子夜时分，万籁俱寂，连虫鸣都销声匿迹。
浓稠的夜色像化不开的墨，连巡更人敲打的梆子声，都被吞得干干净净，没留下半点回响。
镇国公府内，明哨如标枪般立在廊下，暗卡藏于假山树后，在沈怀民的严密布置下，瞧着铁桶般固若金汤。
可墙根阴影里，几道鬼魅身影正贴着青砖移动，脚步轻得像猫。
他们对护卫换班的间隙、灯笼照不到的死角了如指掌，像淬了油的泥鳅般滑溜，竟真的钻过防线，摸进了内院。
他们的目标只有一个——沈清辞的暖玉阁。
几乎在他们落地的瞬间，一缕极淡的甜香，像幽灵似的缠上了暖玉阁的窗棂。
这香气混着院角残梅的冷香、屋内安神的檀香，甜得发腻，却又淡到让人无从察觉——正是漠北秘制的迷魂药，幻魂。
此香无色无味是假，勾魂摄魄是真，沾着便要坠入自己最怕的噩梦。
暖玉阁内，沈清辞本就因连日心神不宁，睡得极浅。
起初只觉太阳穴发沉，她翻了个身，将脸埋进柔软的锦被，想驱散那股倦意。
可下一秒，眼前的黑暗突然扭曲、旋转，像被狂风卷起的墨汁。
无数光怪陆离的幻象涌来——前世那间阴冷潮湿的囚笼猛地撞入脑海，慕容璟捏着她下巴时狰狞的笑，沈清秋捧着毒药站在面前的得意嘴脸，还有那碗药汁入喉时，烧得五脏六腑都疼的灼感……
这些破碎的、浸着血的记忆，像潮水般将她淹没，把她拖进不见底的噩梦深渊。
她胸口剧烈起伏，冷汗顺着鬓角滑进衣领，手指死死攥着锦被，指节都泛了白。
守在门外的惊蛰，心脏骤然一缩，寒毛倒竖。
不是那淡到虚无的甜香，是空气中飘来的、属于顶尖杀手的——森冷煞气！
更让她头皮发麻的是，侧后方的屋檐上，传来一声几乎细不可闻的——瓦片摩擦声！
“有刺客！”
惊蛰心头警铃炸响，来不及喊出声，腰间短刃已滑入掌心，身形如离弦之箭，朝着房门扑去——她要护小姐！
“嗤！嗤！”
两道淬着乌光的袖箭破空而来，带着毒特有的腥气！
惊蛰凭借多年护主的本能听风辨位，猛地一个铁板桥后仰，后腰几乎贴地，那两支箭擦着她的鼻尖飞过，“笃”地钉入门框，箭尾还在嗡嗡震颤。
她刚要起身，两道黑影已从廊柱后窜出，像饿狼扑食般扑来——是漠北死士！
左边一人挥着弯刀，刀光劈出一道冷冽的弧线，直取她脖颈；右边一人握着分水刺，尖刺藏在袖中，阴恻恻袭向她腰腹要害！
惊蛰反应极快，短刃横挡，“当”的一声格开弯刀，同时腰肢像没有骨头般一扭，险之又险避过分水刺，可袖口还是被尖刺划开一道口子，冷风灌了进去。
她知道不能被缠在门口，小姐还在屋里！可这两名死士根本不怕死，招招都是同归于尽的路数，像粘人的膏药，把她死死困在门前方寸之地。
刀光与短刃碰撞，火星噼啪溅在青石板上，在夜色里格外刺眼。
更让她心胆俱裂的是，另外两名死士已摸到窗边，猫着腰贴在墙根！
其中一人举着根细竹管，管口对准窗缝，显然是要往屋里吹更多幻魂香！
屋内，沈清辞紊乱的呼吸声、压抑的呜咽声，透过门缝清晰传来——小姐撑不住了！
“小姐！”
惊蛰目眦欲裂，红着眼眶做出决断——她猛地往前一扑，硬受了弯刀死士一记肩击！“咚”的一声闷响，骨头仿佛都被震碎，剧痛瞬间传遍全身。
借着这股冲击力，她强行扭身，手腕一甩，短刃像流星般飞出，精准贯穿了那持竹管死士的手臂！
竹管“当啷”落地，可另一名死士已抬脚踹向窗户，木窗“哗啦”一声被撞碎，他像蝙蝠似的钻了进去！
惊蛰分心之际，后背空门大开，分水刺毫不留情地划下，一道深可见骨的伤口瞬间绽开，鲜血像泉水般涌出，瞬间染透了她的夜行衣。
剧痛和失血让她眼前发黑，动作慢了半拍，那柄染着寒光的弯刀，已朝着她头顶劈来——
千钧一发！
一道青灰色身影，仿佛是夜色本身凝聚成形，悄无声息地立在庭院中央。
