长安的雨，总是带着一股挥之不去的潮湿寒意，淅淅沥沥地敲打着宗人府档案库的青瓦，顺着屋檐滴落，在地面砸出一个个小小的水洼。
苏锦站在档案库深处，指尖拂过堆叠如山的泛黄卷宗。这些卷宗大多是先帝时期的，纸页已经发脆，边缘卷起，散发出浓郁的墨香与霉味的混合气息，偶尔还能看到蛀虫啃咬的痕迹。案几上摆着那卷被墨汁覆盖的宗室画像，她手中捏着一块浸湿的酒精棉球，正一点点、极轻柔地擦拭着画像表面。
“苏大人，这样真的能还原吗？”一旁的宗人府主事满脸担忧，手里捧着一卷刚找出来的宗室名册，“这墨汁已经渗进宣纸三年了，当年负责保管画像的官吏早就不知所踪，恐怕……”
“能。”苏锦的声音平静却笃定，指尖的动作没有丝毫停顿。酒精棉球擦过之处，果然有暗红色的痕迹透出，像破土而出的嫩芽，渐渐勾勒出一个男子的轮廓。“赵晏当年急于销毁痕迹，用的是普通松烟墨，遇酒精便会溶解。而先帝时期的宫廷画像，用的是朱砂混着蜜蜡研磨的颜料，附着力极强，墨汁根本无法完全覆盖。”
她已经在这里待了整整三日。自从收到陆乘从漠北传来的第一封密信，锁定“漠北公”可能是先帝胞弟赵晏后，她便日夜泡在宗人府。档案库积灰三尺，她领着两名亲信，翻遍了所有宗室档案，终于在一堆标记着“废弃皇陵祭祀”的卷宗底下，找到了这张被刻意篡改的画像。
酒精棉球继续移动，男子的眉眼逐渐清晰——剑眉星目，鼻梁高挺，下颌线棱角分明，与当今陛下赵煜有七分相似，却少了几分少年天子的温润，多了几分阴鸷与凌厉。最关键的是，左眉眉尾三分之一处，果然有一颗米粒大小的黑痣，与宗人府档案中仅存的“赵晏”记载完全吻合。
“就是他。”苏锦指尖微微收紧，棉球险些滑落。她放下棉球，拿起画像凑近窗边，借着透进来的微弱天光仔细端详。三年前，先帝派密使前往漠北探查“私铸兵器”传闻，密使出发后不久便杳无音信，紧接着先帝就突然暴毙宫中，死因记载为“急病”。而赵晏，这位被先帝派往漠北“守皇陵”的胞弟，也在同一时间“病逝”，皇陵那边只传回一具面目全非的尸体，根本无从辨认。
这一切的时间线，太过巧合。苏锦敢肯定，先帝的死绝非意外，密使的失踪也与赵晏脱不了干系，而太医院里，一定藏着能解开所有谜团的内鬼。
正思忖间，一名亲信匆匆闯入档案库，雨水打湿了他的衣袍，他却顾不上擦拭，双手递上一封密封的密信：“苏大人，秦风将军派来的信使加急送达，陆将军在漠北遭遇伏击，中了毒箭，现已昏迷，这是他让属下转交的密令碎片！”
苏锦指尖猛地发凉，心脏像被一只无形的手攥紧，连呼吸都滞了半拍。她颤抖着拆开密信的火漆印，展开信纸——那熟悉的字迹带着仓促的划痕，显然是陆乘在紧急情况下写下的，只有短短数字：“玄铁铸兵，三日后南下，印鉴为狼。”密信下方，还附着一小块指甲盖大小的玄铁碎片，上面刻着模糊的狼头纹路，与她从李默府中搜出的旧印鉴拓印比对，纹路分毫不差。
陆乘中了毒箭，昏迷不醒。苏锦的指尖微微颤抖，脑海中瞬间闪过他在沙场浴血的模样，肩头上的伤口流着黑血，该有多疼？她深吸一口气，强迫自己冷静下来——陆乘还在漠北受苦，长安的局势绝不能乱，她必须尽快揪出内鬼，稳住朝堂，才能让他无后顾之忧。
“备车，去太医院。”苏锦将画像和密信小心卷起，塞进袖中，语气恢复了往日的冷静，只是眼底深处藏着一丝不易察觉的焦虑。
太医院内依旧肃穆，空气中弥漫着浓郁的药香，混合着艾草和硫磺的气味。萧珩的寝殿外，禁军守卫森严，刀枪林立，每一个士兵都目光警惕，连风吹草动都不放过。苏锦刚走到门口，就看到药童小禄正端着一碗汤药走来，脚步有些慌乱，眼神闪烁不定，像是在躲避什么。
这个小禄，是太医院院判李默的远房侄子，三个月前被李默安排到萧珩的寝殿负责煎药。寻常药童见了她，都会恭敬地行礼问好，今日却刻意低着头，想要绕开她。
苏锦心中一动，没有点破，只是淡淡走上前：“陛下的汤药，我亲自送去吧。”
小禄脸色一白，手一抖，汤药险些洒出来。他连忙稳住碗，摇头道：“苏大人，这是属下的本分，不敢劳烦您。”
