马库斯寄予厚望、精心布置的“焚城”烈焰，连一丝火星都没能真正燃起。超过二十名核心“暗桩”在几乎同时发动的行动中被精准拔除，数支潜入的破坏小队被扼杀在摇篮里。关键的能源节点、数据核心、指挥链路、生命维持系统……所有预设目标均安然无恙。这场发生在绝望阴影下的无声猎杀，以秦昭一方完胜告终。
在指挥中心内，藏在秦昭“震惊”的表情下的，是冰冷的了然。他通过加密频道向林墨发送了简洁的讯息：“收网行动基本完成，‘焚城’熄火。”
而在深渊指挥室，马库斯脸上那掌控一切的微笑僵住了。屏幕上代表“焚城”行动节点的信号一个接一个地、以远超预期的速度灰暗下去，最后彻底熄灭。他手中的暗红棱晶被捏得咯吱作响，眼中第一次燃起了被愚弄的狂怒火焰。
“秦昭——”他低吼着，声音如同受伤的野兽。精心策划的剧本，在最高潮处被对手无情撕碎，“是你逼我的……”
至于赤霄的死活，马库斯根本无心关心，已经暴露身份的赤霄，在他眼中已经毫无利用价值。而秦昭则一脸忧心忡忡的看着能源核心实验室的方向。
时间回拨至“望舒”失败后不久，“烛龙陷阱”启动前几小时。
“天工”基地深处，一间高度隔音、屏蔽所有信号的保密会议室内。气氛凝重得如同铅块。秦昭刚刚结束完高负荷的飞行训练，一边看着林墨传过来的视频，一边马不停蹄地来到这里，跟顾星炆的夫妻开这个提前沟通会。
此刻的顾砚舟和林薇，就坐在秦昭的对面。这对夫妇脸上还带着未散的惊悸和深深的忧虑——既为“望舒”的失败，更为女儿星炆那偶尔流露出的、令他们心寒的陌生感。
“顾教授，林阿姨，”秦昭的声音低沉而严肃，开门见山地说，“时间紧迫，我长话短说。关于星炆，我们有了一些——非常令人不安的发现。”
顾砚舟的心猛地一沉，林薇下意识地抓紧了丈夫的手。
秦昭调出一段经过处理的，智族系统的监控录像：画面中，正在“休息”的顾星炆，手指在桌面无意识地敲击着一种极其复杂、规律的密码节奏；另一段，她独自在隔离露台时，那只猩红的义眼曾极其短暂地闪烁过非反射性的幽光；还有一段，是她在观看“光之祈愿”时，嘴角那抹快如闪电的、冰冷的弧度。
秦昭调取的这些画面已经避开了赤霄执行任务时血腥的部分，只是聚焦在她无意识流露的异常上。
“这些……意味着什么？”顾砚舟的声音干涩，他其实早有猜测，但不愿相信。
“意味着，”秦昭直视着他们，眼神锐利而坦诚，“星炆的体内，很可能还存在另一个被强行植入的‘人格’，又或者高度受控的指令程序。也就是之前被马库斯重塑的‘赤霄’人格并没有消失，只是更加隐蔽的潜伏了起来。它极其危险，且被设计成在特定条件下激活，执行破坏任务。”他没有隐瞒马库斯和深渊组织的存在，简要说明了其威胁和目的。
“x博士不是说已经好转了吗？”说着，林薇的眼泪瞬间涌了出来，捂住嘴才没哭出声。
顾砚舟脸色惨白，身体晃了晃，被妻子扶住。女儿的身体里住着一个想要毁灭一切的恶魔？这个事实比任何噩耗都更残酷。
“秦队长，你的意思是……星炆她……随时可能……”顾砚舟说不下去了。
“不是随时，”秦昭摇头，语气带着一种破釜沉舟的决心，“是很快。根据我们的情报和星炆的状态分析，马库斯很可能在‘望舒’失败后，利用全球恐慌的时机，激活‘赤霄’，执行下一步破坏计划，目标极可能是‘烛龙’平台网络。”
