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相较于南海的热情奔放，西海给人的感觉更为复杂和深沉。这里不仅有着悠久的历史和独特的文化，更盘踞着众多根深蒂固、势力庞大的黑帮家族。艾斯和大和的西海游历，注定不会像前半段那样纯粹的悠闲。
金乌号依旧在各个岛屿间穿梭，但西海的空气中似乎总弥漫着一丝若有若无的紧张与火药味。
他们首先停靠在一座以精湛手工艺和古典建筑闻名的古老城镇。这里的居民大多温文尔雅，街道整洁，充满了艺术气息。艾斯和大和被这里的手工艺品深深吸引，尤其是一种用西海特产的黑色木材雕刻的小摆件，古朴而神秘。
然而，在这平静的表象下，大和敏锐的感知察觉到了一丝不和谐。“艾斯，你有没有觉得，这里的人虽然和善，但眼神里总带着一丝畏惧？”
艾斯点点头，见闻色霸气展开，果然捕捉到了一些隐藏在城镇角落的、散发着恶意和压迫感的气息。“嗯，看来这个地方，也有它不为人知的一面。”
他们没有深入探究，毕竟只是过客。但这次经历让他们明白，西海的宁静往往是表象。
在另一座岛屿，他们恰好赶上了当地一个大家族的庆典。与黑帮无关，这是一个以航海贸易起家的古老家族，庆典上充满了欢乐的音乐、美味的食物和绚丽的烟火。艾斯和大和受到了热情的邀请，融入了这场盛会。
“哇！这个蛋糕好好吃！”大和捧着一块装饰精美的蛋糕，吃得不亦乐乎。
艾斯则和家族里的老船长们聊得投机，听他们讲述西海古老的航线和传奇的故事。然而，在庆典的喧嚣之下，艾斯注意到家族的年轻继承人眉宇间总有一丝难以掩饰的忧虑。后来他才从旁人口中得知，这个家族正受到来自某个新兴黑帮家族的威胁，对方要求他们交出重要的贸易航线。
真正的冲突，在他们抵达一座名为“黑石镇”的港口城市时爆发了。
黑石镇被两大黑帮家族——“罗西家族”和“瓦伦蒂诺家族”——牢牢控制。两大家族为了争夺地盘和走私利益，积怨已久，时常发生冲突。
艾斯和大和刚在镇上的酒馆坐下，点了当地特色的啤酒和小吃，外面就传来了激烈的枪声和喊杀声。
“怎么回事？”大和皱眉，握紧了腰间的狼牙棒“阿吽”。
酒馆老板脸色煞白，连忙将他们拉到后屋：“两位客人，快躲起来！是罗西家和瓦伦蒂诺家又打起来了！他们这些疯子，根本不顾我们这些平民的死活！”
透过窗户缝隙，艾斯和大和看到街道上，两伙穿着不同颜色服饰、手持枪械和砍刀的黑帮成员正激烈交火。子弹横飞，流弹击中了无辜的路人，引起一片尖叫和混乱。一座平民的房屋甚至被流弹引燃，火势迅速蔓延。
“太过分了！”大和怒不可遏，她最看不惯这种欺压弱小、草菅人命的行为。
艾斯的脸色也沉了下来，眼中火焰微微跳动。“他们的战斗，不该牵连无辜的人。”
就在这时，几个罗西家族的成员为了躲避瓦伦蒂诺家族的追击，竟然冲进了这家小酒馆，试图劫持老板作为人质。
“砰！”一个黑帮成员一枪打在吧台上，威胁道：“老东西！快把我们藏起来！不然杀了你！”
老板吓得瑟瑟发抖。
“喂，你们几个，”一个冰冷的声音响起，“在别人的店里吵吵闹闹，还威胁老板，太没礼貌了吧？”
艾斯缓缓站起身，身上散发出惊人的气势。大和也站到了他的身边，眼神锐利如刀。
