夜色如墨，将青城笼罩其中。
云霓宗据点深处，一间名为“静室”的房间里，此刻却弥漫着与名号截然相反的压抑与暴戾气息，沉闷得令人窒息。
葛长老所在的这间静室，已是一片狼藉。
上好的青花瓷茶具化作满地碎片，如同他白日里碎裂的颜面；
檀木茶几翻倒在地，椅凳歪斜，处处显示着主人不久前那场毫无风度的怒火宣泄。
他本人，正脸色阴沉得能滴出水来，瘫坐在唯一完好无损的太师椅上，胸口仍在不受控制地剧烈起伏，粗重的呼吸声在寂静的房间里格外清晰。
白日里在九霄丹阁门前所受的屈辱，每一个细节都如同带着倒钩的毒焰，反复灼烧着他的五脏六腑，啃噬着他的理智。
凌霄那平静却无比刺耳的话语，那惊艳绝伦的星辰化火，那满丹极品的回元丹，以及周围那些由敬畏转为讥讽的目光……一幕幕在他脑海中循环上演。
“师尊，那凌霄实在太过猖狂，我们……”
一名平日里颇得他信任的心腹弟子，见他气息稍平，小心翼翼地开口，试图安抚。
“闭嘴！”
葛长老猛地打断，声音因极致的愤怒而显得嘶哑尖利，如同砂纸摩擦。
“废物！一群废物！”
他浑浊的眼珠布满血丝，死死瞪着虚空，仿佛那里站着凌霄的幻影。
“此子不除，我葛云峰还有何颜面在青城立足？还有何颜面回宗门向宗主复命？！我云霓宗的威严，岂容一个黄口小儿如此践踏！”
他眼中闪烁着怨毒至极的光芒，五指深深抠进太师椅坚硬的扶手里，留下清晰的指痕。
“当众炼丹，星辰为火……满丹极品……他背后定然有我们不知道的古老传承！甚至可能是某处上古遗迹的获得者！”
他声音低沉，带着难以抑制的贪婪与嫉恨。
“这等逆天机缘，岂能落在一个无根无基、侥幸未死的小杂种手中！这应该是我云霓宗的造化！”
“可是师尊，”
另一名弟子面露忧色，硬着头皮提醒。
“他如今风头正盛，万众瞩目，又有赵莽、石猛那两个亡命徒寸步不离地护卫，实力不弱。我们若明着来，恐怕……”
“明着来？哼！”
葛长老发出一声冰寒刺骨的冷笑，脸上露出一抹阴险狡诈的神色。
“谁说明着来了？打打杀杀，那是粗人才干的事。他凌霄不是靠着丹药和那个破丹阁起家吗？自以为掌握了独门丹术就高枕无忧？幼稚！我就从根子上，一点一点，毁了他！”
他猛地前倾身体，对围拢过来的几名核心弟子压低了声音，如同毒蛇吐信：
“去，给我动用一切暗线，不惜代价，查清楚他们九霄丹阁收购药材的所有渠道，是哪些药材行，哪些散修在供货！一个都不能漏！另外，”
他眼中寒光一闪。
“去找‘影煞阁’的接头人，出高价，挂悬赏！我要让所有运往九霄丹阁的药材，要么进不了青城地界，要么……就在路上莫名‘消失’！更要让他们的丹药，在卖出去之后，出点不大不小、却足以毁掉信誉的‘意外’！明白吗？”
“影煞阁？！”
几名弟子心中齐齐一凛，那可是青城地下势力中最为神秘难缠、专接脏活的组织，师尊这是被逼急了，要动用这些见不得光的手段了！
“是！弟子明白！”
几人不敢多言，连忙领命，躬身退出了这片令人压抑的空间。
静室内再次只剩下葛长老一人。
他缓缓站起身，走到窗边，望着远处那条依旧隐约可见灯火通明的中央大街，望着九霄丹阁的方向，五指缓缓收拢，骨节发出噼啪的脆响，仿佛要将那片璀璨的灯火连同那个可恶的少年，一同在掌心捏碎、湮灭！
