秦昭刚送走九鼎会的代表，密室的光线瞬间消失。在一片漆黑中，不知秦昭动了什么手脚，整间密室开始平行移动，宛如一间移动的房车。移动之后，密室由原本震卦的位置变换到艮卦的位置。
当房间里的光线再次充盈时，里面除了秦昭，又多了一位新客人，一位裹着熊皮大衣、面容凶狠的中年男子。这位中年男子显然不像之前的海因里希那般好奇心旺盛。对于突然出现在房间里的秦昭，他脸上虽闪过一丝惊讶，却并未多问一句。
“伊万，要不要来一杯伏特加？这可是我的珍藏，两个世纪前的绝对伏特加，现在黑市里这样一瓶已经炒到天价。”相较于接待海因里希时的生疏，接待伊万时，秦昭明显熟络许多。
在元宇宙里就是有这点好处，现实中能享受的东西，哪怕是酒水吃喝，在虚拟世界同样能够享受，而且沉浸感更强，还不会有任何副作用，因为它是作为一种信号直接刺激大脑。但也正因如此，这类东西容易让人产生强烈依赖，在元宇宙中属于严格监管的管制品。
尽管伊万喉咙里咕嘟作响，显然连续吞咽了几口口水，但作为秦国光头党的首领，他还是强忍着欲望，让自己保持足够的克制。他强行将目光从酒瓶上移开，开门见山地说：“按照之前的协议，我们已经派出三架‘蛮熊’，帮你的朋友堵住了晋国的高级特工，并将你的朋友安全护送到这里。我们要的晋国第六舰队的跃迁坐标，什么时候能收到？”
“西伯利亚冰层下的量子监听站，三小时后就会收到我送去的礼物。” 秦昭将坐标刻在伏特加酒瓶上，“作为尾款，请让贵国的‘礼炮’黑客集团在——”他猛地将酒瓶砸向地板，飞溅的液体瞬间组成火星奥林匹斯山立体图：“这个位置制造一场数据雪崩。”
看着如此昂贵的好酒，自己都没舍得喝一口，就这么在地上碎裂，伊万的脸上明显流露出惋惜的神情，随后点了点头，最后又看了一眼地上酒水的残渍，才通过暗道离开了密室。就在伊万快要离开之际，身后又传来秦昭的声音：“还有一箱绝对伏特加，算是我的私人馈赠！”
就在这间密室的隔壁，是一间中控室，里面堆满了各式各样的设备，不少身着楚国制式特勤服的人在忙碌着。当苏璃接收到秦昭的最后一次通讯信号，短距离传送的目的地就是这里。所以当苏璃一进来，看到这么多人时，内心着实吓了一跳。她预想过各种与“天机子”会面的场景，但都以为会在一个密室之中，像眼前这样在一个有众多工作人员的开放场景中会面，是苏璃怎么也没想到的。
这里有不少人都注意到苏璃的突然出现，但没有一个人因她的到来而有多余的反应。只有一个接待机器人，不知从哪个角落里“开”了出来，招呼苏璃道：“是秦队长的客人吧？请跟我来！”
这个机器人没有脚，取而代之的是类似坦克所用的履带行走装置，所以它的行走方式更像是“开”过来的。机器人领着苏璃在庞大的设备群中绕了几圈，来到一处相对宽敞的茶水间。
“这位客人，你要咖啡还是奶茶？”机器人的话打断了苏璃的观察。跟着机器人一路走来，苏璃认出了这间屋子里的不少设备。与她想象的不同，她原以为这里大多是后台的监控设备，可没想到这里的设备大部分竟是科研设备，而且不少是跑数据模型的，这大大出乎她的预料。显然，“天机子”的幕后团队不仅来自楚国，而且所图谋的事情必定不简单。
“不用了，谢谢！”苏璃婉拒了热情的机器人，在中间坐了下来，看着大屏幕上“天机子”的直播。
在这间中控室内，有一张三四米高、七八米宽的巨型屏幕，屏幕上播放的正是“天机子”此刻的直播画面。此时“天机子”已经结束了之前访谈的环节，现在整个直播间又是他一个人的独角戏。
