斯拉格霍恩的圣诞派对像一层甜腻的糖衣，暂时包裹了霍格沃茨暗涌的危机。
然而假期结束后的第一个早晨，这层糖衣就被黑魔法防御术课堂上突如其来的变故彻底撕碎。
当汤姆·里德尔和阿瑞斯·菲尼克斯走进教室时，发现讲台上站着的不是往常那个紧锁眉头的埃弗里教授，而是一个完全陌生的男人。
他身材高瘦，穿着一件裁剪考究的深灰色长袍，领口别着一枚不易察觉的、像是某种古老符号的银质胸针。他的头发是深褐色的，梳理得一丝不苟，面容看起来约莫三十五六岁，带着一种学者般的儒雅，但那双浅褐色的眼睛却异常锐利，仿佛能穿透表象，直视本质。
请就座，先生们，女士们。他的声音温和而清晰，带着一种让人不由自主集中注意力的磁性，我是沃尔顿·特拉弗斯，从今天起，将接替埃弗里教授负责你们的黑魔法防御术课程。
教室里响起一阵细微的骚动。替换教授在黑魔法防御术课上并不稀奇，但如此突然，且是在学期中途，实在不同寻常。
特拉弗斯教授没有在意学生们的交头接耳，他微微一笑，目光缓缓扫过全班，在掠过汤姆时稍作停留，最终定格在阿瑞斯身上。那目光并不咄咄逼人，却带着一种精准的探究，仿佛在评估一件极其珍贵的艺术品。阿瑞斯感到左眼下的血盟链纹微微发热，一种本能的警觉油然而生。
埃弗里教授因……个人原因，暂时休假。特拉弗斯轻描淡写地解释，随即话锋一转，在我看来，防御术的精髓不在于死记硬背咒语，而在于理解黑暗的本质，以及……识别那些潜藏在光明之下的阴影。
他说话的方式，他选择的词汇，都让阿瑞斯感到一种熟悉的不安。这不像霍格沃茨教授惯常的风格，反而更像……
比如，特拉弗斯教授走下讲台，步履从容，某些古老的、涉及灵魂绑定的魔法。它们往往展现出光与暗共生的奇特表象。他的目光再次似有若无地扫过阿瑞斯的脸，理解这些，能让我们更好地保护自己，不被表面的光芒所迷惑，也不被深邃的黑暗所吞噬。
汤姆放在桌上的手微微收紧。阿瑞斯能感觉到他周身瞬间绷紧的肌肉。这个新教授话里有话，而且目标明确。
当然，这些都是后话。特拉弗斯教授仿佛只是随口一提，重新回到讲台，今天，我们先从如何识别和防御一些常见的、带有精神蛊惑性质的黑魔法物品开始。他的课程内容确实新颖而实用，但之前那番意有所指的话，已经像一颗种子，埋在了所有人的心中。
下课后，特拉弗斯教授温和地开口：里德尔先生，菲尼克斯先生，请留一下。
同学们陆续离开，卡塔琳·沃佳诺娃在经过他们身边时，投来一个意味深长的眼神。阿布拉克萨斯·马尔福则微微蹙眉，似乎在权衡着什么。
当教室只剩下他们三人时，特拉弗斯教授脸上的儒雅笑容淡去，取而代之的是一种更直接、更富穿透力的神情。他没有绕圈子。
我受一位……颇具远见的先生的委托，他开口，声音压低，确保只有他们三人能听见，他对二位的潜力，尤其是菲尼克斯先生您身上所展现出的独特……禀赋，抱有极大的兴趣。
阿瑞斯的心沉了下去。格林德沃。这么快？
汤姆向前半步，以一种保护性的姿态微微挡住阿瑞斯，眼神冰冷：我们不知道你在说什么，教授。
特拉弗斯教授不以为意，反而欣赏地点点头：谨慎是美德，里德尔先生。但有些机会，只会敲一次门。他的目光越过汤姆，再次看向阿瑞斯，那位先生相信，真正的力量不应被束缚在陈腐的教条之下。他理解光与暗共生的本质，并拥有指引它走向辉煌的智慧与资源。比如，如何真正掌控你与生俱来的……联结。他的目光落在阿瑞斯脸上的纹路上。
我们目前很好，谢谢教授的好意。阿瑞斯平静地回答，异色的瞳孔没有丝毫波澜。
特拉弗斯教授若有所思地看着他们，忽然换了个话题：埃弗里教授是个……过于谨慎的人。他未能及时发现并处理校园内的潜在威胁，比如上次禁林的事件，这令校长和校董会颇为失望。而我的教学理念，更倾向于……主动识别并化解危机。
他这话说得轻描淡写，但汤姆和阿瑞斯都听出了弦外之音——埃弗里教授的恐怕与未能处理好他们以及那个圣徒学徒的事情有关，而特拉弗斯的到来，意味着一种更直接、更危险的。
希望在未来日子里，我们能彼此深入了解。特拉弗斯教授最后说道，脸上重新挂上那儒雅的笑容，但眼神深处却毫无暖意，你们可以走了。
离开教室，走廊里的空气似乎都变得粘稠而充满压力。
他是圣徒。汤姆低声说，语气肯定，带着一丝被侵犯领地的暴戾，格林德沃把他派到了我们眼前。
而且他获得了校董会，或者至少是迪佩特校长的认可。阿瑞斯补充道，眉头紧锁，这意味着他在明面上几乎无懈可击。他的目标是我，或者说，是我身上与格林德沃同源的力量。
汤姆停下脚步，转向阿瑞斯，幽邃的眼眸中翻涌着复杂的情绪——有对强大外敌的警惕，有对阿瑞斯身上秘密的灼热好奇，更有一种被卷入更大漩涡的兴奋。
他提到了‘指引’和‘资源’。汤姆缓缓说道，他在诱惑你，阿瑞斯。
我知道。阿瑞斯点头，但他也暴露了一个信息——他，或者说他背后的格林德沃，认为我还没有完全掌控血盟的力量。他们想‘指引’我。
他看着汤姆，异色瞳中闪过一丝决然：这意味着，我们还有时间。在他们认为我‘准备好’之前，在我们找到真正掌控这股力量的方法之前。
汤姆的嘴角缓缓勾起一抹冰冷的弧度：所以，我们要在他的眼皮底下，学习，成长，然后……
然后，让他和他的主人明白，阿瑞斯接上他的话，声音轻却坚定，谁才是真正能决定我命运的人。
两人对视一眼，一种无声的协议在目光中达成。特拉弗斯的到来不是结束，而是一个全新的、更危险阶段的开始。他们不仅要面对邓布利多的审视，还要应对来自格林德沃的直接招揽。而他们之间那脆弱的同盟，也将在这样极端的压力下，迎来真正的考验。
当他们的身影消失在走廊尽头，黑魔法防御术教室的门轻轻关上。沃尔顿·特拉弗斯站在窗边，望着窗外阴沉的天空，指尖摩挲着那枚银质胸针。他低声自语，声音轻得几乎听不见：
一颗蒙尘的宝石，和一块亟待雕琢的黑玉……主人，您的收藏品，确实非凡。