黑岩城的城主府，与其说是一座府邸，不如说是一座功能齐全的军事堡垒。它坐落于城池中心最高处，通体由打磨光滑的玄黑巨石垒成，墙体厚重，棱角分明，其上铭刻着密密麻麻的防御符文，隐隐流动着灵光，散发着一股肃杀、坚不可摧的气息。
高耸的了望塔上，身披重甲的哨兵目光如鹰隼，警惕地扫视着全城以及远方的苍莽山脉。府门宽阔，可容数骑并驰，两侧站立着八名气息剽悍、至少是筑基后期的守卫，甲胄鲜明，手持长戟，纹丝不动如同雕塑。
引路的侍卫在府门前停下，向守卫出示了令牌，低声交谈几句。守卫队长锐利的目光在林玄身上扫过，感受到那股深藏不露、却令人心悸的气息，眼中闪过一丝惊异，随即肃然行礼，挥手放行。
踏入府门，内部的景象与外面的粗犷截然不同。虽然依旧以实用为主，少了皇都园林的精致，却多了几分边塞特有的雄浑与秩序。庭院开阔，以青石板铺地，干净整洁。偶尔有披甲执锐的巡逻队整齐走过，脚步声铿锵，纪律严明。空气中弥漫着淡淡的金属、皮革和一种清心凝神的檀香混合的气味。
侍卫引着林玄穿过几重院落，来到一座相对僻静的石殿前。殿门上方悬挂匾额，上书“镇岳”二字，笔力千钧，透着一股镇压山河的沉稳气魄。
“前辈，城主就在殿内等候，请您自行入内。”侍卫在殿门外止步，恭敬地说道。
林玄微微颔首，推开沉重的石门，迈步而入。
殿内空间宽敞，陈设简单而厚重。两侧墙壁上挂着巨大的边境地图和妖兽皮革鞣制的挂画，中央是一座燃烧着暗红色炭火的青铜火盆，驱散着边城特有的寒意。最里面，一张巨大的黑岩桌案后，端坐着一位身影。
此人看去年约四五十岁，面容刚毅，皮肤是常年经受风沙的古铜色，下颌留着短促整齐的络腮胡，一双虎目开阖之间精光四射，不怒自威。他并未穿着官服，而是一身玄色劲装，外罩一件简单的皮甲，腰间悬挂着一柄无鞘的阔刃重剑，剑身暗沉，隐有血光，显然是一柄饱饮鲜血的凶器。
其身上散发出的灵力波动，赫然达到了元婴中期巅峰，而且气息凝练厚重，带着一股尸山血海中拼杀出来的铁血煞气，远非寻常宗门修士可比。
此人，正是黑岩城主，皇朝镇守西部边境的悍将——岳擎天。
在林玄踏入殿内的瞬间，岳擎天锐利如刀的目光便落在他身上，仿佛要将他从里到外看个通透。然而，他很快发现，自己的神识探去，如同泥牛入海，竟感受不到对方丝毫的灵力深浅，只能察觉到一种如深渊般的沉寂与浩瀚。
岳擎天心中凛然，脸上却不露分毫，起身拱手，声如洪钟：“道友驾临，岳某有失远迎，还望海涵。”
林玄拱手还礼，不卑不亢：“城主客气了，在下林玄，一介散修，途经宝地，承蒙城主相邀，荣幸之至。”
“林道友请坐。”岳擎天示意林玄在客位落座，自己也重新坐下，目光依旧停留在林玄身上，带着审视与好奇，“道友不必自谦。能在举手投足间惊退赵家客卿，令其不敢妄动，岂是寻常散修？岳某是个粗人，不喜欢拐弯抹角，此番相请，实是有事相询，亦有机缘相告。”
林玄神色不变，淡淡道：“城主请讲。”
岳擎天手指轻轻敲击着桌面，直入主题：“第一事，关乎城中安定。道友与赵家少爷的冲突，岳某已知晓。赵昆纨绔，咎由自取，道友出手惩戒，合情合理。不过，赵家在此地盘踞多年，势力根深蒂固，尤其其背后……牵扯不小。道友需小心后续麻烦。”
他顿了顿，观察林玄反应，见对方依旧平静，便继续道：“当然，在我黑岩城内，自有法度。只要道友不主动生事，岳某可保道友平安。这也是我皇朝镇守边疆的职责所在。”
这番话既是提醒，也是示好，更隐隐点出皇朝的权威。
林玄微微颔首：“多谢城主提醒，林某省得。”
“这第二事，”岳擎天身体微微前倾，目光更加锐利，“便是想问道友，可是刚从‘天元秘境’出来不久？”