苏璃虽不完全是个典型的工作狂，但平时都沉浸在与研究项目相关的课题上，私下很少刷直播，大屏幕上“天机子”的直播她还是第一次看，难免觉得有些新奇。可没听“天机子”说几句话，苏璃的表情就变得极为震惊，仿佛听到了什么不可思议的事情，心跳都漏了半拍。
“天机子”此刻在直播中聊的是什么呢？他在讲述楚国古代划分大时间周期的一种理论，名为“三元九运”。
“天机子”一打开话匣子，就吸引了苏璃的注意，因为他是从天文的角度来介绍“三元九运”的。这恰好与她的研究相关，她自然忍不住多关注一些。只听屏幕里的“天机子”说道：“八百多年前，楚人总结前人在风水、天文、历法上的成就，推出一套名为‘三元九运’的理论。楚人以公元前2697年为甲子元年，以每180年为一个正元周期，又将每一个正元分为上元、中元、下元，每一个元中又包含三运，一运正好20年。如此，便称作‘三元九运’。”
“我之前说过，楚人这么划分是依据风水、天文、历法而来，为何这么说呢？大家看，木星与土星每20年相会一次，这便是一运的由来；木土水三星每60年则在一条直线上相会，此乃一元的由来；而每180年九大行星汇聚于太阳一侧，楚人称之为九星连珠，这就是三元九运的由来。”
“今年是 2216 年，正是九紫离火运走到‘九四爻’的时间节点。按照楚人对‘九四爻’的解释，今年七月中旬会有一场难以想象的天灾，会有无数人在这场天灾中丧生……”
苏璃听到“天机子”讲到这里时，心跳几乎都停了，后面“天机子”说了什么，她一个字都没听进去。
……
“听说了吗？”在晋国国土安全局的更衣室内，约翰?凯勒探员正兴致勃勃地和同事们分享着最新消息，“我们这次的火星任务，可是和上面那个部门挂钩的。”说到这儿，约翰一脸神秘地竖起右手食指往上指了指。
“嘶——”更衣室内，一片倒吸凉气的声音。
“不会是深渊——”一个才穿了一条裤腿的特工，急吼吼地冲到约翰身边，开口问道。可他的话还没说完，就被后面几位特工眼疾手快地捂住了嘴，生怕他说出“深渊”这个组织的名字。
“这么倒霉？估计我们这次铁定要在火星上殉职了！”其中一位特工唉声叹气地说道。
其他特工此时表情都十分难看，几乎没有一个人脸色好看，但又没有一个人敢提出不去。原因很快被其中一名特工点明：“跟他们一起出任务，提前提出换岗的，好像没有成功过一个吧？而且出勤死亡率一直都是100%，这让人怎么活？上个月，曼哈顿黑市的任务你们都还记得吧？六个改造人特战队，三分钟全灭。我们的人，也一个都没回来。”
“好了，好了。躲又躲不过，大家都给家里打电话吧！有什么遗言，该交代的都交代了。我先回家一趟！”有了这个人带头，很快更衣室里的人就走得干干净净，只剩下之前透露八卦消息的约翰。
“深渊……”“约翰?凯勒探员”似乎与这个组织关系不一般，只见他的瞳孔突然分裂成太极阴阳鱼。林墨撕下伪装用的生物面膜，将真正的凯勒尸体塞进量子分解舱。当他重新戴上人脸面具时，七种人格芯片迅速置换，廉贞人格的温和微笑已取代了巨门人格的冷峻。
……
“苏教授，你虽是晋国人，但我知道你是楚裔，我就按楚国人的方式称呼你，不介意吧？”秦昭接待完伊万后，立刻来到中控室。
苏璃看到屏幕上还正在直播的“天机子”突然出现在她面前，吓了一跳。她的反应和九鼎会的海因里希如出一辙。可她还没来得及发问，就被秦昭后面的话吸引了全部注意力。只听秦昭继续说道：“我知道苏教授为什么想逃出来，也知道晋国最近在干什么，为什么要将苏璃教授软禁起来。甚至到最后，宁可冒着毁坏声誉的风险，可能直接派人刺杀苏教授，也要堵住苏教授的嘴。”
