杜守拙站起身，椅子在身后发出一声轻响。他没有回头去看床上的杜清漪，也没有再看那扇关了一半的门。手落在腰间刀柄上，皮革包裹的握感粗糙而熟悉。
他整了整灰布短打的衣领，将胸口贴身藏着的蓝布巾按实。铜锁被裹紧，不再外露。这东西现在是命门，不是信物。
脚步迈出门槛，踩在青石板上，一步比一步重。
街面刚扫过，浮尘贴着砖缝趴着。他沿着墙根走，目光扫过巷口、檐角、茶楼二楼的雕花窗。有三处地方，视线停顿了半瞬。他知道有人在看。
但他没躲。
他就是要让人看见。
茶楼就在镇中心，门口两盏褪色的红灯笼挂着，一根铁钩斜插屋檐。木门虚掩，门缝里透出一股陈年茶叶混着油腥的味道。
他伸手推门。
门轴“吱呀”一声，划破安静。
堂内空无一人。桌椅歪倒，几张条凳翻在地上，一只茶壶碎在角落，水渍还在地砖上蔓延。茶渣黏在砖缝里，像干涸的血迹。
他站在门槛，左手搭在刀柄上，不动。
风从背后吹进来，卷起他衣角。
下一秒，楼梯响动。
三人从二楼跃下，落地时膝盖微曲，手中短刀出鞘。同时后厨冲出五个黑衣人，手持棍棒，堵住退路。九个人，把他围在中间。
杜守拙拔刀。
刀光一闪，劈开空气。他没有攻，只是横斩——面前一张飞扑而来的桌布被从中切开，裂成两片飘落。这一刀震得最近那人手腕发麻，短刀差点脱手。
他开口，声音低：“你们，来多少，倒多少。”
话音落，人已动。
左臂微曲护住胸前，重心下沉。一个持棍大汉从左侧扑来，棍风压顶。杜守拙不闪，反迎一步。对方见状大喜，力道加重。
棍子落空。
杜守拙旋身，右脚蹬地发力，断锋刀由下往上反切，刀背狠狠砸中对方肘关节。骨头断裂声清晰可闻。那人惨叫未出，已被他一脚踹向人群，撞翻两人。
第二人挥刀砍来，直取脖颈。
他侧步，刀尖擦肩而过，布料裂开一道口子，皮肤未破。他顺势滑步切入怀中，左手擒住对方手腕，右腿扫膝，敌人跪地。刀柄猛击后颈，那人当场昏死。
第三人从右侧突袭，长剑刺肋。
他后仰，剑锋掠过胸腹，衣服划开。双脚蹬地后翻，腾空时踢翻一张条凳，木凳滚向偷袭者脚下。对方收剑避让，慢了半拍。
杜守拙落地即起，腾身跃上长桌。
他站在桌上，居高临下。刀尖垂地，呼吸平稳。
剩下五人散开，眼神开始动摇。
他扫视一圈，目光落在其中一人脸上。那人耳垂缺了一块，正是孙巧言提到的屠村打手。
“你。”他指着他，“十年前，在村后山路堵人。”
那人脸色一变，下意识后退半步。
杜守拙跃下，刀光横扫。三人举兵刃格挡，被震得连退数步。他追击，刀势不断，逼得一人转身欲逃。他飞身上前，一脚踹中后腰，那人撞墙瘫倒。
又一人从背后挥斧。
他耳听八方，猛然转身，刀刃斜挑，斧头脱手飞出。左手探出抓住对方衣领，右膝顶腹，再一记头槌撞在鼻梁。鲜血喷出，敌人仰面倒地。
最后两个靠在一起，刀刃颤抖。
杜守拙走到中央，刀尖点地。额角浅疤在日光下泛白。他看着他们，说：“你们，不过尔尔。”
地上七人呻吟不止，无人能动。
街口有人探头，低声议论。
“一个人……打趴八个？”
“看他那眼神，不像活人。”
“莫非是煞星转世？”
杜守拙没听。他收刀入鞘一半，准备离开。
就在这时，楼梯深处传来脚步声。
沉重，稳定，每一步都像踩在人心上。
两名黑袍男子缓步走下。身材高大，肩宽背厚。每人双手各持一柄短刃，刃身漆黑，无光反照。步伐一致，气息绵长，与先前杂兵完全不同。
他们在楼梯口停下。
左边那人冷笑：“杜守拙？果然有点本事。”
右边那人接话：“可你真以为，我们会只派这些废物来试探？”
杜守拙手立刻握紧刀柄。
他刚才那一战看似轻松，实则左臂旧伤已隐隐作痛。此刻他不动声色，目光紧盯二人持刃的手——指节粗大，虎口有老茧，刀法应是双短刃连击，讲究近身绞杀。
他判断：难缠。
但不怕。
他抽出刀，重新站定，双脚分开与肩同宽。
刀尖向前，指向两人。
左边黑袍人缓缓抬手，短刃交叉于胸前。
右边那人低喝一声，率先冲来。
杜守拙迎上。
刀光再起。
第一击对拼，金属相撞，火花四溅。对方力道极沉，震得他手臂发麻。他借力后撤半步，避开第二刀横斩，反手撩向对方肋下。
黑袍人扭身闪开，左手短刃回勾，直取咽喉。
杜守拙低头，刀刃擦颈而过，划破衣领。他趁机贴近，右肘猛撞对方胸口。那人闷哼，后退一步。
另一人已逼近，双刃如剪，左右夹击。
杜守拙腾空翻滚，越过长桌。两人追击，刀锋削断桌角。他落地瞬间蹬地前冲，刀横扫，逼退一人，随即突进，一刀劈向另一人面门。
那人举刃格挡，被震得单膝跪地。
杜守拙正要补刀，眼角余光瞥见异样。
左侧那人突然甩手。
一道乌光射来。
他偏头，乌光擦耳而过，钉入身后墙壁。是一枚三角形小镖，尾部刻着细纹。
他瞳孔一缩。
这不是普通帮派的暗器。
这是黑风帮刑堂残部的标记——三年前曾用此镖灭口七名叛徒，江湖早已失传。
原来这才是真正的对手。
他握刀更紧。
两人再度合围，步伐配合默契，一攻一守，刀不留空。
杜守拙以静制动，等对方露出破绽。
第一个破绽出现在第三次交手。
左边那人攻得太狠，右肩前倾过度。
他抓住时机，猛然突进，刀背猛击其持刃手腕。那人短刃脱手，尚未反应，已被他一脚踹中膝盖，跪倒在地。
右边那人怒吼，双刃齐出，疯狂进攻。
杜守拙连退三步，避其锋芒。对方步步紧逼，刀光密不透风。
他忽然停步。
对方一刀劈来，他侧身闪避，刀刃贴身而过。
就在这一瞬，他出手。
左手抓住对方右手短刃刀背，右手断锋刀横切其左手手腕。
血光迸现。
那人左手五指齐断，短刃落地。
他惨叫，踉跄后退。
杜守拙没有追击。
他站在原地，刀尖垂地，喘息轻微。
两名精锐，一跪一退，皆负重伤。
茶楼内一片死寂。
外面围观的人群屏住呼吸。
他抬头，看向楼梯上方。
那里还有一道门，通往阁楼。
门缝里，有一点光亮闪过。
有人在上面。
他缓缓抬起刀，指向那扇门。