胡彪的树皮战书，像一块冰冷的巨石投入启明峪，瞬间压碎了短暂的平静，激起的不是恐慌，而是更加凝重的战意和破釜沉舟的决心。
敌人已然合一，獠牙毕露，战书直抵门前。退无可退，唯有死战！
指挥所内，油灯的光芒将熊启的身影拉得笔直，映照着他冰冷而坚定的面容。林婉儿（肩伤未愈，但坚持参与）、赵虎、郑楠、苏云，以及勉强能坐起来的王小石（他的情报价值已被认可）齐聚于此，气氛肃杀。
“胡彪吞了孙石，得了卧牛寨的粮草人手，下一步，必然是倾尽全力来攻，以求速战速决。”熊启的声音打破沉默，手指点着沙盘上代表卧牛寨的木块，“他刚经过内讧，人手虽有补充，但心未必齐，这是他最大的弱点。但他兵力、装备依旧远胜我们，正面抗衡，我们毫无胜算。”
“那怎么办？难道死守？”赵虎眉头紧锁，“我们的栅栏上次就被撞破过，虽然加固了，但恐怕挡不住胡彪全力进攻。而且，他若围而不攻，困也能困死我们。”粮食虽然略有盈余，但绝支撑不起长期围困。
“守，当然要守。但不能只守。”熊启的目光锐利起来，“我们要主动出击，在他发力之前，先砍掉他的爪子，拔掉他的牙！”
“主动出击？”几人都是一怔。如今敌强我弱，防守尚且艰难，如何主动出击？
“目标，不是卧牛寨本身。”熊启的手指移向沙盘上几个点，“是这里，这里，还有这里！”
众人看去，那是卧牛寨势力范围内，分散在外的几处小型据点：一个负责砍伐木材的伐木场，一个靠近溪流的小型磨坊，还有一处监视黑石岭方向的哨卡。
“这些地方，守卫相对薄弱，但对卧牛寨至关重要。伐木场提供建材和燃料，磨坊加工粮食，哨卡是其耳目。”熊启分析道，“打掉它们，能进一步削弱胡彪的物资储备，拔掉他的眼睛，更能打击那些新归附的卧牛寨降兵的士气——让他们知道，跟着胡彪，连家门口都不得安宁！”
“疲敌之计！”林婉儿立刻明白了熊启的意图，“不断骚扰，让他无法安心整合力量，无法全力来攻。”
“没错！”熊启点头，“而且，我们不打硬仗。一击即走，绝不纠缠。利用我们对地形的熟悉和…”他看了一眼林婉儿，“…影卫的潜行狙杀能力。”
他看向林婉儿：“婉儿，你的伤…”
“无碍。”林婉儿打断他，眼神冷冽，“拉弓或许不行，但潜行指挥没问题。影卫还有六人可战，足够。”
“好！”熊启不再犹豫，“赵虎，你从战斗组里挑选二十名最机敏、最擅长山地奔袭的战士，分成两队，一队由你带领，配合婉儿，负责拔掉哨卡和袭击伐木场。另一队…”他目光转向王小石。
王小石立刻挺直了腰板，尽管脸色还有些苍白。
“王小石，你熟悉卧牛寨外围情况和人员换防规律。由你带领另一队，袭击磨坊。记住，你们的任务是烧毁磨坊设施，抢夺能带走的粮食，然后立刻撤离！有没有问题？”
王小石眼中爆发出激动和决绝的光芒，这是信任，也是赎罪的机会！他嘶声道：“没问题！首领！保证完成任务！”
“郑楠，”熊启看向工坊主管，“连夜赶制一批火油罐和烟弹（用硫磺、硝石混合易燃物），交给出击的队伍。”
“苏云，准备好急救物资，随时接应伤员。”
命令一条条下达，清晰而果断。整个启明峪如同被用力拧紧的发条，再次高速运转起来。悲伤和压抑被强烈的求生欲和战意取代。
是夜，月黑风高。
三支小队如同利刃出鞘，悄无声息地融入沉沉的夜色，向着各自的目标潜行而去。
林婉儿和赵虎带领的队伍首先得手。那座位于山脊上的哨卡，里面的四个卧牛寨降兵还在打着瞌睡，便被从阴影中射出的弩箭和扑上来的短刀瞬间解决，没有发出任何警报。哨卡被点燃，火光在黑夜中如同一个突兀的伤疤。
随后，伐木场方向也燃起了大火，堆放的木材和工棚陷入火海，值夜的守卫惊慌失措，根本找不到袭击者的影子。
王小石带领的队伍则遇到了点麻烦。磨坊的守卫比预想的要多，而且似乎因为卧牛寨易主而格外警惕。但王小石充分发挥了他对地形的熟悉和机变，他让部分队员在正面制造动静吸引守卫，自己则带人从后方溪流潜水接近，突然发难。虽然爆发了短暂的战斗，死了两名守卫，但磨坊最终还是被成功点燃，王小石的人也抢出了几袋粮食，迅速撤离。
天亮之前，三支小队陆续安全返回。自身无一损失，仅几人轻伤。
而卧牛寨方向，则彻夜不宁。三处地方先后起火，尤其是哨卡被无声无息地拔掉，让刚刚接手卧牛寨、试图树立权威的胡彪暴跳如雷。他派出的追兵在山林中如同无头苍蝇，连袭击者的影子都没摸到。
接下来的几天，这种骚扰战术变本加厉。今天粮道被截，几个运粮的辅兵被射杀；明天晚上营地外围哨兵又被摸掉两个；甚至有一队外出打水的羌兵，踩中了巧妙布置的铁蒺藜和陷阱，死伤数人。
启活营如同化身成了山林中的幽灵，无所不在，又无迹可寻。他们绝不正面交锋，只是不断地用冷箭、陷阱、火光和死亡，折磨着卧牛寨守军的神经。
胡彪空有优势兵力，却被这种无赖战术搞得焦头烂额，疲于奔命。新归附的卧牛寨降兵更是人心惶惶，怨声载道，开始怀疑跟着这个新主子是否真的有前途。
启明峪内，则士气大振。每一次成功的骚扰行动，都像一剂强心针。战士们脸上的阴霾渐渐散去，取而代之的是一种锐利的自信。
熊启站在了望台上，望着南方卧牛寨方向不时冒起的黑烟和隐约传来的骚动，眼神冰冷。
砺刃秣马，疲敌扰心。 这只是开始。 他在等，等胡彪被彻底激怒，失去理智，露出破绽的那一刻。
那一刻，就是决战的时刻。