“凌霄……小畜生……老夫倒要看看，你这刚刚搭起来的台子，能经得起几次风浪！等你众叛亲离，丹药臭名昭着之时，便是你跪地求饶，献上传承之日！”
与此同时，九霄丹阁后院，却是另一番景象。
白日的危机被凌霄以雷霆手段化解，丹阁名声不降反升，虽然疲惫，但众人脸上都带着振奋与喜悦。
林婉清正在灯下飞速拨弄着算盘，核算着今日惊人的营收，脸上带着难以掩饰的疲惫，却更有一种满足与希望的笑容。
凌薇和苏妙音则在旁边，仔细整理着如雪片般飞来的新订单和药材需求清单。
赵莽和石猛一明一暗，警惕地巡视着丹阁内外，经历了白日之事，他们更加不敢有丝毫松懈。
凌霄独自立于庭院中央，仰望着浩瀚星空。
白日里那看似举重若轻的“星辰化火”炼丹，对他如今的神魂力量和星辰真元消耗极大。
他需要借助星光尽快恢复。
看似平静的外表下，他的心中却并无多少轻松喜悦。
“葛云峰此人，睚眦必报，心胸狭隘如针尖。今日他颜面尽失，绝不会善罢甘休。”
凌霄心中思忖，
明枪易躲，暗箭难防……接下来，恐怕就是各种见不得光的手段了。
云霓宗盘踞青城多年，根深蒂固，其势力网络和阴暗手段，绝非只有明面上的质问那般简单。
筑基六层……面对可能接踵而至的阴招和更强大的敌人，还不够，必须尽快提升实力！”
他能清晰地感觉到，一股无形的、更危险的危机感，正在黑暗中悄然迫近。
就在这时，石猛如同鬼魅般悄无声息地出现在他身侧，低声道：
“阁主，外面有人求见，自称是‘百草堂’的周管事，神色慌张，说有十万火急的要事必须当面与您相商。”
百草堂？那是青城最大的几家药材供应商之一，也是九霄丹阁目前最重要的合作方之一，许多稀缺药材都依赖他们供应。
凌霄眉头微蹙，心中那股不祥的预感更浓了。
这么晚了，对方如此惊慌失措地找来……
“请他到偏厅，我马上就到。”
来者正是百草堂的周管事，一个平日里总是笑容可掬的中年胖子。
但此刻，他圆润的脸上满是油汗，锦袍的前襟都被汗水浸湿了一片，眼神惶恐，坐立不安。
一见到凌霄进来，他如同见到救星般猛地站起，也顾不上什么礼节客套，几步抢上前，压低声音，带着哭腔急切道：
“凌阁主！凌阁主！大事不妙！祸事了！”
“周管事，不必惊慌，坐下慢慢说，究竟何事？”
凌霄示意他冷静，自己则沉稳地坐在主位。
周管事哪里坐得下，他擦着仿佛永远擦不干的冷汗，苦着脸，声音都在发抖：
“就在……就在不到一个时辰前，云霓宗的葛长老……他，他亲自派了一位执事到我们百草堂，还有城里其他几家大的药材行，都去了人！态度强硬得很，直接警告我们……说……说谁要是再敢卖一株药材给九霄丹阁，就是与他们云霓宗为敌！日后休想再在青城立足！”
凌霄眼神骤然一凝，寒光乍现！
果然来了！而且来得如此之快，如此毫不掩饰，直接动用宗门势力进行商业封杀！
“这还不算完，”
周管事的声音充满了恐惧，几乎要语无伦次。
“葛长老还……还让人放话出来，说……说九霄丹阁的丹药来路不正，用了什么邪门手法，长期服用会……会损伤道基，甚至走火入魔！现在……现在外面一些酒馆茶肆，已经有些风言风语在传了……”
