慈宁宫的铜鹤香炉里飘着安神香，李太后戴着副银丝眼镜，正对着内库账册上的小字眯眼细看。朱翊钧坐在旁边的梨花木凳上，手里把玩着枚青玉扳指 —— 那是去年戚继光平定浙东海寇后，特意寻来的暖玉，说是能安神定气。
“钧儿你看，” 李太后用象牙拨子点着账册上的 “苏绣百匹”，嘴角带着笑意，“下个月给坤宁宫添些新帐幔，这苏绣的针脚多细。” 她的银丝眼镜滑到鼻尖，露出眼底细密的纹路，比起朝堂上的威严，此刻更像个寻常人家的母亲。
朱翊钧 “嗯” 了一声，目光却被账册边缘露出的另一张纸吸引。那纸的颜色比内库账册浅了半分，上面 “军器监采办” 的字样被香灰遮住了一角，却依旧刺目。他不动声色地挪了挪身子，让香炉的青烟恰好飘向李太后那边，趁她抬手拢鬓角的功夫，指尖轻轻一挑，将那张纸抽了出来。
“这是什么？” 他故作随意地展开，目光刚落在 “铁器百吨，价银五万两” 上，指节就猛地收紧。青玉扳指硌得掌心生疼，却压不住那股窜上心头的火气 —— 上个月他让户部查过铁器市价，精铁每吨最多三百两，这百吨铁器竟要五万两，平白贵了三成还多。
李太后的视线从眼镜上方透过来，落在那张采办清单上，脸色微不可察地变了变。“哦，这是你舅舅报的账，说是给军器监添的新铁。” 她伸手想去拿，朱翊钧却轻轻巧巧地避开，指尖在 “五万两” 上重重敲了敲。
“母后，” 他的声音带着少年人特有的清澈，却藏着不容错辨的锐利，“这铁器比市价贵了三成，是咱家亲戚卖的？”
香炉里的安神香 “噼啪” 爆了个火星，落在紫檀木案上，烫出个小黑点。李太后摘下眼镜，用丝帕擦了擦镜片，声音里带着一丝不易察觉的慌乱：“你舅舅说，是上好的精铁，比寻常铁器耐用，贵些也是应当的。”
“精铁？” 朱翊钧突然笑了，那笑声在寂静的慈宁宫里回荡，带着种让人心头发紧的凉意。他从袖中掏出张折叠的桑皮纸，轻轻展开 —— 纸上是骆思恭亲笔绘制的图样，左边是军器监的标准铁刀，刀刃寒光凛冽；右边是从辽东退回来的劣质刀，刃口卷得像朵菊花，旁边用小字标注着 “李侯爷采办，砍三刀即卷刃”。
“可骆思恭查的是，” 他的指尖点着那卷刃的刀，声音陡然转沉，“这商人给边军的刀，砍三刀就卷刃。” 纸上还粘着张纸条，密密麻麻记着李伟与黄老板的勾当：三月初五在醉春楼密谈，黄老板许诺 “每百吨铁分侯爷五千两”；三月十二将掺了铅的铁器送进军器监，王瑾欲阻拦反被训斥…… 连两人在酒楼里点了什么菜，都记得一清二楚。
李太后的手指紧紧攥着丝帕，帕子上绣的兰草都被捏变了形。她看着那张密报，看着 “醉春楼” 三个字，眼前突然浮现出弟弟李伟醉醺醺的样子 —— 上个月他还来宫里，说自己 “为朝廷办事，累得腰酸背痛”，求她在皇帝面前美言几句。
“这…… 这会不会是误会？” 她的声音发颤，像是在说服自己，“你舅舅那个人，就是贪杯了些，胆子没那么大……”
“胆子没那么大？” 朱翊钧拿起采办清单，对着阳光照。纸背面隐约能看见几滴油渍，像是酒渍，“母后可知，辽东的士兵拿着这样的刀，在战场上要多死多少人？” 他想起杨镐送来的宣府士兵名册，那些在兵变中死去的士兵，名字被红笔圈着，旁边写着 “家有老母”“妻小待哺”。
李太后的嘴唇动了动，却没说出话来。她想起先帝临终前拉着她的手，说 “照顾好弟弟，也看好钧儿”，可现在，她却连自己的弟弟都没看好，让他拿着士兵的命换银子。
“太后，” 朱翊钧突然换了称呼，声音里的少年气褪去，只剩下帝王的威严，“朕知道您疼舅舅，可军器是用来保家卫国的，不是让他中饱私囊的。” 他将密报和清单并排放在案上，“这上面的每一两银子，都沾着士兵的血。”
殿外的风卷着沙尘掠过窗棂，吹得账册哗啦啦作响。李太后看着那两份纸，突然觉得眼前发黑。她一直以为自己是在 “顾全大局”，是在 “平衡朝堂”，却没想过，自己的纵容，竟成了弟弟贪墨的保护伞。
“那…… 那你想怎么办？” 她的声音里带着一丝哀求，像是在讨饶。这是她第一次在儿子面前露出这样的神情，褪去了太后的光环，只剩下一个无助的母亲。
