牛皮本子最后一页 “潮郡安澜” 的字迹还凝着墨香，关公瓷像在正厅供桌上泛着温润的金光。母亲刚把新蒸的鼠壳粿摆上供案，巷口卖杏仁茶的阿婆就跌跌撞撞跑进来，竹篮里的瓷碗撞得叮当响：“关木匠！不好了！西平巷闹邪祟了！”
我正帮父亲磨木工凿，凿刃上的寒光晃了晃。西平巷是潮州老城最曲折的巷子，青石板路被踩得油亮，两旁骑楼的阴影能吞掉半个人。前几天路过时，还看见巷口的 “泰山石敢当” 石碑被人用红布裹着，当时只当是居民祈福，没成想真出了怪事。
“阿婆慢慢说。” 父亲放下磨石，给她倒了杯潮州单丛。阿婆的手还在抖，喝了口茶才稳住神：“这三天夜里，巷子里总有人被‘拍肩’。前天李家阿弟下夜班，走几步就被拍一下，回头啥也没有，吓得摔进排水沟；昨晚更邪乎，陈婶家的竹帘被扯得哗哗响，从门缝看进去，就见一团黑影子在院里飘，喊了一声，影子‘嗖’地就没了！”
母亲闻言赶紧摸出张黄符：“是不是玄尘的余孽？” 李道长昨天还说，大邪祟虽除，散落在城里的阴气还得慢慢清。
父亲却摇了摇头，指尖敲了敲桌面：“玄尘的邪气重，会带腐铁腥气，西平巷飘的是潮霉味，倒像老房子积的怨。” 他起身翻出墙角的旧木盒，里面躺着墨斗、桃木尺，还有个用红布包着的小陶罐，“这是我师父传的朱砂，当年他在揭阳老巷驱邪，就靠这东西。”
我赶紧掏出牛皮本子，在新的一页画起西平巷的轮廓 —— 巷口有棵老榕树，中间拐三个弯，尽头是间废弃的糖寮，小时候常去那儿捡糖纸。“爸，那邪祟会不会藏在糖寮里？” 我指着本子上的标记，“那儿半年没人去，阴气重得很。”
陈阳突然从门外探进头，手里举着个罗盘：“我刚路过西平巷，罗盘指针歪得厉害！” 他晃了晃手里的符纸，“李道长说这是‘小遮邪’，不是恶鬼，是老巷积的怨气缠上了迷路的孤魂，成了‘大遮鬼’。” 这说法和我奶奶生前讲的故事一模一样，说是这种邪祟最会用障眼法，把人困在原地打转。
天擦黑时，父亲背着木盒，我揣着桃木匕首，陈阳拎着一盏煤油灯，三个人往西平巷走。往日热闹的巷子此刻静得出奇，家家户户门窗紧闭，连狗吠都听不见，只有煤油灯的火苗在风里抖得厉害。巷口的老榕树叶子纹丝不动，树影投在地上像只张开的大手。
“吱呀” 一声，巷尾的竹器店门开了条缝，老板阿伯探出头：“关木匠，小心点！那东西怕光，你们的灯别灭了！” 他扔过来一把艾草，“点着能驱潮霉气！”
父亲点燃艾草，青烟袅袅升起，空气中的潮味果然淡了些。他从木盒里拿出墨斗，往线轴上倒了些朱砂，墨线立刻染成通红：“潮汕木匠的墨斗是鲁班祖师传的，沾了朱砂能定邪祟。” 他牵着墨线在巷口弹了一道红痕，“这是‘拦门线’，邪祟出不去，也进不来别的巷子。”
陈阳的罗盘突然 “嘀嗒” 响了一声，指针朝着糖寮的方向转得飞快。我们顺着青石板路往里走，煤油灯的光只能照见身前几步，骑楼的阴影里总像有东西在动。走到第三个拐弯处，我突然被什么东西绊了一下，低头一看，是个摔碎的粗瓷碗，碗底还沾着没干的杏仁茶 —— 想必是阿婆说的李家阿弟摔的。
“小心。” 父亲突然按住我的肩膀。煤油灯的光里，前方的青石板路上空，慢慢浮起一团黑雾，约摸半人高，飘到哪里，哪里的石板就泛起潮痕。陈阳赶紧掏出黄符，却被父亲拦住：“先看看它的路数，不是恶祟就别下重手。”
那黑雾似乎察觉到我们，突然停下飘动，缓缓转向我们的方向。借着灯光，我看见雾里隐约有个模糊的影子，像是个穿蓝布衫的老人。“是前阵子在巷口迷路的阿公吗？” 我想起上个月，有个外地阿公在西平巷绕了半夜，后来被家人接走了，听说回去就病了。
没等我细想，黑雾突然加快速度朝我们扑来，带着一股刺鼻的霉味。陈阳吓得往后退了半步，父亲却稳稳站着，左手抓起墨斗，右手往陶罐里蘸了些朱砂，掌心搓了搓，突然念起咒来：“火球火球，烧邪烧丑，鲁班祖师赐火权，老巷安宁，居民无忧！”
这咒语比李道长的口诀朴实多了，却带着一股踏实的力量。话音刚落，父亲的掌心突然亮起橙红色的光，一团拳头大的火球慢慢浮起来，暖烘烘的光把周围的阴影都驱散了。火球表面跳动着细小的火星，像揉碎的夕阳，却一点也不烫人 —— 我伸手想去碰，被父亲轻轻拍开：“这火只烧邪祟，不烧活人。”
