青云宗，青云殿。
殿内气氛凝重，落针可闻。主位之上，宗主青云真人面容沉静，但眼中隐有寒光流转。两侧，玄胤真人、静虚师太、厚土峰峰主石坚、玉女峰峰主，以及刑堂、暗影阁、执法殿等几位核心长老赫然在列。所有人都注视着站在中央的林凡。
“……那青铜棺椁气息邪恶古老，远超弟子所见任何邪物。殿中布有规模宏大的血祭法阵，以生灵精血魂魄为引，似在唤醒或滋养棺中之物。弟子侥幸脱身，但其仪式被扰，核心血魄魂晶被弟子暗中布下禁制引爆，恐已受反噬。然其图谋之大，远超想象。此为其据点布局草图，及所获信物。”林凡简明扼要地陈述了落魂谷所见，呈上以神识烙印的地图玉简，以及那枚“玄水龙鳞”——此物虽与幽殿无直接关联，但得自其据点附近，或可佐证其地脉异常。
静虚师太接过玉简，神识一扫，清冷的眸子中掠过一丝锐芒，微微颔首：“与老身‘冰魄玄光镜’所观，大抵吻合。其血祭规模，确在准备唤醒某种邪灵古物。棺椁形制，疑似上古‘养尸棺’，乃魔道以无边血孽温养尸傀、阴魔乃至更诡邪之物的禁器。此物一旦炼成，至少堪比元婴，且因受血祭供奉，灵智混沌，凶戾异常，只知杀戮吞噬，极难对付。”
“养尸棺？”厚土峰峰主石坚，一位面容坚毅、气息厚重的黄袍老者，眉头紧锁，“此等邪物炼制，非朝夕之功，需海量生灵精血魂魄，更需至阴至煞之地脉温养。落魂谷……莫非其下真有‘九阴绝脉’节点？”
“十有八九。”静虚师太点头，“林凡所见血池、骨坛、引魂香灰，皆是配合九阴绝脉，加速温养邪物的布置。此番被林凡破坏，血魄魂晶损毁，仪式中断，其主事者必遭反噬，那邪物苏醒亦会受阻，至少可拖延数月，甚至更久。然，打草惊蛇，对方必不会善罢甘休。”
青云真人缓缓开口，声音沉稳，却带着不容置疑的威严：“林凡此次探查，险死还生，功不可没。不仅重创其一处重要巢穴，延缓其阴谋，更带回关键情报。幽殿所图，已非寻常侵扰，而是欲炼制大凶之物，祸乱苍生。此獠不除，青云永无宁日，周边生灵亦将遭涂炭。”
他目光扫过众人：“即日起，宗门进入二级戒备。暗影阁加派人手，密切监控落魂谷及周边区域动向，尤其注意是否有大规模人员、物资异常流动。刑堂、执法殿，对内加紧排查，凡有行迹可疑、与外界不明势力接触者，严查不贷。各峰加强戒备，巡逻岗哨增加一倍。厚土峰、玉女峰，你二峰负责东南方向防线，严密监控黑风山脉及落魂谷方向异动。”
“遵命！”众人肃然应诺。
“林凡。”青云真人目光落在林凡身上，“你接连挫败幽殿阴谋，已成其眼中钉。此番又毁其重要据点，彼辈报复，恐不日即至。剑冢秘境开启在即，此乃你机缘，亦可能是险地。秘境之中，虽禁止同门相残，但幽殿手段诡谲，难保不会铤而走险。你需万分小心。”
“弟子明白。”林凡躬身道。他早有心理准备。
“此外，”青云真人略一沉吟，“你既已正式执掌天剑，当有峰主之实。宗门历年积累，有‘悟剑石’三块，乃前辈剑修坐化前剑意凝聚所化，对剑修感悟剑意、淬炼剑心大有裨益。赐你一块，望你好生参悟，莫负天剑之名。”说着，袖袍一挥，一块巴掌大小、通体灰白、表面光滑如镜、却隐隐有凌厉剑意内蕴的奇异石块飞向林凡。
悟剑石！殿中几位长老眼中都闪过一丝羡慕。此物乃剑修至宝，可遇不可求，宗主竟直接赐下一块，可见对林凡期许之深。
林凡双手接过，只觉掌心微凉，一股精纯凛冽的剑意透石传来，与他体内太虚剑意隐隐呼应。“谢宗主厚赐，弟子定当潜心参悟，不负所托。”