“陛下近日病情反复，夜里总是咳嗽，我放心不下。”苏锦上前一步，目光直视着他，语气平淡却带着不容置疑的威严，“怎么，你不愿？”
小禄被她看得浑身发毛，额头上冒出冷汗，只能颤抖着将药碗递过去。苏锦接过药碗，指尖触及碗壁，温度微凉，显然不是刚煎好的——萧珩的汤药，向来是现煎现送，温热服用效果才好。她不动声色地掀开药盖，一股淡淡的腥气夹杂在药香中，与陆乘送来的毒箭残料气味隐隐呼应，虽微弱，却逃不过她的鼻子。
“这汤药不对。”苏锦语气骤沉，眼神瞬间变得锐利，“陛下的药方，是我亲自拟定的，其中有沙参和玉竹，应带着清甜之气，为何会有这般腥气？”
小禄双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，脸色惨白如纸：“苏大人饶命！是……是李院判让我这么做的！他说只要按他的吩咐，每天在汤药里加一点他给的粉末，就能保我爹娘的性命！我不敢不做啊！”
苏锦心中了然，果然是李默。她扶起小禄，语气缓和了些：“你若能戴罪立功，我不仅饶你，还会派人保护你的爹娘。现在，你按我说的做——把这碗药倒掉，换成我刚拟定的‘解药’，送去给李默，就说萧珩服药后病情加重，高热不退，让他速来查看。”
她早已让人备好一碗假药，里面掺了少量朱砂和甘草，喝下去只会让人面色潮红、体温微升，看似病情加重，实则对身体无害。小禄连连点头，接过药碗，像是抓住了救命稻草，匆匆离去。苏锦立刻对身后的暗卫吩咐：“跟上他，看李默接下来会做什么，另外，立刻搜查李默的住处，重点找与漠北相关的物件、密信或是印鉴，务必小心，不要打草惊蛇。”
暗卫领命而去。苏锦走进萧珩的寝殿，看着榻上脸色苍白的少年天子，心中满是担忧。萧珩睡得并不安稳，眉头紧锁，嘴唇干裂，显然毒素还在体内作祟。她坐在榻边，轻轻为他掖了掖被角，心中默念：陆乘，你一定要平安，陛下也一定要平安。
半个时辰后，暗卫匆匆回报：“苏大人，李默收到消息后，立刻在书房写了一封密信，让心腹送往城外三十里的驿站，属下已将密信截获。另外，在他书房的暗格里，找到了这个。”
暗卫递上一枚狼头玉佩和一封密信。玉佩质地粗粝，与陆乘手中的半块纹路完全契合，拼在一起正好是完整的一块；密信上用墨汁写着：“萧珩毒发，长安可图，三日后准时接应，共举大事。”落款处，是一个清晰的狼头印记。
所有线索都指向李默，而李默背后的主使，正是赵晏。苏锦捏着玉佩，指节泛白，心中的怒火渐渐燃起——李默身为太医院院判，受先帝重用，却勾结叛贼，谋害君主，罪该万死！
“传我命令，封锁太医院，逮捕李默及其心腹，任何人不得擅自出入！”苏锦冷声下令，语气中带着彻骨的寒意。
当苏锦带着禁军闯入李默的书房时，李默正对着一幅漠北地图出神。地图上用红笔圈出了玄铁矿场的位置，还有几条标注着“粮草线”的虚线，延伸至北狄边境。看到禁军闯进来，他脸上没有丝毫惊慌，反而露出一抹诡异的笑容，像是早就料到这一天。
“苏大人，你还是找到了。”他缓缓转过身，目光落在苏锦手中的狼头玉佩上，眼神复杂。
“为什么？”苏锦冷声问道，“先帝待你不薄，封你为太医院院判，赏赐无数，你为何要勾结赵晏，谋害君主？”
李默笑了起来，笑声嘶哑，带着无尽的怨恨：“先帝？他偏听偏信，夺了赵晏的兵权不说，还听信谗言，说我父亲通敌，将我全家贬谪漠北！二十年流放之苦，我爹娘死在戈壁，我兄长被北狄掳走，生死不明！这一切，都是拜先帝所赐！”他突然从袖中掏出一把匕首，眼神变得疯狂，“漠北公殿下答应我，只要拿下长安，就为我全家报仇！苏锦，你赢不了的！”
话音未落，他猛地将匕首刺向自己的咽喉。鲜血喷涌而出，溅落在漠北地图上，染红了那片被他视为复仇希望的疆域。
苏锦看着他的尸体，心中没有丝毫快意，只有沉重。李默虽死，但赵晏的阴谋才刚刚开始，而陆乘还在漠北与死神搏斗，长安的危机，远未解除。她收起玉佩和密信，转身走出书房，外面的雨还在下，像是在为这场未结束的战争，奏响序曲。