正午的阳光透过层层叠叠的树叶，在溪边空地上洒下斑驳的光点。
三人沿着溪流已经走了整整一个上午，终于找到了一处相对平坦的河滩，决定在此稍作休整。
王胖子一屁股坐在一块大石头上，一边脱鞋倒出里面的沙子，一边哀嚎：“我的脚啊...这比在潘家园站一天店还累！”
陈默在溪边蹲下，捧起清凉的溪水洗了把脸。水温冰凉爽快，洗去了连日来的疲惫和尘土。
他注意到冷青柠没有立即休息，而是警惕地观察着四周的环境，确认安全后才在离他们不远处的树荫下坐下。
“冷小姐，你也太谨慎了吧？”王胖子一边揉着发红的脚底板，一边打趣道，“这荒山野岭的，除了咱们三个倒霉蛋，还能有谁啊？”
冷青柠没有直接回答，而是从背包里取出一个看起来颇为精密的设备，开始扫描周围区域。
“谨慎总比后悔好。”她简短地回答，目光始终没有离开设备的屏幕。
陈默注视着冷青柠的一举一动。这个突然出现在他们生活中的女子，知识渊博，身手不凡，装备专业，显然不是普通的考古研究人员。
在龙隐窟中的生死与共，让他们之间建立了一种默契，但关于她的真实身份和目的，始终笼罩在一层迷雾中。
“冷小姐，”陈默终于开口，“在墓室里，你提到了‘官方’和‘监视长生殿的任务’。能详细说说吗？”
王胖子立刻来了精神，连脚疼都忘了：“对啊对啊！冷小姐你到底是什么来头？该不会是国安局的吧？”
冷青柠关闭了手中的设备，抬起头看向两人。她的表情依然平静，但眼中闪过一丝犹豫，似乎在权衡该透露多少信息。
“我不是国安局的，”她最终说道，“但我确实为政府工作，隶属于一个不太为外界所知的部门——‘第七文物保全办公室’。”
“第七文物保全办公室？”王胖子眨巴着眼睛，“这名字听着怎么这么拗口？”
“我们的主要职责是监控、调查和保护那些具有特殊历史价值或潜在危险的文物。”冷青柠解释道，“特别是那些可能与未知技术或能量相关的古代遗物。”
陈默立刻联想到了龙骸：“所以你们早就知道龙隐窟和龙骸的存在？”
冷青柠摇头：“不完全是。我们掌握的信息很零散，大多是古籍中的只言片语和民间传说。直到最近，‘长生殿’活动的加剧才引起了我们的注意。”
她从背包中取出一个套着防水袋的平板电脑，开机后调出几张模糊的图片。图片上是一些古老的文献残片，上面有着与龙隐窟中相似的云雷纹图案。
“根据我们掌握的资料，‘长生殿’是一个历史悠久的秘密组织，他们的最终目的似乎是寻找某种形式的长生不老。”
冷青柠滑动屏幕，展示另一组图片，“这些是我们在全国各地发现的与‘长生殿’有关的现场照片，他们都使用了相同的兽首戒指作为标识。”
陈默仔细观看着那些图片，确实在每一张中都看到了与“掌柜”所戴相似的戒指。
“你们对这个组织了解多少？”
“很少。”冷青柠坦诚道，“他们结构严密，行事诡秘。我们只知道他们以唐代官衔作为代号，最高领导者被称为‘陛下’。至于这个组织的规模、成员身份、具体目的...都是未解之谜。”
王胖子夸张地捂住胸口：“我的妈呀，听着跟武侠小说里的邪教组织似的！那你们为什么不直接把他们一锅端了？”
冷青柠苦笑一下：“如果有那么简单就好了。‘长生殿’的成员渗透在社会各个层面，可能是你身边的任何人。而且他们极其谨慎，很少留下直接证据。我们甚至不确定这个组织到底存在了多久——有些线索显示，他们可能已经活跃了数百年甚至上千年。”
陈默感到后背一阵发凉。一个存在了数百上千年的秘密组织，追寻着长生不老的秘密，而他们现在与这个组织对上了。
“所以你在火车上找到我们，不是为了阻止我们下墓，而是为了监视‘长生殿’？”陈默问道。
“最初是的。”冷青柠点头，“我们得到情报，‘长生殿’派人前往秦岭寻找龙隐窟。我的任务是监视他们的行动，并在必要时保护文物不受破坏。但在了解到陈默你的身份和龙隐窟的真正意义后，任务性质发生了变化。”
王胖子突然一拍脑门：“等等！所以你一开始是拿我们当诱饵？”
冷青柠没有否认：“最初的确有这个考虑。但经过这些天的相处，我意识到你们不是普通的盗墓者，而龙骸和‘长生殿’的秘密远比我们想象的复杂。”
陈默沉默了片刻。
他能理解冷青柠的立场，但被利用的感觉依然让他不太舒服。
“现在呢？你现在是什么立场？”
“现在，”冷青柠直视着陈默的眼睛，“我认为我们有着共同的目标——阻止‘长生殿’的阴谋，保护那些不应被滥用的古老力量。而且...”
