内院正房内。
新换的松木熏香在雕花青铜香炉中缓缓流淌。
清冽中带着一丝苦涩，像是在刻意洗刷禁足期间留下的压抑气息。
慕夫人端坐在那面镶着玳瑁的紫檀木梳妆台前。
背脊挺得笔直，任由心腹嬷嬷曹氏为她梳理那一头依旧乌黑浓密的长发。
镜中的她依旧保持着贵妇的雍容…
但眼角细密的纹路和紧抿的唇线…
都昭示着这数月幽禁在她身上刻下的痕迹。
那双曾经顾盼生辉的眸子…
如今沉淀着挥之不去的阴郁与淬炼过的冷厉。
这段时日，委屈夫人了。
曹嬷嬷将一支赤金点翠凤尾簪稳稳插入梳得一丝不苟的发髻…
声音里带着恰到好处的恭谨与心疼。
慕夫人的指尖有节奏地轻敲着光滑的梳妆台面。
发出规律的轻响。
委屈？
她冷笑一声，那笑声里带着淬毒般的寒意：
真正让我寝食难安的…
是看着沈家那个丫头在京城风光无限…
而我们慕家却处处受制。
她的声音渐沉，如同冬日里结冰的湖面：
老爷在朝堂举步维艰…
璟儿的前程也受影响…
就连叶家也开始摇摆不定，见风使舵……
这口气，我如何能咽得下？
曹嬷嬷会意，将声音压得更低，如同耳语：
夫人的意思是，要借琅琊王氏的势？
不错。
慕夫人眼中闪过锐利如鹰的算计光芒：
王家富可敌国，生意遍布各地…
盐铁、漕运、丝绸、茶叶，哪一样没有他王家的影子？
若是能得他们倾力相助…
不仅银钱无忧…
那些盘根错节的人脉关系…
那些能直达天听的影响力，更是无价之宝！
可是王家历代家主都深谙明哲保身之道…
从不轻易涉足朝堂纷争…
尤其是那位执掌后宅的王老太君…
更是精明过人，油盐不进……
精明？
慕夫人嗤笑，那笑容里充满了不屑与嘲讽：
在绝对的利益，或者说…
在无法拒绝的把柄面前…
再精明的人也要低头。
王家再富有，也不过是商贾之流…
终究要仰仗官家的鼻息。
她起身，曳地的缕金百蝶穿花裙裾划过光洁的地面。
走到窗边，望着庭院里那些被精心修剪却毫无生气的花木…
眼神阴鸷。
王家那位嫡长女王芷嫣，年方十五，正是议亲的年纪。
听说王老太君对她宠爱有加，视若珍宝…
恨不得将天下所有的好东西都捧到她面前。
曹嬷嬷脸色微变，浑浊的老眼里闪过一丝惊疑：
夫人是想从王小姐身上下手？
可上次城外劫持之事失败…
王家定然如同惊弓之鸟…
对王小姐的保护必定更加严密，恐怕……
上次是璟儿太过鲁莽，手段也过于直接。
慕夫人语气淡漠，仿佛在评价一件与己无关的失败品。
对付这样被保护得滴水不漏、不识人间险恶的娇花…
硬来是下下之策…
要用更巧妙、更不着痕迹的手段。
她转过身，烛光在她脸上投下明明暗暗的光影…
眼中闪着捕猎者般的冷光：
再过几日就是护国寺一年一度的莲华法会…
王老太君信佛虔诚，必会带她前去祈福。
那是个绝佳的契机。
要在法会上动手？曹嬷嬷试探着问。
慕夫人摇头，唇边露出一丝诡秘而自信的笑容：
在那种地方动手，太过显眼，容易留下痕迹。
我要的，是让她自己，心甘情愿地…
甚至是求着要来我们慕府。
她示意曹嬷嬷再靠近些…
用仅有两人能听到的、如同毒蛇吐信般的声音…
将自己的毒计细细道来：
你亲自去办…
找一个能接近王芷嫣饮食的贴身丫鬟…
要那种要么贪财虚荣、眼皮子浅的…
要么家里有什么见不得光的把柄、容易拿捏的。
让她在王芷嫣每日必用的晨起花茶或晚膳后的安神羹汤里…
下一点无忧散
记住，分量一定要精准…
每次只需米粒大小…
化入汤水后无色无味，银针也验不出。
这东西初期只会让人心神不宁，夜寐多梦，精神倦怠…
脉象上也只是略有浮滑…
寻常大夫多半会诊为思虑过度。
然后，她继续低语，眼中闪烁着恶毒的光芒…
