与此同时，希望基地内部，一场更大的风波正在酝酿。
基地高层会议上，以李维为首的“彻底灭活派”和以另一位资深生物学家周启明教授为首的“谨慎研究派”爆发了激烈的争吵。
李维展示了部分经过“处理”的数据和影像（包括沈清辞在铁锈镇遇到的领主指挥尸群的画面，被解读为“更高程度的邪恶与威胁”），强调丧尸进化速度超乎想象，必须尽快完成“灭活试剂”的大规模制备和应用，甚至提议对已确认的大型巢穴进行“净化轰炸”，以绝后患。
而周启明教授则指出，“灭活试剂”目前稳定性不足，副作用未知，且成本高昂，无法大规模应用。更重要的是，他质疑彻底灭活的伦理问题，并拿出了劳伦斯教授私下转交的、部分来自格里芬研究所的残破手稿复印件，指出丧尸病毒可能存在意识层面的秘密，呼吁投入资源研究“意识隔离与恢复”的可能性。
“恢复？周教授，你是在开玩笑吗？”李维冷笑，“那些怪物杀了我们多少同胞？你居然还想‘恢复’它们？你这是对死难者的背叛！是妇人之仁！”
“科学需要严谨，而不是被仇恨蒙蔽双眼！”周启明据理力争，“如果我们有办法拯救那些尚未完全泯灭人性的同胞，为什么不尝试？直接灭活，与屠杀何异？”
会议不欢而散，未能达成共识，裂痕已经出现并不断加深。
李维更加迫切地希望从沈清辞这里获得突破，以拿到更多话语权。
这天，陈宇通知她，李维副所长要亲自听取关于“S-07净化实验”的详细汇报，地点就在他的顶层办公室。
这是一个危险的信号，也可能是一个千载难逢的机会！
沈清辞知道，李维绝不仅仅是为了听汇报那么简单。他可能是在进一步评估她的价值，也可能是在试探她是否察觉到了什么（他认为沈清辞并不知道他与“毒蝎”的关系，针对她只是怀疑她触碰到了核心机密）。此行，无异于深入虎穴。
她精心准备了一番。将神识调整到最敏锐状态，同时将劳伦斯传给她的部分关键数据做了多重备份和隐藏。
站在通往顶层的专用电梯前，沈清辞深吸一口气，按下了按钮。
李维的办公室与其说是办公场所，不如说是一个奢华与科技结合的殿堂。宽大的落地窗外是内城生态区的模拟景观，室内陈列着珍贵的旧时代艺术品和散发着能量波动的奇异藏品。李维本人坐在一张巨大的、由某种暗色木材打造的办公桌后，面带微笑，眼神却深邃难测。
“欢迎，‘孤星’女士，或者说……沈清辞。”李维的声音温和，却带着一种久居上位的压迫感，“你在研究所的表现令人印象深刻，尤其是对S-07的净化效果，超出了我们所有人的预期。”
沈清辞微微颔首，不卑不亢：“副所长过奖，只是尽我所能。”
陈宇在一旁恭敬地汇报着实验数据，李维看似认真地听着，手指轻轻敲击着桌面。
“很神奇的力量，”李维的目光落在沈清辞身上，带着审视，“纯净，包容，似乎对那种混乱的精神污染有着天然的克制。据我们所知，现有的基因异能谱系中，从未出现过类似的性质。能告诉我，你的力量，究竟来源于什么吗？”
果然开始了试探。沈清辞早已准备好说辞，平静地回答：“我也不清楚，从c-17区死里逃生后，就自然觉醒了。或许是在极端环境下，基因的某种未知突变吧。”
李维不置可否地笑了笑，显然并不完全相信。他话锋一转：“你对S-07，有什么特别的感受吗？比如……除了能量反应之外的其他……感知？”
这个问题更加露骨！沈清辞心念电转，知道不能完全否认，那反而显得可疑。她斟酌着词语，露出适当的凝重表情：“它的精神波动非常……痛苦，充满了负面情绪。在净化时，我能隐约感觉到一种……很深沉的悲伤和……迷茫。”她刻意避开了“意识”、“求救”等敏感词。
李维眼中闪过一丝难以察觉的光芒，身体微微前倾：“悲伤？迷茫？很有趣的描述。看来你的感知比仪器更加敏锐。”他顿了顿，语气带着诱惑，“你有没有想过，这种独特的感知能力，或许能帮助我们真正理解丧尸病毒，甚至……找到拯救感染者的方法？”
拯救？沈清辞心中冷笑，面上却适当地露出一丝“惊讶”和“疑惑”：“拯救？副所长，官方不是一直宣称感染者脑死亡，不可逆转吗？”
“科学是在不断发展的，孩子。”李维露出一副悲天悯人的表情，“总有一些可能性，隐藏在主流视野之外。我们研究所，就在探索这些‘可能性’。”他指了指办公室一侧的一扇隐蔽的金属门，“那里，就是‘摇篮’计划的核心实验室之一。我们相信，并非所有感染者都彻底沦陷，他们的意识可能以某种形式‘沉睡’着。而你的力量，或许是唤醒他们的钥匙。”
狐狸尾巴露出来了！想用“拯救”的谎言来利用她？沈清辞心中警惕到了极点，但同时也意识到，那扇门后，可能就藏着李维的私人服务器！
她脸上适时地露出“动摇”和“一丝希望”：“真的……有可能拯救他们吗？”
“当然有可能！”李维语气肯定，“但这需要最顶尖的技术和设备，以及像你这样特殊的人才通力合作。”他站起身，走向那扇金属门，“怎么样？有没有兴趣，亲眼看看我们为‘拯救’所做的努力？”
他果然想“请”她进去！是想进一步观察她的反应？还是认为她已经上钩，可以接触部分核心机密以换取她的彻底效忠？
沈清辞脸上挣扎了片刻，最终像是下定了决心，重重地点了点头：“如果……如果真能拯救他们，我愿意尽力！”
李维脸上露出了满意的笑容，走到门边，进行了虹膜、指纹和声纹三重验证。厚重的金属门无声滑开，露出一条短通道，尽头是另一个充满各种精密仪器的实验室。
就在李维率先踏入通道，沈清辞紧随其后的瞬间，她藏在袖中的手指微不可查地动了一下。一枚细微的、几乎与灰尘无异的“神识印记”，附着着一丝她精心伪装过的、与此地环境能量近乎一致的精神波动，悄无声息地落在了门框内侧一个极其隐蔽的角落。
同时，她的目光快速扫过实验室内部。这里比外面更加先进，中央是一个连接着无数管线的大型维生舱，里面浸泡着一个看不清面貌的人形生物。四周是大量的数据屏幕和操作台，而在实验室最里面，一个独立的、闪烁着幽幽蓝光的服务器机柜格外醒目——那很可能就是目标！
李维并没有让她靠近服务器，只是带着她参观了那个维生舱和一些不痛不痒的设备，继续用花言巧语描绘着“拯救”的宏伟蓝图。
沈清辞假装被说服，积极回应，心中却冷静地记录着看到的一切，并感应着那枚神识印记的位置。她不需要现在动手，只要印记在，她就能在一定距离内，远程感知到这里的能量流动，尤其是……当李维独自进入，访问服务器时，那瞬间的认证能量波动和服务器启动的独特频率！
这次虎穴之行，她没有拿到直接的证据，但却成功布下了关键的棋子。接下来，只需要耐心等待，等待李维下一次打开潘多拉魔盒的时刻。