陆隐冰冷的话语如同投入平静水面的石子，在地下室里激起无声的涟漪。他覆盖着新生暗玉色外骨骼的身躯静静伫立，六只复眼仿佛穿透了厚重的土层和废墟，凝视着上方不可见的、正在酝酿变化的天空。空气中弥漫的、带着铁锈和腐败气息的微尘，似乎真的多了一丝若有若无的、冰冷而湿润的重量。
叶星的反应最为直接。他猛地从地上弹起来，眼睛瞪得溜圆，脸上瞬间爆发出难以抑制的狂喜！
“雨？！要下雨了？！真的假的？！”
他如同听到天籁之音，激动得在原地转了个圈，搓着手，看向陆隐的眼神充满了前所未有的热切。
“陆隐！你确定吗？太好了！终于…终于能好好洗个澡了！老子感觉身上都馊了！”
对于拥有电鳗变异体质、本能亲近水源的叶星来说，这个消息无异于久旱逢甘霖。他在地下室里坐立不安，不停地踱步，嘴里絮絮叨叨地畅想着雨水冲刷身体的舒爽，仿佛已经感受到了那冰凉触感带来的慰藉。这一晚，叶星兴奋得几乎没怎么合眼，竖着耳朵捕捉着外面任何一丝细微的声响，期盼着雨滴落下的声音。
陆隐的预言没有落空。
次日，天光尚未破晓，一种沉闷的、带着湿意的压抑感便笼罩了废墟。很快，细微的、淅淅沥沥的声音开始敲打地面，由疏到密。
下雨了。
叶星几乎是第一时间就冲出了地下室隐蔽的入口！他站在被雨水浸湿的废墟空地上，仰起头，任由冰冷的雨滴打在他的脸上、身上。他张开双臂，发出了一声畅快淋漓的低吼：
“爽——！！！”
久违的清凉感冲刷着身体的疲惫和污垢，对于极度渴望水源的他来说，这雨水如同生命之源。他像一只终于回到水里的鱼，兴奋地在积起的小水洼里蹦跳，甚至不顾形象地躺在一个较大的水坑里，让浑浊的雨水浸透他破烂的衣物，冲刷着皮肤上积攒了二十多天的污垢和汗渍。他欢快地打着滚，发出孩子般的笑声，仿佛暂时忘却了这个残酷的世界。
陆隐则站在一处相对完好的屋檐下，新生外骨骼在灰暗的天光下泛着湿润的冷光。六只复眼锐利地观察着这场雨。雨水冲刷着弥漫的红雾，那些如同凝固血痂般的雾气颗粒似乎真的被雨水裹挟、稀释，使得能见度略微提高了一些。然而，陆隐的眼神没有丝毫放松，反而更加凝重。
“雨水…混合着红雾。”
他冰冷的声音穿透雨幕，清晰地传到同样在屋檐下避雨、警惕观察四周的林守耳中。
“成分未知。接触…可能有风险。”
林守琥珀色的竖瞳微微收缩，覆盖着短硬毛发的吻部翕动着，超常的嗅觉努力分辨着雨水中混杂的气息——那浓烈的铁锈和腐败味似乎被冲淡了，但一种更加隐晦、难以形容的、仿佛带着微弱甜腥的异样气息，却混杂在雨水清新的表象之下。他心中警铃大作。
陆隐的担忧，很快以一种令人心惊的方式应验了。
“啊——！！！”
一声充满惊恐、变调的怪叫突然从叶星打滚的那个水坑方向传来！那声音里的恐惧如此真切，瞬间撕破了雨幕的宁静！
林守和陆隐瞬间转头望去！只见叶星如同被滚水烫到一般，连滚爬爬地从那个浑浊的水坑里窜了出来！他脸上刚才的畅快和喜悦荡然无存，取而代之的是极度的惊骇和难以置信！他踉跄着冲向屋檐下的林守三人，脚步虚浮，浑身湿透，狼狈不堪，身体筛糠般剧烈颤抖着。
“老…老大！陆隐！小满！！”
