风雪如刀，裹挟着冰粒，劈头盖脸地抽打在林昭月（林月娘）单薄的身躯上。湿透的粗布衣裙早已冻成硬壳，每一步迈出都伴随着刺骨的摩擦痛楚和冰碴碎裂的声响。她深一脚浅一脚地跋涉在没膝的积雪中，狂风卷起的雪沫迷离了视线，只能凭借怀中那张简陋地图上模糊的标记和何伯指点的方向，艰难地向着北方那片墨色山峦的轮廓挪动。黑风山，这个名字本身就透着不祥。
背后的腰刀冰冷沉重，硌得她生疼，却也是此刻唯一的倚仗。怀中干粮所剩无几，冰冷的皮囊里，最后几口冷水也早已结冰。饥饿、寒冷、疲惫如同附骨之蛆，疯狂啃噬着她的体力与意志。背上鞭伤在严寒中早已麻木，唯有心口那团为救灰衣人而燃烧的、近乎疯狂的执念，如同微弱的火种，支撑着她在这绝境中一寸寸前行。
“三日……必须找到火狐狸……”她反复默念着，牙齿冻得咯咯作响，呼出的白气瞬间凝霜。脑海中不断浮现灰衣人昏迷不醒、气息奄奄的模样，以及他跳下冰河救她时那双决绝的眼眸。这份以命相护的恩情，太重，重得她必须用命去还！
官道早已被积雪掩埋，不见踪迹。她只能循着山势，在荒芜的丘陵与枯林中穿行。四下里死寂一片，唯有风雪的咆哮和脚下积雪被踩实的“咯吱”声。偶尔有被惊起的寒鸦扑棱棱飞起，发出凄厉的鸣叫，更添几分阴森。
地图上标记的岔路口迟迟未见。天色愈发阴沉，如同黄昏提前降临。她开始怀疑自己是否走错了方向，巨大的恐慌和绝望阵阵袭来。若找不到黑风山，若三日内回不去……灰衣人他……
不！不能想！她狠狠咬破下唇，腥甜的血腥味和刺痛让她精神一振。必须走下去！
又不知挣扎了多久，就在她几乎要力竭倒下时，前方隐约出现了一道被风雪半掩的、歪斜的木制路牌。她踉跄着扑过去，扒开积雪，模糊辨认出上面几个几乎剥落的字迹：“左往黑风岭，右往白河镇”。
找到了！是这里！
希望之火再次点燃！她毫不犹豫地转向左侧那条更加狭窄、几乎被荒草和积雪完全吞噬的山道。山道蜿蜒向上，坡度陡峭，两侧是黑压压的、如同鬼影般摇曳的枯树林。风声在这里变得呜咽诡异，仿佛有无数冤魂在哭泣。
她紧了紧背上的刀，深吸一口冰冷的空气，鼓起残存的勇气，踏上了这条通往传说中凶险之地的道路。
越往山里走，风雪似乎小了些，但气氛却更加压抑死寂。参天古木遮天蔽日，光线昏暗，积雪下露出嶙峋的怪石，形状狰狞。空气中弥漫着一股淡淡的、腐木和野兽粪便混合的腥臊气味。她不敢大意，耳朵竖起，捕捉着任何一丝异响，手握在刀柄上，掌心全是冷汗。
根据何伯模糊的描述和地图标记，火狐狸习性狡猾，喜居阳坡洞穴，尤爱有地热或特殊药草生长之地。她必须找到这样的地方。
她在山林中艰难跋涉，仔细搜寻着可能的痕迹——爪印、粪便、洞穴、乃至空气中特殊的气味。饥饿和寒冷让她的感官变得迟钝，视线也开始模糊。好几次，她险些被裸露的树根或石头绊倒，滚下山坡。
天色彻底黑透。山林中伸手不见五指，唯有积雪反射着微弱的天光，勾勒出鬼魅般的轮廓。寒风穿过林隙，发出如同鬼哭的尖啸。远处隐约传来几声凄厉的狼嚎，让她毛骨悚然。
她不敢再走，找到一处背风的巨大岩石凹陷处，蜷缩进去，拔出腰刀横在膝上，警惕地注视着外面的黑暗。她不敢生火，怕引来野兽或更可怕的东西。只能靠不断活动几乎冻僵的手指脚趾，和回忆与灰衣人相处的点滴，来对抗刺骨的寒冷和噬人的恐惧。
一夜无眠，在极度的寒冷和警惕中煎熬过去。黎明时分，风雪暂歇，但天气更加酷寒。她啃了几口冻得像石头的干粮，就着雪团咽下，继续上路。
