就在李唐旧部们陆续奉诏启程前往神都，朝野目光都被这场年关聚会吸引之际，渤海方面酝酿已久的另一条暗线，终于开始悄然动作。
依旧是那间破败的渔屋密室，青年在确认了神都的注意力已被成功分散后，对垂手侍立的青衣老者下达了简短的指令：“时候到了，让‘佛音’响起吧。”
“老奴遵命。”青衣老者眼中闪过一丝了然，躬身领命，旋即如同鬼魅般消失在密室的阴影中。
很快，一股看似自然滋生、实则被精心引导的流言，开始在一些笃信佛法的地区，尤其是与神都往来密切的洛阳、长安周边以及部分南方州郡的僧侣、居士圈层中悄然流传开来。
流言并非直接攻击朝政，而是围绕着佛教中关于“弥勒降世”的预言，进行着某种“新解”与“探讨”。
有“德高望重”的游方僧人在讲经时，面露忧色地提及：“近日夜观天象，参悟佛法，于弥勒降世之兆，偶有所得。然，天机隐晦，似有淆乱之象。女主临朝，虽有凤仪，然阴气过盛，恐非真正弥勒应世之完美法相，或为劫难前之过渡？真佛之光，或当更为纯粹阳刚，方能涤荡浊世，普照众生……”
另有某些“偶然”被发现的前朝高僧“遗作”或“秘传经文”的抄本，在信众间秘密传阅。其中隐晦地暗示，真正的未来佛降临，将伴随着巨大的社会变革与“阴阳复位”，女主当国的现象只是特定时期的“权宜之象”，而非永恒之局。
这些言论与抄本，如同滴入清水的墨汁，缓慢而持续地扩散着。它们没有激烈的抨击，只有看似深沉的忧虑与玄妙的暗示，精准地撕裂了武则天统治合法性中极为倚重的一环——她极力宣扬并得到部分佛教势力认可的“弥勒转世”身份。
传播的方式也极为巧妙，多是在小范围的佛法研讨会、居士林聚会，或是师徒私相授受之间进行，极难追查源头。即便被官府察觉，也完全可以辩解为对佛法的不同理解与探讨，难以定罪。
消息通过玄鸦的耳目，很快便呈报给了深居府中的秦赢。
秦赢看着密报上关于这些“佛音”的内容，脸上露出一丝毫不掩饰的讥诮。
“惑众之言，雕虫小技。”他随手将密报置于一旁，并未放在心上。在他这位崇尚法家、追求绝对掌控的帝王看来，这种依靠虚无缥缈的宗教预言来动摇统治的手段，实在上不得台面。真正的统治根基，在于严明的法度、强大的武力和有效的官僚体系，而非神佛的背书。
然而，他也清楚，这种手段在特定的历史时期和特定的受众中，确实能产生意想不到的效果。它能潜移默化地侵蚀一部分虔诚信众对武则天的忠诚，在关键时刻可能成为压垮骆驼的最后一根稻草。
“渤海那位，也就只剩下这些鬼蜮伎俩了。”秦赢心中对其评价又低了几分。但他并未下令阻止，此刻阻止，反而会显得武周朝廷心虚，打压佛门议论。他只需让玄鸦继续监控，记录下哪些僧侣、哪些寺庙参与其中，将来若有需要，这便是现成的罪证。
与此同时，紫宸殿内的武则天，也通过上官婉儿掌控的暗桩系统，得知了这些开始流传的“佛音”。她的脸色瞬间阴沉下来。
“他们……终于还是对朕的‘弥勒’身份下手了。”武则天凤目含霜，指尖紧紧扣住御座的扶手。她深知，这比直接的军事叛乱或朝堂攻讦更为阴险，因为它动摇的是她统治的神圣性根基。
“陛下，是否要下令严查，禁止此类言论？”上官婉儿轻声请示。
武则天沉默片刻，缓缓松开手指，强迫自己冷静下来。“不，”她深吸一口气，“此时严查，正中其下怀，显得朕心胸狭隘，不容佛门议论。他们既然想借佛法生事，那朕……便与他们论一论这佛法！”
她眼中闪过一丝厉色：“传朕旨意，以庆祝北疆大捷、祈愿来年国泰民安为由，于上元节时，在神都举办无遮大会，广邀天下高僧论法！朕要亲自与会，听一听这天下佛音，究竟何为‘真’，何为‘伪’！”
她要借一场更为盛大、更为公开的佛事活动，来正面迎击这股暗流，重新巩固自己“弥勒转世”的神圣光环，并将那些隐藏在背后的操纵者，逼到台前。
渤海点燃的这把“佛火”，与武则天准备燃起的“法烛”，即将在年关之后的神都，上演一场关于信仰与权力的正面碰撞。而这场碰撞，无疑将为原本就波谲云诡的新年，再添一层浓重的宗教与政治色彩。