朱翊钧看着她苍白的脸，心里像被什么东西刺了一下。他想起小时候生病，母亲整夜抱着他，用额头试他的体温；想起刚登基时，她握着他的手教他批奏折，说 “钧儿别怕，有母后在”。
可他不能退让。军器监的铁器关系着九边安危，若是这次纵容了李伟，下次就会有张伟、王伟效仿，到时候边关的士兵拿着劣质武器，怎么抵挡蒙古人的铁骑？
“按规矩办。” 他的声音放软了些，却依旧坚定，“收回采办权，查抄黄老板的铁器铺，追回赃银。至于舅舅……” 他顿了顿，目光落在密报上 “醉春楼密谈” 那行字，“罚他闭门思过，俸禄减半，让他好好想想，自己这个侯爷是怎么来的。”
李太后的眼泪突然掉了下来，砸在丝帕上，晕开一小片湿痕。她知道这是最轻的处置 —— 按大明律，贪墨军器银是死罪，朱翊钧留了李伟一命，已是看在她的面子上。
“你…… 你都安排好了，是吗？” 她哽咽着问，心里既难过又欣慰。难过的是弟弟不争气，欣慰的是儿子长大了，懂得权衡利弊，懂得守住底线。
朱翊钧点了点头，从袖中掏出另一张纸，上面是新的采办章程：“儿臣已经让张居正拟定了新规矩，军器监采买必须由工部、兵部、军器监三方共同签字，缺一不可。以后不会再有人能钻空子了。”
李太后接过章程，上面的字迹力透纸背，透着张居正特有的严谨。她突然想起张居正上次进宫，欲言又止的样子，想来那时他就知道了李伟的事，只是顾及她的面子，没敢直说。
“是母后糊涂。” 她擦干眼泪，将章程放在案上，“就按你说的办。以后你舅舅的事，我不再插手了。” 她看着朱翊钧，眼神里带着种复杂的情绪，“你长大了，比母后懂怎么当皇帝。”
朱翊钧没说话，只是拿起那枚青玉扳指，轻轻放在李太后手里。“这扳指暖，母后戴着。” 他记得母亲冬天总说手冷，这扳指温凉适中，正好能暖手。
李太后握着扳指，指尖传来温润的触感，心里那股酸涩渐渐被暖意取代。她知道，儿子没有怪她，只是在用自己的方式告诉她，有些底线不能破，有些情面不能讲。
“钧儿，” 她突然说，“去看看你舅舅吧。告诉他，是母后对不住他，也是他对不住大明。”
朱翊钧点头应下。他知道母亲是想让他去缓和关系，毕竟是亲舅舅，总不能真的老死不相往来。
慈宁宫的安神香渐渐燃尽，只剩下袅袅的余烟。朱翊钧帮李太后收好账册，看着她重新戴上银丝眼镜，对着阳光辨认上面的小字，突然觉得母亲好像老了些，鬓角的白发比上次见时又多了几根。
“母后，以后内库账册让小李子念给您听，别伤了眼睛。” 他轻声说。
李太后笑着点头，眼角的皱纹挤在一起，像朵盛开的菊花。“好，听你的。”
走出慈宁宫时，阳光正好。朱翊钧抬头望着宫墙上的琉璃瓦，在阳光下泛着金光。他知道，处置李伟只是第一步，朝堂上的暗流还有很多，后宫的牵绊也不会少。但他不怕。
因为他明白，当皇帝不仅要会用刀，更要会守心。守住对百姓的仁心，守住对江山的责任心，也守住对亲人的底线。
小李子跟在后面，见万岁爷脸上带着笑意，忍不住问：“万岁爷，现在去李侯爷府吗？”
朱翊钧摇摇头，指着兵部衙署的方向：“先去兵部，看看新采办的铁器什么时候能送到辽东。戚将军还等着用呢。”
春风吹过宫墙，带来了远处的操练声。朱翊钧的脚步轻快而坚定，他知道，自己走的这条路或许会有荆棘，会有牵绊，但只要守住本心，就一定能走到尽头。
而慈宁宫里，李太后看着案上的两份纸 —— 一份是李伟的贪墨清单，一份是新的采办章程，突然拿起朱笔，在清单上画了个大大的叉。然后，她将章程小心翼翼地折好，放进贴身的妆匣里。
她知道，自己该学着放手了。儿子已经能独自面对风雨，她能做的，就是站在他身后，做他最坚实的后盾，而不是他前行的阻碍。
窗外的麻雀叽叽喳喳地落在枝头，啄食着刚抽芽的嫩叶。新的一天开始了，而大明的朝堂，也因为慈宁宫这场无声的较量，悄然发生着改变。朱翊钧用他的方式，既维护了法纪，又顾全了亲情，这或许就是帝王该有的权衡 —— 既要有雷霆手段，也要留三分温情。