自青木谷归来，熊启心中那根关于西北威胁的弦绷得更紧了。青木氏壁画上那狰狞的狼头图腾，如同一个不祥的预兆，与影卫回报的“陌生面孔”消息交织在一起，指向一个共同的、潜在的巨大危险。
他立刻加派了人手，重点监视西北方向所有已知的通道，特别是青木长老暗示的那条隐秘小路的出口区域。林婉儿亲自带队，影卫们如同最耐心的猎手，潜伏在寒风依旧刺骨的山岭之间，不放过任何一丝异常。
等待并未持续太久。
三天后，一名影卫带着一身寒意和紧迫感返回启明峪。
“首领！林统领让我火速回报！”影卫的声音因急促而略显嘶哑，“西北方向，黑风隘口以西约十五里，发现大队人马移动痕迹！看脚印和马蹄印，规模不下两百人！队伍中有驮马，还有…还有不少狼旗！”
“狼旗？”熊启目光骤然锐利，“看清是什么样子了吗？”
“距离太远，看不清细节，但旗子是灰色的，上面画着黑色的狼头图案！和羌兵、还有之前见过的任何胡人旗帜都不一样！”影卫肯定地说道。
狼图腾！青木氏壁画上的世仇！他们真的来了！而且规模远超预期，不下两百人！这绝不是小股侦察部队，而是具备相当战斗力的武装力量！
“胡彪的军堡有什么动静？”熊启立刻追问。
“军堡方向也有动静！寨门大开，胡彪带着他剩下的大几十号羌兵出来了，正在往那支狼旗队伍的方向赶，看样子是去汇合！”
情况瞬间明朗！胡彪果然勾结上了这股被称为“狼部落”的西胡势力，并且引狼入室！双方汇合后，总兵力将接近三百，甚至可能更多！这是一股足以碾压当前启活营的可怕力量！
“他们移动方向是哪里？朝我们来的吗？”赵虎在一旁急声问道。
“暂时不是！”影卫摇头，“看他们的行军路线，汇合后似乎是朝着…朝着西北方向更深的山里去了，不像是直接冲着我们来的。”
朝着深山里去了？这个动向出乎所有人的意料。
“难道他们的目标不是我们？”张龙拄着拐杖，疑惑道。
“不可能。”熊启断然否定，“胡彪与我们仇深似海，他费尽心思引来强援，绝不可能只是为了逛山景。除非…”
他猛地走到沙盘前，目光死死盯住西北方向那片代表未知区域的空白，一个念头闪电般划过脑海。
“除非他们的首要目标，根本不是我们！而是…青木氏！”
这个推论让指挥所内所有人都倒吸一口凉气！
是了！胡彪与青木氏并无直接仇怨，甚至可能都不知道青木氏的具体存在。但那“狼部落”不同！他们是青木氏的世仇！他们此次前来，最大的可能就是为了复仇，为了彻底剿灭这支躲藏在深山中的宿敌！
而胡彪，不过是利用这一点，借刀杀人，或者想趁乱分一杯羹！甚至可能以“向导”的身份，用青木氏的情报来换取狼部落帮助他日后攻打启活营！
“立刻给青木谷示警！”熊启毫不犹豫地下令，“用最快的方式，把狼旗军队和胡彪汇合、并向他们方向移动的消息传过去！”
“是！”一名影卫领命，如离弦之箭般冲出。
“首领，那我们…”赵虎握紧了拳头，“要不要出兵支援青木氏？”
熊启凝视着沙盘，脑中飞速权衡。出兵支援，意味着要正面硬撼数倍于己的强敌，风险极大，很可能救不了青木氏，反而把自己搭进去。但若坐视不管…唇亡齿寒！一旦青木氏被灭，下一个绝对轮到启活营！而且，他与青木氏刚刚建立的、基于共同历史和敌人的盟约，也不允许他见死不救。
“不能硬拼，但绝不能不管！”熊启下定决心，“赵虎，立刻点齐一百五十名最能打、最擅长山地行军的弟兄，配备强弩和所有铁蒺藜、烟弹！张龙，你腿伤未愈，留守营地，加强戒备，随时准备接应！”
“林婉儿！”
“在！”
“你的影卫全部出动，提前潜入青木谷外围山林！你们的任务不是杀敌，是制造混乱！利用一切手段，迟滞狼部落和胡彪的进军速度，为青木氏应变争取时间！同时，摸清敌人的具体兵力、装备和进攻路线！”
“明白！”
“记住，”熊启目光扫过众人，语气沉凝，“我们的主要任务是袭扰和牵制，是帮助青木氏防守，而非决战！一切行动，以保全自身为要！发现事不可为，立刻撤退！”
“是！”众人轰然应诺，神情肃然。
很快，启活营这台战争机器再次高速运转起来。精锐战士迅速集结，检查装备。林婉儿的影卫如同鬼魅，率先消失在通往北方的山林中。
熊启站在了望台上，望着北方苍茫的群山。没想到与青木氏的盟约刚刚达成，考验便如此迅速地降临。
狼踪已现，烽火再起。 这一次，不再是守护家园的防御战，而是主动出击的盟友驰援。前路凶险未卜，但这一步，必须踏出。