内承运库的铜锁第三次被打开时，冯保的手指在钥匙上滑了一下。冰凉的铜质钥匙硌着掌心的老茧，像是在嘲笑他这几日的寝食难安。三十万两银子出库后，库房里空荡荡的，连空气都变得稀薄，走在里面能听见自己的脚步声在梁上回荡，像在数着他心头的疙瘩。
“公公，这是新造的账册。” 小太监捧着蓝布封皮的册子，声音里带着怯意。他知道冯保这几日心情差，昨日还因为一个小吏算错了库房的稻草数量，就罚人跪在雪地里抄《内府则例》。
冯保接过账册，指尖划过 “现存银七万三千两” 那行字，墨汁像是冻住了，硬邦邦地趴在纸上。他想起三个月前，这里还堆着近五十万两银子，白花花的能晃花人眼。那时他总爱在库房里踱步，盘算着哪些银锭该熔了重铸，哪些该拿去给太后打新的凤钗，哪想到如今只剩下这点家底。
“废物！” 他突然把账册摔在地上，桑皮纸的册页散了一地，“七万三千两？连给陛下做两身正经龙袍都不够！你们是怎么当差的？就不会盯着户部多要些吗？”
小太监吓得 “扑通” 跪倒，额头抵着冰冷的金砖：“公公息怒！户部说…… 说黄河堤坝还没修完，实在匀不出银子……”
“匀不出？” 冯保冷笑一声，踢开脚边的账册，“他们给边军发饷银时怎么就匀得出？那些丘八一个个粗手粗脚的，给他们银子也是拿去换酒喝，哪有给陛下存着体面！”
这话刚出口，他就后悔了。眼角的余光瞥见库房门口站着两个锦衣卫，飞鱼服上的金线在阴影里闪着寒光。他连忙改口：“咱家是说…… 银子该花在刀刃上，刀刃！”
锦衣卫面无表情地行了个礼，转身退了出去。冯保看着他们的背影，后背的冷汗瞬间浸透了棉袍。这些锦衣卫是陛下派来 “协助看管” 内库的，说白了就是监视他。这几日他在库房里说的每句话，怕是都一字不落地传到了御前。
“滚出去！” 他对着小太监吼道，声音里带着掩饰不住的慌乱。等库房里只剩下自己，他才颓然坐在装银子的空木箱上，望着那些空荡荡的货架发呆。
他伺候过隆庆皇帝，那时的内库虽不充盈，却也从没像现在这样捉襟见肘。先帝知道疼人，每年都会从国库拨十万两给内库，说是 “供太后和太子用度”。可现在这位小陛下倒好，不仅不往回捞，还一个劲地往外倒贴，连他偷偷攒的私房银都差点被搜走。
“陛下这是胳膊肘往外拐。” 他对着空货架喃喃自语，声音里满是委屈，“放着大婚不管，倒贴给丘八。那些当兵的懂什么？给他银子也记不住好，将来还不是听张居正的调遣？”
越想越气，他从怀里掏出个油布包，里面是几块碎银子 —— 这是他从库房角落里扫出来的银屑熔的，总共不到三两，却被他当成宝贝。“老了老了，倒成了守财奴。” 他自嘲地笑了笑，把碎银子小心翼翼地揣回怀里，“等陛下大婚，这点好歹能打个银簪子。”
正想着，库房外传来脚步声。他连忙把油布包藏好，挺直腰板摆出威严的样子。进来的却是司礼监的随堂太监，手里捧着个紫檀木托盘，上面放着个明黄色的荷包。
“冯公公，陛下召您去东宫。” 随堂太监的声音四平八稳，听不出情绪。
冯保心里咯噔一下。这时候召见，准没好事。他接过荷包 —— 那是陛下小时候亲手绣的，针脚歪歪扭扭，却被他一直带在身上当护身符。此刻摸着荷包上粗糙的丝线，他竟生出几分临刑前的惶恐。
“知道了。” 他定了定神，理了理官服的褶皱，“咱家这就去。”
东宫的暖阁里烧着银丝炭，暖意融融的，与内库的阴冷截然不同。朱翊钧正坐在窗边看书，手里捧着本《武经总要》，书页上画着各种兵器的图样，旁边还用朱笔写着批注。
“陛下。” 冯保躬身行礼，眼角的余光瞥见墙角堆着些东西，用黑布盖着，轮廓像是堆盔甲。
朱翊钧抬起头，放下书笑道：“冯伴伴来了？坐。” 他指了指旁边的椅子，“小李子，给冯伴伴倒杯热茶。”
冯保哪敢坐，连忙摆手：“奴才站着就行。不知陛下召见，有何吩咐？”
朱翊钧没直接回答，只是站起身，走到墙角掀开黑布。一堆锈迹斑斑的盔甲露了出来，有的甲片已经脱落，露出里面朽烂的麻绳；有的头盔被劈开过，用铁钉钉着，边缘还沾着暗红色的污渍，像是陈年的血。
“冯伴伴，你看这盔甲。” 朱翊钧拿起一块护心镜，镜面早已被锈蚀得凹凸不平，轻轻一碰就掉下来一块锈渣，“这是上个月从蓟镇送来的，说是士兵们换下来的旧甲。”
