京畿急报如同冰水泼入沸油，瞬间在紫宸殿内炸开。方才关于“天命”与“制度”的争论，立刻被这迫在眉睫的刀兵之灾压了下去。
所有人的脸色都凝重起来，尤其是刚刚被任命执掌军事部的林冲，眉头紧锁，立刻在脑中盘算可用兵力。
“刘延年？此人不过是郑州一地方团练使，竟有如此胆量？”吴用羽扇轻点，沉吟道，“恐怕不止是抗拒均田令这般简单。其背后，定有更大图谋，或与旧宋残余势力勾连甚深。”
陈霄面沉如水，目光扫过悬挂的粗略地图：“滑州、郑州……距离东京不过数日路程。叛军势头不小，必须迅速扑灭，否则各地观望的豪强必群起效仿，新政将寸步难行！”他看向林冲，“林兄弟，眼下可用之兵几何？”
林冲迅速回禀：“禀委员长，秦明、曹正几位兄弟率部在西北边境布防，防范西夏异动；关胜、董平所部正在河北整编降军；杨志、索超的骑兵需要休整马匹……眼下东京左近，能立即调动的精锐步军，仅余万余，还需拱卫京师，不宜轻动。”
殿内一时陷入沉默。主力外调，新附之军尚不可完全信赖，这内乱来得着实不是时候。
就在众人思忖之际，一个清越而坚定的女声响起：“委员长，军师！扈三娘请命，愿率女兵营前往平叛！”
众人望去，只见扈三娘一身赤色劲装，英姿飒爽，出列抱拳。她身后，同样装束的一丈青扈成也目光炯炯。
“女兵营？”有人低声质疑。虽然女兵营在梁山时便已建立，也曾参与攻城野战，但独自承担如此规模的平叛任务，还是首次。
扈三娘柳眉一扬，朗声道：“我女兵营三千姐妹，平日操练未曾有一日懈怠！阵战搏杀，未必就弱于男儿！如今主力在外，京师需重兵镇守，我女兵营正可担当此任！请委员长与军师给姐妹们一个证明的机会！”
陈霄看着扈三娘眼中燃烧的战意和决心，又看向吴用。
吴用微微颔首：“扈三娘将军武艺高强，更有扈成兄弟为辅，女兵营确是一支奇兵。或可一试，但需谨慎，以安抚分化为主，武力清剿为辅。”
“好！”陈霄决断道，“扈三娘听令！命你为平叛指挥使，率女兵营并调拨两千新附军，即刻开赴郑州！切记，首恶必办，胁从需分，不可多造杀戮，以免激化民怨！”
“扈三娘领命！”扈三娘与扈成齐声应诺，眼中闪过锐利的光芒。
三日后，郑州城外。昔日农田，此刻却弥漫着肃杀之气。
叛军以原郑州团练使刘延年为首，纠集了数千人马，其中不乏溃散的宋军老兵，但更多的是被“均田令是来抢地”等谣言煽动、手持锄头棍棒的佃农。
他们占据了一处土坡，挖掘了简易工事，气焰颇为嚣张。
刘延年身着旧宋制式铠甲，在一群心腹家丁和旧军官的簇拥下，望着下方军容严整却打着“扈”字旗号的军队，不由嗤笑：“梁山无人矣！竟派一群娘们来送死！儿郎们，杀光这些贼婆娘，让朱贵知道，这中原，还不是他说了算！”
叛军阵中爆发出混杂着轻蔑与亢奋的嚎叫。
扈三娘立马阵前，日月双刀在阳光下寒光闪闪。她并未因对方的辱骂而动怒，冷静地观察着敌阵。
她看到前排那些眼神凶狠、手持利刃的，是核心叛匪；而后面大多面露惶恐、手持农具的，显然是被裹挟的百姓。
“传令下去，”扈三娘对身旁的扈成道，“阵前喊话，告知被裹挟的乡亲，放下武器，退到一旁，新华军绝不伤害无辜，事后还会依《均田令》分给他们田地！只诛首恶刘延年及其党羽！”
