凌霄如同暗夜中的一缕青烟，悄无声息地离开了充斥着死亡与奢靡气息的百花楼，与负责警戒的赵莽、维持阵法的林婉清迅速汇合。
林婉清纤手一招，几面阵旗飞回她手中，那无形的隔绝力场瞬间消散，仿佛从未存在过。
三人对视一眼，默契地融入磅礴雨幕，几个起落便消失在错综复杂的巷道深处，没有留下任何痕迹。
回到林家丹坊那间隐秘的内室，隔绝了外界的狂风暴雨。
脱下湿透沉重、带着血腥与胭脂混合气味的夜行衣，换上干净的常服，三人围坐在一张小几旁，跳跃的烛光映照着他们神色各异的脸。
赵莽依旧沉浸在复仇的快意与战斗的亢奋中，他握紧的双拳微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为激动。
他猛地一拍大腿，声音洪亮却刻意压低了音量：
“痛快！真他娘的痛快！凌霄，你是没看见，那两条看门狗，连哼都没哼一声就见阎王了！凌虎那杂碎，死得跟条癞皮狗一样！哈哈！”
他笑着，眼角却有些湿润，是为凌霄兄妹，也是为这些年压抑的憋屈。
林婉清则显得沉静许多。
她细心地煮着一壶安神静气的清心茶，氤氲的热气驱散着夜雨的寒凉，也试图抚平空气中那若有若无的血腥与杀伐之气。
她将两杯热气腾腾的茶推到凌霄和赵莽面前，目光落在凌霄那看似平静无波，实则眼底深处暗流汹涌的脸上，心中充满了复杂的情绪。
大仇得报一部分，自然解气，但她深知，杀了凌虎，等于彻底撕破了与凌家最后的脸皮，接下来的风暴，必将更加猛烈。
她担忧地看着凌霄，怕他被仇恨彻底吞噬。
凌霄端起温热的茶杯，氤氲的热气模糊了他冷峻的眉眼。
指尖传来瓷杯的温热，却驱不散他心底那一片因杀戮而带来的冰冷。
他并非后悔，凌虎死有余辜。
只是，手刃仇敌的快意之后，涌上心头的却是更沉重的恐虚以及对接下来更严峻局势的清醒认知。
凌虎伏诛，只是敲响了复仇的序曲，真正的硬仗，还在后面。
凌远山那条老狗，此刻恐怕已经感应到了什么。
就在这时，他识海深处，那沉寂的星辰剑碑旁，云瑶仙子那清冷中带着一丝慵懒与洞彻世事的嗓音，如同冰泉滴落玉盘，悠然响起：
“嗯，杀伐果决，不留后患，倒是有几分我辈剑修斩断因果的雏形了。”
“不过，小子，你的心湖，波动得有些厉害了。”
凌霄心中一凛，立刻收敛心神，在心中恭敬回应：
“仙子明鉴。大仇得报其一，心中激荡，难以平复。尤其是想到薇薇……”
“恩怨分明，快意恩仇，本是修行路上常事，亦是磨练道心的磨刀石。”
云瑶的声音带着一丝悠远，仿佛穿越了万古时光。
“但你要记住，剑者，当如九天星辰，高悬物外，冷眼观照世间万象，不为情所羁，不为恨所役。心若乱了，剑便慢了，慢了，便会死。你方才出手，狠厉决绝，却少了几分‘静’意，力量散而不凝，若遇上同阶高手，凭白多耗三分力气。”
凌霄默然，仔细回味着云瑶的每一个字。
确实，刚才击杀凌虎，看似轻松碾压，实则内心被怒火与妹妹昔日惨状充斥，出手更多是情绪的宣泄，而非最精准、最经济的杀戮艺术。仙子一言，直指要害。
“多谢仙子点拨，弟子受教。”
凌霄诚心道谢。有这样一位眼界高绝的师尊随时提点，实在是天大的幸事。
“嗯，知错能改，善莫大焉。”
云瑶语气缓和，似乎对他的悟性颇为满意。
“接下来有何打算？凌家那小崽子一死，那条老狗恐怕要倾巢而出，掘地三尺了。”
“正欲请教仙子。”
