竹楼内弥漫着浓重而奇异的药香。药翁洗净手，示意金季欢坐下。他解开层层纱布，当那双变形、颜色可怖、尤其右食中二指更是惨不忍睹的手完全暴露出来时，尽管已有心理准备，众人还是倒吸了一口凉气。金小满瞬间红了眼眶，死死捂住嘴。
药翁面无表情，他见过的奇奇怪怪的伤口不胜枚举。他托起金季欢的手，手指精准而稳定地按压、探查着她的每一根指骨、关节、筋络。他的力道不小，金季欢疼得冷汗直冒，却咬紧牙关一声不吭。
良久，他松开手，示意商纵为她重新包上。
“夹棍这东西，挨过的基本上都筋骨尽断。”他抬起自己的手晃了晃：“严重些的，就连血脉都断了，变成死肉，还会腐烂，只能截掉。”
众人听得皱眉嘬牙，一个二个都开始幻痛，都庆幸地看着金季欢虽然恐怖难看但好歹没有腐坏的伤处。
“你们之前用的药，虽然粗糙，路子是对的：止了血，软化了筋骨，骨头的裂伤没继续恶化。算你们运气好，也算她底子不差。”药翁的声音依旧没什么起伏，“我能治。”
“我能治”这三个字如同天籁，金季欢眼中瞬间迸发出光彩，几乎要落下泪来。商纵等人也面露喜色。
“但是，”药翁话锋一转，如同冰水浇头，“我说的‘治’，只是保它们不断，不废，日常拿东西没问题。筋骨断裂这种事，任神仙来了也不能保证恢复如初。”
他顿了顿，一字一句道：“尤其是你这右手的食指和中指，筋络断得太彻底，骨头挫裂的地方也太多。就算用我的方子，最好的结果，也只是让它俩不再那么疼，样子稍微好看点。但它们会一直有点弯，握不紧拳头，以后也使不上劲儿。”
他拈起旁边一把切药草的薄刃小刀，随意晃了晃：“小姑娘，你是厨子？那我告诉你，做菜这回事儿，以后，都与你无缘了。”
竹楼里死一般的寂静。
金季欢脸上的血色，以肉眼可见的速度瞬间褪得干干净净，比之前任何时刻都要苍白。她眼睛瞪得极大，瞳孔涣散，仿佛无法理解、也无法接受这残酷的判决。
她所有的希望、所有的坚持，一路颠簸的痛苦、咬牙忍受的煎熬，都在这一刻，被这几句平淡的话语彻底击得粉碎。
那不是她的手了，那只是两根……还能动的、丑陋的肉块。
“不……不可能……”她喃喃自语，声音轻得像羽毛，身体开始无法控制地剧烈颤抖起来，“你骗我……你说能治的……”
“能治，不代表能治回原样。”药翁语气淡然得像在说天气，“能保住它们，让你以后还能自己吃饭穿衣，已是万幸。若非看你有点灵性，我连这‘万幸’都不会给你。”
说完，他不再看她，转身去药柜抓药，仿佛只是宣判了一个再平常不过的结果。
金季欢猛地站起身，踉跄着后退两步，撞翻了旁边的竹凳。她像是看不见任何人、听不见任何声音，只是死死地盯着自己那双手，眼神空洞得可怕。然后，她猛地转身，跌跌撞撞地冲出了竹楼，朝着临时安置他们的小屋方向跑去。
“姐姐！”金小满大哭着追了出去。
商纵脸色铁青，一股暴怒瞬间涌上心头。他一步跨到药翁面前，几乎要揪住他的衣领，声音从牙缝里挤出来：“你再说一遍！什么叫万幸？她是名冠京城的大厨！你知不知道那双手对她意味着什么？你就不能再想想办法？”
药翁嗤笑一声，“她那手指，能保住根本、不残废，今后无需人伺候也能过下去，已经是最大的万幸。想要十全十美，那你找神仙去。要么拿着我的药滚，要么，现在就滚。”
商纵额角青筋暴起，拳头捏得咯咯作响，却被沈寒灯死死拉住手臂：“冷静点！别冲动！”
她把商纵拉开几步，严肃地呵斥道：“方才在山谷里，你自己也说过，求人就要有求人的态度。季欢相信天意一路颠簸、忍耐至此，她信天意，也就是信了药翁老先生！怎地你反倒失了分寸？”
朱朗也无奈地上前劝自己的老大：“金师傅的手，又不是老先生给弄成这样的。这样程度的伤，即便是京中名医，也不见得能保住啊！”
商纵双眼紧闭，深呼吸忍了片刻后，低声对药翁拱手道了句多有得罪，跺着重重的脚步转身离开了。
沈寒灯摇了摇头，又对药翁深深一揖：“他也是关心则乱，多有得罪。”
药翁不置可否地晃晃脑袋，继续翻晒药材：“人嘛，都这样，总将自己能力之外的事儿寄希望在别人那里。想要有青天大老爷，想要有活死人、肉白骨的神医。”他转头，深深看了众人一眼：“愚痴罢了。”
沈寒灯犹豫片刻，从怀里掏出了一个点染着红釉花朵的陶瓷茶杯，递了过去：
“可否请先生帮忙看一看，这杯子里残留的，是什么毒药？”
药翁皱眉接过茶杯，倒了些清水进去化开，凑近闻了闻；随后找来一张草纸在水里浸了浸，又举到阳光下晒了晒；少倾，纸张上开始出现黄白色的结晶。
“哟，你们从哪儿搞来这么稀奇的玩意儿？”他似笑非笑地看着沈寒灯：“这不是……‘相思烬’嘛！嘿，中原人邪门得很，要么搞这玩意儿来害人，要么对那种小女娃儿上那么重的刑……”
沈寒灯惊讶地回头看向楚明昭和朱朗，两人也一脸激动：“您、您认识这个东西？”
“认得啊！这东西，吃下去四到六个时辰人马上就暴毙，还烂得很快。”
沈寒灯抢上前，激动地追问：“是什么毒？哪里的？有解药吗？”
“解药？”药翁为难地看着她摇头：“不是毒哦，这个是蛊啊。你看，白色那个结晶，是虫卵。”
三人大张着嘴立在原地，不敢再去碰那个杯子。
“哎呀没事的，你们收起来拿回去。这个东西，不入口就没事。是咱们侯爷的手段，我们这边的人都晓得的。”
三人交换了一个难以置信的眼神，异口同声低语道：“是……乐渠侯，木赛修？”