安排我们手下机灵、面孔生、看起来老实可靠的婆子或小厮…
扮作寻常顾客或别府仆役…
在她常去的玲珑阁脂粉铺子或墨香斋书铺附近…
偶遇她或她的贴身丫鬟。
要装作闲聊般，不经意地、却又言之凿凿地提起…
我们慕府后园那座清心湖畔的假山石缝间…
生有一种罕见的七叶宁神兰
要说得活灵活现…
说此兰形态雅致，香气清幽…
闻之能令人心旷神怡…
对安神定惊、驱散梦魇有奇效…
尤其适合女子。
同时，慕夫人补充道，确保每一个环节都天衣无缝…
让我们交好的那几位夫人…
在适当的茶会、花宴上…
不经意地散播消息…
就说我先前因禁足心绪不宁、夜不能寐…
太医开了多少方子都不见效…
后来每日去那清心湖畔静坐…
宁神兰的香气…
不出半月，竟心神安宁，睡得也踏实了。
要把这宁神兰的功效…
和我这个活生生的例子牢牢绑在一起。
她顿了顿，嘴角勾起一抹冰冷而得意的冷笑：
一个被失眠困扰、不胜其烦的深闺少女…
听说有这样神奇的花草…
又有我这个亲身经历的成功先例…
再加上身边丫鬟的怂恿…
或是相熟女眷发出的游园赏花邀约……
你说，她会不会心动？会不会好奇？
曹嬷嬷立即领会，眼中也闪过一丝阴狠的光：
老奴明白了。
只要王小姐踏入了我们慕府的大门…
后面的事就由不得她和王家了。
意外失足落水，恰好被的少爷救起…
或是饮了不该饮的东西突发急病
不得不留在府中…
不小心撞见了什么不该看的秘事……
总有办法让她名节受损…
与慕家扯上不清不楚的关系。
到那时，王家为了保全女儿的清白和名声…
就算心中万般不愿…
也只能打落牙齿和血吞…
被迫站在我们这边。
正是如此。
慕夫人满意地点头，脸上露出一种掌控一切的森然。
记住，无忧散的分量一定要精准…
既要让她持续不适…
又不能严重到让王家请动名医深究。
宁神兰的传闻也要做得真切…
必要时，可以真的在清心湖畔那处不起眼的假山石缝里…
提前移植几株形态相似的兰草…
务必以假乱真。
护国寺的法会是个绝佳的掩护…
要让一切看起来都像是命运的巧合…
而非人为的算计。
此事关乎慕家未来，只许成功，不许失败。
夫人深谋远虑，老奴佩服。
定将此事办得滴水不漏。
曹嬷嬷深深躬身…
脸上带着一种混合着敬畏与兴奋的神情…
步履轻捷如猫般悄无声息地退了出去…
立刻着手去布置这张阴险的罗网。
慕夫人独自对镜而坐。
房间内只剩下松香袅袅和她自己的呼吸声。
她抬起手，指尖缓缓抚过腕上那支通体碧绿、水头极足的翡翠镯子。
这是她当年嫁入慕家时，老夫人亲手为她戴上的…
象征着执掌中馈的权力与荣耀。
如今，这支镯子冰凉的触感让她格外清醒…
也提醒着她曾经拥有和如今渴望夺回的一切。
沈清辞……江临渊……
还有宫里那个处处与我作对的老东西……
她对着镜中那个面容姣好却眼神冰冷的影像低语…
每一个字都像是从齿缝间碾磨出来，淬着剧毒的恨意：
你们加诸在慕家身上的羞辱和打击…
我会一笔一笔、连本带利地讨回来！
王家，不过是个开始……
等着吧，好戏还在后头……
镜中那张保养得宜的脸…
在跳跃的烛光下显出一种近乎妖异的平静。
唯有那双深不见底的眸子里翻涌的暗潮与刻骨的怨毒…
泄露了主人内心汹涌的、即将付诸行动的疯狂。
而此时。
在琅琊王氏那座守卫森严、富贵逼人的府邸深处…
精致的绣楼之内。
王芷嫣正对着一幅刚刚完成的工笔花鸟画嫣然一笑…
画中一只黄莺栖于海棠枝头，栩栩如生。
然不知…
一张精心编织、恶毒无比的罗网…
正借着护国寺的钟声为掩护…
朝着她这个被家族呵护备至的嫡长女…
缓缓罩下。
窗外春光正好，却已隐隐透出山雨欲来的沉闷气息。