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两日后，陈平依例再入地火殿。
地火殿深处，依旧是那副亘古不变的灼热景象。赤红色的岩壁仿佛被鲜血浸染过，又在极致的高温中煅烧了千年万年，散发着令人心悸的闷热。脚下，那条庞大的岩浆河如同一条沉睡的炎龙，缓慢而沉重地奔腾着，粘稠的、金红色的浆液翻滚、碰撞，溅起朵朵灼浪，发出“咕嘟咕嘟”的低沉咆哮，仿佛大地深处不甘的叹息。空气中弥漫着浓郁的硫磺气息，以及一种更深层次的、属于地肺毒火的暴戾因子，寻常修士在此待得久了，即便有灵力护体，也会感到心烦意躁，五内如焚。
墨砚舟仍如一座风化千年的石像，蜷坐在那张遍布裂纹、仿佛下一刻就要散架的石凳上。他头颅低垂，花白的头发枯槁散乱，遮住了大半面容，胸膛的起伏微弱到几乎难以察觉，看上去与沉睡无异。然而，就在陈平的脚步踏入地火殿核心区域，靴底轻轻摩擦过粗糙岩面的刹那，他那双深陷在眼窝中、原本紧闭着的、略显浑浊的眼睛，便倏然睁开了一条细缝。
浑浊之下，是一闪而逝的精光，如同暗夜中划过的流星，短暂却锐利，将周遭翻滚的热浪都似乎冻结了一瞬。
“墨师兄。”陈平走到近前，停下脚步，拱手行礼，姿态不卑不亢，与往常每一次到来时毫无二致。他的声音平稳，在这嘈杂的炙热环境中，显得格外清晰。
“嗯，来了。”墨砚舟懒洋洋地应了一声，声音干涩沙哑，像是两块粗粝的石头在摩擦。他抬了抬眼皮，目光如同最轻柔的蛛丝，在陈平周身不着痕迹地缠绕、扫过，从发梢到衣角，从呼吸的频率到周身灵力的自然流转。一切如常，甚至比上一次见面时，气息更加圆融了几分。他心中微动，面上却是不显分毫，只是随意地挥了挥手，那动作带着一种深入骨髓的疲惫与漠然，“去吧去吧，规矩你都懂，莫要误了时辰。”语气平淡得如同在谈论今日的天气，仿佛眼前之人与过往那些来来往往、最终被火毒侵蚀的弟子并无不同。
陈平道了声“有劳师兄”，便不再多言，转身径直走向那条熟悉的、通往丙字区域矿道。他的背影挺拔，步伐稳定，很快便消失在昏暗的甬道拐角，找到了丙字十七号提炼室，推门而入。厚重的石门在机括作用下，发出沉闷的“轧轧”声，缓缓闭合，彻底隔绝了内外的气息与声音。
就在石门严丝合缝的瞬间——
“咳咳……呃……嗬……”墨砚舟那原本如同枯木般的身躯猛地剧烈颤抖起来！他再也无法维持那副懒散假象，整个人佝偻下去，双手死死捂住胸口，发出一连串压抑到了极点、仿佛要将五脏六腑都咳出来的剧烈咳嗽！他的脸色瞬间由蜡黄转为一种极不正常的、病态的潮红，额头、脖颈上青筋暴起，周身原本还算平稳的气息骤然变得紊乱不堪，丝丝缕缕灼热而暴戾的气息不受控制地从他毛孔中逸散出来，让他周围的空气都微微扭曲。他颤抖着手，以快得出现残影的速度，从怀中贴身处取出一个玉瓶。
他拔开瓶塞，一股清冽、纯粹的寒意瞬间弥漫开来，稍稍驱散了些许他周身的燥热。一枚龙眼大小、通体莹白如雪、表面有着三道清晰丹纹的丹药被倒出，丹药周围甚至萦绕着一层淡淡的白色寒雾。如果此时陈平在场，他会发现墨砚舟掌心的丹药正是卖给陈平的“清莲丹”。
他几乎是贪婪地将清莲丹塞入口中，丹药入口即化，一股强大而精纯的清凉药力如同冰河决堤，迅速冲向他的四肢百骸，强行压制住那股在经脉、骨髓、甚至腑脏间疯狂窜动、试图焚尽一切的灼痛感。
“呼——嗬……”良久，墨砚舟才长长地、带着痛苦颤音地舒出一口浊气。他整个人虚脱般向后靠去，脊背紧紧贴着身后那面因深处地火殿而依旧带着一丝冰凉的石壁，贪婪地汲取着那点微不足道的凉意。汗水浸透了他的鬓发，顺着脸颊滑落，滴在滚烫的地面上，瞬间蒸发成白汽。他脸上露出一丝极度痛苦与不甘交织的复杂神色，眼神深处是难以化解的颓唐与绝望。
“这丹药仅能压制这深入骨髓腑脏的火毒……治标不治本，反而让这毒根扎得更深……”他喃喃自语，声音低哑得如同梦呓，充满了苦涩与追悔，“当年……当年若是谨慎些，不贪功冒进，强行收取那地肺毒火炼制‘焚心丹’，何至于此……何至于落得如此田地，修为跌落，道途断绝，人不人，鬼不鬼地困守在这炼狱之中……”
他的目光，不由自主地投向了陈平所在的丙字十七号石室方向，那颓丧的眼神中，骤然迸发出一丝锐利如鹰隼的光芒，混合着一种近乎病态的渴望。
“此子……第一次上交炎晶砂时，我就觉出不对……身上感受不到一点火毒之气……哪像日日与地肺火毒打交道的人？”墨砚舟的思绪回到了数日之前，心中疑窦丛生，“其中定然另有隐秘！”
这疑惑，如同在他死水般的心湖中投下了一块巨石，激起了巨大的波澜。他自身深受火毒之苦，数十年来无时无刻不在寻觅解决之法，任何一丝可能与清除火毒相关的线索，对他而言都如同在无尽黑暗中看到的萤火，必须牢牢抓住！
确认四周空无一人，只有岩浆河永不停歇的奔流声回荡。墨砚舟悄无声息地站起身，他动作轻柔得如同鬼魅，落地无声，几个闪烁间，便已来到了丙字十七号石室外。他屏住呼吸，再次以神识仔细探查周围，确保万无一失后，双手迅速抬起，十指如同穿花蝴蝶般舞动，掐出一道道繁复而古老的印诀。
一道极其黯淡、几乎与周遭环境融为一体的透明灵光，自他指尖悄然射出，如同水滴融入大海，精准而轻柔地触碰、并暂时性地“融入”了石室门上那层基础防护禁制之中。这是他早在陈平此次到来之前，就布置下的一门窥视法阵——“水镜无痕阵”。此法阵能短暂地穿透石室的基础防护，将内里的情景映射出来，且因其灵力波动微乎其微，极难被筑基期修士的神识所察觉。
一丝凝练如发丝的神识，自墨砚舟眉心探出，小心翼翼地连接上了那隐匿在禁制之中的法阵核心。
石室内，陈平对此毫无所觉。他如往常一样，先是谨慎地检查了一遍石室内的基础防护法阵，确认运转正常后，才从储物袋中取出数块大小不一、表面坑洼、蕴含着暴躁火灵力的炎晶矿石，将它们一一置于提炼法阵的凹槽之内。