孙权对张辽十分忌惮，合肥之战的阴影一直在孙权脑海中，孙权立刻传令诸将：“张辽虽然抱病，但依然难以抵挡，对他千万要谨慎行事！”
这时的张辽被安排与王凌等将领进军广陵。王凌，字彦云，出身于着名的世家大族太原王氏，叔父就是汉末非常有名设计除掉董卓的王允。当年李傕、郭汜在长安杀了王允的全家，王凌和哥哥王晨当时年龄还小，幸运的翻过城墙逃出，跑回太原。
王凌与司马懿的哥哥司马朗，贾逵等人关系都不错，后来举孝廉成为发干县令，但因罪获刑。在服刑的时候，恰巧当时作为兖州刺史的曹操巡查，曹操一打听了解到这是王允的侄子，执法如山的曹操这时也变通起来，再加上是因公犯罪，深层次的原因曹操想用人，也想拉拢王氏子孙，就解除了其劳役，任命王凌为骁骑将军主簿。这样看来，王凌也是早期跟随曹操的老部下了。后来，升任中山太守，又担任过丞相掾属。
农历十一月已经是隆冬季节，这时江面之上出现大风，孙吴的吕范一部水军的战船在夜里直接被吹到了北岸，这让战船上的水军大惊，既然已经到了北岸那就发动突袭！
孙吴水军的行动早已被魏军发现，很快张辽、臧霸、王凌各部立即集结起来，消息传到曹休这里，曹休这么渴望立功立即指挥各部稍微后撤让孙吴水军登陆，再组织各部围歼孙吴水军。
很快各部魏军接到命令立刻开始行动，孙吴水军还想突袭魏军反被对方包了饺子，大量魏军杀来，在陆地上，更是魏军主场，登陆吴军很快就被打到崩溃，支持不住的吴军立即登船仓皇逃跑，被斩杀和俘虏的吴军有数千人。
获得如此胜利可不会让魏军满足，曹休立刻指挥大军上船追击，想要进一步扩大战果。眼见魏军追来，徐盛、全琮深知不能让魏军大军登陆，这样局面将相当不利，徐盛、全琮立刻集结剩余部队登船迎击追击而来的魏军。双方在长江江面上激烈水战，魏军虽然兵力方面占有优势，但水战是吴军的强项，又在徐盛、全琮这样的悍将指挥下，魏军没占到什么便宜，双方战成平手，各自退兵。
取得如此胜利的魏军立即上报到曹丕，曹丕命曹休出兵袭击南岸吴军。曹休领臧霸乘轻便快船五百艘，率军万余渡江作战，臧霸部直扑南岸的徐陵，也就是京口，现在的江苏镇江附近。此时的徐陵城守军不多，防备也并不严密，被臧霸轻易攻取，臧霸命士兵放火烧毁攻城车等器具，杀死城中数千人，干完这一票，臧霸立刻率军撤退。攻击徐陵，是因为这里是吴军的军事要地，储备了不少攻城器械。
消息很快传到沿江吴军这里，徐盛、全琮立即率军追击臧霸部，吴军反应还是很快的，在江面追上臧霸部，双方在长江交战。吴军又发挥出水军优势，不仅击败了急于撤回北岸的臧霸军，还临阵斩杀了臧霸麾下部将尹卢。
在吕范统领诸将应对曹休损失数千兵力之后，这时贺齐正好因为路远才到达南岸，因此军队没有跟随出击，其部兵力完全得以保全。贺齐喜欢奢侈华丽的东西，尤其是与军事相关，其兵甲器械都极为精良，所乘坐的船只都雕镂彩饰，青色篷盖、绛色帷幔，桅杆、桨橹及兵器上都有花卉瓜果的纹彩，弓弩箭矢都由上等材料制作，蒙冲战舰前后连接，远远望去，如同连绵的山峰，其声势非常浩大，曹休很快就观察到贺齐所部的阵势，这让看到如此精良水军的曹休深感忌惮，另外臧霸所部偷袭徐陵后撤军被追击也让曹休更深刻了解到对方的水军之强大，于是就严守北岸没有贸然出战。
老将曹仁以数万兵力进攻濡须口，对扬州事务非常了解，又在朝中为官多年深受重用的蒋济一同出战。曹仁用声东击西的计策，以蒋济率军佯攻羡溪，在濡须东三十里，朱桓担心羡溪有失，分出本就不多的兵力赶赴羡溪增援。曹仁见计策奏效，立即率领主力直扑濡须。
在朱桓得知曹仁率军进攻濡须的想消息后，曹仁大军距离濡须只有七十里，朱桓立即派使者追回赶赴羡溪的部队，部队还未赶回，曹仁大军已经杀到濡须附近。当时朱桓麾下只有五千部队，面对如此差距诸将都很害怕。这时朱桓意志坚定，开导众将说道：“凡是两军对阵，胜负的关键主要取决于将领的能力，而不在于兵力的多少。你们听说曹仁用兵的水平，怎么能和我朱桓相比呢？兵法所说防守方只要有一半的兵力就能抵挡成倍于己的进攻方，这里指的还是平原作战，没有城池作为守备的情况下，胜负取决于士卒是否勇敢、进退是否一致。现在敌军的指挥者曹仁既没有指挥才能也不勇猛，现在他麾下的士卒十分胆怯，又千里迢迢的赶路而来，其人马都已疲惫不堪，我朱桓和各位将军，现在一同坚守高大的城墙，南临大江，北靠山岭，我们以逸待劳，以主制客，如此正是百战百胜的战局。即使曹丕亲自前来，尚且不足忧虑，更何况是曹仁之辈呢！”
在朱桓的激励下，众将听从指挥准备奋力与曹仁一战。论起以往的战绩来，曹仁要远远强于朱桓，可实际上这些年曹仁锐气不如当初年轻的时候，朱桓的实力也将在这一战得以展现。
朱桓准备引诱曹仁派兵进攻，命令士兵偃旗息鼓，在城外观察情况会认为城内守备薄弱，曹仁经过观察果然派其子曹泰率军进攻濡须坞，又派将军常雕督诸葛虔、王双等人，在清晨乘油船袭击中洲，这里的王双跟后文提到与蜀汉军队作战的王双只是同名同姓，另外油船是一种古代的战船。中洲正是朱桓部众妻子儿女居住的地方，曹仁这边亲率万余人在橐皋作为预备队，这个由大将军亲自制定的作战计划有人却站出来反对。