三亚港的军事管制区笼罩在海风中，阿尔杰站在码头边缘，眯起眼睛望向东南。
“所以这就是你们所谓的重大发现？”阿尔杰用鞋尖踢了踢脚边的金属箱。
箱子里装着从西沙遗迹打捞上来的物品：几块刻有古文的石板，一枚锈蚀的青铜铃铛，还有半截疑似生物指骨的化石。
维克多蹲下身，戴着黑色战术手套的手指轻轻抚过石板表面：“这些符号……没有错，是第一文明的文字。”
“感觉比以往的更古老吧。”莉迪亚补充道，她的马尾辫在风中轻轻摆动，“初步判断，至少有3万年的历史了。”
阿尔杰突然冷笑一声：“学院派我们来，不可能是为了来给一群考古学家当保镖吧？”
“不。”一个沙哑的声音从背后传来。
洛林拄着手杖走近，银白色的右眼在阳光下更是泛着诡异的光泽：“是为了阻止有人打开‘潘多拉魔盒’。”
“洛林局长……”他们纷纷行礼。
在三亚研究基地的核心会议室，投影仪在墙上投出一组声呐图像，模糊的轮廓显示，在1200米深的海底，矗立着一座巨大的阶梯状建筑群。
“这就是‘潘多拉’。”洛林用手杖指向图像中央的圆形结构，“之前因为技术原因，我们目前只探索了小部分外围区域，但已经足够确定……”手杖重重敲地，“这里与彼得皇室血脉存在着强烈共鸣。”
会议室角落，塞里斯正小口啜饮热可可，闻言差点呛到，几位研究员立刻围上去，拍背递纸巾，活像伺候皇室的仆人。
“根据目前解析的碑文记载……”一位戴厚镜片的老教授推了推眼镜，“这里曾是某位君王的行宫，具体是天王还是月王，上面没有记载，而那个圆形祭坛……”
“是茧房。”维克多突然说。
所有人的目光都转向他，维克多面无表情地继续：“夜族君王的茧房也都是类似结构，只不过……”他顿了顿，“这一个虽然规模小，但保存得最为完整。”
“所以你们认为……”阿尔杰打破沉默，“‘蝴蝶’和这个遗迹有关？”
“距离太近了，很难不怀疑。”莉迪亚调出气象图，“中沙群岛到遗迹直线距离不到200海里，而且看这个能量分布模式，简直像是从海底抽水上去的。”
洛林突然用手杖敲了敲塞里斯的椅子：“小殿下，能给我们背诵彼得家族的起源传说吗？”
塞里斯放下杯子，蓝眼睛里闪过一丝不安：“传说初代彼得大公……是乘着银月之舟从海上来的，他手持权杖，平息了黑海沿岸的魔灾……”
“权杖呢？”洛林追问。
“在……在一次宫廷政变中遗失了。”塞里斯的声音越来越小。
洛林转向众人，手指指向投影：“根据我们的情报，就是这，这下面藏着什么秘密，我们也不清楚，但考虑到有个直径超过300公里的活体风暴正在不到200海里外，随时会登陆，事到如今，我们就只能冒险了。”
塞里斯坐在一张对他来说过大的椅子上，小腿悬空晃荡，他被安排进了一个纯白的房间，角落里有一张不大的床。
这个纯白的房间让他想起医务室的隔离病房，只是墙上多了些他看不懂的仪器。
“害怕吗？”洛林递给他一块巧克力。
塞里斯摇摇头，又点点头：“一点点。”他小声补充，“难道你们说的那个权杖……真的在下面？”
“也许在，也许不在。”洛林在他对面坐下，“有一点可以确定……”老人突然压低声音，“那下面的一切与夜族君王有关。”
门被推开，三位学生会主席走了进来，莉迪亚径直走向洛林：备用钥匙安全，但他太虚弱了。”
塞里斯竖起耳朵，备用钥匙？什么钥匙？
“明白了。”洛林轻叹，“看来只能靠正品了。”
阿尔杰突然蹲到塞里斯面前，金色长发垂落在地：“小鬼，待会下去后，如果看到任何发光的物体，拍照后立即返航，别说我没提醒你，只怕到时候船上指挥你时，你做了什么错的决定。”
“想不到……平时你看起来挺狂妄自大，这时候居然……”
“那我也是A级学员。”阿尔杰眨眨眼，“无论怎么讲，一位可靠的A级学员比鱼雷好用多了。”
莉迪亚突然咳嗽一声：“时间到了，局长。”
走廊里传来纷乱的脚步声和仪器移动的声响，塞里斯被抱下椅子，他突然抓住洛林的袖口：“如果我回不来怎么办？”
洛林知道这孩子其实一直没有消除心中的恐惧，只是被巧克力安抚着。
“你会回来的，记得我说过的吗？你父王母后都知道你在这里，我怎么敢让你出事呢？”洛林说。
塞里斯突然想起什么：“那我能给他们打个电话吗？”
