下城区的街道就像一条五彩斑斓的剧毒蟒蛇，盘踞在王都的根部，散发着诱人却致命的气息。
对于刚刚从那场只有黑白两色的“机械屠杀”中逃出来的众人来说，这里过于饱和的色彩和震耳欲聋的重金属噪音，简直是一场感官过载的酷刑。
“如果不先把这些‘发光体’藏起来，我们大概再过五分钟就会被半个下城区的赏金猎人围攻。”
帕秋一边警惕地扫视着四周那些贪婪的目光，一边无奈地指了指身后那群即使在污泥里打过滚、依然散发着一身“我很贵、我有钱、我是大人物”气息的勇者小队。
特别是里昂那身金闪闪的重铠，在霓虹灯下简直就是个人形的“抢劫我”告示牌。
“那边。”
艾洛丽亚压低了兜帽，熟门熟路地带着众人穿过一条挂满了风干蜥蜴和奇怪魔导零件的小巷，停在了一座造型奇特的歪斜高塔前。
这座塔看起来就像是由无数个集装箱随意堆叠起来的违章建筑，摇摇欲坠，但在塔顶，一块巨大的、由粉色霓虹灯管组成的招牌正一闪一闪地发着光——
【黑猫亭】
招牌旁边还画着一只眨着眼睛的黑色猫咪，那神态简直和露西娅平日里那个戏谑的笑容一模一样。
“就是这里了。”艾洛丽亚打了个响指，“露西娅在下城区的行宫，也是最大的销金窟和情报站。”
她走到那扇画满了涂鸦的铁门前，并没有敲门，而是伸出尖锐的指甲，在门板上发出了“滋啦滋啦”的刺耳刮擦声——那是某种特定的摩斯密码。
“咔哒。”
门上开了一个小窗口，一只浑浊的黄色眼睛警惕地向外看了看。
“口令？”沙哑的声音问道。
“‘甜食是正义，蛀牙是勋章’。”艾洛丽亚翻了个白眼，显然对这个羞耻的口令很不满，“还有，我是那个‘离家出走又饿着肚子回来的笨蛋’。”
门后的眼睛猛地瞪大，随后是一阵慌乱的开锁声。
“欢迎回来！二老板！”
厚重的铁门轰然洞开。
一股温暖的、混合着酒香和烤肉香气的热浪扑面而来，瞬间驱散了下水道带来的阴冷。
大厅内并没有想象中的混乱，反而意外地……有格调？虽然装修风格依然是露西娅钟爱的粉紫色调，充满了暧昧的气息，但每一个角落都被打理得井井有条。在这里喝酒的大多是些披着斗篷的神秘人，大家都很守规矩地压低声音交谈。
“二楼只有VIp才能进，把他们带上去。”
艾洛丽亚熟练地指挥着几个长着羊角的恶魔侍者。
“帕秋，我们需要分头行动。”
到了二楼的安全屋区域，艾洛丽亚转过身，收起了嬉皮笑脸的表情，难得严肃地看着帕秋和赛拉菲娜。
“这里虽然是露西娅的地盘，但‘勇者小队’的目标太大了。他们的脸在通缉令上估计比我还值钱。如果让他们和我们待在一起，一旦特斯拉的狗鼻子闻过来，我们会很难办。”
里昂闻言，握着剑柄的手紧了紧，但最终还是松开了。他虽然高傲，但不蠢。
“她说得对。”里昂沉声道，目光看向帕秋，“我们现在的状态，只会拖累你们。我们需要时间恢复魔力，修整装备。”
特别是菲奥娜和希尔维娅，两人的魔力在刚才的突围战中几乎耗尽，现在脸色苍白得吓人。
“这里有几间如果不启动机关就绝对找不到的密室。”艾洛丽亚指了指走廊尽头，“那是露西娅用来藏……咳咳，藏私房钱的地方。绝对安全。”
“梅莉亚，你也跟他们一起去。”赛拉菲娜轻轻推了推身边的紫发好友，“你的研究资料需要整理，而且……勇者小队的装备损坏严重，需要你这个‘理论之王’帮忙看看能不能临时修复。”
“诶？可是我想解剖……啊不，观察那条龙……”梅莉亚恋恋不舍地盯着奈菈，但在赛拉菲娜严厉的注视下，只能垂头丧气地抱着她的扳手，“好吧好吧，我去修装备……”
简单的分配后，队伍暂时一分为二。
勇者小队和梅莉亚进入了密室修整。临走前，里昂停下脚步，深深地看了帕秋一眼。
“帕秋·菲尔德。”
这位帝国最年轻的剑圣，第一次对一个并没有魔力的“普通人”低下了高贵的头颅，行了一个标准的骑士礼。
“不论之前有多少误会……今晚，是你救了我们。这份恩情，奥斯特家族记下了。”
“别急着谢。”帕秋摆了摆手，苦笑道，“能不能活过明天还不好说呢。赶紧去休息吧，如果那些铁皮罐头追过来，还需要你们帮忙呢。”
看着勇者小队消失在密室门后，帕秋这才感觉卸下了一副重担，整个人瘫软在柔软的沙发上。