她顿了顿，“经过龙隐窟的经历，我已经把你们当作可以信任的同伴。”
王胖子立刻被感动了，当即换了个称呼：“青柠姐，就冲你这句话，以后你的事就是我王胖子的事！赴汤蹈火，在所不辞！”
陈默却没有那么快表态。他思考着冷青柠所说的每一句话，试图找出其中的漏洞或隐瞒。
多年的古董店生涯让他学会了察言观色，而养父的教导更是让他对任何人都保持三分戒心。
“你的部门对龙骸了解多少？”陈默问道，“还有发丘天官和‘镇龙墓’的传说？”
冷青柠的表情变得严肃起来：“很少。我们的档案中只有一些零散的记载，大多被视为民间传说或古代神话。直到最近的实际发现，才证实了这些传说可能基于某种事实。”
她调出另一组资料：“根据我们的研究，中国历史上确实存在一些特殊的家族或组织，他们掌握着常人难以理解的知识和技术。发丘天官可能就是其中之一。而‘镇龙墓’...我们怀疑那是一个遍布全国的古老系统，目的可能是封印或保护某种强大的能量源。”
陈默注意到，在冷青柠提到“强大的能量源”时，她的目光不经意地扫过他的背包——那里装着龙骸。
“所以你们也想得到龙骸？”他直接问道。
冷青柠摇头：“我们的任务是保护和监管，不是占有。如果龙骸确实蕴含着某种未知的能量，那么它应该被妥善保管和研究，而不是被任何组织或个人滥用。”
王胖子插嘴道：“那老默的诅咒怎么办？这玩意儿可是关系到他性命的大事！”
“这也是我决定与你们合作的原因之一。”冷青柠看向陈默，“我认为解决你身上的诅咒与阻止‘长生殿’的阴谋是同一件事情的两个方面。我们需要找到全部的九龙骸，但目的不同——你们是为了救命，我们是为了防止灾难。”
溪水潺潺，阳光透过树叶的缝隙在三人之间跳跃。陈默思考着冷青柠的话，权衡着其中的利弊。
与官方合作无疑会带来资源和信息上的优势，但也意味着他们的行动将受到监视和制约。
“我需要时间考虑。”陈默最终说道，“但在那之前，我们可以继续保持合作。”
冷青柠点头表示理解：“这是合理的决定。不过无论你最终的选择如何，我都希望你知道——我个人是站在你们这边的。”
王胖子已经迫不及待地开始规划未来：“那咱们下一步怎么办？去湘西？你们部门能给报销路费不？”
冷青柠被他的直白逗得微微一笑：“关于湘西之行，我确实可以调动一些资源。但必须谨慎，‘长生殿’很可能已经在那里布置了眼线。”
三人继续在溪边休息，气氛比之前轻松了许多。王胖子甚至开始调侃冷青柠的“官方身份”，问她会不会像电影里那样有个装满高科技装备的秘密基地。
“没有那么夸张。”冷青柠笑着摇头，“我们只是比普通考古队多一些特殊装备和权限而已。”
陈默看着两人说笑，心中却思绪万千。冷青柠的坦白解答了一些疑问，但也带来了新的问题。
官方的介入让整个事情变得更加复杂，而他身上的秘密——蚀骨咒、龙形纹身、以及龙骸传递的信息——他还没有准备好完全分享。
阳光逐渐西斜，溪水依旧潺潺流淌。在秦岭的深山中，三个背景迥异的人因为共同的命运走到了一起。前路依然充满未知，但至少现在，他们不再是孤军奋战。