投石机工坊的穹顶极高，黑沉沉的木梁架在岩壁上，沾着厚厚的煤烟和锈迹，像蛰伏的巨兽骨骼。陆乘刚跨过铁门，就被一股浓烈的玄铁味裹住——那味道混着硫磺的烈、铁器的冷，还有巫师咒语里散出的诡异腥气，呛得人喉咙发紧。
狼眼灯的光扫过全场，三台一人高的投石机并排立在中央，乌黑色的机架缠着碗口粗的玄铁链，链环碰撞发出沉闷的响。最中间那台的底座，嵌着颗拳头大的水晶球，正泛着幽幽绿光，光芒顺着玄铁链往上爬，让整台投石机都透着股邪异的冷。四个北狄巫师围在水晶球旁，身着灰白色长袍，袍角绣着银狼图腾，手里的法杖顶端嵌着黑色晶石，正随着咒语的节奏，往水晶球里输送着绿光。
“分两路。”陆乘的声音压得极低，几乎贴在秦风耳边，“你带十人绕左侧，解决东边的暗哨，别惊动巫师；我带剩下的人摸右侧，等巫师分心，直接动手。”
秦风点头，指尖按在短弩上，带着十人悄无声息地往左侧阴影里挪。陆乘则握紧横刀，刀鞘与甲胄摩擦的轻响，刚好混在巫师的咒语和铁链的碰撞声里。他盯着那些巫师的后背，他们的长袍下摆拖在地上，沾着灰和油污，其中一个巫师的靴底破了个洞，露出的脚趾在地上无意识地抠着，显然已经念咒念得入了神。
老郑跟在陆乘身后，手里攥着三枚裂石丹，指尖都捏出了红痕。他往陆乘身边凑了凑，嘴唇动了动：“将军，那水晶球就是符文核心，绿光越盛，灵力越强，得贴在底座的凹槽里炸才管用。”
陆乘没应声，只是缓缓按灭了狼眼灯。黑暗瞬间裹了上来，只有水晶球的绿光在远处亮着，像鬼火。他数着巫师的咒语节奏，一、二、三——就在咒语的尾音落下时，他猛地抬手，横刀出鞘的瞬间，带出一道冷锐的风。
“动手！”
秦风那边的短弩先响了，“噗噗噗”三声轻响，左侧箭楼里的三个北狄暗哨应声倒地，尸体砸在木板上发出闷响。巫师们惊得浑身一僵，刚要转头，陆乘已经冲了上去，横刀带着破空声，斜劈向最外侧那名巫师的脖颈。
“咔嚓”一声脆响，刀刃切开皮肉的瞬间，鲜血喷溅而出，溅在水晶球的绿光上，泛出妖异的红。那巫师连惨叫都没来得及发出，就直挺挺地倒在地上，法杖“哐当”落地，黑色晶石摔得粉碎。
剩下的三个巫师反应过来，嘶吼着举起法杖，绿光骤然变盛，几道黑色的光刃从法杖顶端射出来，擦着陆乘的肩头飞过，砸在岩壁上，炸出一串火星。“护着老郑去装炸药！”陆乘吼了一声，横刀舞成一道屏障，挡住接踵而至的光刃，火星溅在他的甲胄上，烫得他皮肤发麻。
秦风带着人冲了上来，短弩连发，箭雨射向巫师。一名巫师的腿被射中，踉跄着倒地，另一名刚要念咒，就被秦风的短刀刺穿了胸口。最后一名巫师见势不妙，转身就往工坊深处跑，嘴里喊着北狄语，像是在求救。
“别让他跑了！”陆乘抬腿踹飞一块碎石，砸中那巫师的膝盖。巫师惨叫着摔倒，陆乘几步追上去，横刀架在他的脖颈上：“符文核心怎么关？”
巫师梗着脖子，嘴里骂着晦涩的北狄语，眼神里满是怨毒。老郑已经跑到水晶球旁，指尖刚碰到底座，就被一股寒气逼得缩回手：“将军，这东西邪得很，寒气往骨头里钻！”
