舰队休整与研发的第四十天。
核心实验室里，气氛与一个月前截然不同。紧张依旧，但多了一种压抑的兴奋感。巨大的主屏幕上，不再是杂乱无章的能量谱或抽象模型，而是一幅相对清晰、虽然依旧充满扭曲和空白，但总算能看出大致轮廓的三维结构图。
“经过对叶凌能量交织模型的深度解析，以及结合‘枢纽’残留数据和国际刑警提供的部分‘引路人’遗迹能量图谱进行交叉验证，”蜂鸟站在控制台前，声音带着掩饰不住的激动，向苏映雪、陈默以及国际刑警支援小组的戴伦博士等人汇报，“我们终于成功构建出了‘时空泡’外部能量场和空间结构的……初步理论模型！”
她调出模型，那是一个由无数细密能量线条构成的、不断缓慢脉动的淡金色球形结构，表面布满了不规则的凸起和凹陷，像是某种复杂生物的内脏。
“根据模型推演，‘时空泡’并非完全静止。它的外壳在以极其缓慢的速度‘呼吸’，与周围混沌的‘黯蚀’能量环境进行着微弱的能量交换。这种交换，就是之前‘信标’和‘渡鸦’能短暂接触并传回信号的理论基础。”蜂鸟指着模型表面的几个特定的“能量流动节点”。
“更重要的是，我们发现了几个相对‘薄弱’的节点区域。这些区域的能量交换速率略高于其他部分，空间结构也相对不那么致密。如果我们能精确计算出这些节点的‘呼吸’周期，并在其‘呼气’（能量外泄）的短暂窗口期，发射高度凝聚的、与‘时空泡’外壳同频的‘基石’能量脉冲……”
“就有可能像用钥匙插进锁眼一样，在节点处暂时‘撬开’一道极其微小的缝隙？”戴伦博士眼睛一亮，接话道。他是一位头发花白但精神矍铄的老者，对“引路人”文明有着极深的研究。
“是的，戴伦博士。”蜂鸟点头，“缝隙会非常小，可能只允许微观粒子或极低带宽的信息流通过，并且持续时间极短，可能只有几毫秒到几十毫秒。但理论上，这足以让我们向内部发送一段经过高度压缩的、特定的‘基石’编码信息，或者……接收到内部可能传出的、同样编码的微弱反馈！”
发送信息！与内部建立联系！
这个突破性的进展，让在场所有人的心跳都加快了几分。虽然只是理论上的可能，距离实际应用还有巨大的技术鸿沟，但这无疑是黑暗中的第一道曙光！
“接收内部反馈的可能性有多大？”苏映雪冷静地问，她更关心是否能确认龙战的状态。
“非常低。”蜂鸟实事求是，“首先，内部是否有完整的信号发射源是未知数。其次，即使有，信号需要穿透‘时空泡’内层结构和能量场，再通过我们撬开的微小缝隙传出，过程中会经历难以想象的衰减和扭曲，我们能捕捉并解析的概率……可能不到百分之一。但发送信息进去的可能性，相对高一些，如果我们的编码足够精准，能量脉冲足够凝聚，理论上有可能被内部尚在运行的‘枢纽’残存系统或……其他具有‘基石’感知能力的存在‘察觉’到。”
察觉……这就够了。哪怕只是一点反应，也能证明里面并非绝对的死寂，龙战可能还有意识，或者至少，“枢纽”系统还在以某种形式运转。
“需要多久能进行第一次实际测试？”陈默问到了关键。
蜂鸟和戴伦博士交换了一下眼神。“至少还需要两个月，进行能量脉冲发射器的设计、建造和测试，编码方案的制定和模拟，以及……最关键的外部环境实地勘测和节点周期计算。我们必须在靠近‘时空泡’实际位置的地方，进行长时间、高精度的观测，才能获得计算所需的准确数据。”
也就是说，他们必须再次返回x-7区域，在那片刚刚经历过惨烈战斗和牺牲的危险地带，进行长期而精密的潜伏观测。
气氛再次凝重起来。返回那里，意味着再次暴露在“影”或其爪牙的威胁之下。而且观测周期可能很长，风险极高。