“呼……终于清静了。”
“清静？”
奈菈飘过来，一屁股坐在帕秋肚子上，把他当成肉垫。
“仆从，你是不是忘了什么？这里虽然有吃的，但我们要怎么反击那个四眼田鸡？本尊可咽不下这口气！”
“反击是肯定的。”莉莎正在检查箭矢的存量，她的眼神依旧锐利，“但我们现在缺乏情报。特斯拉的机铠到底有多少？皇宫现在的控制权在谁手里？这些我们都不知道。”
“而且……”
帕秋坐起身，眉头紧锁，手伸进怀里，摸到了那张有些温热的黑色卡片。
“我有点担心家里。”
……
王都上城区，奥斯特家族别院。
与喧嚣的下城区不同，深夜的上城区安静得令人窒息。
自从皇宫方向传来爆炸声后，这里的巡逻卫兵就增加了一倍。但这并没有给居民带来安全感，反而让空气中弥漫着一种“政变”前夕的恐怖压抑。
别院内，一片漆黑。
所有的窗帘都被拉得严严实实，只有走廊深处的一盏魔晶灯发出微弱的光。
“呼……呼……”
安妮莉正背靠着厚重的大门，双手紧紧握着一把从厨房拿来的平底锅，胸口剧烈起伏着。
她穿着那件女仆装，绿色的长发有些凌乱，原本总是带着怯懦的翠绿色眼眸，此刻却瞪得大大的，死死盯着门缝。
她很害怕。
非常害怕。
自从帕秋他们离开后，她就一直处于这种高度紧绷的状态。特别是刚才皇宫那边的巨响传来后，她明显感觉到了街道上的气氛变了。
那种整齐划一、沉重且冰冷的金属踏步声，正在逼近。
“大家……一定要平安啊……”
安妮莉在心里默默祈祷着。
她是幽灵，本可以躲进地下室，或者直接飘走。那样谁也抓不住她，谁也伤害不了她。
但是，她没有。
她想起了赛拉菲娜出门前的嘱托——“大本营的后勤和安全警戒就拜托你了。你是我们最信任的管家。”
“管家……就要守护好这个家。”
安妮莉看了一眼身后空荡荡的大厅。这里虽然不是林荫街那个温馨的小屋，但这里放着大家的行李，放着帕秋先生的换洗衣物，放着奈菈大人的零食储备……
这里，就是大家回来的地方。
“我……我有身体了。我能做到的。”
她握紧了平底锅，那是她现在唯一的武器。
“咔嚓、咔嚓。”
脚步声在门外停下了。
没有敲门，没有询问。
“轰——！！！”
一声巨响，坚固的橡木大门被一股巨大的力量直接轰碎！木屑飞溅，烟尘滚滚。
安妮莉被气浪掀翻在地，滚了好几圈才停下。她顾不上疼痛，惊恐地抬起头。
只见在弥漫的烟尘中，两个高大的黑色身影缓缓走了进来。
那是两台皇家机铠卫兵。
它们身上还残留着之前战斗的焦痕，红色的独眼在黑暗中闪烁着冰冷的杀意。
“滴。检测到生命反应。”
“目标：清除所有与‘异数’相关的残留人员。”
冰冷的机械音响起，黑洞洞的枪口抬起，对准了跌坐在地上的安妮莉。
“别、别过来！”
安妮莉颤抖着举起平底锅，眼泪在眼眶里打转，但她并没有后退一步。
“这里是私人领地！不许……不许你们弄脏地板！”
机铠卫兵显然听不懂女仆的抗议。
“执行清除。”
枪口红光凝聚。
就在这千钧一发之际——
“嗡！”
安妮莉的身体突然爆发出一阵奇异的波动。
那不是魔力，也不是斗气，而是……纯粹的精神念力！
恐惧到了极点，反而激发了她身为地缚灵数十年的潜能。
“我不许你们……破坏大家的家！！！”
随着一声尖叫，客厅里所有的家具——椅子、花瓶、烛台，甚至那张沉重的长餐桌——全部漂浮了起来！
然后在安妮莉意念的操控下，这些家具像炮弹一样，劈头盖脸地朝着那两台机铠卫兵砸了过去！
“砰！砰！哗啦！”
“滴——遭受未知物理打击。机体平衡受损。”
虽然这些攻击无法击穿机铠的装甲，但巨大的冲击力却硬生生地将它们推出了门外！
“快点……再快点……”
安妮莉趁着这个间隙，手脚并用地爬起来，冲向了大厅的防御法阵控制枢纽。
她虽然笨手笨脚，但她记得莉莎教过她怎么启动应急结界。
“只要能撑住……只要能撑到帕秋先生回来……”
少女咬着牙，将自己的魔力注入控制台。
一道淡蓝色的光幕在大厅升起，将那两台试图再次闯入的钢铁怪物挡在了外面。
安妮莉瘫软在控制台旁，看着外面不断撞击结界的机铠，眼泪终于流了下来。
“帕秋先生……安妮莉会守住这里的。”
“哪怕……这具身体坏掉……”