列车伴随着一声悠长的汽笛，缓缓驶入西安站庞大而略显陈旧的站台。
清晨的阳光透过巨大的玻璃窗，给喧嚣杂乱的人群镀上了一层金边。
空气中弥漫着一种与北京截然不同的气息，混合着面食的香气、西北干燥的尘土味，以及某种沉淀在历史砖石里的厚重感。
陈默和王胖子跟着冷青柠走下火车，踏上坚实的地面。
一夜的颠簸和紧张对峙带来的疲惫，在接触到这座古城空气的瞬间，似乎被冲淡了些许，取而代之的是一种踏上新征程的实质感。
冷青柠显然对这里极为熟悉。
她没有丝毫迟疑，如同识途的旅雁，领着两人穿过摩肩接踵的出站人流，避开了那些热情揽客的出租车司机和旅馆掮客，径直走向车站广场一个相对僻静的角落。
那里停着一辆看起来十分普通的墨绿色国产越野车，车身沾满了泥点，透着一股风尘仆仆的硬朗气息。
一个穿着同样朴素、皮肤黝黑、身形精干的中年男人靠在车旁抽烟，见到冷青柠，立刻掐灭了烟头，点了点头，没有说话，只是利落地接过她和王胖子手里最重的背包，塞进了后备箱。
整个过程无声而高效，仿佛演练过无数遍。
“研究所的外围协作人员，老周。”冷青柠简单地介绍了一句，便拉开车门坐进了副驾驶。
陈默和王胖子对视一眼，坐进了后排。
车内干净整洁，没有任何多余的装饰，只有一股淡淡的机油和尘土味道。
老周发动汽车，引擎发出低沉有力的轰鸣，越野车灵活地汇入了西安早晨的车流。
王胖子好奇地扒着车窗，看着外面掠过的古城墙轮廓、仿古建筑和现代化的商场，嘴里啧啧有声：“嘿，这就是西安啊！十三朝古都！默子，等咱们办完正事，可得好好逛逛，尝尝地道的羊肉泡馍、肉夹馍、凉皮……”
陈默没有回应，他的目光扫过窗外，更多的是一种本能的警惕，观察着是否有车辆跟踪，记忆着行进的路线。
这座古城对他而言，只是通往秦岭的一个中转站，空气中弥漫的历史气息，远不及怀中发丘印传来的温凉和内心深处那根紧绷的弦来得真实。
冷青柠坐在前面，拿着一个平板电脑快速地查阅着什么，偶尔低声与老周用当地方言交谈几句，内容涉及路况和某些物资的储备情况。
她的存在，让这次原本充满未知的私人行动，蒙上了一层半官方的、计划周密的色彩。
越野车没有驶向市中心的繁华区域，而是七拐八绕，最终开进了一个位于城墙根下、看起来有些年头的家属院。
院子很安静，绿树成荫，几栋老式的单元楼显得有些陈旧，但环境清幽。
冷青柠带着他们上了其中一栋楼的顶层，打开一套三居室的房门。
房子显然是研究所长期租用的安全屋，家具简单实用，打扫得很干净，客厅里甚至摆放着一些地质勘探图和秦岭地区的卫星遥感图。
“这里很安全，你们可以先休息，洗漱一下。”冷青柠指了指两个空着的房间，“一小时后，我们核对进山物资清单，下午进行补充采购。”
她说完，便自顾自地进了主卧，关上了门，留下陈默和王胖子在客厅里面面相觑。
王胖子夸张地松了口气，一屁股瘫坐在旧沙发上，压得弹簧发出一阵呻吟：“我的妈呀，可算能喘口气了！这冷姑娘，气场也太强了，跟她在一起，胖爷我大气都不敢喘。”
陈默没有坐下，他快速地将整个套房检查了一遍，确认没有明显的监控设备，窗户视野和逃生路线也都心中有数后，才稍稍放松下来。
他走到窗边，撩开窗帘一角，看着楼下安静的院落和远处巍峨的古城墙。
“老默，你说……咱们真能信她吗？”王胖子凑过来，压低声音，胖脸上带着担忧，“我总觉得这心里不踏实，她说是考古研究所的，可这做派，怎么看怎么像……特工啊！”
“信不信，现在我们都得靠她。”陈默放下窗帘，声音低沉，“长生殿已经走在前面，我们没有时间慢慢准备，也没有渠道弄到她能提供的那些专业设备。至少目前，我们的目标一致——进入那片区域。”
他顿了顿，看向王胖子：“胖子，记住，我们是临时合作。该说的说，不该说的，一个字也别漏。尤其是关于我爹留下的具体东西，还有我身上的……问题。”
王胖子用力点头：“明白！老默你放心，胖爷我嘴严着呢！”