“嗯，下去好生准备吧。秘境开启之日，会另行通知。”青云真人挥了挥手。
林凡行礼退出青云殿。殿内，议事仍在继续，但已与他无关。接下来的，是宗门高层的博弈与布局。
回到天剑峰，林凡并未立刻闭关。他先是召见周元、苏茹、张澜及严嵩等心腹，将宗门决议简要告知，并严令他们加强峰内戒备，尤其留意陌生面孔和异常动向。同时，他将得自落魂谷、关于幽殿可能进行“血祭”唤醒“古物”的情报也隐去关键细节后告知，让众人心中有数，提高警惕。
“峰主，幽殿睚眦必报，您此行又将其得罪死了，他们绝不会善罢甘休。剑冢秘境虽在宗门掌控之下，但难保没有疏漏。不如……”周元面露忧色。
“无妨。”林凡摆摆手，神色平静，“兵来将挡，水来土掩。我自有分寸。你们守好天剑峰，便是对我最大的支持。尤其是你，周师兄，我不在时，峰内事务，你多与严长老商议。”
“是！”周元、严嵩等人凛然应命。
安排妥当，林凡才回到静室，开启最强禁制。他先取出那枚“玄水龙鳞”。鳞片入手温润，蓝光流转，其中蕴含的浩瀚水行意境与统御之力扑面而来。他并未立刻炼化，而是以神识细细感悟其中残留的覆海真君意念，体会那“上善若水”、“水利万物而不争”乃至“水无常形、奔流到海”的磅礴道韵。太虚之道，包罗万象，水行至柔，亦至刚，变化无穷，正可丰富其“化生”与“势”的领悟。
感悟三日，心中已有雏形。林凡这才开始以精血为引，太虚真元为炉，缓缓炼化此鳞。过程缓慢而平和，并无剧烈冲突。太虚之力包容特性显现，将那精纯的水行本源之力一丝丝剥离、吸收、融合。他丹田内的太虚金丹之上，那抹代表水行的幽蓝光泽愈发明显，缓缓流转，与原有的金色（金煞）、灰暗（死寂）纹路交织，却又不互相干扰，反而在太虚本源的统御下，隐隐构成一个更加玄奥的整体。
十日后，林凡睁开双眼，眸中似有湛蓝水光一闪而逝，周身气息愈发圆融深沉。炼化龙鳞，虽未直接提升修为，却让他对“水”的领悟踏入全新境界，真元运转更加流畅绵长，恢复速度大增，对水行法术、乃至一切液态、流动性质的能量攻击，抗性大大增强。更隐隐触摸到一丝“水之势”——至柔亦至刚，无孔不入，亦可席卷万物。
“可惜，覆海真君的传承影像残缺，只余几个起手式，难以窥其神通全貌。然其中蕴含的‘势’之运用，已让我受益匪浅。”林凡暗忖。他随手一指，静室空中凝聚出一团清水，随他心意变化，或为剑，或为盾，或散为雾，或凝为冰，圆转如意。这并非法术，而是对“水”的本质有了更深理解后的自然操控。
炼化龙鳞，实力再增一分。林凡又取出那枚“悟剑石”。此石看似平凡，但以神识探入，却仿佛置身于一片无边无际的剑之世界！凌厉、锋锐、厚重、轻灵、毁灭、守护……种种截然不同，却同样纯粹强大的剑意充斥其间，相互碰撞、交融。这是历代青云宗剑道先辈留下的印记，是无数剑道智慧的结晶。
林凡心神沉浸其中，如饥似渴地吸收、感悟。他的太虚剑意，本就得自太虚化生诀，讲究包容化生，海纳百川。此刻面对这纷繁浩瀚的先辈剑意，不仅没有迷失，反而如鱼得水，以自身剑意为根，不断汲取其中精华，去芜存菁。那“破界式”的锋芒，在感悟了多种攻坚剑意后，更添一份无物不破的决绝；对“势”的运用，在体会了多种剑势变化后，愈发圆转灵动。
