在很久以前，洛河边上住着一位踏实勤劳的泥瓦匠，他的妻子为他诞下一个儿子，夫妻二人满心欢喜地为孩子取名为小宝。泥瓦匠夫妇深知自己劳作一生的辛苦，不愿儿子重蹈覆辙，便狠下心来，将年幼的小宝送到一家绸缎铺，希望他能在此学习做生意，谋求一个不一样的未来。
小宝年仅九岁就踏入了绸缎铺，在一众小学徒当中，他年纪最小，却承担着最为繁重的活儿。不仅如此，掌柜时常对他冷眼相待，小宝的日子过得颇为艰辛。好在小宝是个心思细腻的孩子，在长久的观察中，他渐渐发现了一些门道。
小宝回到家，向母亲诉说：“娘，别的学徒常常请掌柜去家里吃饭，之后掌柜就对他们格外关照，分派的活儿又轻松，还准许他们进柜房学习本领呢。” 小宝娘听了儿子的这番话，心疼孩子在铺子里受冷落，于是和丈夫商议，也想请掌柜到家里吃顿饭。别看泥瓦匠家的日子并不富裕，但小宝娘心灵手巧，模样俊俏不说，做出来的饭菜更是香气扑鼻。
这一日，小宝将掌柜请到家中，泥瓦匠特意留在家中陪着掌柜吃饭。席间，泥瓦匠食欲大开，一碗接一碗地盛饭吃。小宝娘在一旁暗暗着急，因为她准备的美味佳肴本就有限，眼见丈夫一碗又一碗地吃个不停，若是都吃光了可如何是好？小宝娘心急如焚，悄悄踱步过去，本想踩踩丈夫的脚，示意他吃得慢些，先尽着掌柜吃，却没想到慌乱之中，一脚踩在了掌柜的脚上。
说来也巧，这掌柜一尝到桌上的饭菜，顿时觉得喷鼻的香，心中欢喜不已。抬眼看到小宝娘，竟一下子看呆了，心里暗自嘀咕：平日里常听人说泥瓦匠媳妇长得标致，今日一见，比传闻中还要美。自己枉为掌柜，到如今才得见这般佳人，若是能…… 想到这里，掌柜不禁开始胡思乱想起来。正当此时，小宝娘轻轻地踩了他一脚，这一脚仿佛踩在了掌柜的心尖上，酥麻的感觉顿时蹿遍全身 。
从那之后，掌柜对待小宝的态度有了很大转变，变得亲切和蔼许多，还时常准许小宝回家看看，帮衬一下家里。小宝每次从家中返回铺子，掌柜总会关切询问：“你娘捎啥信来没有？”
小宝娘听儿子这么一说，回想起请掌柜吃饭那天的情形，猛然意识到当时误踩的竟然是掌柜的脚。又早有耳闻这掌柜品行不端，心中便寻思：既然这小子心怀不轨，干脆好好教训他一番！想到此处，她便和丈夫商量出一个绝妙的主意。
待小宝再次回家时，小宝娘对他说：“你回铺子后，如果掌柜还这么问你，你就告诉他，俺娘叫他明儿后晌去咱家。”
第二天后晌，掌柜特意换上一身体面衣裳，美滋滋地前往小宝家。到了小宝家门口，小宝娘笑意盈盈地迎了出来，热情地将掌柜请进正房，又是让座又是倒水。掌柜心里有些不踏实，开口问道：“小宝爹呢？”
“他今儿出门了。”
“那还回来不？”
“今儿是回不来了。”
听闻此言，掌柜一下子胆子大了起来，眉眼间透露出不轨之意。趁小宝娘端水的间隙，伸手在她手上拧了一下。随后，他生怕被别人撞见，竟自作主张去闩上了街门，紧接着便对小宝娘动手动脚起来。
恰在此时，“啪啪啪”，街门突然被敲响了三下。小宝娘听到敲门声，装作惊慌失措的样子喊道：“哎呀，不好了，是俺当家的回来了！”
掌柜瞬间吓得慌了神，手忙脚乱地问：“这可咋办？”
就在这千钧一发之际，街门又被重重地敲了三下，泥瓦匠在门外大声喊道：“开门来！”
小宝娘一边假装亲昵地安抚掌柜，轻声说道：“莫慌。” 一边朝着大门外高声回应：“俺在后院正套驴磨面哩，稍等会儿就去开门。” 接着又压低声音对掌柜说：“快，跟我到后院磨坊去。”
掌柜忙不迭地连声答应：“对对对，你快想个法子救救我。”小宝娘领着掌柜来到后院磨坊，往磨上倒了二斗红高粱，随后，不由分说地把掌柜套在了磨上。这时候，门外的泥瓦匠不停地拍打着门，大声呼喊着。小宝娘一边向外回应着，一边叮嘱掌柜：“俺家那泥瓦匠脾气可倔了，等他进了家门，你可得使劲儿拉磨，一定得让磨发出响声来啊。”
掌柜赶忙连连点头应承。小宝娘见状，便去打开了街门。掌柜在磨坊里听到泥瓦匠两口子进了院子，心里一紧，急忙使出浑身力气拉磨，磨盘转动，发出 “隆隆” 的声响
掌柜一边拉着磨，一边竖起耳朵紧张地听着前院传来的对话。只听泥瓦匠说：“你怎么这么久才开门？”
“我在后院忙着套驴磨面哩！”
“那头驴懒，别让它歇着，我去瞅瞅。”
掌柜一听，心瞬间提到了嗓子眼儿，生怕泥瓦匠真的来到后院查看，于是拼了命地使劲儿拉磨，磨盘被他拉得飞转，“隆隆” 声不绝于耳。
紧接着又听到小宝娘说道：“听，这磨响得多欢实！ 你快坐下歇着吧，就别过去了。”
听到这话，掌柜那颗高悬着的心才稍稍落了地。然而，平日里养尊处优惯了的他，没拉几圈磨，就已经累得上气不接下气。可只要他稍微放慢拉磨的速度，泥瓦匠就在前院大声喊：“驴咋又不走了？我去看看！” 吓得掌柜赶紧又拼命地拉。
就这样，一直熬到天色渐暗，眼看二斗高粱就快要磨完了，小宝娘这才悄悄走过来，对掌柜低声说道：“俺家那口子今晚不走了，趁着天还没全黑，我这就送你出去。” 掌柜此时早已累得骨头都快散架了，听到这话，犹如得到了天大的恩赐。小宝娘一边说着，一边给掌柜解开套子，让他顺着墙根灰溜溜地溜走了。
回到家后，掌柜累得一连三天躺在床上动弹不得。这时候，小宝娘又故意让小宝给掌柜捎信，说俺娘让你去呢。掌柜一听，顿时脸红到了脖子根儿，支支吾吾地说：“恁家是不是又没面了？” 从此，这掌柜再也不敢对小宝一家有任何非分之想，行事也收敛了许多。