殿内空气似乎微微一凝。
林玄抬眼，与岳擎天对视，心中瞬间转过无数念头。对方是如何猜到的？是因为自己展现的实力？还是城主府有特殊的信息渠道？
他并未直接承认，也未否认，反问道：“城主何出此言？”
岳擎天哈哈一笑，声震屋瓦：“道友不必疑虑。其一，近期从秘境出来的修士，虽大多直接返回皇都或各自宗门，但也难免有人如道友一般，因各种缘由流落边境。其二，道友气息深沉内敛，岳某竟看不透半分，这等修为与控制力，绝非籍籍无名之辈，而近期年轻一代中，能有此实力者，大多都与秘境之行有关。其三……”
他指了指自己的眼睛，“岳某镇守边境百年，与无数人、妖、魔打过交道，自认有几分看人的眼力。道友身上，有一种……与这片天地略微不同的‘新鲜’气息，那是经历过剧烈空间波动后，短时间内尚未完全与外界法则融为一体的迹象。而这种迹象，通常出现在长时间滞留秘境或进行超远距离空间传送之后。”
林玄心中暗赞，这岳擎天果然不简单，观察入微，经验老辣。他沉吟片刻，既然对方已经猜到七八分，再刻意隐瞒反而显得心虚，便道：“城主明察秋毫。在下确实刚从秘境脱身不久。”
岳擎天眼中精光一闪，追问道：“那秘境之中，关于‘金十三’力撼化神魔头之事，可是属实？”
终于问到核心了。
林玄面色平静，心中却是一动。看来“金十三”的名头确实已经传开，连这边境城主都如此关注。
“传闻虽有夸大，但大致不虚。”林玄选择了一个模糊但接近事实的说法，“那魔头确已破封，实力恐怖，幸得秘境意志与众人合力，才将其暂时逼退。至于‘金十三’……其人神秘，在下亦未曾得见真容，只远远感受到那场惊天动地的碰撞。”
他巧妙地将自己摘了出去，以一个“幸存者”的角度描述。
岳擎天紧紧盯着林玄，似乎想从他脸上找出破绽，但林玄神情自若，眼神深邃如古井，毫无波澜。半晌，岳擎天缓缓靠回椅背，沉声道：“果然如此……皇都传来的密报并未虚言。化神魔头出世，此乃席卷界域之浩劫前兆啊！”
他语气沉重，带着一丝忧虑，随即又看向林玄：“道友能从那般险地安然脱身，必有过人之处。不知道友接下来有何打算？”
“暂无明确目标，或许会游历一番，寻找机缘，提升修为，以应对未来可能之变局。”林玄答道。
“好！”岳擎天一拍桌面，“既然如此，岳某这里，倒真有一桩机缘，或许能与道友的目标不谋而合！”
“哦？”林玄露出感兴趣的神色。
“道友可知，为何近期黑岩城如此鱼龙混杂，连幽冥宗的暗桩都活跃了起来？”岳擎天压低了些声音。
林玄心中一动，面上不动声色：“请城主明示。”
“除了搜寻那魔头与‘金十三’的踪迹外，更重要的一个原因，是‘南荒古域’近期有异动！”岳擎天目光灼灼，“南荒古域，乃是比苍莽山脉更深处的一片太古遗存之地，危险无比，但也机缘遍地。据古老记载和近期观测，古域外围的‘迷瘴’有周期性减弱的迹象，预计就在近期，会有一个短暂的‘安全窗口’出现！”
“南荒古域……”林玄回忆起看过的典籍，那是一片被毒瘴、凶兽、诡异禁制笼罩的绝地，据说其中埋藏着上古宗门的遗迹，甚至可能有超越化神的存在留下的传承，但自古以来，进去者十死无生。唯有在特定时期，外围迷瘴减弱，才有一些顶尖强者或运气极好之人能深入边缘，获取机缘。
“城主的意思是？”
“皇朝与几大顶尖宗门，已决定组织一支精英小队，趁此窗口期，进入古域外围探查，一是绘制更精确的地图，二是寻找可能存在的、与上古‘伐天之战’相关的线索或遗物，三是……监测是否有异常空间波动或魔气踪迹，以防那墟渊魔识潜入其中恢复实力。”岳擎天解释道，“这支小队，需要实力强大、胆大心细、且背景相对简单之人。岳某观道友实力深不可测，又是散修之身，正是最合适的人选之一。”