在和顾砚舟夫妻交谈时，秦昭并没有将“望舒”的失败与顾星炆的行动联系起来。其实，顾星炆的所有行动都在他的掌控之中，“望舒”失败后，他就调取了顾星炆的行动轨迹，那个“实习生-顾星炆-优化日志”的异常指令片段很快就被智族的系统检索出来。
“那我们该怎么办？！”林薇急切地问，眼中充满了无助和恐惧，“难道眼睁睁看着星炆被控制去……去……”
“这就是我找你们的原因。”秦昭身体前倾，目光灼灼，“‘赤霄’是程序，是植入的指令，但星炆还在。她的意识，她的情感，被压制在最深处。我们需要在‘赤霄’被激活，星炆主体意识被强烈冲击的那一刻，给她一个回家的路标，一个强大到足以撕裂程序枷锁的锚点。”
顾砚舟眼中燃起一丝希望的火苗：“锚点？是什么？”
“是你们！”秦昭斩钉截铁，“是你们作为父母，对她毫无保留、深入骨髓的爱！是你们共同经历的、最温暖的记忆！那是任何程序都无法模拟、无法覆盖的‘真实’！”
他快速解释了自己的计划核心：“当‘赤霄’人格被激活并执行破坏时，星炆的主体意识必然会感受到巨大的痛苦和冲突。那一刻，她的精神防线将是最薄弱的，也是唤醒她的最佳时机。x博士已经准备好了一套神经干预设备，即之前他跟你们提到过的‘心渊’协议。这套设备可以将特定的记忆和情感信号直接、强烈地输入她的意识核心。”
“我们需要你们，”秦昭的目光扫过夫妇二人，“在那一刻，不顾一切地呼唤她。用你们的声音，用你们的情感，用你们珍藏的、关于星炆最美好的记忆碎片——她最喜欢的歌，她童年最爱的玩具，你们一起野餐的那棵树……任何能瞬间触动她心灵深处的东西，去唤醒那个真实的顾星炆。让她知道，无论她变成什么样，你们都在这里，爱她，等她回家！”
顾砚舟和林薇对视一眼，都看到了彼此眼中的决绝，那是一种被点亮的人性的光辉。
林薇擦干眼泪，声音带着哽咽却异常坚定：“我……我记得她小时候，每次发烧做噩梦，只要我抱着她，哼那首《小星星》变奏曲，她就能安静下来——”
“还有那个她视若珍宝的、我亲手做的木头小马！”顾砚舟接口道，眼中闪烁着回忆的光芒，“她说那是她的‘赤兔马’——”
“对！还有我们带她去海边，她第一次看到大海时，又怕又兴奋地抓着我的手的样子……”林薇的思绪如同开了闸。
秦昭认真听着，快速记录下这些关键的记忆锚点：“很好，记住这种感觉，记住这些记忆中纯粹爱的联结。当那一刻来临时，x博士会引导你们，将这些记忆和情感，通过设备，像利剑一样刺向那个冰冷的‘赤霄’人格。首先，你们自己要有强大的信念，要坚信自己的这份爱，一定能唤醒顾星炆最纯粹的人格。这比任何技术手段都更直接，更有效，也能唤醒顾星炆最真实的自己。”
他顿了顿，语气无比郑重：“但请记住，这很危险。‘赤霄’被激活时，星炆的身体可能不受控制，具有攻击性。我们会安排最可靠的人员保护你们，但你们自己，必须拿出最大的勇气和决心，去靠近她，呼唤她，这可能是唯一的机会！”
顾砚舟紧紧握住妻子的手，两人眼中再无犹豫，只剩下为女儿拼尽一切的觉悟。顾砚舟看向秦昭：“秦队长，我们明白了。为了星炆，我们什么都可以做！需要我们怎么做？我们全力配合！”
“保持正常，继续陪伴她。x博士会以‘常规认知巩固治疗’的名义，在星炆身上预置必要的神经接口。一旦我们监测到‘赤霄’被激活的信号，”秦昭眼中寒光一闪，“我会立刻通知你们，并亲自带x博士过来。记住，那一刻，你们的爱，就是最锋利的剑！”
