷入一种有序的嘈杂。予所在的小组位置靠近窗边，距离林薇放在讲台上的帆布包不远。
趁着小组讨论最热烈，所有人的注意力都被吸引时，予假装弯腰捡起掉落的笔，极其迅速地将一个微型的、伪装成卡通橡皮擦的U盘（逸 不知从何处搞来的稀奇玩意儿），塞进了帆布包侧面的一个小口袋里。U盘里，只有一份加密的文档，标题是他们刚学过的一篇课文的英文名，内容却是一片空白，唯一的线索是文档创建时间被刻意修改成了一个特定的数字序列——那是旧图书馆据点废弃前，最后一次集会的日期和时间。
这是一个双重试探。第一，测试林薇是否会检查这个U盘，以及她是否有能力或意愿破解其中的含义。第二，如果U盘被发现，其 innocuous（无害）的外表和内容，以及难以追溯的流通路径，也能为林薇提供一层保护。
接下来的等待，比之前的任何时刻都更加煎熬。予如同一个下了重注的赌徒，等待着庄家揭开底牌。
二十四小时后，答案以另一种方式呈现。
在又一次英语课上，林薇讲解一篇关于“勇气与反抗”的阅读理解时，看似无意地提到了课外拓展阅读：“如果大家对这类题材感兴趣，可以找乔治·奥威尔的《动物农场》来读一读，那是一本……很薄，但很有力量的书。”
她的目光平静地扫过全班，但在说到“很薄”和“力量”时，语速有微不可查的放缓，目光与予有一瞬间的交汇。
《动物农场》！一本关于反抗与权力异化的寓言！更重要的是——“很薄”！这是在回应那个U盘的容量吗？“力量”——是指其中的信息，还是指他们的行动？
予几乎能肯定，林薇收到了U盘，并且读懂了其中的时间密码！她正在用这种极其隐晦的方式，确认联系，并表达支持！
一条脆弱却真实存在的暗线，终于在这片压抑的战场上，悄然连接。
然而，几乎就在这条暗线接通的同时，肖伟 的最后一击，也骤然降临！
他似乎察觉到了某种超出他掌控的变化（或许是林薇课堂上那意有所指的推荐，或许是其他蛛丝马迹），决定不再等待。他要用最彻底的方式，清除所有隐患。
第二天清晨，一则爆炸性的通知通过校园广播和班级微信群同时发布：因“近期校园网络安全及管理需要”，学校将联合外部技术公司，于本周末对 全校学生的个人电子设备（包括手机、平板、电脑）进行统一检查与数据备份，美其名曰“清除不良信息，净化网络环境”，并要求所有学生必须配合！
通知一出，一片哗然！这已经远远超出了管理的边界，这是赤裸裸的、毫无隐私的全面搜查！目标直指可能存在于任何设备中的反抗证据！
肖伟站在讲台上，看着台下学生们惊恐、愤怒却又无可奈何的脸，心中升起一股扭曲的快意。他倒要看看，那些藏在阴沟里的老鼠，这次还能把东西转移到哪里去！除非他们把证据刻在石头上，否则，就等着在数据恢复技术面前原形毕露吧！
他甚至特意看了一眼 予 和 航 的方向。他知道航是技术核心，而予是组织者。他要在技术上碾压他们，在心理上摧垮他们！
咖啡馆的暗线刚刚接通，数据风暴的终极威胁已兵临城下。
反抗联盟手中握着足以翻盘的证据，却也面临着证据被彻底清零的绝境。
时间，只剩下不到三天。
是坐以待毙，让所有努力付诸东流？还是兵行险着，在肖伟的铁腕合拢之前，完成那致命的一击？
所有的目光，再次聚焦于 予。
这一次，她还能找到那条“走出铁围栏的路”吗？