“邀请我加入？”林玄微微挑眉。这确实是个机会。南荒古域危机四伏，但机遇同样巨大，或许能找到关于混沌之道，乃至混元道祖的线索。而且，探查魔头踪迹，也与他自身目标一致。
“不错。”岳擎天点头，“小队由皇朝镇魔司一位副指挥使带队，成员包括皇室、叶家、天机书院以及像道友这样的散修高手。报酬丰厚，除了皇朝贡献点和高阶灵石、丹药，若在古域中有所发现，按贡献分配，并且，有机会查阅皇朝秘藏的部分上古典籍。”
查阅上古典籍！这一条对林玄的吸引力极大！
“风险如何？”林玄问出关键问题。
“九死一生。”岳擎天毫不讳言，“即便迷瘴减弱，古域本身依旧充满未知危险。化形大妖、上古禁制、诡异毒物、甚至可能存在的空间裂缝……而且，各方势力混杂，人心难测。但正所谓风险与机遇并存。”
林玄沉默片刻，脑海中快速权衡。加入官方队伍，有利有弊。利在信息共享、资源支持、相对正规；弊在行动受约束、身份可能更易暴露、需防范队友。
但眼下，这似乎是深入了解此界核心秘密、获取资源、并追踪魔头的最佳途径之一。
“小队何时出发？在何处集合？”林玄最终问道。
岳擎天脸上露出一丝笑意：“道友是答应了？好！爽快！小队预计十日后，于黑岩城西南三千里外的‘断刃峡谷’集合。这是信物和具体地图。”
他取出一枚镌刻着烈焰狮鹫图案的玄铁令牌和一枚玉简，推到林玄面前。
林玄接过，神识扫过玉简，里面是断刃峡谷的位置以及一些关于南荒古域外围的已知信息。
“既然如此，林某便应下了。十日后，断刃峡谷见。”
“好！岳某预祝道友马到功成！”岳擎天大笑，“道友这几日可在城内安心住下，我已吩咐下去，绝不会有人打扰。若需要任何物资，也可去城东‘军需司’凭此令牌兑换，价格优惠。”
“多谢城主。”林玄起身，拱手告辞。
离开城主府，林玄行走在熙攘的街道上，心中思绪翻涌。南荒古域之行，无疑将是一次新的挑战。他需要利用这十天时间，做好万全准备。
首先，需要购买一些应对毒瘴、破解禁制的特殊符箓和法器。
其次，丹药必须充足，尤其是疗伤、回气和解毒的极品灵丹。
最后，也是最重要的，需要进一步熟悉和提升自身实力，尤其是新掌握的“星幽冥光”以及混沌道种的种种妙用。
他目光扫过街道两旁的店铺，最终走向一家看起来规模最大、信誉也最好的综合性商行——“万宝楼”。
就在他踏入万宝楼大门的同时，在城中另一处隐秘的宅院内，之前与林玄有过冲突的赵昆，正对着一名面色阴沉的老者哭诉。
“三爷爷！您一定要为我做主啊！那小子分明没把我们赵家放在眼里！忠叔他竟然……”
那被称为三爷爷的老者，穿着一身暗紫色长袍，面容枯瘦，眼神阴鸷，气息赫然是元婴后期！他听着赵昆的添油加醋，手指轻轻捻动着腕间的一串黑色骨珠，冷冷道：“够了！忠叔做得对，那人能不动手就惊退他，实力绝不简单。在此敏感时期，不宜节外生枝。”
“可是……”
“没有可是！”老者打断他，眼中寒光一闪，“不过，敢动我赵家的人，也不能就这么算了。岳擎天那个老狐狸既然出面保他，明面上我们动不了他。但……南荒古域之行，危机四伏，死个把来历不明的散修，再正常不过了。”
赵昆闻言，先是一愣，随即脸上露出狂喜和怨毒之色：“三爷爷，您的意思是……”
“此次古域探查，我赵家亦有名额。老夫会安排人，在里面‘照顾照顾’他。”老者阴冷一笑，“只要他敢去，就让他永远留在那南荒古域！”
暗流，在阳光照不到的角落，愈发汹涌。林玄的南荒之行，在机缘的背后，已然布满了杀机。