秘密会议结束，顾砚舟夫妇带着沉重却无比坚定的心情回到女儿身边，将那份深沉的爱与即将到来的风暴一同埋藏心底，默默等待着那个决定命运的时刻。
而秦昭，则再次消失在基地的阴影中，回到指挥中心的“舞台”上，扮演那个焦头烂额的指挥官。他看了一眼时间，深吸一口气，手指在隐藏的控制界面上，按下了发送伪造“暗影绽放”激活指令的按钮。
风暴，正式掀起！顾星炆体内的“赤霄”人格，瞬间被点燃。能源核心实验室内，警报轰鸣，红光闪烁。
顾砚舟和林薇死死抱住眼神冰冷、试图挣脱的女儿顾星炆。刚才屏幕上“烛龙”平台爆炸的虚拟景象，以及全球瞬间爆发的绝望浪潮，如同最锋利的刀子，刺穿了赤霄人格精心构筑的冷酷外壳，也狠狠扎进了顾星炆被压抑的灵魂深处。
“不……不是我……是任务……”赤霄人格在顾星炆脑海中尖啸，试图维持控制。
“看看你做了什么？星炆！看看！”顾砚舟老泪纵横，指着屏幕上那些因“烛龙”崩溃而可能面临灭顶之灾的城市区域，“那是无数像我们一样的家啊！”
“星炆，醒醒！你是顾星炆！是我们的女儿！”林薇的哭喊撕心裂肺。
就在这时，x博士带着一组设备冲了进来，秦昭紧随其后，眼神锐利如刀：“x博士，按计划，快！”
顾星炆在父母的哭喊和秦昭的出现刺激下，剧烈挣扎，猩红的义眼光芒大盛：“你们……休想控制我！为了新纪元，清除阻碍！”
“启动‘心渊’协议！”x博士大喝一声，助手迅速将一组高精度神经接口连接到顾星炆的头盔和义眼上。
“嗡——”强大的神经脉冲和定制的虚拟实境瞬间涌入顾星炆的大脑。这不是摧毁，而是引导和唤醒。虚拟场景并非酷刑，而是她童年最温暖的家，院子里那架秋千，母亲做的点心香气，父亲下班时的自行车铃声……一幕幕温馨的画面强行冲破赤霄人格的封锁，涌入她的意识。
“不！这些都是虚假的记忆！不！”赤霄人格疯狂抵抗，试图用植入的杀戮记忆覆盖。
“不！这才是真实的世界，真实的你！星炆，快抓住它！”顾砚舟和林薇的声音通过神经接口，如同灯塔般直接传入她的意识核心。
虚拟场景陡然切换，变成了冰冷的改造手术台。马库斯模糊而冷酷的脸，植入体的剧痛，意识被强行剥离的恐惧……这是赤霄人格诞生的根源。
“看看这些，这就是他给你的‘新纪元’——痛苦与奴役。”秦昭的声音如同惊雷炸响。
紧接着，虚拟场景再次切换。赫然是刚才“烛龙”平台爆炸的模拟画面：无数城市在爆炸引发的次生灾害中化为火海，哀鸿遍野。那些绝望的面孔，如同潮水般涌向顾星炆的意识。
“如果你亲手造成了这些，就真的如你所愿了吗？顾星炆！你清醒过来，用你真实的声音回答我！我坚信在你内心，始终有个善良的声音！”秦昭的声音带着灵魂的拷问。
“啊——”顾星炆发出凄厉至极的惨叫，身体剧烈抽搐。两个截然不同的人格在她灵魂深处展开了前所未有的惨烈厮杀。
赤霄在顾星炆的内心中狂叫道：“服从！毁灭！这是你的宿命！”
顾星炆也疯狂摇头：“不！我是顾星炆！我爱爸爸妈妈！我不想毁灭！住手！”温馨的记忆、改造的痛苦、毁灭的后果……如同三股洪流在她意识中激烈碰撞。
“星炆，快，趁现在——”顾砚舟和林薇紧紧握着她的手，用尽生命的力量呼唤，“回来！回到爸爸妈妈身边！我们爱你！永远爱你！”
就在这意识混沌、濒临崩溃的顶点，顾星炆的目光，从那只并非义眼的正常眼睛中猛地聚焦，穿透了虚拟的幻象，死死锁定了父母泪流满面却充满无尽爱意的真实脸庞。那爱意，如同最纯净的阳光，刺破了所有黑暗的过去和痛苦的枷锁。