那几个黑帮成员先是一愣，随即看到只有两个年轻人，而且看起来不像是什么狠角色，顿时嚣张起来：“哪来的小鬼？敢管我们罗西家族的事？不想活了……”
话音未落，艾斯已经动了。
“火拳！”
并非全力一击，只是一道精准的火焰冲击波，瞬间将那几个黑帮成员手中的枪械熔化成了废铁，并在他们脚边炸开，将他们吓得屁滚尿流，瘫倒在地。
“滚出去。”艾斯冷冷地说道。
那几人连滚带爬地逃出了酒馆。
“多谢……多谢两位恩人！”老板感激涕零。
“外面的火，还有那些无辜的人……”大和看向窗外，火势越来越大。
艾斯点点头：“我去灭火，你去保护那些平民，阻止战斗蔓延！”
“好！”
两人冲出酒馆。
艾斯腾空而起，双手凝聚火焰，并非攻击，而是化为巨大的“火焰手掌”，小心翼翼地将燃烧的房屋残骸从其他建筑上剥离，然后用低温火焰（他可以控制火焰温度）将火源扑灭。他的动作精准而高效，很快就控制住了火势。
大和则手持“阿吽”，冲入了混乱的街道。她并未主动攻击任何一方，而是用狼牙棒巨大的力量，将那些试图攻击平民、或者在主干道上激烈交火的黑帮成员强行分开、打飞。
“住手！你们的战斗，别在这里妨碍别人！”大和的声音如同惊雷，配合她那如同鬼神般的强大力量，一时间竟震慑住了双方的成员。
罗西家族的一个头目见状，怒吼道：“哪来的疯女人！给我干掉她！”
几个能力者（可能是些动物系或普通超人系）冲向大和。大和眼神一凛，霸王色霸气不经意间泄露一丝，让那些意志不坚定的小喽啰瞬间瘫软。她身形一晃，躲开攻击，狼牙棒横扫，将那几个能力者打得筋断骨折，失去了战斗力。
“还有谁？”大和手持狼牙棒，傲然立于街道中央，无人敢再上前。
艾斯灭火完毕，也落在她身边，身上火焰升腾，气势逼人。
“是炎帝艾斯！还有鬼姬大和！”不知是谁认出了他们悬赏令上的模样，发出了惊恐的尖叫。
27亿贝利和25亿贝利的悬赏金，如同无形的大山，压得在场所有黑帮成员喘不过气来。他们怎么也想不到，会在这里遇到这两位传说中的大海贼！
“撤！快撤！”罗西家族和瓦伦蒂诺家族的头目见势不妙，哪里还敢恋战，连忙下令撤退。
混乱的街道很快恢复了平静，只剩下一片狼藉和惊魂未定的平民。
艾斯和大和看着狼狈逃窜的黑帮成员，没有追击。
“谢谢……谢谢你们……”幸存的平民们围了上来，向他们道谢。
“举手之劳。”艾斯摆摆手，“你们还是尽快联系海军或者自治组织，清理这里，保护好自己吧。”
他们没有久留，在平民们感激的目光中，悄然返回了金乌号。
“西海……还真是不平静啊。”大和站在甲板上，望着逐渐远去的黑石镇，轻声说道。
“是啊，”艾斯靠在栏杆上，望着大海，“家族、利益、地盘……纷争从未停止。”这次的经历，让他们对西海的“复杂”有了更深的体会。
“不过，帮助了那些人，感觉还不错。”大和笑了笑，露出了爽朗的表情。
“嗯。”艾斯也笑了，“这大概就是旅行的意义之一吧，遇到不同的人，经历不同的事，偶尔伸出援手。”
金乌号再次起航，驶向西海更深处。他们知道，前方或许还会遇到更多的家族恩怨、黑帮火拼，甚至更危险的敌人。但这就是西海，充满了未知与挑战，也同样充满了值得他们去感受和守护的东西。炎帝与鬼姬的西海游历，在经历了这场小小的风波后，继续向着未知的前方，破浪前行。