江临渊！
他竟早已潜伏在侧，像最耐心的猎手，直到最凶险的时刻才出手！
他甚至没看惊蛰那边的险局，冰冷的目光像鹰隼般锁定目标——那名已破窗而入的死士，和另一名正摸向正门的敌人。
指间不知何时已夹满细如牛毫的银针，针尾闪着幽蓝冷光——是淬了麻沸散的华阳针！他手腕猛地一抖，银针不是直飞，而是划出几道诡异的弧线，绕过门窗阻碍，“咻咻”几声，精准钉入两名死士的太阳穴！
两名死士的身体猛地一僵，眼中的凶光瞬间涣散，连哼都没哼一声，便软软地倒在地上，彻底没了气息。
解决掉屋内隐患，江临渊身形再动，快得只留下一道残影，瞬间出现在惊蛰的战团旁。
那名使弯刀的死士正举刀劈落，刀风已刮得惊蛰脸颊生疼，忽觉身后一股森寒气息袭来，想回身格挡已是不及！
江临渊并指如剑，后发先至，指尖精准点在他持刀手臂的肘关节处！
“咔嚓！”
清脆的骨裂声响起，死士的手臂以诡异的角度弯折，弯刀“哐当”落地。江临渊毫不留情，另一只手化掌为刀，看似轻飘飘地印在他背心——
那死士像被重锤砸中，“哇”的一声喷出一大口鲜血，里面还混着内脏碎块，直挺挺地向前扑倒，再没了动静。
最后一名死士见状，眼中闪过疯狂的决绝，竟放弃攻击惊蛰，合身扑向江临渊，分水刺直指他心口要害——竟是要同归于尽！
江临渊眼神都没动一下，侧身避开锋芒，同时手腕闪电般探出，扣住对方持刺的手腕，内力猛地一吐！
“格勒！”腕骨断裂的声音刺耳，分水刺“当啷”落地。江临渊膝盖如重锤般顶在他腹部，死士瞬间像被抽走骨头的虾米般蜷缩在地，捂着肚子痛苦抽搐，再也爬不起来。
“撑住！”江临渊转头看向倚着廊柱、浑身浴血的惊蛰，声音沉而稳，自带安抚人心的力量，“立刻找医工清理伤口，别硬扛！”
话音未落，他已抬脚踹开暖玉阁的房门——那扇被袖箭钉穿的木门，在他脚下不堪一击。
一股更浓郁的甜香混着血腥味扑面而来，江临渊下意识屏住呼吸，目光扫过屋内，瞬间骤然紧缩——
沈清辞衣衫凌乱地站在床榻边，长发散落在肩头，眼神空洞涣散，像失了魂。她手中紧紧攥着一支金簪，簪尖闪着寒光，正对着空气胡乱挥舞。
“滚开！别过来！”她口中发出破碎的呓语，声音里满是蚀骨的恨意，“慕容璟！沈清秋！是你们害我！我要杀了你们！都该死！”
“清辞！”江临渊心头一紧，快步上前，想唤醒她，“是我！我是江临渊！你看看我！”
可他刚靠近，沈清辞猛地转过头，涣散的眼神瞬间染上血红，像被逼到绝境的幼兽，发出一声凄厉的尖叫！
她把他当成了幻境里的仇敌！金簪尖带着她蚀骨的恨意，狠狠扎向眼前的“慕容璟”！
这一下又快又狠，完全爆发了她被幻境逼到极致的力气，哪里还有半分大家闺秀的柔弱！
江临渊反应神速，侧身想避要害，可距离太近，金簪还是“噗嗤”一声，深深刺入他的左胸肩胛之下——离心脏，仅差寸许！
尖锐的剧痛瞬间炸开，像有把火烧穿了胸膛，江临渊闷哼一声，脸色骤然惨白如纸，冷汗瞬间浸满了额角。
温热的鲜血顺着金簪的血槽涌出，迅速染红了他青灰色的衣袍，还溅了几滴在沈清辞苍白、沾满冷汗的脸上。
那温热的触感像烙铁，烫得沈清辞身体猛地一颤，挥舞金簪的动作瞬间僵住。
江临渊强忍着钻心的剧痛，非但没推开她，反而不顾胸口流血的伤口，猛地张开双臂，死死将她拥入怀中！
这个动作牵动了伤口，剧痛让他眼前发黑，额角的冷汗滴落在她发间，可他环着她的手臂却稳如磐石，半点没松。
“清辞！看着我！是我！江临渊！”他的声音低沉急促，带着痛意，却又充满不容置疑的力量，“这里是暖玉阁！没有慕容璟，没有沈清秋！都是幻象！醒过来！”