“恐怕不行。”洛林摇摇头。
控制室的通讯器突然响起：“请钥匙就位。”
他们从三亚出发，一直来到150公里外的海域，塞里斯独自一人走进了深潜器，它被投放下去了。
塞里斯的小手紧紧握住操纵杆，深潜器在海水中缓缓下沉，周围的海水从透亮的蓝逐渐变成深邃的墨色，控制台前的玻璃外，偶尔有几条闪着磷光的小鱼游过，在探照灯的光束中划出白银色的轨迹。
“下潜深度300米，状态正常。”通讯器里传来马克西姆的声音，伴随着轻微的电流杂音，“小不点，感觉如何？”
“我……我很好！”塞里斯努力让自己的声音听起来不那么颤抖，深潜器内部并不宽敞，虽然有7米，但超过一半的空间都被占用了，让他转身倒是没问题。
座椅是真皮的，坐上去很舒服，但此刻他如坐针毡。
“很好，继续保持这个速度。”这次是洛林的声音，温和许多，“记住，如果感到不适，立即告诉我们。”
塞里斯点点头，随即意识到他们看不见，赶紧对着麦克风大声说了声“明白”，控制台上的深度计数字不断移动：350米、400米、450米……
随着深度增加，深潜器外壳开始发出细微的“吱嘎”声，像是被无形的大手缓缓挤压，塞里斯咽了口唾沫，眼睛死死盯着前方的玻璃。
这玻璃据说有20厘米厚，但在这深海中，任何意外都可能让它像糖霜一样碎裂，他一边听着通讯器里时不时传来的指令，一边回应，一边心里又想：假如前面突然飞过来一块尖锐的礁石，这层玻璃会不会被直接贯穿？
他不敢想了。
“500米了，小鬼。”阿尔杰的声音突然插入通讯，“还没看到海怪？”
“没……没有！”塞里斯差点从椅子上跳起来，“请不要开这种玩笑！我很害怕……”
通讯器里传来几声轻笑，塞里斯鼓起脸颊正要抗议，突然一阵剧烈的晃动让他差点咬到舌头。
“接下来你应该会遇到一些水流，正常的。”维克多冷静的声音传来，“调整平衡，用左手边的蓝色旋钮。”
塞里斯找到旋钮，轻轻转动，深潜器迅速稳定下来，但心跳却怎么也慢不下来，他低头看了眼安全带，还好系紧了。
“看到有趣的东西了吗？”莉迪亚问。
塞里斯抬头望向玻璃外，探照灯的光束穿透幽暗的海水，照出无数悬浮的微粒，像是一场永不停止的微型暴风雪，偶尔有些透明的水母飘过，触须如蕾丝优雅。
“有一些亮晶晶的小东西。”他小声报告，“像雪花一样，说实话，我很久没看过雪了。”
“浮游生物。”马克西姆解释道，“继续下潜，重点在下面。”
深度计跳到800米，塞里斯开始感到耳朵发胀，他按照指示做了几次吞咽动作，不适感才稍稍缓解，外面的世界现在完全是一片漆黑，只有这两盏探照灯照亮的一片区域可见。
“900米……950米……1000米……”塞里斯念着数字，声音越来越轻，突然，控制台上的声呐屏幕亮起几个光点，“前面有东西！”
“放松，是礁石。”洛林安抚道，“减速，准备接触海床。”
当深度计显示1200米时，深潜器轻轻一震，这条“烧焦的雪茄”停在了柔软的海底沉积物上，塞里斯长舒一口气，这才发现后背已经湿透了，他呆呆望着外面的海床。
“启动底部照明。”维克多命令道。
塞里斯按下控制台上的黄色按钮，深潜器底部亮起一圈灯光，照亮了周围十几米的范围，灰白色的海沙上密密麻麻散落着各种碎片，有些是堆砌的白花花的瓷器，有些则明显是木头的残骸。
“哇……”塞里斯不由自主地发出惊叹。
这是一艘大的木质沉船，船首和船尾断成两截，像是一个被时间遗忘的仓库，每一件物品都裹着厚厚的海底沉积物，形状模糊，塞里斯看见有一群小鱼匆匆穿过。
“向右转30度。”阿尔杰突然说，“穿过沉船中间。”
事实上，沉船残骸和水下宫殿并不冲突，因为这艘大沉船就是紧贴着宫殿的，如果赛里斯穿过沉船中央，那应该会看见四宫之一的北宫。
塞里斯小心翼翼加速，穿过这片昏暗的区域，那断裂的部分好像巨兽的爪牙，狰狞模糊。
等这艘深潜器穿过沉船，通讯器里又传来声音：“那里……放大那个区域。”
塞里斯小心地操纵深潜器转向，探照灯光束扫过一片隆起的地形，在灰暗的海沙上，照出几块排列整齐的巨石和砖缝。
“是台阶！”莉迪亚的声音因兴奋而提高，“塞里斯同学，沿着台阶前进，不要太快，你即将会看到一个宫殿。”
