时间如白驹过隙般飞逝，三日之期转瞬即逝，朱守谦像行尸走肉一般，双眼空洞无神地从考场里缓缓走了出来。他那原本充满朝气的面庞此刻却显得无比苍白，仿佛被抽走了所有的生命力。
早已在考场外焦急等待的谢氏，一眼便瞧见了失魂落魄的朱守谦。她急忙迎上前去，满脸关切地问道：“守谦，你怎么了？考试可还顺利？”
朱守谦见到谢氏，仿佛见到了救星一般，他三步并作两步，径直冲到谢氏面前，一把抱住谢氏的大腿，哭诉道：“姨娘啊，我爹他简直就是个恶魔啊！他不仅不给我吃饭，还想拿鞭子抽我啊！这日子简直没法过啦！姨娘，要不我还是回凤阳去种我的地吧，那里虽然辛苦，但至少不会有人虐待我啊！”
谢氏自然知道朱守谦这是在耍小孩子脾气，故意夸大其词。她无奈地笑了笑，轻轻拍了拍朱守谦身上的灰尘，安慰道：“好啦，好啦，你这孩子，别在这里胡言乱语了。你爹怎么会虐待你呢？他肯定是对你要求严格了些，你可别往心里去啊。”
说罢，谢氏转头对一旁的管家招了招手，吩咐道：“管家，快去把马车赶过来，送世子回府。”
待马车驶到跟前，谢氏小心翼翼地扶着朱守谦上了车，然后一路护送他回到了家中。
一进家门，谢氏便赶忙吩咐下人准备了一桌丰盛的菜肴。看着那满桌的美味佳肴，朱守谦的眼睛都亮了起来，他也顾不得形象，像饿虎扑食一般，风卷残云地大吃起来。
谢氏坐在一旁，看着朱守谦狼吞虎咽的模样，心中既觉得好笑，又有些心疼。她不停地给朱守谦夹菜，嘴里还念叨着：“慢点儿吃，慢点儿吃，别急，喝口汤，别噎着。”
过了好一会儿，朱守谦才心满意足地放下筷子，他轻轻地拍了拍自己圆滚滚的肚子，脸上露出一副极其满足的表情，感叹道：“唉～还是家里好啊！”
紧接着，朱守谦缓缓站起身来，整理了一下自己的衣袍，然后面带微笑地朝着谢氏行了一个标准的礼，说道：“姨娘，孩儿我有些困倦了，想回房歇息片刻，还望姨娘应允。”
谢氏见状，赶忙关切地回应道：“好好好，守谦啊，你这考试辛苦了，确实该好好歇息一下了。如烟，快去给世子准备热水，让他洗漱一下，也能解解乏。”
说罢，谢氏转头看向站在一旁的如烟，吩咐道。如烟闻声，连忙应声而去，急匆匆地去准备热水了。
与此同时，另一边的朱文正正押送着所有的试卷，马不停蹄地赶往皇宫。原来，这次的会试中有不少功臣子弟参与其中，朱标对此颇为担忧，生怕这些人会依仗着自己的家世背景徇私舞弊。为了确保考试的公平公正，朱标特意下了一道圣旨，要求所有的试卷都必须在他的亲自监督下进行阅卷。
来到宫里后，朱标面带微笑地亲手递给朱文正一杯香气扑鼻的热茶，然后轻声说道：“大哥，辛苦了。”
朱文正却对朱标的殷勤毫不领情，他翻了个白眼，没好气地回答道：“这有什么辛苦的，还不都是为你服务嘛。”
朱标对朱文正的态度有些无奈，但还是耐心地解释道：“大哥，话可不能这么说啊。咱们所做的一切都是为了大明的百姓，而不是为了某一个人。”
朱标说完后，觉得还是有必要让外面那些正在阅卷的大臣们也进来一起讨论一下，于是他转头对站在一旁的朴人勇吩咐道：“去，把外面那些阅卷的大臣们都叫进来吧。”
朴人勇不敢怠慢，连忙躬身答应道：“是，太子爷。”
待大臣们都进入殿内后，朱标再次开口，这次他的目光直接落在了朱文正身上，问道：“大哥，这次铁柱考得如何啊？”
虽然朱标说这句话时语气很平静，但当他提到“铁柱”这两个字时，明显加重了语气。
阅卷的大臣们又不是傻子，自然能够洞悉朱标的意图。说白了，这场会试不过是老朱家选拔人才的一场考试罢了。若是自己连老板的亲戚都给刷下去了，那岂不是自讨没趣？
朱文正自然也听出了朱标话中的深意，他随即毫不犹豫地开口说道：“该如何评判试卷就如何评判，科举可是国家大事，绝对不能徇私舞弊！”
见朱文正态度如此坚决，朱标也不好再多说什么，于是便吩咐身边的仆人勇拿了一份折子过来，让阅卷的大臣们传阅。
大臣们接过折子一看，只见落款处赫然写着“朱守谦”三个字。他们立刻心领神会，明白了朱标的意思。
没过多久，只见其中一名大臣手里拿着一张试卷，故意装出一副认真审视的模样，然后说道：“嗯～这份试卷确实不错啊，诸位大人，你们要不要一起看看？”
周围的大臣们听到这话，如同被惊扰的蜂群一般，呼啦一下全都围拢了过来。他们的目光紧紧锁定在试卷上的字迹，仿佛那是稀世珍宝一般。
仅仅是匆匆一瞥，大臣们便立刻明白了这是朱守谦的卷子。于是，赞美之声如同决堤的洪水一般，瞬间响彻了整个大殿。
“哎呀呀！”一名大臣惊叹道，“别的先不说，单看这一手好字，就知道这孩子必定是学富五车啊！”
然而，话音未落，另一名大臣便插话道：“王兄，你这话可就有些粗俗了。这科举考试，岂能仅仅以字写得漂亮与否来评判呢？关键还得看才华啊！依我之见，这名考生的才华比起这一手好字来，其价值更是不可估量啊！”
大臣们你一言我一语，对朱守谦的试卷赞不绝口，仿佛那上面的每一个字都闪耀着智慧的光芒。
朱文正原本对这些事情并不怎么在意，但见大臣们如此夸赞，也不禁被勾起了兴趣。虽然他自己的学问确实不怎么样，但这并不妨碍他拥有强烈的好奇心。
于是，朱文正迈步走到大臣们身旁，从其中一人手中接过卷子，定睛一看，瞬间就意识到了事情有些不对劲。
他猛地扭过头，满脸狐疑地看向那些仍在埋头阅卷的大臣们，手指着试卷上那如同狗爬一般的字迹，面色古怪地问道：“你们……你们说这字写得好？”
只见那大臣赶忙上前一步，满脸谄媚地解释道：“淮王爷，您有所不知啊，此乃草书也，而且还是草书中极为罕见的狂草！这狂草可是草书中最为放纵不羁的一种字体，其笔势连贯且圆润婉转，字形更是狂放不羁、变化多端。在草书的基础之上，它将点画连绵不断地书写，从而形成一种独特的‘一笔书’效果。您看看，这字写得是何等的飘逸洒脱、气势磅礴啊！难道这样的字还称不上漂亮吗？”
那大臣说得口沫横飞、天花乱坠，直把朱文正听得目瞪口呆、如坠云雾之中。然而，不知为何，朱文正心中却始终觉得这字迹有些似曾相识，但一时之间又想不起来究竟在哪里见过。
就在他苦思冥想之际，突然灵光一闪，他像是想起了什么重要的事情一般，连忙伸手将试卷上的糊名给撕扯了下来。
随着糊名被揭开，“朱守谦”三个字赫然出现在了朱文正的眼前。