黑雾见了火球，突然停下攻势，原地打转似乎在害怕。可没过几秒，它又猛地朝父亲扑来，雾里的影子变得清晰了些，果然是个老人的轮廓，只是脸模糊不清，两只眼睛是两个黑洞。“是被怨气缠得糊涂了。” 父亲叹了口气，手腕一甩，火球 “呼” 地朝黑雾飞去。
火球撞上黑雾的瞬间，发出 “滋啦” 的声响，像热油泼在冷水里。黑雾剧烈翻滚起来，里面传出一阵模糊的呻吟，像是老人在哭。我看见那些潮霉气被火球烧得冒烟，黑影的轮廓越来越淡。父亲又念了句咒：“尘归尘，土归土，迷路的魂，回家去吧！” 另一只手弹出墨斗线，红丝缠上黑雾，像给它引路似的。
“啊 ——！” 黑雾里突然传出一声清晰的惨叫，不是凶狠的嘶吼，倒像是解脱的哀嚎。紧接着，黑雾开始消散，先是边缘变得透明，然后整个团块化作一缕缕黑烟，被晚风吹得无影无踪。地上只留下一小滩水渍，很快就被青石板吸干净了，连潮味都没了。
父亲掌心的火球慢慢熄灭，只留下一点余温。他收起墨斗，用桃木尺在地上敲了敲：“怨气散了，老阿公的魂该找到路了。” 陈阳赶紧看罗盘，指针已经恢复正常，稳稳指向 “吉” 位。
这时，巷子里的门窗陆续打开了。李阿婆端着一篮橄榄跑过来，往我手里塞了一把：“关木匠，太谢谢你了！今晚终于能睡个安稳觉了！” 竹器店老板拎着两串杨桃，笑得眼睛都眯起来：“我就说关木匠有本事！这西平巷离不了你！”
陈婶更是夸张，端着个装满腐乳饼的竹篮，硬往父亲怀里塞：“这饼是刚烤的，你带回去给小生吃。以后我们巷子里有怪事，可全靠你了！”
父亲笑着推辞，却架不住大家热情，最后怀里堆了满满一堆水果点心。他看着围过来的居民，拍了拍手里的墨斗：“大家放心，我在西平巷住了三十年，这巷子就是我的家。以后老巷有怪事，尽管找我，我会一直护着你们。”
这话听得我心里暖暖的。我低头摸了摸怀里的牛皮本子，借着煤油灯的光，赶紧画下刚才的场景：父亲站在青石板路上，掌心浮着火球，周围是消散的黑雾，巷口的 “泰山石敢当” 石碑在月光下闪着微光。画到父亲的墨斗时，特意用红笔描了描沾着朱砂的线轴 —— 原来爷爷传下来的木工工具，不只是用来做活的，还是守护家园的法器。
往家走的时候，巷子里的灯笼都亮了起来，暖黄的光映在青石板上，像撒了一地碎金。阿婆们在门口聊天，孩子们追着萤火虫跑，连卖杏仁茶的挑子都又支起来了，茶香混着晚风飘得很远。
“爸，你的火球术是师父特意教的吗？” 我忍不住问。父亲点点头，脚下踩着月光：“当年我跟着师父在梅州老巷做活，遇到过比这厉害的‘大遮鬼’，师父就传了我这火球咒。他说木匠做的是盖房子、修家具的活，本就是给人安身立命的，顺便护着街坊邻里，是本分。”
回到家时，母亲已经在门口等着了。她看见父亲怀里的水果，笑着说：“我就知道你能解决。” 她接过竹篮，往供桌上摆了几个苹果，对着关公瓷像拜了拜，“多亏关老爷保佑，邪祟都不敢近身。”
我趴在桌上，把牛皮本子摊开，在今天的画旁边写了一行字：“父亲的火球，烧散了黑雾，也暖了老巷的夜。” 陈阳凑过来，在旁边画了个小小的墨斗，旁边写着 “鲁班祖师在此”。父亲端着茶过来，看见本子，摸了摸我的头：“以后你也要记住，守护不是靠法术，是靠心里的那份踏实。”
夜里，我躺在床上，听见西平巷传来零星的笑声，还有卖杏仁茶的阿伯吆喝的声音。窗外的月光照在正厅的关公瓷像上，和父亲墨斗上的朱砂红光遥相呼应。我想起父亲掌心的火球，那团橙红色的光不像玄尘邪剑的阴冷，也不像关公虚影的威严，它很暖，像家里的灯火，像母亲烤的腐乳饼，像老巷里代代相传的温情。
或许就像李道长说的，潮汕的安宁，从来不是只靠神明护佑。是父亲这样的普通人，拿着墨斗桃木，念着朴实的咒语；是居民们互相帮忙，递一把橄榄，送一块饼；是老巷里的 “泰山石敢当”，是供桌上的关公像，是每一盏亮到深夜的灯笼，共同撑起了这片土地的安稳。
牛皮本子的最后，我画了个小小的太阳，照在西平巷的老榕树上，树影里藏着父亲的墨斗和掌心的火球。旁边写着：“老巷灯明，邪祟无踪，邻里相守，岁岁安宁。”