“观测需要什么样的平台？”苏映雪问。
“最好是小型、隐形性能极佳、具备长时间静默悬停和精密传感能力的平台。”戴伦博士回答，“我们带来的‘能量信标’理论方案，经过修改，或许可以改造成这样的观测站。但建造和部署也需要时间。”
“我们可以改装‘潜影’级侦察舰的残存部件，结合新的隐形技术和‘能量信标’的设计理念。”蜂鸟提议，“建造三到四个微型观测站，分散部署在‘时空泡’外围不同方位，进行多点同步观测，可以提高数据准确性和抗风险能力。”
“建造和测试时间？”
“如果全力投入，大约……三十天。”
苏映雪在心中快速计算着。三十天建造观测站，再加上返回x-7区域部署和观测所需的时间……下一次行动，至少也在两个月后。
“就这么办。”她做出了决定，“蜂鸟，戴伦博士，观测站的建造和测试由你们全权负责，需要任何资源，直接向陈副官申请。黑曼巴，挑选最精锐的小队，开始进行隐蔽部署和长期潜伏观测的专项训练。我们需要在观测站部署时，提供绝对可靠的护卫和应急支援。”
“明白！”众人齐声应道。
“另外，”苏映雪看向蜂鸟，“信息编码方案，同步开始研究。重点考虑几种可能：第一，简单的身份识别和问候信号；第二，询问内部状态的编码；第三……如果可能，尝试包含‘怀表碎片频率’和‘适配体能量特征’的复合编码，看能否与龙战或‘枢纽’系统产生特定共鸣。”
“是，苏总！”
会议结束，众人各自投入紧张的工作。新的希望带来了新的动力，也带来了更重的责任和压力。
苏映雪回到舰桥，站在巨大的观察窗前，看着外面忙碌的工程舰和远处隐约可见的、正在建造中的观测站框架。
两个月……或者更久。
龙战，你在里面，还能坚持多久？
叶凌用生命换来的情报和模型，正在一点点转化为现实的希望。夜枭用牺牲换来的短暂封印，为他们争取了这宝贵的时间。
她绝不能浪费。
她必须带领舰队，抓住这微光，将其变成照亮归途的明灯。
“苏总，”陈默的声音在她身后响起，“刚刚收到国际刑警总部的加密更新。他们动用了一些非常规渠道，追查到了叶凌之前调查的那个‘研究远古能量的隐秘团体’的一点蛛丝马迹。迹象显示，这个团体可能并非地球原生组织，其活动痕迹可以追溯到‘引路人’文明活跃的末期，甚至更早。他们似乎一直在……观察和记录‘基石’与‘黯蚀’的变迁。总部怀疑，他们手中可能掌握着关于‘净化圣所’更确切的信息，甚至……可能拥有部分‘引路人’的遗物或技术。”
又一个神秘的古老组织？观察者？记录者？
苏映雪转过身，眉头紧锁：“能找到他们吗？”
“非常困难。他们隐蔽得极深，几乎不留下任何可追踪的线索。总部也只是根据一些极其偶然的、无法证实的间接信息做出的推测。戴伦博士认为，这个团体如果存在，其目的可能非常复杂，不一定是敌人，但也绝非盟友。我们需要保持警惕。”
信息越来越多，谜团也越来越多。“影”、“引路人”、“枢纽”、“守望者”、“净化圣所”，现在又多了一个神秘的古老观察者团体……
宇宙的黑暗面，似乎比他们想象的更加深邃和复杂。
但无论如何，眼前的路是清晰的：建造观测站，返回x-7区域，建立联系，寻找救援龙战和修复“枢纽”的方法。
至于那些隐藏在历史尘埃深处的秘密，只能一步步去揭开。
“把这条情报归档，标注为最高机密，但非当前优先事项。”苏映雪指示，“我们现在必须集中所有精力，完成观测站和下一次行动计划。”
“明白。”
陈默离开后，苏映雪再次望向星空。
两个月。
龙战，请再坚持一下。
我们离你……又近了一步。
微光虽弱，但已在黑暗中，渐渐明亮。