冯保的目光落在那堆盔甲上，喉咙突然有些发紧。他虽没上过战场，却也知道盔甲对士兵意味着什么。这样的破烂玩意儿，别说挡刀箭，怕是连风寒都挡不住。
“这…… 这怎么穿啊？” 他忍不住问道，声音有些发颤。
“穿不上了。” 朱翊钧把护心镜放回原处，声音平静得像结了冰的湖面，“蓟镇的老兵说，他们就靠这个打仗。冬天冷，甲片冻得像冰，贴在身上能掉层皮；夏天热，汗渍渗进锈里，能把皮肉烂穿。”
他拿起一顶头盔，指着上面的裂痕：“这是被蒙古人的弯刀劈的，亏得那士兵躲得快，只伤了胳膊。要是盔甲再厚点，再结实点，他或许连伤都不会受。”
冯保的脸 “唰” 地红了。他想起自己抱怨银子给了 “丘八”，想起自己藏在怀里的碎银子，再看看这些破烂盔甲，突然觉得那点私心像掉进滚水里的糖，化得无影无踪，只剩下一股说不清道不明的臊热。
“冯伴伴，” 朱翊钧转过身，目光落在他身上，带着少年人特有的清澈，“你说，朕能让他们饿着吗？能让他们穿着这样的盔甲守国门吗？”
冯保张了张嘴，想说些什么，却发现所有的话都堵在喉咙里。他想起那些士兵拿到饷银时的哭声，想起奏报里说 “士兵们连夜赶制新甲”，想起自己在内库摔账册的样子，突然 “扑通” 一声跪在地上。
“老奴知错了！” 他重重磕了个头，额头撞在青砖上，发出沉闷的响声，“老奴鼠目寸光，只想着内库的银子，忘了边军的辛苦…… 老奴罪该万死！”
朱翊钧看着他花白的头发在地上蹭出灰痕，心里没有丝毫快意，只有一种沉甸甸的无奈。他知道冯保不是坏人，只是守了一辈子内库，把银子看得比什么都重。可他是皇帝，不能只看内库的账本，要看万里河山的安稳。
“起来吧。” 朱翊钧扶起他，少年人的手劲不大，却带着不容拒绝的力量，“朕没怪你。你跟着朕这么多年，心疼银子也是常情。”
他拿起一块甲片，递给冯保：“但你得记住，这些盔甲护着的，不仅是士兵的命，还有内库的银子，宫里的安稳，天下的百姓。若是边关破了，别说大婚，怕是连这紫禁城都住不踏实。”
冯保接过甲片，锈渣硌得手心生疼。他看着甲片上模糊的刀痕，突然明白了陛下的用心。这哪里是在教训他，分明是在教他什么是轻重缓急 —— 内库的银子再多，也得有命花才行。
“老奴明白了。” 他把甲片紧紧攥在手里，指节因为用力而发白，“往后内库的银子，陛下说怎么用，就怎么用。哪怕…… 哪怕掏空了，老奴也绝无二话。”
朱翊钧笑了笑，把甲片放回原处：“也不用掏空。够用就行。” 他指了指桌上的奏报，“张瀚从山东送来了新织的棉布，说是给边军做棉衣的。冯伴伴让人去内库领些棉花，掺在棉布里约，能暖和些。”
“是！老奴这就去办！” 冯保躬身应道，转身往外走时，脚步竟比来时轻快了许多。走到门口，他突然停下脚步，回头道：“陛下，大婚的银子…… 老奴会想办法的。哪怕去跟户部哭，也得给陛下凑齐了。”
朱翊钧愣了愣，随即笑道：“好啊。不过得等边军的棉衣和新甲都备齐了再说。”
冯保用力点头，这才推门出去。暖阁外的寒风灌进官服，他却觉得心里暖烘烘的。他摸了摸怀里的油布包，突然觉得那些碎银子有些烫手。等会儿回内库，就把它们熔了，掺到给边军做甲片的银料里去 —— 虽然不多，好歹是份心意。
暖阁里，朱翊钧看着冯保的背影消失在宫道尽头，拿起那本《武经总要》，却没再看进去。他知道冯保口服了，心里却未必真的甘心。这老太监就像只守着粮仓的老鼠，突然被人把粮食分给了别人，总会惦记着什么时候能再攒起来。
但他不在乎。他要的不是冯保心甘情愿，而是内库的银子能用到该用的地方。只要能守住边关，能让士兵暖衣饱食，这点 “不甘” 又算得了什么？
小李子端着点心走进来，看着那堆盔甲，忍不住道：“万岁爷，这些破烂留着干嘛？扔了算了。”
朱翊钧摇摇头，重新盖上黑布：“留着。等哪天大婚，就把它们摆在新房里。” 他看着小李子惊讶的表情，解释道，“朕要让自己记住，能安安稳稳地大婚，不是因为内库有多少银子，而是因为有人穿着这样的盔甲，在寒风里替朕守着国门。”
小李子似懂非懂地点点头，心里却觉得自家万岁爷越来越深沉了。
冯保回到内库时，正撞见户部的小吏在清点棉花。他走上前，亲自过秤，连一两一钱都算得清清楚楚。小吏们见他脸色缓和，都松了口气，手脚也麻利了许多。