一小时后，冷青柠准时从房间出来，她已经换了一身灰色的户外速干衣，更显得身形利落。
她将一份打印好的清单递给陈默。
清单列得极其详尽，远超他们在潘家园采购的范围。
除了常规的户外装备升级版，如抗撕裂面料帐篷、更高海拔适用的睡袋、专业级登山绳、冰镐等，更多的是专业设备：
电磁防护类： 法拉第袋（用于保护关键电子设备免受强电磁脉冲损坏）、电磁场强度检测仪。
环境监测类： 多功能气体检测仪（可检测氧气、二氧化碳、甲烷、硫化氢、放射性氡气等）、便携式辐射剂量计、酸碱度试纸、水质快速检测包。
勘探工具类： 地质罗盘（比王胖子家传的那个更精密，带有倾角仪等）、强光探照灯（特制，宣称有一定抗干扰能力）、手持式穿墙雷达（探测范围有限，但可用于初步探查岩壁后空洞）、岩石取样工具。
医疗与安全类： 升级版急救包（包含抗辐射药物、解毒血清、高压氧舱袋等特殊药品器械）、防毒面具（配综合滤毒罐）、信号枪、卫星电话（注明：仅在边缘区域可能有效）。
其他： 高能量军用口粮、水净化片、大量备用电池（同样强调需用法拉第袋保存）等。
这份清单，像是一份针对已知高危环境的标准化应对方案，严谨、周全，同时也透露出冷青柠或者说她背后的研究所对目标区域的了解，确实比他们深入得多。
“有些设备我已经让老周去取了。”冷青柠指着清单上打了勾的项目，“下午我们去补充剩下的，主要是食物、水和一些个人适配的装备。你们看看有没有需要补充的？”
陈默快速浏览着清单，心中暗暗记下那些特殊设备的用途。这份清单本身，就是宝贵的情报。
他注意到，清单里没有任何涉及“玄学”辟邪的物品，所有的准备都基于现代科学的认知和应对，这反而让他觉得，研究所可能真的将那片区域的危险主要界定在“异常自然环境”范畴，对于“长生殿”和可能存在的超常现象，或许了解有限，或者……有另外的准备。
“没有补充。”陈默将清单递还给冷青柠。
下午，冷青柠开车，带着陈默和王胖子去了西安最大的户外用品市场和几个专门的劳保仪器店。采购过程几乎是潘家园的翻版，但气氛却截然不同。
冷青柠负责与店家交涉，她话语不多，但极其专业，对装备的参数、性能了如指掌，提出的要求精准而苛刻，价格谈判也寸步不让，展现出与她年龄不符的老练。
王胖子试图发挥他插科打诨的本事缓和气氛，但在冷青柠强大的专业气场和冰冷的目光下，往往说不了几句就讪讪地败下阵来，只能跟在后面充当力工。
陈默则依旧沉默，大部分时间都在观察。
他注意到冷青柠在采购时，眼神会不经意地扫过店铺内外，似乎在确认是否有可疑的视线。
她也几次看似随意地改变行车路线，绕点远路才到达下一个采购点。这种高度的警惕性，绝不是一个普通的助理研究员该有的。
一种微妙的氛围在三人之间流转。是合作者，却又彼此提防；是同路人，却目标各异。
当夕阳再次将西安古城墙染成金红色时，越野车后备箱和后排座位下已经塞满了各种物资。
回到那个作为安全屋的家属院，老周已经将另外几件大型设备包括那部卫星电话和穿墙雷达送了过来。
客厅里堆满了打包好的装备，像一个小型的军火库。
王胖子累得瘫在沙发上直哼哼，陈默则默默地将属于他和王胖子的那份物资再次检查、归类，确保关键物品触手可及。
冷青柠站在那张铺开的秦岭卫星图前，手指在上面缓缓移动，最终停留在他们之前圈定的那片等高线密集的区域。
“我们在这里。”她点了点西安的位置，然后手指向南移动，划过蜿蜒的河流和层叠的山脉虚影，落在那片代表着未知与危险的绿色深处，“目标在这里。明天一早出发，先到周至县，在那里与当地向导汇合。”
她转过身，看着陈默和王胖子，冰湖般的眼睛里没有任何情绪，只有一种近乎冷酷的专注。
“今晚好好休息。进入秦岭之后，任何疏忽都可能是致命的。”
窗外，古都西安华灯初上，夜色温柔。而屋内，三人之间弥漫的，却是山雨欲来的紧张和对前路未卜的沉默。
进山的倒计时，只剩下最后一个夜晚。