打压货源，污蔑名声！双管齐下，招招狠毒，这是要将九霄丹阁刚刚崛起的势头彻底扼杀在摇篮里，断绝所有生路！
送走惶惶如丧家之犬的周管事，凌霄回到院中，面色凝重地将刚刚得知的情况告知了众人。
“妈的！这老匹夫！真他娘的不是东西！正面玩不过就来阴的！”
赵莽闻言，气得额角青筋暴跳，一拳砸在身旁的石桌上，留下一个浅浅的拳印。
林婉清秀眉紧锁，俏脸上笼罩着一层寒霜：
“先是断我们货源，让我们无米下炊；再散布谣言，毁我们声誉，让丹药卖不出去。这是要绝我们的根基！我们必须尽快想办法应对，否则丹阁撑不了多久！”
一股沉重如山岳般的压力，瞬间驱散了方才的些许欢欣，重重笼罩在每个人的心头。
然而，祸不单行。
就在众人凝神商议应对之策时，负责监控阵法的苏妙音脸色骤然一变，霍然起身：
“不好！外围的‘小周天防护阵’东侧方位，传来一阵极其细微但异常尖锐的灵力波动警报！有人触动了隐匿的预警禁制！”
“有人潜入！”
凌霄眼中寒光一闪。
石猛的身影在话音未落时已瞬间模糊，如同融入阴影的猎豹，悄无声息地扑向警报传来的方向。
片刻之后，他如同拎小鸡般去而复返，手中提着一个被打晕过去、浑身包裹在紧身夜行衣中的瘦小男子，毫不客气地扔在院子中央。
同时，他将一个只有拇指大小、材质温润的小巧玉瓶递给凌霄。
“阁主，抓到一只想钻阵法空子的‘老鼠’。手段很专业，差点被他溜了。这是从他贴身暗袋里搜出来的。”
凌霄接过玉瓶，拔开塞子，里面是一种近乎透明、无色无味的细微粉末。
他小心翼翼地用指尖沾取了一丝粉末，闭上眼，以自身精纯的星辰真元和强大的灵识细细感应。
片刻后，他猛地睁开双眼，脸色瞬间阴沉得可怕，一股冰冷的杀意不受控制地弥漫开来。
“是‘蚀元散’！”他的声音如同来自九幽寒渊。
“什么？蚀元散？！”
凌薇对天地灵物和恶毒之物感知最为敏锐，此刻灵心剧烈跳动，小脸煞白，失声惊呼。
“这东西阴毒无比，若是少量混入丹药或是水源之中，会如同附骨之疽，缓慢侵蚀修士的真元根基，过程极其隐蔽，极难察觉！等到发现时，往往为时已晚！”
众人看着地上昏迷不醒的探子，再看向凌霄手中那瓶看似无害却歹毒至极的粉末，只觉得一股刺骨的寒气从脚底直窜而上，瞬间席卷全身，连血液都仿佛要冻结了！
商业打压、舆论污蔑、现在更是直接派死士潜入投毒！葛长老的报复，来得如此迅猛，如此狠辣，如此不择手段！招招致命，无所不用其极！
九霄丹阁，仿佛在一夜之间，从风光无限、万众瞩目的云端，骤然坠入了杀机四伏、暗箭难防的旋涡中心！
凌霄缓缓握紧了手中的玉瓶，那冰冷的触感仿佛与他内心的怒火形成了鲜明的对比。
他抬起头，目光扫过众人惊怒交加的脸庞，最终望向云霓宗据点的方向，眼神冰冷得如同万载不化的玄冰。
“看来，”他缓缓开口，声音不高，却带着一种令人心悸的凛冽杀意，仿佛有无数利剑在空气中凝结，
“是我们之前的应对，太过温和，让他们产生了可以随意拿捏的错觉。”
“既然他们想玩阴的，想玩大的……”
凌霄嘴角勾起一抹冰冷至极的弧度。
“那我就陪他们，好好玩一把！看看到底是谁，先撑不住这场游戏！”