凌霄将眼前局势——凌远山可能的反应、凌家的潜在力量、己方目前的状况（自身筑基三层巅峰战力、赵莽、林婉清及初步情报网）——在心中快速而清晰地阐述了一遍，然后提出自己的困惑。
“依仙子看，我们是该趁凌家混乱，携此胜势，一鼓作气直捣黄龙？还是暂避其锋芒，隐于暗处，伺机而动？”
云瑶略一沉吟，其意念如同最精密的算筹，快速推演着种种可能：
“匹夫见辱，拔剑而起，此非勇也，是谓愚鲁。凌家盘踞此地多年，底蕴绝非表面那般简单，强攻硬闯，实乃下策，纵然能胜，亦必是惨胜，你如今这点家底，经不起这般消耗。”
她顿了顿，继续条分缕析地指点，语气带着一丝俯瞰棋局的超然：
“你如今之利，在于敌明我暗，在于你修为精进神速，更在于你身边已初步凝聚起可信之力。”
“当以此为基础，行堂堂正正之师，亦备奇诡暗谋之策。首要之务，乃是提升自身与壮大势力。”
“你那妹妹，身负药道传承，天赋异禀，乃是一步活棋。可引导她尝试炼制一些增益修为、疗伤续命的丹药，若能成功，于你等实力提升大有裨益，亦可作为资源，结交或扶持其他势力。”
“你自身，刚突破不久，力量虽强，却尚未圆融贯通。需沉心静气，巩固根基，将筑基二层巅峰之力彻底掌控，若能借此压力，寻得契机，突破至筑基三层，面对凌家潜在的老怪，方能更多几分把握。”
“至于凌家……”
云瑶的声音带着一丝冰冷的算计。
“丧子之痛，足以让凌远山方寸大乱。内部权力斗争，利益纠葛，此刻必生嫌隙。你可利用此点，或收买，或离间，或施压，让其内部先乱起来。待其内耗严重，破绽百出之时，再行雷霆一击，方可事半功倍。”
云瑶的分析，高屋建瓴，丝丝入扣，不仅考虑了武力，更兼顾了势力、资源、人心，仿佛为凌霄打开了一扇新的窗户，让他看到了复仇之外的更多可能性。
“仙子一言，令弟子茅塞顿开！”
凌霄心中豁然开朗，之前的些许迷茫与躁动彻底平息。
“我知道该怎么做了。”
他睁开双眼，眸中重新恢复了往日的冷静与深邃。
他将云瑶仙子的战略思想（略去其存在）转化为自己的部署，对满怀期待看着他的赵莽和林婉清沉声道：
“凌虎之死，凌远山必定疯狂反扑。接下来一段时间，我们需要潜伏起来，积蓄力量。”
他对摩拳擦掌的赵莽吩咐道：
“莽哥，你这几日务必深居简出，避免引起凌家眼线的注意。之前练络的渠道，可以继续保持，但绝不可主动出击，以免打草惊蛇。同时，我这里有半部《地元锻体诀》，乃是炼体的上乘功法，你拿去勤加修习，争取早日突破炼体七重。力量，永远是我们说话的底气。”
赵莽闻言，眼中爆发出精光，重重抱拳：
“俺明白！你放心，俺一定尽快突破！”
他又看向林婉清，语气温和却坚定：
“婉清，丹坊一切照旧营业，但要外松内紧，多安排些机灵的伙计，留意凌家、城主府乃至其他势力的风吹草动，任何异常，立刻告知我。”
“另外，这是我列出的一份药材清单，品级要求较高，麻烦你尽力搜集。薇薇的炼丹天赋，或许能为我们带来意想不到的惊喜。”
林婉清接过清单，看都未看便郑重收起：
“好，我会动用一切渠道去办。凌霄，你……也要小心。”
她的话语中，带着不易察觉的关切。
凌霄点了点头，目光再次投向窗外。
雨势渐歇，但夜色依旧浓重。
复仇的火焰在他心中从未熄灭，只是燃烧得更加内敛，更加冰冷，也更加炽烈。
他不再是一个只知冲锋陷阵的孤勇者，而是一个开始懂得运筹帷幄、积蓄力量的猎手。
他在黑暗中耐心地磨砺着自己的爪牙，等待着给最终猎物致命一击的最佳时机。
青城的夜，还很长。而凌家的丧钟，才刚刚敲响第一声。