苏璃本不太相信秦昭所说的话，但回想起这一路的经历，再加上 “天机子” 料事如神的口碑，不由得也有些不自信地问道：“‘天机子’先生，这些都是你算出来的吗？”
秦昭注意到苏璃的称呼，不禁扶额表示歉意：“是我唐突，忘了介绍——”说着，秦昭脱下自己的西装外套，露出里面楚国太空军的制式衬衫，左胸铭牌上赫然刻着“秦昭”，“我叫秦昭，是楚国九部行动队队长，‘天机子’是我的另一个身份。鄙人在玄学研究上略有心得，特意想和苏教授分享一下。”
作为晋国的科学家，苏璃对秦昭楚国的身份倒没那么敏感。此刻她内心牵挂着那件事，一直忍不住想打断秦昭，直接询问他到底知道些什么。但出于自身修养，她还是耐着性子等秦昭把话说完。
只听秦昭接着之前她在直播中听到的“三元九运”话题聊了起来：“不知道屏幕上的那位‘天机子’的直播，苏教授听了多少。我也知道苏教授此刻内心煎熬，我就长话短说。从2204年起，到2223年结束，这二十年就是三元九运中的‘九紫离火运’。而根据《周易》中离卦的卦象与爻辞，今年2216 年就是正式‘九四爻’发动的时间。‘九四爻’的爻辞是‘突如其来如，焚如，死如，弃如’，翻译过来，意思就是灾难突然降临，如烈火焚毁一切。看到苏教授过来，我就知道这场灾难已无法避免。苏教授可是一年前就准确预测了今年七月份有小行星会撞击地球？”
秦昭的最后一句话如同石破天惊，瞬间将苏璃所有伪装出来的淡定全部击碎，她变得异常激动，语速极快地说道：“确实如此！我们团队在一年半前就已算出这颗小行星的大小、速度以及轨道。这是一颗直径327米的c型小行星，轨道倾角17.3度，近地点高度0.05AU。根据洛伦兹双轨模型，撞击释放能量相当于8.8亿吨tNt——这还未计算大气摩擦产生的次级效应。这样的撞击，不仅会直接毁灭大片地区，无数人会因此丧命，地球的生态也会受到巨大威胁与挑战。”
“我们早就将此事上报给太空司令部，可他们一直以各种理由，不让我们发布消息。最后直接把我们禁锢在火星研究室里，外面还安排人盯着我们！我实在不明白他们为什么要这么做！这可是关乎无数人命的大事，他们不让我们发布准确消息，对他们有什么好处呢？而且，虽然我们是研究天文的国际组织，但类似我们这样的组织全球不止一家，其他天文机构也能大致算出相应内容啊！可我一直关注相关新闻，却没有一家机构发布相关消息。这太让人匪夷所思了！”
“我给你看两个东西，你就明白你们晋国为什么这么做了！” 说完，秦昭对一旁的机器人吩咐道，“先把之前我国向近地天地防御联盟办公室发出去的邮件的回执投到大屏上。”
在机器人的操作下，大屏幕上顿时出现一份回执。
苏璃一看这份回执，觉得十分眼熟，这是有着自己电子签名的一份回执，简单来说，就是晋国国土安全局伪造了她的信息，给楚国天梯研究会的回执，并以晋国天体研究联合会的官方名义，发了一份官方信函。
跳过其中冗长的官样文章，里面传达的关键信息有几点：信函首先表示确认收到楚国天体研究会的询问，并感谢其关注。接着说明晋国天体研究联合会已算出小行星轨道，正在分析具体撞击地点。特别强调为避免不必要的恐慌，要求所有消息必须由联合会统一发布。最后还特意声明，希望楚国方面不要擅自行动，保持长期沟通与合作。