行驶在西海海域上的金乌号，仰躺在甲板上的艾斯记起不久之前在南海的时候。
金乌号的船帆在南海的季风中鼓胀，帆布上绣着的火焰纹路被阳光晒得发烫，像极了艾斯左臂那团从未熄灭的刺青。他靠在船舷上，手里转着一个磨得发亮的酒壶，目光却飘向远处被云层半遮的海岸线。
“在想什么？”大和抱着比她还高的狼牙棒坐在桅杆下，嘴里叼着块饼干，含糊地问。她刚结束和艾斯的“掰手腕三局两胜”，此刻正揉着发红的手腕，却忍不住偷瞄艾斯的侧脸——明明是笑着的，眼底却藏着一片比西海深洋还沉的蓝。
艾斯指尖一顿，酒壶“哐当”磕在栏杆上。“没什么，”他仰头灌了口酒，喉结滚动时，声音低了些，“就是突然想起……我妈。”
大和咬饼干的动作停了。她知道艾斯的母亲。那个在腹中独自守护他二十个月，用生命换来他降生的女人。艾斯偶尔会提起，说露玖是个“比世界上任何一个硬汉都勇敢的女人”，可艾斯自己，却很少主动说起。
“你见过她吗？”大和轻声问。
“没。”艾斯笑了，只是那笑容里带着点涩，“我生下来的时候，她就不在了。连张照片都没留下……老爹说，她是巴苔里拉岛的人。”他抬手，指向地图上一个被红笔圈出的小点，墨迹边缘有些晕开，像是被反复摩挲过，“就是前面那个岛。”
金乌号渐渐靠近巴苔里拉岛的港口。这里没有想象中的繁华，只有低矮的石屋沿着海岸线铺开，渔民们扛着渔网走过，海腥味混着晒盐的咸风扑面而来，是种带着烟火气的温柔。艾斯站在船头，突然有些无措——他该做什么？该问谁？这里的人，会记得那个叫露玖的女人吗？
“喂，艾斯，”大和拍了拍他的肩膀，狼牙棒往地上一杵，“怕了？”
“谁怕了！”艾斯立刻梗起脖子，却被大和一眼看穿。她跳上岸，转身朝他伸出手，掌心还带着狼牙棒的铁腥味：“走啊！去看看！说不定你妈小时候也在这里爬树掏鸟窝呢！”
艾斯看着她被阳光晒得发红的掌心，突然笑了。他握住那只手，力道大得几乎要捏碎骨头，却在触到她指节时松了松——就像小时候攥着爷爷的衣角，就像第一次见到路飞时，那个小鬼抓着他的胳膊喊“艾斯哥哥”。
岛上的居民大多是老人和孩子。他们沿着石板路走到村子深处，在一间爬满牵牛花的石屋前停下。门口坐着位织渔网的老婆婆，看见艾斯，浑浊的眼睛突然亮了：“你……你是……”
艾斯心里一紧。
老婆婆放下纺锤，颤巍巍地摸向他的脸，指尖划过他的眉眼，最后停在他那张和露玖一模一样的脸上。“像……真像啊……”她泪珠子砸在艾斯手背上，滚烫的，“露玖那丫头，小时候就坐在这里织渔网，说以后要嫁个能保护她的男人，生个比太阳还耀眼的孩子……”
艾斯僵在原地，喉咙像被沙子堵住。他一直以为自己对母亲的印象只有“二十个月”和“牺牲”这两个冰冷的词，可此刻听着老婆婆絮絮叨叨地说“露玖最爱吃村口阿婆家的梅子干”“她爬树比男孩子还快，摔断腿也不哭”，那些模糊的轮廓突然有了血肉——原来她也曾是个会笑会闹的姑娘，也曾有过属于自己的、而非“艾斯母亲”的人生。
“她走的时候，”老婆婆抹着眼泪，声音轻得像羽毛，“怀里抱着个红布包，说这是她的小太阳。我们都以为她会回来的……”