第二天，她几乎将地图上标记的阳坡区域搜了个遍，除了几处疑似野兽的洞穴（里面空无一物或只有其他小兽），一无所获。疲惫和失望如同沉重的枷锁，拖慢了她的脚步。干粮彻底告罄，饥饿感如同火烧。望着依旧茫茫无边的山林和越来越近的三日期限，绝望再次如潮水般涌上。
难道……真的找不到吗？难道真要眼睁睁看着他……
不！还有一天！她不能放弃！
第三天，她拖着几乎散架的身体，向着地图边缘一片未曾标记的、更加陡峭险峻的山崖区域爬去。这是最后的机会了！
山崖怪石嶙峋，积雪覆盖下暗藏无数陷阱。她手脚并用，艰难攀爬，手指被尖锐的岩石划破，鲜血淋漓，却感觉不到疼痛。心中只有一个念头：找到火狐狸！拿到它的血！
就在她爬上一处较为平坦的崖台，几乎要虚脱时，鼻尖忽然捕捉到一丝极其微弱的、奇异的温热气息，夹杂着一种难以形容的、类似硫磺又带着一丝甜腥的味道！
是地热？！还有……特殊的气味？！
她精神大振，循着气味来源，小心翼翼地向前摸索。绕过一块巨大的屏风石，眼前赫然出现一个仅容一人通过的、隐蔽在藤蔓之后的洞口！洞口附近的岩石摸上去竟有微微的温热感！而那奇异的甜腥味，正是从洞内飘出！
是这里！一定是火狐狸的巢穴！
狂喜瞬间冲垮了疲惫！她拔出腰刀，屏住呼吸，拨开藤蔓，蹑手蹑脚地钻了进去。
洞穴初入狭窄，但向内延伸数丈后，豁然开朗，形成一个不小的天然石室。洞内温暖如春，与外面的酷寒形成鲜明对比。石室中央，有一小洼氤氲着热气的温泉，泉眼附近生长着几株叶片赤红、形态奇特的植物，散发着那股甜腥气味。而在温泉旁一堆干燥的草垫上，赫然趴伏着一只通体赤红如焰、唯有尾尖一抹雪白、体型比寻常狐狸大上一圈、正闭目假寐的异兽！
火狐狸！真的是火狐狸！
林昭月的心脏几乎要跳出胸腔！她死死捂住嘴，才没有惊呼出声。就是它！能救灰衣人性命的希望！
她紧张地观察着。火狐狸似乎睡得很沉，鼻息均匀。必须一击必中！否则以它的灵敏，一旦惊醒，再想抓住就难如登天了！
她缓缓举起腰刀，瞄准火狐狸的脖颈，计算着距离和角度。手心全是汗，手臂因紧张和虚弱而微微颤抖。这一刀，关乎生死！
就在她蓄力欲扑的瞬间——
“嗖！”
一支弩箭毫无征兆地从她身后的洞口方向激射而入！目标并非火狐狸，而是直取她的后心！
有人偷袭！
林昭月骇得魂飞魄散，求生本能让她猛地向侧前方扑倒！弩箭擦着她的耳畔飞过，“笃”的一声深深钉入对面的石壁！箭尾剧颤！
这突如其来的动静瞬间惊醒了火狐狸！它猛地睁开眼，那是一双如同燃烧琥珀般的竖瞳！发出一声尖锐刺耳的嘶鸣，身形如电，就要向洞穴深处逃窜！
“别让它跑了！”洞口传来一声粗野的厉喝！紧接着，三个穿着臃肿皮袄、手持钢刀、面相凶恶的汉子冲了进来！为首一人脸上带着一道狰狞的刀疤，眼神贪婪地盯着受惊的火狐狸！
是马匪！黑风山的马匪！他们竟然也找到了这里！
“妈的！果然有火狐狸！老子盯了它好几天了！”刀疤脸狞笑着，挥刀就向火狐狸砍去！另外两人则堵住了洞口，目光不善地看向倒在地上的林昭月。
“这娘们是谁？也想抢宝贝？”一个独眼马匪舔了舔嘴唇，露出淫邪的笑容。
前有受惊欲逃的灵兽，后有凶神恶煞的匪徒！林昭月瞬间陷入绝境！
火狐狸被刀光所逼，发出愤怒的嘶鸣，竟不逃反进，张口喷出一股灼热的赤色雾气！刀疤脸猝不及防，被雾气喷中手臂，顿时发出杀猪般的惨叫，手臂上皮肉竟发出“滋滋”的灼烧声！
机会！
林昭月脑中灵光一闪！趁马匪注意力被火狐狸吸引的瞬间，她猛地从地上一跃而起，不是攻击马匪，而是扑向那只因喷吐雾气而稍显停滞的火狐狸！她不能让它逃走！也不能让它落入马匪之手！