又是七日过去。悟剑石光芒黯淡少许，其中剑意被林凡吸收了近三成。并非他无法吸收更多，而是贪多嚼不烂，需时间消化。即便如此，他的剑道境界也已突飞猛进，对剑的理解更上层楼，太虚剑意愈发凝练纯粹，隐隐有突破“势”之层面，触及更高层次“意”之化形的征兆。
至此，距离剑冢秘境开启，尚有十余日。
这一日，林凡正在静室中揣摩新领悟的剑势变化，忽然心中一动，腰间一枚代表紧急传讯的玉符微微发热。是周元。
“峰主，有客到访，是……地火殿的执事长老，炎烈。他说奉殿主之命，前来商议……关于我天剑峰历年积欠的‘地火室’租用费用，以及下一季度地火份额分配之事。”周元的声音带着一丝疑惑与不满。
地火殿？炎烈？林凡目光一闪。冷凝霜之前的提醒在耳边回响——“小心石破天。厚土峰近期，与地火殿往来甚密。”
地火殿掌管宗门地火灵脉，负责炼器、炼丹等地火相关事务，各峰炼制法宝、丹药，都需向其租用地火室或申请地火份额。天剑峰以剑道着称，炼器需求相对较少，但并非没有。历年积欠？此事他接掌天剑后翻阅卷宗，确有印象，但数额不大，且是因前些年天剑峰势微，资源被克扣所致，按惯例早已搁置。此刻突然旧事重提，还是地火殿殿主亲自派执事长老前来……
来者不善。
“请他至剑心堂，我稍后便到。”林凡收起流云剑，整理衣袍，眼中一片平静。该来的，总会来。正好借此机会，看看这地火殿，或者其背后的厚土峰，到底想做什么。
剑心堂中，一位身着赤红长袍、面膛枣红、身材魁梧的老者正负手而立，打量着堂中布置，眼中带着毫不掩饰的审视与一丝若有若无的倨傲。正是地火殿执事长老，炎烈，金丹中期修为，以脾气火爆、精通炼器着称。
“炎长老驾临，有失远迎。”林凡步入堂中，神色平淡。
炎烈转身，目光如电，在林凡身上一扫，哈哈一笑，声若洪钟：“林峰主客气了，老夫不请自来，叨扰了。早就听闻林峰主年轻有为，今日一见，果然英雄出少年啊！”
“炎长老过誉。请坐。”林凡在主位坐下，示意侍童上茶，“不知炎长老此来，所为何事？”
炎烈大马金刀地坐下，也不拐弯抹角，直接道：“林峰主快人快语，老夫也不啰嗦。此次前来，主要有两件事。其一，贵峰历年积欠我地火殿的地火室租用费用，共计上品灵石八百块，中品灵石五千，按宗门规定，滞纳还需加收三成罚金。这是账目，请林峰主过目。”说着，弹出一枚玉简。
林凡接过，神识一扫，账目清晰，但其中几笔大额欠款，时间都在屠罡叛逃前数年，且多有蹊跷，似是被人为做高。他不动声色，放下玉简：“确有此事。然此乃前峰主屠罡在任时遗留旧账，且其中有些款项，似有疑点。不知炎长老可否宽限些时日，容本座查证清楚，再行结算？”
“查证？”炎烈眉毛一挑，声音提高了几分，“林峰主，账目白纸黑字，皆有贵峰当时管事画押为凭，有何可查？莫非林峰主新官上任，就想赖掉旧账不成？我地火殿虽不比天剑峰声威赫赫，但也是按宗门规矩办事！若是各峰都如贵峰这般，我地火殿岂不是要喝西北风去？”
语气咄咄逼人，隐含威胁。
林凡眉头微皱：“炎长老言重了。本座并非要赖账，只是事关账目清晰，需核实清楚。若确为本峰之责，自当如数奉还。”
“核实？要核实到何时？下月便是新一季度地火份额分配之时！”炎烈站起身，逼近一步，金丹中期的威压隐隐散发，“老夫今日便把话放在这里，旧账不结，下一季度贵峰申请的地火份额，恐怕就要按规矩，酌情削减了！毕竟，宗门资源，当优先供给守规、守信之峰！”
