先帝堪称昏庸无道，在位时已有不少大臣进言：为保社稷安泰，应适当削弱藩王势力。这期间有人建议拿出雷霆手段武力削藩，也有人建议先招纳质子、再逐步招安；可先帝不仅统统不放在心上，甚至还处置了进言最积极的那些人。
十八年前先帝暴毙，无子嗣继承大统，故其弟登基。新皇励精图治、积极发展边贸、广纳贤才，烜朝越发物阜民丰，思潮开放，胡人、女子亦可通过科举入仕。
好一派人人称道的盛世景象，甚至不乏有人议论：当年太上皇选太子时眼光不行，平白误了一朝好光景。
发展边贸就不得不倚仗藩王。三大藩王不仅把控国境安危，更是发展边贸的最强助力。
没人知道新帝在打什么算盘，但他肯定至少目前是希望人人都认定他待藩王亲厚的。因此，那些曾经在前朝积极议论削藩的喉舌，这些年来都闭得死紧。
这个节骨眼儿上，一名妓女因为偷听朝臣谋划削藩事宜、从而被灭口，这样的谣言一旦扩散出去、飞离天京去到边地，后果不堪设想。
廷尉府直属皇帝，这样的事宜交由他们查办再合适不过：可以越过各级行政机构、避开冗长繁杂的手续，和谣言赛跑，直至切断源头。
“可是、可是……按照‘金刀凤’的说法，这月桃是酒后与恩客纠缠被害，和削藩哪能就扯上关系呢？到底是谁如此歹毒！”
周砚知汗如雨下，事已至此，如果真的引来藩王异动，他这个把案件和完稀泥就搁置一旁的刑部侍郎、连带他的上司刑部尚书，统统都得挨个大的；烜帝真要是怒极了，他们集体掉脑袋也不无可能。
“所以现在，这个案子你想也得查、不想也得查，并且，还得好好查。”商纵收了判官笔，一把搂住这位好大哥的肩，向巷外走去：“查荔枝蜜，势必要得罪权贵；不过周兄放心，这一次，不管得罪了谁，都有陛下为你撑腰。”
“你你……你要带我去哪儿？”周砚知恨不得脚下能马上生出根系扎进地里。无奈商纵是习武之人，他实在无力与之抗衡，就这样被拖拽着上了轿子。
“饭点了，我想你带我去见识见识飞花居的‘蝉翼鱼脍’，哦，还有你赞不绝口的‘蟹酿橙’。”
时值盛夏，溽热至极，飞花居的蝉翼鱼脍几乎每桌必点；久而久之，金季欢当众表演切鱼脍，也成了飞花居的一道盛景。
不过今天他们来到飞花居，才知道这儿的规矩最近有了一些改变。
自从经历了一阵子的封刀停厨后，再次回归的金季欢一口气甩出了一整套应季新菜单，顾客争相上门，门槛都快被踏破了。
发明新菜单，意味着大厨要花更多功夫在后厨把控新菜出品。在这么忙碌的情况下，蝉翼鱼脍变成了限量供应。
至于怎么个限量法，那当然是——价高者得！
飞花居的小厮们拿出了楼里拍卖新人头彩的那套家伙什儿，在大厅里支起一个小舞台，敲锣打鼓地嚷了起来：
“今日，飞花居得新鲜黄鲤鱼一条，重六斤，可做4碟鱼脍。为了节约时间，咱们啊，不单独竞价；我们按整鱼出售，拍下的贵客可与他人均摊。时长嘛，”他掐下两寸长的香：“烧完为止！”
商纵和周砚知面面相觑，都不由得做出一个惊讶的表情。商纵赞赏地点了点头：这丫头，原来在这儿等着呢！
意料之内的回归，却是意料之外的效果。不仅带了新菜品，还把原本就热销的菜做成拍卖品，吊足了京城食客的胃口。
这下，飞花居的掌柜应该就不会为难她了吧？商纵不自觉地冒出这样一个念头。