夕阳西沉时，艾斯和大和坐在村口那棵露玖小时候爬过的榕树下。树影落在艾斯的火焰刺青上，像母亲的手，轻轻覆住了那团燃烧的火。
“原来她是这样的人啊。”艾斯低声说，声音里带着笑，却有什么温热的东西从眼角滑落，滴在草地上，瞬间被风卷走。
大和没说话，只是把狼牙棒往他身边挪了挪，肩膀轻轻碰了碰他的胳膊。就像无数次在鬼岛时，她用这种方式告诉艾斯“你不是一个人”。
夜幕降临时，金乌号重新起航。艾斯站在船头，将那壶没喝完的酒洒进海里，酒液融入浪花，像一场迟来二十年的、对母亲的告别与问候。
“下次再来吧。”他对大和说，这次眼底的蓝彻底亮了起来，像被点燃的星辰，“带路飞一起来。让他也看看……我们的家人，曾生活过的地方。”
船帆再次升起，火焰纹路在月光下泛着暖光。南海的风穿过甲板，带着梅子干的甜香，和一句被风捎向远方的、轻声的——
“妈，我来看你了。”
艾斯在甲板上睡得正沉，呼吸悠长，眼角有泪光，像是梦里有什么事。忽然，肩膀被人轻轻摇晃，带着点不容拒绝的力道。
“喂，艾斯，醒醒。”
熟悉的声音带着晨露般的清冽，艾斯的睫毛颤了颤，不情愿地掀开眼皮。视野里先是模模糊糊的色块，接着才拼凑出大和抱臂站在晨光里的身影，她身后是刚破晓的天空，鱼肚白混杂着淡淡的粉紫。
“干嘛啊……”他含混地嘟囔，打了个大大的哈欠，眼角挤出生理性的泪水。
“该出发了，”大和踢了踢他脚边的空酒壶，“你再不醒，太阳都要晒屁股了。”
艾斯嘟囔着翻了个身，把脸埋进还带着余温的地方：“再睡会儿……”
大和却不依不饶，直接伸手揪住他后颈的布料，像拎小猫似的把他半提起来。“别耍赖，昨天说好要教我新的招式。”
艾斯这才彻底清醒了些，揉着乱糟糟的头发坐起身，阳光正好落在他脸上，映出少年人独有的桀骜。“知道了知道了，”他啧了一声，抓过旁边的牛仔帽扣在头上，“还真是急性子……”
话没说完，就被大和一个暴栗敲在脑袋上。
夕阳把金乌号的甲板染成蜂蜜色，海风卷着烤肉的焦香掠过栏杆。艾斯盘腿坐在酒桶上，虎口卡着烤得滋滋冒油的海兽腿，牙齿撕开带筋的红肉时发出满足的喟叹。油脂顺着他的指缝滴在甲板上，被迅速舔食干净的猎犬摇着尾巴蹭他的草鞋。
喂，大和，他含着食物含糊不清地喊，另一只手抓起陶罐往嘴里灌麦酒，这炖鱼比上次在别的地方吃的还够劲！
大和单膝跪在对面的木箱上，腰间的狼牙棒斜斜靠在箱角，正用匕首挑开烤龙虾的外壳。她闻言挑眉，干脆直接抱起龙虾尾啃得咔嚓作响，金色发辫随着动作扫过肩头：那是当然，这个地方的厨师长可是能把海王类肝做成布丁的狠角色。她仰头灌下整瓶烧酒，喉结滚动时露出脖颈上细小的疤痕，不过艾斯，你这家伙吃相还是这么野蛮——跟我爹养的狒狒有得一拼。
艾斯嘿嘿笑起来，指尖燃起一小簇火焰，精准地燎去粘在嘴角的鱼肉：总比你抱着酒桶喝到打呼强。他忽然把手里的烤肉扔过去，接着！这部分的肉最嫩。
大和伸手稳稳接住，咬下去时眼睛亮得像落了星光。远处海鸥掠过海平面，留下悠长的啼鸣，甲板上只有刀叉碰撞陶盘的声响，以及两人偶尔的笑骂声。海浪温柔地摇晃着船身，把食物的香气送向无垠的蓝海。