润州城，一家临河的僻静客栈内。窗外细雨霏霏，更添江南冬日的湿寒。狄仁杰与张谏之对坐于灯下，桌上摊着刚刚送达的几份朝廷邸报，上面赫然记载着武则天召集李唐旧部与即将举办无遮大会的消息。
张谏之放下邸报，眉头紧锁，脸上满是忧虑与不解：“阁老，陛下此举……学生实在有些看不明白。北疆大捷，正该是君臣一心、稳固朝纲之时，为何突然将那些李唐旧部齐聚神都？还要待到春耕之后？这岂不是将一群……一群可能心怀异志之人，放在身边？万一其中有人借机生事，神都岂非危矣？”
他顿了顿，指着另一份关于无遮大会的邸报，语气更加困惑：“还有这无遮大会！如今边境初定，百废待兴，正该是励精图治之时，为何要大张旗鼓举办如此奢靡佛事？而且，学生听闻近日有些地方已有不利于陛下的佛门流言传出，此时举办无遮大会，岂不是正给了那些别有用心之徒可乘之机，让他们有机会在大会上公然非议？”
狄仁杰并未立刻回答，他缓缓捋着长须，目光深邃，仿佛穿透了这江南的雨幕，看到了千里之外神都的风云变幻。良久，他才缓缓开口，声音沉稳：
“谏之，你只看到了表象，却未窥见陛下布此局之深意。”
他伸手指向那份关于聚集李唐旧部的邸报：“你将此事，与秦将军被罢黜回京、闭门待参之事联系起来看。”
张谏之闻言，眼中闪过一丝明悟，但随即又陷入更深的思考。
狄仁杰继续点拨道：“秦将军立下不世之功，却骤遭罢黜，朝中争议不休，陛下却迟迟不做决断。此时，再将李唐旧部这批敏感之人齐聚京城……谏之，你想想，在外人看来，这像什么？”
张谏之猛地抬头：“像……像是朝局不稳，陛下既要安抚（旧部），又对功臣（秦赢）心存猜忌，试图通过聚集旧部来平衡甚至……压制？”
“不错！”狄仁杰赞许地点点头，“此乃‘示弱’与‘引蛇’之策。陛下是要让那些隐藏在暗处的敌人认为，中枢出现了裂隙，有机可乘！将旧部聚于眼前，看似风险，实则是将潜在的威胁置于可控范围，更是给了那些蠢蠢欲动之辈一个看似可以串联、可以利用的‘机会’和‘舞台’！谁若是在这期间上蹿下跳，谁便是心中有鬼！”
张谏之倒吸一口凉气，这才意识到其中深意：“所以，陛下并非不智，而是……在以自身为饵，布下一个请君入瓮之局？”
“然也。”狄仁杰目光炯炯，“至于这无遮大会……”他拿起另一份邸报，嘴角露出一丝意味深长的笑容，“你可知，陛下为何偏偏在此时，在那些惑乱人心的佛门流言初起之时，宣布举办如此盛大的法会？”
“学生愚钝，请阁老明示。”
“这不是奢靡，更不是授人以柄。这是……迎头痛击！”狄仁杰语气斩钉截铁，“有人想用佛言佛语动摇陛下根基，陛下便要以堂堂正正之师，在天下人面前，与他们论一论这佛法！她要借这无遮大会，重新阐明其‘弥勒转世’之神圣，正面驳斥那些宵小流言！更要借此机会，看一看这天下佛门，究竟谁才是忠心护法，谁又是包藏祸心！这同样是一场甄别与清洗！”
张谏之听得心潮澎湃，之前所有的困惑与担忧顷刻间烟消云散，取而代之的是对武则天深沉心机和魄力的深深敬佩。“原来如此！陛下这是将计就计，要将内外隐患，一并引出来，在年关之际，来一次总清算！”
狄仁杰微微颔首，神色却愈发凝重：“然，此计虽妙，却也行险。刀尖起舞，稍有不慎，便是满盘皆输。神都如今，看似花团锦簇，实则已是龙潭虎穴，杀机四伏啊。”
他望向窗外迷蒙的雨夜，语气沉肃：“我等在江南，必须加快脚步。清风观虽已成灰，但其背后牵连的岭南、乃至更深的网络，必须尽快厘清。唯有查明南方之患，才能让陛下在神都安心应对北面（指朝堂内部）之危。这南北，实乃一盘大棋！”
张谏之重重抱拳：“学生明白！定竭尽全力，助阁老早日查明真相，揪出幕后元凶！”
房间内重归寂静，唯有雨打窗棂之声不绝。狄仁杰与张谏之深知，神都的年关大戏已然拉开帷幕，而他们在这江南之地的调查，也到了最关键的时刻。南北棋局，相互关联，任何一处的突破，都可能影响整个大局的走向。