“把库房角落里那箱陈年的老棉絮也带上。” 冯保突然说，“虽然发黄了，但弹一弹还能用，掺在新棉花里，能省不少。”
小吏们面面相觑，还是王主簿反应快，连忙躬身道：“公公体恤边军，真是仁心。”
冯保摆了摆手，没说话。他走到藏私房银的暗格前，掏出那个油布包，看着里面的碎银子，突然觉得有些可笑。他守了一辈子银子，却差点忘了，这银子能安安稳稳地躺在库里，靠的不是锁有多结实，而是边关的士兵够不够英勇。
“来人。” 他把油布包递给贴身小太监，“把这些送到工部，让他们熔了，掺到给边军做甲片的料子里去。”
小太监愣住了：“公公，这是您……”
“废什么话！” 冯保瞪了他一眼，语气却没什么怒意，“咱家的银子，不就是陛下的银子？陛下的银子，不就是大明的银子？给边军做甲片，天经地义。”
小太监不敢再劝，捧着油布包匆匆去了。冯保看着他的背影，走到库房中央，望着那些空荡荡的货架，突然觉得心里敞亮了许多。或许，内库空点也没什么不好，至少能让边关的士兵多几分胜算。
傍晚时分，司礼监的随堂太监又来传话，说李太后召他去慈宁宫。冯保心里一紧，以为是陛下把他抱怨的话说给了太后听，一路上都在琢磨该怎么解释。
没想到李太后见到他，只是笑着让他坐下喝茶。“钧儿跟我说了，你把自己的私房银都捐给边军做甲片了。” 太后的声音温和，“你能这么想，哀家很欣慰。”
冯保老脸一红，连忙躬身道：“太后谬赞了。老奴只是做了该做的事。”
“是啊，该做的事。” 李太后点点头，递给她一块锦缎，“这是江南织造局刚送来的云锦，哀家看颜色正，就给你留了块，做件新棉袍吧。你年纪大了，别冻着。”
冯保接过云锦，入手丝滑，上面绣着缠枝莲纹，一看就价值不菲。他鼻子一酸，差点掉下泪来：“太后…… 老奴何德何能……”
“你跟着先帝，跟着钧儿，尽心尽力，哀家都看在眼里。” 李太后的声音带着感慨，“内库的银子是少了，但军心稳了，这比什么都值。你能明白这个道理，比什么都强。”
冯保重重磕了个头，把云锦紧紧抱在怀里：“老奴谢太后恩典！老奴往后一定好好当差，绝不负陛下和太后的信任！”
从慈宁宫出来时，天已经黑了。宫道两旁的灯笼亮了起来，像一串串温暖的星。冯保捧着云锦，脚步轻快，连内库空了的事都不那么揪心了。
他知道，自己那点 “不甘” 终究是小格局。陛下要的是万里江山的安稳，而他能做的，就是守好内库这方寸之地，让陛下在外面用兵时，不用操心家里的银子够不够。
回到司礼监的值房，他让人把那堆从东宫带回来的旧盔甲搬到院子里，用炭火烤着。锈渣遇热簌簌往下掉，露出里面暗红色的铁。他看着那些斑驳的刀痕，突然觉得，这些破烂比内库的银子珍贵多了。
“给边军的棉衣，一定要用新棉花。” 他对属下说，“棉花不够就去跟户部要，跟太仆寺要，跟光禄寺要！就是把宫里的地毯拆了，也得让士兵们穿暖和了！”
属下们见他态度坚决，都不敢怠慢，连夜就去筹备了。冯保站在院子里，看着那些在炭火上渐渐显出金属光泽的盔甲，心里突然生出一个念头：等明年开春，他要亲自去蓟镇看看，看看那些穿着新棉衣、新盔甲的士兵，是不是真的像奏报里说的那样，士气高昂。
或许，到了那时，他就真的明白，陛下为什么宁愿推迟大婚，也要把银子给那些 “丘八” 了。
夜色渐深，宫道上的灯笼被风吹得轻轻摇晃。冯保回到值房，拿起账本，开始核对内库的存货。七万三千两银子，加上太后刚赏的云锦，还有那些等着送去工部的碎银子…… 他一笔一笔记着，心里却不再像从前那样只盯着数字。
他知道，这内库的账，从来都不只是银子的进出。那背后是边关的烽火，是士兵的性命，是天下的安稳，是陛下肩上沉甸甸的江山。
而他这个守库人，能做的，就是让每一分银子，都花在最该花的地方。至于那点 “不甘”，就像盔甲上的锈渣，烤一烤，敲一敲，总会掉的。
窗外的月光洒进值房，落在账本上，照亮了 “现存银七万三千两” 那行字。冯保放下笔，看着月光里飞舞的微尘，突然笑了。或许，等边军打了胜仗，陛下龙颜大悦，国库充盈了，内库的银子，总会慢慢多起来的。
到那时，再给陛下攒大婚的银子，也不迟。