就在这时，工坊的大门突然被“哐当”一声踹开，玄铁大门撞在岩壁上，发出震耳欲聋的响。陆乘猛地回头，只见赵晏站在门口，身披黑色狐裘，领口别着银狼徽章，腰间挂着那枚熟悉的玉珏——正是废太子当年赏他的，玉珏上的裂痕还在，是当年陆乘亲手砍的。
他身后跟着一队北狄亲卫，个个手持狼牙棒，眼神凶狠，像饿极了的狼。赵晏的视线扫过地上的尸体，最后落在陆乘身上，眼神骤然缩紧，像淬了毒的针：“陆乘，果然是你——当年没杀了你，倒是我的疏忽。”
陆乘握紧横刀，刀尖指着赵晏：“叛国通敌，勾结北狄，害死这么多漠北百姓，你该偿命。”
“偿命？”赵晏突然笑起来，声音沙哑得像磨着沙砾，笑得肩膀都在抖，“当年先帝废太子，是谁递的密奏？是谁说太子私通北狄？是你！陆乘！我妻儿被流放，死在半路，尸骨都找不到，你在长安享着荣华富贵，官至膘骑将军，这命，该谁偿？”
他猛地抽出长剑，剑刃泛着冷光，是玄铁打造的，比普通长剑重了三倍：“今天，就在这工坊里，我们把旧账算清楚！”
北狄亲卫们嘶吼着冲上来，秦风立刻带人迎上去，短刀撞在狼牙棒上，发出“当”的巨响。陆乘没管那些亲卫，只是盯着赵晏：“太子私通北狄是事实，他要拿漠北三州换兵权，要颠覆大启，我递密奏，是为了家国，不是为了一己私利！”
“家国？”赵晏的眼神红了，长剑刺向陆乘的胸口，“你口中的家国，就是让我家破人亡的理由？陆乘，你虚伪得令人作呕！”
剑刃带着劲风，陆乘侧身躲开，横刀砍向赵晏的手腕。赵晏手腕一转，长剑挡住横刀，两柄玄铁兵器相撞，火星四溅，震得陆乘虎口发麻。“你以为苏锦能赢？”赵晏的剑招越来越狠，每一剑都往要害去，“朝堂里想让太子复位的人多着呢，我占了漠北，杀回长安，定要把你们这些伪君子，一个个凌迟处死！”
陆乘格挡着，手臂被剑风扫到，火辣辣地疼。他看着赵晏疯狂的眼神，突然觉得可笑：“你不是想帮太子复位，你只是想报仇，想把所有人都拖进地狱——漠北的百姓，大启的士兵，在你眼里，都只是棋子。”
“棋子？”赵晏一脚踹在陆乘的小腹上，陆乘踉跄着后退，撞在投石机的机架上，玄铁链“哗啦啦”作响，“只要能报仇，棋子又如何？我妻儿的命，总得有人来偿！”
他冲上来，长剑刺向陆乘的喉咙。陆乘猛地低头，长剑擦着他的头皮飞过，削断了几缕头发。他抬手抓住赵晏的手腕，两人扭打在一起，玄铁兵器掉在地上，发出沉闷的响。
“将军！炸药装好了！”老郑的声音喊过来，带着焦急。
陆乘用力推开赵晏，往后退了两步：“撤！”
秦风等人也打红了眼，听到命令，立刻往密道方向退。赵晏吼着追上来，长剑刺向陆乘的后背：“想走？给我留下！”
就在这时，工坊的后门突然传来“轰”的一声巨响——是苏锦的霹雳弹炸了！火光涌进来，照得赵晏睁不开眼，碎石和木屑像雨一样落下。陆乘趁机转身，往密道方向疯跑，身后传来赵晏歇斯底里的怒吼：“陆乘！我不会放过你！我一定要杀了你！”
陆乘捂着小腹的伤，听着身后的脚步声和怒吼声，知道这场恩怨，今天必须了结。