叶星的声音带着哭腔，充满了无助的恐慌，他冲到近前，如同抓住救命稻草般，伸出自己颤抖得如同风中落叶的双手，伸到林守眼前，语无伦次地哭喊着：
“手…我的手！你们看！我的手怎么了？！！”
林守、陆隐和小满的目光瞬间聚焦在叶星伸出的双手上！
只见他那原本属于人类的、带着少年人特征的皮肤上，此刻正发生着令人毛骨悚然的变化！一层细密的、半透明的、边缘微微泛着幽蓝光泽的鳞片，正以肉眼可见的速度，从他的指尖、手背、手腕处疯狂地生长、蔓延开来！那些鳞片极其微小，如同镶嵌在皮肤里的细碎宝石，紧密地排列着，覆盖了原本的皮肤纹理，让他的双手在昏暗的光线下呈现出一种诡异的、非人的滑腻光泽！
这仅仅是开始！
在叶星自己看不到的地方，更恐怖的变化正在同步发生！
他的脸颊两侧，靠近耳根和下颌线的位置，同样开始浮现出细密的鳞片，如同蔓延的苔藓！而他的脖颈后方，顺着脊椎向下，一片片更大、更明显、呈不规则椭圆形的暗蓝色斑纹，如同晕染开的水墨，正迅速地从湿透的衣物下透显出来！这些斑纹边缘模糊，内部似乎有更细小的鳞片在生成，与他背部的皮肤融为一体，形成一片片令人心悸的异色区域！
“呜…这…这是什么鬼东西？！”
叶星感受到脸上和后背传来的、如同无数蚂蚁爬行般的麻痒和异物感，惊恐地用手去摸自己的脸，触手却是冰冷滑腻的鳞片质感！他吓得魂飞魄散，猛地扯开自己湿透的上衣领口，扭头想去看自己的后背，却只能看到衣服下透出的诡异斑驳暗影！
“背上…背上也有？！！”
叶星彻底崩溃了！他猛地抬起头，脸上布满了细密的鳞片和纵横的雨水——或者泪水？那双曾经充满玩世不恭和求生狡黠的眼睛里，此刻只剩下纯粹的、如同孩童面对未知怪物般的巨大恐惧和崩溃！
“老大！！”
他再也控制不住，发出一声撕心裂肺的哭嚎，如同失去了所有依靠的幼兽，猛地扑向离他最近的林守，死死抱住了林守覆盖着皮革化皮肤的腰！滚烫的液体混合着冰冷的雨水，浸湿了林守破烂的衣物。
“呜呜呜…老大！我变成怪物了！我真的变成怪物了！！”
叶星把脸埋在林守身上，肩膀剧烈地抽动着，哭得泣不成声，所有的伪装、所有的“生存计算”、所有的故作坚强在这一刻彻底崩塌，只剩下一个18岁少年面对身体不可逆转异变的、最原始最无助的恐惧和绝望。
“怎么办…呜呜…我回不去了…我变成鱼了…呜呜呜…”
林守的身体瞬间僵硬。他覆盖着角质层的手掌悬在半空，琥珀色的竖瞳看着怀中哭得浑身颤抖的叶星，看着他脸上、手上那细密的、非人的鳞片，看着他后背衣物下透出的诡异斑纹。雨水混合着红雾的气息冰冷地落下，打在叶星新生鳞片上的声音，仿佛敲击在每个人的心头。
陆隐的六只复眼在叶星身上每一处异变区域快速扫过，猩红的光芒闪烁着，冰冷的外壳下，是飞速运转的分析与评估，以及一丝不易察觉的凝重。
小满墨绿色的瞳孔里也充满了惊惧，体表的木纹不安地收缩着，残存的菌丝微微探出，仿佛能感受到叶星身上散发出的、剧烈波动的痛苦和恐惧气息。
红雾的回响尚未消散，新的异变已在雨中悄然滋生。活下去的道路上，除了外部的爪牙，他们还将面对来自自身血肉深处、更加诡谲莫测的挑战。雨水冲刷着废墟，也冲刷着少年残存的人形轮廓，留下湿冷与未知的印记。