“找死！”独眼马匪见林昭月竟敢虎口夺食，怒骂一声，挥刀劈来！
林昭月不管不顾，眼中只有那只火狐狸！她将全身力气灌注右臂，手中腰刀不是劈砍，而是用刀身侧面，狠狠拍向火狐狸的后腿！她只要一点血！一点点就好！
“啪！”一声闷响！火狐狸吃痛，发出一声更尖锐的嘶鸣，后腿溅出几滴滚烫的鲜血！同时，独眼马匪的刀锋也已到了林昭月背后！
眼看就要被一刀两断！
林昭月甚至能感受到背后袭来的冰冷杀意！她绝望地闭上眼！
“铛！”
一声金铁交鸣的巨响在她身后炸开！预想中的剧痛并未到来！
她惊愕回头，只见一个身影如同鬼魅般挡在了她与马匪之间！那人手持一柄断剑，格开了独眼马匪的致命一刀！火星四溅！
是……灰衣人？！不！不是！来人穿着一身破烂的猎户装，脸上涂着油彩，看不清面容，但身形……有几分眼熟？！
“哪来的杂碎！敢坏老子好事！”刀疤脸捂着灼伤的手臂，又惊又怒。
那猎户打扮的人却不答话，剑法凌厉诡异，身形飘忽，竟以一把断剑，独斗两名马匪，丝毫不落下风！剑光闪烁间，带着一股狠辣决绝的意味！
趁着这混乱的间隙，那只受伤的火狐狸哀鸣一声，化作一道红光，迅捷无比地钻入洞穴深处一条更狭窄的缝隙，消失不见！
“操！狐狸跑了！”刀疤脸气得暴跳如雷，将怒火全部撒向那神秘猎户和林昭月，“杀了他们！”
林昭月来不及细想这猎户是谁，为何救她。她眼中只有火狐狸消失前溅落在温泉边岩石上的那几滴殷红的鲜血！那是救命的希望！
她连滚带爬地扑过去，手忙脚乱地从怀中掏出一个原本装伤药的空瓷瓶，小心翼翼地将岩石上那不多的、尚且温热的兽血刮入瓶中！一滴，两滴……只有寥寥数滴！太少了！够吗？！
就在她收起瓷瓶的瞬间，洞口的战斗已分胜负！那神秘猎户剑法极高，竟已将独眼马匪刺伤，逼得刀疤脸和另一人节节败退！
“扯呼！”刀疤脸见势不妙，虚晃一刀，带着受伤的同伴，狼狈地冲出洞穴，消失在风雪中。
洞穴内瞬间安静下来，只剩下温泉汩汩的声响和浓重的血腥气。那神秘猎户持剑而立，警惕地看了看洞口方向，然后缓缓转过身，看向瘫坐在血泊旁、手中紧握瓷瓶、惊魂未定的林昭月。
他脸上油彩斑驳，但那双透过污渍露出的眼睛，却锐利如鹰，带着一种审视和……一丝难以言喻的复杂。
“你……”林昭月张了张嘴，声音干涩嘶哑。
猎户没有回答，只是快步走到她面前，蹲下身，目光落在她手中那个装着兽血的小瓶上，又看了看她狼狈不堪、满手是伤的模样，眼中闪过一丝极快的波动。他忽然伸出手，不是抢夺瓷瓶，而是迅速从自己破烂的皮袄内衬撕下一条干净的布条，动作麻利地开始为她包扎手上最深的伤口。
他的动作很快，带着一种久经沙场的利落，指尖粗糙冰冷，触碰到她皮肤时，让她微微一颤。
“多谢……壮士救命之恩……”林昭月低声道谢，心中充满了疑惑。这人是谁？为何救她？是敌是友？
猎户依旧沉默，包扎好伤口后，他站起身，指了指洞穴深处火狐狸逃走的那个缝隙，又指了指洞口，做了一个“快走”的手势。然后，不等林昭月反应，他便转身，几个起落，如同狸猫般敏捷地消失在洞穴外的风雪中，来得突然，去得也突兀。
林昭月怔在原地，握着手中那微温的瓷瓶，看着地上尚未干涸的兽血和打斗的痕迹，心中波澜起伏。马匪、火狐狸、神秘猎户……这黑风山，果然危机四伏！但无论如何，她拿到火狐狸血了！虽然只有寥寥数滴，但这是希望！
她不敢久留，谁知道马匪会不会去而复返？她将瓷瓶小心翼翼贴身藏好，捡起地上的腰刀，支撑着疲惫不堪的身体，踉跄着冲出洞穴，辨明来时的方向，向着白河镇，亡命奔去。
三日之期，将至！