图穷匕见。原来是在这里等着。以拖欠旧账为名，行削减份额之实。天剑峰正值整顿复兴，炼器、炼丹乃至弟子修炼，都需地火支持。若份额被卡，诸多事务必将受阻。
林凡缓缓起身，目光平静地迎向炎烈逼视的眼神，周身气息不显，却自有一股渊渟岳峙的沉稳：“炎长老是在威胁本座？”
“威胁？不敢。”炎烈冷笑，“只是按规矩办事。林峰主若觉得不妥，大可上禀宗主，请宗主定夺。看看是贵峰拖欠旧账有理，还是我地火殿按章办事有错！”
气氛骤然紧张。周元、苏茹等人侍立一旁，手已按上剑柄，面带怒色。这炎烈，分明是借题发挥，有意刁难！
林凡却忽然笑了，笑容很淡，却带着一丝冷意：“规矩？好，那就按规矩来。账目，本座会查。该还的，一分不会少。但若有人想借此生事，卡我天剑脖颈……”他顿了顿，目光如剑，直视炎烈，“我天剑峰虽历经风波，却也不是任人拿捏的。地火份额，乃宗门所定，各峰依例领取。炎长老若想擅改，不妨试试。送客。”
最后两字，斩钉截铁，不容置疑。
炎烈没料到林凡如此强硬，脸色一阵青一阵白，冷哼一声：“好！好个林峰主！既然你执意如此，那便走着瞧！我们走！”说罢，拂袖而去，那枚账目玉简也未曾收回。
看着炎烈怒气冲冲离去的背影，周元忧心道：“峰主，地火殿掌管地火分配，若他们真的从中作梗……”
“无妨。”林凡坐下，端起茶杯，轻轻吹了口气，“跳梁小丑罢了。他背后若无人指使，断不敢如此明目张胆。拖欠旧账是假，借机发难、试探我底线是真。石破天……看来是坐不住了。”
“峰主的意思是，此事是厚土峰在背后推动？”苏茹问道。
“十有八九。”林凡放下茶杯，眼中寒光一闪，“我晋升峰主，又接连立功，某些人怕是坐卧难安了。幽殿的威胁在外，有些人却只想着内斗掣肘。也好，既然他们跳出来，那便看看，到底是谁的手段更硬。”
他看向周元：“周师兄，你去查清楚，屠罡在位时，与地火殿的账目往来，尤其是那几笔有问题的款项，是谁经手，有无猫腻。拿到确凿证据。”
“是！”
“另外，”林凡沉吟道，“地火份额关乎峰内日常用度，不能受制于人。我记得宗门坊市中，有擅长炼器的散修，也有小型的火脉租赁。你去打听一下，若价格合适，我们或可另寻他法，暂解燃眉之急。再不济，我天剑峰库藏中，应当还有些早年积存的‘地火晶’和‘熔炎符’，虽不如地火室持久稳定，但应急炼制些普通法器丹药，也堪一用。”
“是，我这就去办。”周元领命而去。
“苏师姐，张师兄，”林凡又看向苏茹和张澜，“你们多留意峰内弟子动向，尤其是与厚土峰、地火殿有旧者。非常时期，需防小人作祟。”
“明白！”
众人散去，林凡独坐堂中，手指无意识敲击着扶手。地火殿的发难，看似小事，却是一个信号。说明宗门内部，针对他、针对天剑峰的暗流，已经开始涌动。石破天，或者其背后的厚土峰，终于按捺不住了。
“想用这种手段拖慢我天剑峰复兴的脚步？还是想激怒我，寻衅生事？”林凡嘴角泛起一丝冷笑，“未免太小儿科了。不过，既然你们出招了，我接着便是。剑冢秘境之后，再与你们慢慢计较。”
他望向窗外，云雾缭绕的山峦。剑冢秘境开启在即，那才是当前重中之重。只有自身实力够强，一切魑魅魍魉，不过是跳梁小丑。
“地火殿……厚土峰……还有幽殿……”林凡低声自语，眼中闪过一丝凌厉，“希望你们，别在我进入秘境的时候，搞出什么幺蛾子。否则……”
他没说下去，但静室中的温度，仿佛骤然降低了几度。
山雨欲来风满楼。剑未出鞘，锋芒已隐现。
（本章完）