在南皮县，有个名叫黄老财的土财主，一心想给自家少爷请个私塾先生。好不容易请来了李秀才，可黄老财心里犯起了嘀咕，担心这秀才教书不尽心，想考考他的学问。奈何自己斗大的字不识一箩筐，绞尽脑汁也想不出合适的法子。正愁眉不展时，他转到了井边，突然灵机一动，有了主意。
饭菜端上桌，香气四溢。李秀才刚要动筷，黄老财伸手拦住，说道：“先别急着吃。”说罢，他拿起筷子在桌上画了个圆圈，问道：“这念啥？”李秀才一下子懵了，挠着头，半天答不上来。黄老财见状，摆摆手，一脸嫌弃地说：“光腚猴子请客——外边凉快去！”就这么着，李秀才被扫地出门了。
李秀才垂头丧气地回到家，弟弟老二正在井边摇着辘轳浇菜。见哥哥这副模样，老二忙问缘由。听完哥哥的遭遇，老二把胳膊一扬，不屑地说：“唉，这么简单的东西都不认得？亏你还读了那么多书！”
老二当即来到黄老财家，毛遂自荐，自称“二先生”。黄老财还是那一套，饭菜照旧，又在桌上画了个圆圈。老二看了看，胸有成竹地说：“这还不好说？这念‘井’。”黄老财听了，半信半疑，又在圆圈中间点了个点儿。老二不慌不忙，一摆手道：“这更好解释了，井里扔砖头——咚，对不对？”黄老财一听，眼睛顿时亮了，脸上乐开了花，心想这才是真有学问的先生啊！
就这样，老二被雇了下来，年薪十两银子。可老二心里清楚，自己大字不识几个，这书该怎么教呢？正犯愁时，他瞧见窗外有棵柳树，一拍大腿，计上心来。他把少爷叫到跟前，一本正经地说：“过来过来，跟先生念———房前有柳，房西有羊，羊粪上地，柳树盖房??”黄老财在窗外偷偷听着，心里直乐：“看看，这先生就是有本事，一上来就教发家之道。将来少爷当家，肯定是葫芦瓢捞饺子———汤水不漏！有这样的好先生，还怕教不出好徒弟？”从此，对老二越发信任。
老二就这么每天“房前有柳??”地教着，日子过得倒也安稳。
转眼到了年关，黄老财的两个姑爷来了。大姑爷是举人，二姑爷是秀才，都是有学问的人。哥俩跟老丈人一合计，打算借着喝酒的机会，好好考考这位二先生。他们心里盘算着：要是考不倒，该给的钱一分不少；要是露了馅，那就让他哪儿凉快哪儿待着去，就像小孩拽娘袄———玩去！
老二从少爷嘴里得知了这个消息，心里暗叫不好：“这回可真是土地爷掏耳朵———戴泥了！不行，不能坐以待毙，我得先下手为强。”主意已定，他整了整衣衫，前去赴宴。
一见面，老二双手抱拳，满脸堆笑地说：“今日有幸与二位姑爷同席，我有一事不解，想请教大姑爷。‘齐人卖薯鸡，追而夺之；二黄争骨，被秦公一担击之’，不知这两个典故出自哪朝哪代？”大姑爷一听，眉头紧锁，脑袋“嗡”地一下大了，支支吾吾地说了声“告便”，找个借口溜了。
二姑爷也慌了神，脸上红一阵白一阵。老二乘胜追击，又冲二姑爷抱拳道：“还有一事想请教二姑爷，‘朱夫子所生九子，三子进朝为官，四子在家尽孝，长子次子哪里去了？’”二姑爷一听，额头直冒冷汗，忙说：“我也告便。”也灰溜溜地走了。
老二心中暗喜，“啪”地一拍桌子，指着黄老财的鼻子，义正言辞地说：“好啊，你们这是故意给我难堪！我二先生要是没点本事，敢揽这活儿？既然信不过我，那我也不伺候了！”黄老财见势不妙，忙赔着笑脸，连连道歉，乖乖地把十两银子奉上。
老二欢天喜地地回到家，跟哥嫂说起这事，得意地说：“别看咱是个大老粗，对付他们还不是张飞吃豆芽———小菜一碟！那‘齐人卖薯鸡??’哪是什么典故？我是说西院卖红薯的齐老头，前些天偷了咱家一只鸡，我追上去给夺回来了。‘二黄争骨??’说的是我去秦大爷家挑水，瞧见两只黄狗抢骨头，让秦大爷一扁担给打散了。我瞎编的这些事儿，他们一辈子也琢磨不透！”哥嫂听了，笑得前俯后仰。
嫂子好奇地问下一句是怎么回事。老二接着说：“下一句更绝了。‘朱夫子所生九子??’说的是咱家那头老母猪下了九个崽，卖了仨，剩下四个，跑丢了俩……”话还没说完，嫂子已经笑得直不起腰了。
李秀才在一旁听着，忍不住问道：“二弟，人家要是说知道长子次子哪儿去了，你咋办？”老二一拍屁股，满不在乎地说：“那更好办了，既然知道，让他们赔咱两只小猪！”