命令传下，女兵营中嗓门洪亮的士卒齐声高呼，声音清晰地传遍山坡。
叛军阵脚出现了一丝骚动，不少佃农面面相觑，眼神犹豫。
刘延年见状大怒：“休听妖言惑众！她们是在骗你们！一旦放下武器，个个都要被砍头！给老子杀！”他命令心腹督战队驱赶人群向前冲。
“冥顽不灵！”扈三娘凤目含煞，双刀一挥，“姐妹们，锥形阵，随我破敌！目标，刘延年中军！扈成，你率一部，护住两翼，驱散被裹挟的百姓，不得滥杀！”
“得令！”
女兵营虽多为女子，但久经训练，令行禁止。
随着扈三娘一声令下，三千女兵如同赤色旋风，以扈三娘为锋矢，结成紧密的锥形阵，直接插向叛军混乱的阵型！
扈三娘一马当先，日月双刀舞动如轮，寒光过处，叛军当者披靡！她身先士卒，勇不可挡，瞬间便将叛军前排撕开一个缺口。
女兵们紧随其后，刀盾手格挡突进，长枪手伺机刺击，弓弩手在后精准点名叛军中的军官和悍匪，配合默契，攻势凌厉无比！
那些被驱赶在前面的佃农，何曾见过如此精锐可怕的战阵？见女兵们主要攻击目标是后面的叛军核心，且不断高呼“放下武器不杀”，纷纷吓得丢掉锄头木棍，抱头蹲地或向两旁逃散。
扈成率领的部队则如同牧羊犬般，将这些被吓破胆的百姓驱离主战场，避免被混战波及。
刘延年没料到这群“娘们”如此悍勇善战，眼见自家阵型被轻易穿透，核心力量被不断杀伤，而那些被裹挟的百姓几乎瞬间瓦解，不由得慌了神。
“顶住！给老子顶住！”他声嘶力竭地吼叫，挥舞着长刀，企图组织反击。
扈三娘目光如电，早已锁定了他这个罪魁祸首。
她娇叱一声，双腿一夹马腹，战马希津津长嘶，竟从混战中脱颖而出，如同一道红色闪电，直扑刘延年所在的中军！
“保护将军！”刘延年的家丁和亲兵慌忙上前阻拦。
扈三娘毫无惧色，日月双刀施展开来，如同两道死亡旋风，刀光闪烁间，家丁纷纷溅血倒地。
她的刀法不仅快，而且刁钻狠辣，专攻要害，几个呼吸间便已杀到刘延年马前！
刘延年又惊又怒，举刀迎战。但他一个靠祖荫和钻营上位的团练使，武艺岂是扈三娘这等沙场猛将的对手？
不到三合，便被扈三娘一刀磕飞兵器，另一刀顺势架在了他的脖子上！
“绑了！”扈三娘冷喝。
主将被擒，叛军彻底崩溃，除少数死硬分子被格杀外，余众皆降。
战斗迅速结束。扈三娘下令清扫战场，救治伤员，安抚降卒和被裹挟的百姓，并张贴安民告示，重申《均田令》政策。
扈成负责清点缴获的物资。当他检查叛军仓库和那些被格毙的核心叛匪的装备时，眉头却越皱越紧。
他拿起一把劲弩，又摸了摸几副皮甲，快步走到正在听取汇报的扈三娘身边，低声道：
“三娘，情况有些不对。你看这些弩，制式精良，绝非民间或普通官军能有，倒像是……边军的装备。还有这些皮甲，质地统一，保养得极好。最重要的是，在刘延年的营帐里，发现了这个——”
他递过一个沉甸甸的小布袋。扈三娘接过，打开一看，里面并非中原通用的铜钱或银锭，而是数十枚铸造精美、成色极佳的金币！金币上的图案，是陌生的异域文字与徽记！
扈三娘拈起一枚金币，阳光下，那陌生的图案闪烁着诱人却冰冷的光泽。
她抬起头，与扈成对视一眼，都从对方眼中看到了深深的疑虑与警惕。
“看来，”扈三娘声音冰冷，“这刘延年背后，不止是旧宋余孽那么简单。把这些东西，连同刘延年，立刻押送回东京！要快！”