沈清辞在他怀中剧烈挣扎，像头失控的小兽，指甲深深掐进他的后背，甚至张嘴去咬他的肩膀——可她的力道，却在一点点减弱。
因为这怀抱太熟悉了——是烟花夜护着她的温度，是教她针法时靠近的气息，是混着清冽药香的安心感。还有他胸膛里，那沉稳有力、虽因剧痛略显急促的心跳，以及脸上那温热的、属于他的血……
这些真实到发烫的触感，像一束光，硬生生撞碎了幻魂香织就的噩梦。
幻境里狰狞的面孔开始模糊、消散，那些尖锐的诅咒和嘲笑也渐渐远去……她混沌的脑海里，只剩下这个抱着她的、真实的人。
“江……临渊……？”她涣散的眼神终于有了焦点，声音沙哑得像被砂纸磨过，带着巨大的茫然、惊恐，还有一丝刚苏醒的脆弱。
江临渊感觉到怀中的身躯彻底软了下来，挣扎的力道消失无踪，心中稍稍安定——她醒了。
但他不敢松气，更怕她看到金簪后惊慌失措，伸手去拔——那无疑是致命的。
没有半分犹豫，江临渊并指如风，指尖精准点在沈清辞颈后的昏睡穴上。
沈清辞的身体轻轻一软，眼中的迷茫和刚升起的清明还没来得及交织，便彻底失去了意识，像朵被风吹蔫的花，倒在他怀中。
直到这时，江临渊才长长舒了一口气，可胸口的剧痛也随之翻涌上来，疼得他眼前阵阵发黑。
他低头看了眼那支插在胸口、随着呼吸微微颤动的金簪，眼神冰冷而凝重。
指尖飞快移动，连点自己胸前几处大穴，暂时封住了伤口周围的血脉，强行压住了流血速度和那撕心裂肺的痛。
他小心翼翼地横抱起沈清辞，动作轻得像托着易碎的瓷，将她安置回柔软的床榻，又细心地为她盖好锦被，掖紧了被角。
做完这一切，他才直起身，脚步终于显出一丝虚浮，踉跄了一下才站稳，缓缓走出房门。
庭院里，沈府的护卫已闻讯赶来，正忙着清理死士的尸体。
惊蛰被两名护卫扶到一旁，医工正用金疮药为她包扎伤口，她脸色惨白如纸，却还强撑着看向暖玉阁的方向。
沈怀民也提着衣袍匆匆赶来，看到江临渊胸口那支插着的金簪、还有染透衣袍的血迹时，脸色瞬间变得惨白，几步冲上前扶住他摇摇欲坠的身体：“临渊！你的伤……怎么会这么重！”
“清辞没事，只是中了迷香，睡一觉就好。”江临渊打断他，声音因失血和剧痛变得异常沙哑，“这里交给你，清理干净，加派三倍人手守着暖玉阁。今夜的事，对外就说进了毛贼，别声张——免得打草惊蛇。”
他转头，看向不知何时出现在身侧、脸色凝重的十一，语气不容置疑，却带着一丝难以掩饰的虚弱：“带伤药和解毒散，立刻送我去鸡鸣寺找南宫凤仪。这簪子位置太险，恐伤经脉，还有那迷香……只有她能处理。”
十一没多问，立刻上前，小心翼翼地搀扶住他的胳膊，避开他胸口的伤口，动作稳得像座山。
江临渊最后看了一眼暖玉阁那扇紧闭的房门，对沈怀民点了点头，便在十一的搀扶下，一步步走进夜色里——那道青灰色的身影，此刻虽显狼狈，却依旧挺拔如松。
庭院里，他留下的那滩鲜血还没干透，在灯笼下泛着刺目的红。
狼藉的现场、空气中未散的甜香与血腥，都在诉说着这个夜晚的凶险。
沈怀民望着他们离去的方向，又看了看院中的惨状、昏迷的惊蛰，拳头死死攥起，骨节捏得发白，眼中翻涌着后怕与滔天怒火——这京城，果然已是吃人的龙潭虎穴！
他不知道的是，几街之外的叶府密室里，巴特尔正单膝跪地，对着主位的叶明远低声复命：“幻魂香起效了，沈清辞确实陷入幻境，只是……江临渊的反应速度，比我们预想的快了太多，死士没能得手。”
叶明远捻着胡须，脸上没什么表情，只有眼底闪过一丝寒光：“无妨，第一计本就是试探。江临渊的本事，也算摸清了。”
他顿了顿，声音冷得像冰，“第二计的网，该收了——慈云寺的请帖，明日一早就送出去。”