塞里斯不敢耽误，台阶通向一个被海沙半掩的拱门，拱门两侧矗立着两根石柱，上面雕刻着繁复的花纹，即使覆盖着厚厚的海洋生物沉积，依然能看出当年的精美。
“这就是宫殿的入口？”塞里斯的声音有些发抖。
“没错，小殿下。”洛林的声音异常严肃，“现在，慢慢穿过拱门。”
塞里斯挣扎了一小会，还是忍着恐惧听船上指挥的话，深潜器缓缓驶入拱门，塞里斯瞪大眼睛，探照灯的光束在黑暗中划出一道通路。
幽暗海水中，巨大珊瑚缠绕着坍塌的白玉柱，破碎的瓦上覆着海藻，青铜物挂着锈蚀锁链，石阶布满了藤壶，阶旁侧卧着断成两截的鱼尾石雕，眼珠好像黯淡的夜明珠。
这里的海沙正缓缓掩埋那些残砖破瓦。
拱门内的通道比想象中宽敞，两侧墙壁上隐约可见壁画，但已经被海水侵蚀得模糊不清。
“保持直线前进。”维克多指示道，“注意观察两侧。”
看起来是相对封闭的通道，黑暗一片，一条黑色的鱼突然游过，塞里斯被吓了一跳。
深潜器径直向前行驶，尽头是一个无比宽敞的圆形厅，准确来说，那更像一个盖了顶的斗兽场，塞里斯倒吸一口冷气。
大厅中央矗立着一个石台，上面放着一个金属物体，即使在海底沉寂了不知多少年岁，依然泛着诡异的青蓝色光泽。
塞里斯控制深潜器转向它的位置，让前端的摄像头可以录。
通讯器里突然一片寂静。
过了十多秒，洛林的声音才再度响起，但这次，他带着前所未有的凝重：“塞里斯，不要靠近，先环绕大厅一周，我们需要看清整个环境，确认有没有危险。”
塞里斯听话地操纵深潜器缓缓移动，探照灯光扫过大厅的每一个角落，照亮了墙壁上更多的浮雕和壁画，有些图案清晰可辨：一个手持权杖的人形站在山巅，周围是跪拜的民众，另一些则更加抽象，像是某种复杂的机械结构图。
“停。”阿尔杰突然命令，“对东北角的壁画拍照。”
塞里斯调整探照灯角度，灯光聚焦处，壁画上清晰地描绘着一个与中央石台上一模一样的物体：一柄造型奇特的权杖，顶端镶嵌着一颗宝石，杖身缠绕着螺旋状的花纹。
“难道……”洛林喃喃自语，“难道神话是真的？它有可能在这里？”
“接下来我该怎么办？”塞里斯有些害怕问。
维克多的声音突然变得异常严肃：“现在听好，慢慢靠近石台，但不要触碰任何东西。我们需要你拍摄权杖的每一个角度。”
塞里斯的手心已经沁出汗水，他轻轻推动操纵杆，深潜器缓缓向中央石台移动，随着距离缩短，权杖的细节越发清晰。
杖身上刻满了与石板上相同的符文，顶端的宝石内部似乎有液体在流动，泛着诡异的蓝光。
“太神奇了……”塞里斯不自觉地靠近玻璃，小脸几乎贴了上去，“它好像在发光……”
“别，请保持距离！”洛林突然厉声喝道，“塞里斯，立即后退！”
塞里斯吓了一跳，拉动操纵杆。
深潜器刚刚后退几米，塞里斯突然听到一阵低沉的嗡鸣声从海底传来。
控制台上的仪表盘不知为什么开始疯狂闪烁，警报声尖锐刺耳。
“怎么回事？”塞里斯惊慌地抓住操纵杆，深潜器剧烈摇晃起来，外面的海水仿佛都变得浑浊，无数气泡从海底滚滚升起，如同沸腾的开水。
“塞里斯！任务取消，立即返航！”洛林的声音在通讯器里炸响，但下一秒就被刺耳的电流声淹没。
塞里斯抬头惊恐地看到，大厅的穹顶竟然裂开了一道缝隙，巨大的石块缓缓剥落。
他拼命拉动操纵杆，这条“雪茄”又往后退了几米，退到原先他进来的通道口处。
“怎么回事！”塞里斯带着哭腔对麦克风喊道，小手疯狂拍打着控制台躲避，一块巨石擦着深潜器的玻璃砸下，激起一片浑浊的漩涡。
通讯器里传来断断续续的喊声：“那里即将要坍塌……”接着是维克多冷静到可怕的声音：“塞里斯，紧急上浮，现在！
塞里斯颤抖着按下那个绿色按钮，深潜器猛地一震，但仿佛被一股更强大的力量扯向海底，透过浑浊的海水和黑暗的阴影，他只剩一脸惊恐。
塞里斯在尖叫，下一秒，整个海底宫殿就积木般崩塌，巨大的冲击波将深潜器掀翻！
“赛里斯！”洛林紧盯屏幕，咆哮如雷。
但屏幕上只剩下死亡证明般的静电噪点。
“完……完了。”他眼神死般空洞，怎么也不敢相信这个事实，事情发生得多么突然啊，屏幕里只有低沉的嗡嗡声，“全完了……我的错，真是个愚蠢的计划！”