“起拍价100文，开——始——！”
“铛”一声锣响，大厅里的叫声一浪高过一浪。负责干这活儿的小厮十分伶俐，每次有人出高价他都能送出各种吉利话：
“哟，四宝斋的和掌柜，好久不见，三百……五百文！掌柜大气！”
“寿元坊的李掌柜！六百文？李掌柜好发财啊！”
“黄员外，好久不见！好~嘞，黄员外八百文……呀，这边一两，一两银！哟，还有！……”
最终，一条河滩上只值八十文的六斤黄肉鲤，拍出了二两银子的价格。若是叫渔人知道，只怕会哀叹苍天不公。
“结~束！”小厮又敲响了手里的锣：“李掌柜得了这条大鱼，有意一尝的自行与他勾兑，下面有请我们飞花居头号名厨——‘金刀凤’金师傅！”
人群再次爆出一阵喝彩。商纵和周砚知站在人群后面，只见金季欢依旧穿红着绿，一副“俗气”模样儿，扎着娇俏的双环髻，用一根绸带把宽大的衣袖系在肩后，露出两条圆润的胳膊。
这小女孩想必平日里不缺赏赐，此时胳膊上手钏镯头碰得叮当响，她也丝毫不见心疼。
“小满！”她向着后厨高声喊道：“人呢？又去哪里当皮猴儿了？”
一个只有十岁上下的小男孩儿从后厨跌跌撞撞跑了出来，怀里抱着一尾大鱼：“在、在这儿、这儿呢，没、没当皮猴儿！”
小男孩儿也是一张喜气洋洋的圆圆脸，商纵心想，倒是和他姐姐长得有几分像。
他的结巴引来一阵哄笑，小脸因为不服气涨得通红；他把鱼重重地摔到案板上，气鼓鼓地对金季欢大喊：“姐！鱼我已经放、放过血了，切吧！”
被嘲笑的小孩儿转身想躲开这些讨厌的大人，却被金季欢一手拎住转回了身子。她自己个子很小，看起来并不比这孩子高出许多，手头上的力气却是真的大，估计和常年在灶头做活儿有关。
看着结实的小男孩，商纵心想，估摸再过个三四年，小小少年就不再能被她这样拎来摆去了。
“金小满，我怎么说的？我每次做菜，你都得在旁边睁大你的小眼睛学清楚！”
一旁的酒客大声起哄：“金小满，好好跟你姐姐学！以后你也当大厨！”
小孩儿嘟着嘴站在一边，金季欢提起一旁的大菜刀，咔一下就把鱼头斩落。一抹金黄跳进他们眼里，商纵和周砚知这才注意到：不知是飞花居为了巩固她的名声、特地打了这一把菜刀给她使用，又或是她先有了这柄菜刀才有了如今的名头。金季欢手里的菜刀，刀头处还真包了一片黄金。
为了放血，鱼尾早早就被剁掉，内脏也显然已经被这个“小助手”掏空了。
金季欢一手摁住大鱼，一手将刀锋斜斜嵌进鱼尾处，顺着鱼皮的方向滑动刀刃，很快就将一整块鱼皮剥了下来，随即又顺着鱼脊把鱼鳍切落，整块鱼肉变得莹白剔透。
接下来她用同样的刀法，只把刀刃向下多倾斜了些，贴着鱼尾再次嵌入；滑动刀刃，将上半部分鱼肉贴着鱼刺整块切了下来，再用同样的利落刀法将鱼刺剔走；这才开始表演她的刀功绝活儿。
此刻她一手扶住鱼肉，另一手提着刀柄，飞速切开脆嫩的鱼肉和里面的软骨，切出清脆诱人的“嚓嚓”声，刀头一抹金规律地上下点动。
商纵看得入神，点头低声道：“金刀凤点头，原来是这么来的……”
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