会客室的门被科尔夫人推开，发出一声沉闷的吱呀声。
房间比塞西莉亚想象的要小，空气里弥漫着一股浓重的家具抛光剂和廉价香水混合的刺鼻气味，试图掩盖更深层的霉味和灰尘气息。
厚重的猩红色窗帘只拉开了一半，光线昏暗，让房间显得压抑而沉闷。
一个男人背对着门口，站在唯一一张看起来还算体面的天鹅绒沙发旁，正装模作样地欣赏着壁炉上方一幅黯淡的宗教画。听到开门声，他缓缓转过身。
他大约四十多岁，身材微胖，穿着剪裁合体但面料略显浮夸的深色西装，胸前口袋露出一角过分鲜艳的丝巾。
头发抹了过多的发油，一丝不苟地向后梳拢，露出宽阔但已开始后退的额头。
他的脸盘圆润，皮肤保养得不错，但眼角和嘴角已经出现了细密的纹路。
一双眼睛是淡淡的棕色，此刻正微微眯起，带着一种刻意的、仿佛经过丈量的“和蔼”目光，落在塞西莉亚身上。
“科尔夫人，”他开口了，声音温和，带着一种上流社会特有的、拿腔拿调的口音，“这就是你说的那个……从东方来的可怜小天使？”
他的目光像黏腻的蛛丝，从塞西莉亚被打理得光洁的头发，滑过她被迫挤在紧绷天鹅绒裙子里的纤细肩膀，最后停留在她那双在昏暗光线下依然显得异常明亮的金色眼眸上。
那目光里带着毫不掩饰的审视和评估，以及一丝令人极不舒服的、仿佛在欣赏一件新奇玩物的兴味。
科尔夫人脸上堆满了谄媚的笑容，用力推了塞西莉亚一把，让她更往前站：“是的，是的，沃波尔先生！这就是西亚，一个多么乖巧、多么感恩的孩子！上帝保佑，让她从那场可怕的海难中幸存下来……”
沃波尔先生缓缓走上前，微微俯身，凑近塞西莉亚。一股古龙水混合着烟草和某种甜腻糖果的味道扑面而来。
“可怜的孩子，”他叹息道，声音压得更低，更显得“慈爱”，“经历了那样的苦难……一定很害怕吧？”
他伸出手，似乎想抚摸塞西莉亚的头发，但中途又改变了主意，轻轻拍了拍她的肩膀。那触碰短暂而刻意，却让塞西莉亚感到一阵恶寒。
塞西莉亚垂下眼帘，长长的睫毛像蝶翼般颤动，完美地扮演着一个紧张又羞涩的孤女形象。
她微微后退了半步，细声细气地用带着口音的英语回答：“谢、谢谢您的关心，先生。科尔夫人和这里……大家都对我很好。”
她的声音怯生生的，带着恰到好处的颤抖，仿佛一只受惊的小鸟。
沃波尔先生脸上的笑容更深了，显然对她的反应很满意。
他直起身，对科尔夫人说：“真是个懂礼貌的好孩子。看得出来，您把她教导得很好，科尔夫人。”
科尔夫人受宠若惊地连连点头：“这是我们应该做的，沃波尔先生！我们一直致力于给这些无家可归的孩子们一个充满关爱和……规矩的环境。”
沃波尔先生点了点头，目光再次回到塞西莉亚身上，像是随口问道：“喜欢这里吗，亲爱的西亚？”
塞西莉亚抬起眼睛，飞快地看了他一眼，又迅速低下头，手指紧张地绞着裙子上廉价的蕾丝花边：“喜、喜欢……就是……有时候会想家……”她的声音带上了细微的哽咽，眼圈也配合地微微泛红。
沃波尔先生的眼中闪过一丝不易察觉的精光。
他需要的就是这种脆弱感，这种易于掌控、并且会对外界“善意”感恩戴德的脆弱。
“哦，我亲爱的孩子，”他的语气更加“温柔”了，“失去家园和亲人无疑是巨大的痛苦。但上帝关上一扇门，总会打开一扇窗。也许……你会在这里，在伦敦，找到一个真正关心你、愿意给你一个温暖新家的……朋友。”
他把“朋友”这个词咬得意味深长。
塞西莉亚心里冷笑，面上却露出一丝茫然的期待，小声问，“真、真的吗，先生？”
“当然，我亲爱的。”沃波尔先生微笑着，从西装内袋里掏出一个包装精美的小盒子，“看，我给你带了一份小礼物。希望它能让你在这里的日子稍微甜蜜一点。”
他打开盒子，里面是几颗裹着漂亮糖纸的、看起来价格不菲的巧克力。
科尔夫人的眼睛瞬间亮了，几乎要替塞西莉亚伸出手。
塞西莉亚却只是怯生生地看着那盒巧克力，然后又看看沃波尔先生，小声说：“这……这太贵重了，先生。我不能……”
“哦，别拒绝一位长辈的好意，亲爱的。”沃波尔先生不由分说地将盒子塞进她手里，手指“不经意”地擦过她的掌心，停留的时间比必要的长了半秒，“这只是个开始。如果你愿意……像我这样关心你的朋友，还可以给你更多。新衣服，漂亮的玩具，甚至……一个真正属于你的、舒适的家。”
他的话语充满了诱惑，眼神却像粘稠的蜜糖，牢牢锁住塞西莉亚，试图从她脸上捕捉贪婪或动摇的痕迹。
塞西莉亚接过巧克力，紧紧抱在怀里，像是抱着什么稀世珍宝。
她抬起头，金色的眼睛里蓄满了“感动”的泪水，声音哽咽：“谢、谢谢您，先生！您真是太仁慈了！”
然而，在她低头的瞬间，无人看见的角落，她眼底飞快地掠过一丝冰冷的嘲讽。