胤禛望着二哥的背影消失在殿门后，才转回头。
太子与皇阿玛之间裂了缝，而他自己，终究是踏入了这滩浑水。
胤禛不后悔，至少这一刻，他护住了二哥最后一点体面，也给了索额图一个 “干净” 的结局。
至于往后的风雨，他既有大志向，就接得住“风雨摧残”。
待人都散去，乾清宫的金砖上胤禛膝盖早已麻得发木，朝胤?、胤裪递了个眼色：
那眼神里没了方才的肃穆，只剩 “快来扶我” 的急切。
胤?先是一愣，随即拽了拽胤裪的袖子，两人对视一眼，都从对方眼里瞧见了促狭。这才小跑上前，一左一右架住胤禛的胳膊。
“嘶~轻点！” 胤禛的额角渗出细汗。
胤?忍不住低笑一声，胤裪也抿着嘴，袖口掩住的嘴角却在往上翘。
胤禛瞪了他们一眼，却没力气发作。等腿好了，再收拾这俩……不过在这之前，得先应付好皇阿玛。
正尴尬着，李德全提着拂尘轻步走来，见此情景，连忙招呼小太监：“快扶郡王起来！皇上在御书房等着呢。”
胤?、胤裪像得了特赦，忙把胤禛交给小太监，嘴里说着 “四哥保重”，脚步却溜得比谁都快。那背影透着 “御书房是非之地，咱可不敢留” 的仓皇，惹得李德全都不禁莞尔。
胤禛被小太监们扶进御书房时，耳尖都红了，膝盖的麻意还没消，走路时带点微跛，只能对着龙书案后的身影尴尬一笑，试图把这丢人的模样掩过去。
“皇上，雍郡王到了。”梁九功的声音轻得像羽毛，生怕触了霉头，刚在朝堂发过怒的康熙，此刻正闭目养神，指节在紫檀镇纸上磨得发白。
康熙猛地睁眼，目光像淬了冰的箭，直直射向胤禛：“老四，长本事了。玩心眼都玩到朕跟前了？怎么，太子这个二哥，比朕这个皇阿玛还重要？”
御书房的空气瞬间冻住。梁九功、李德全垂着头，连呼吸都放轻了——谁都知道，皇上这话里藏着多大的火气。
胤禛却站稳了，膝盖的不适仿佛被这声质问压了下去。“儿子是您的儿子，自然认二哥这个太子。”
他迎着康熙的目光，声音不高却稳，“可儿子也是大清的臣子。不忍见皇阿玛的苦心被二哥忽略，更不忍您的声名因‘私怨’二字受损。有些话，您是君是父，不好开口；儿子是弟是子，该顶上。”
康熙“嚯”地站起身，龙袍下摆扫过书案，砚台里的墨汁晃了晃。他踱步到胤禛面前，居高临下地盯着他：“哦？朕有何苦心？你可知妄自揣测圣意，也是罪？”
“皇阿玛是天子，臣民看天色是本能。”胤禛抬头时，眼底没有惧意，反倒带着点“儿子懂您”的恳切，“儿子有幸得您教养，对您处置索相的心思略知一二。今日所为，一半是为君分忧，一半是做弟弟的心意，绝无半分揣测圣意的妄念。”
康熙被这话堵得一噎，心里暗骂“狡猾的兔崽子”，什么“得您教养”，分明是说“您教的，怪不着儿子”。这老四从前冷冰冰的，如今倒学会了用软话裹硬理，当真是……长进了。
胤禛暗自松了口气，忍着羞耻学老八说话还有很有用的，总算是把第一关——皇阿玛的怒火，给糊弄过去了。
康熙“哼”的讥笑一声，盯着胤禛泛红的耳根，这儿子还是一如既往，紧张时耳尖总会先红。与方才在朝堂上硬撑着论律法的模样相比，倒显了几分真切。
“你就不怕猜错了，朕一气之下，撸了你刚升的爵位？”康熙的语气松了些，却还带着试探。
胤禛突然上前一步，竟伸手拽住了康熙的龙袍下摆，活像小时候求糖吃的模样：“皇阿玛是天底下最好的阿玛。真要罚，也不会往死里罚。”
胤禛面上一脸感动，学着老十的没皮没脸，胡搅蛮缠外加甜言蜜语，把第二关——皇阿玛的试探，继续给糊弄过去。
他顿了顿，声音突然带了点委屈，“再说，儿子这也是为了二哥。他困在‘叔姥爷’的私情里，再闹下去，怕是连太子之位都要保不住了。”
这话戳中了康熙的软肋。他望着胤禛眼里的恳切，这儿子自小就重情义——当年在承乾宫，表妹病重，是他守在床前，端药喂水比谁都尽心。
“你倒会替他着想。”康熙的语气软了，却仍板着脸，“那你说说，朕处置索额图，到底是为了什么？说对了，罚轻点；说错了，仔细你的皮。”
胤禛这才松开龙袍，正了正衣襟，声音陡然沉了：“为了大清。索额图结党二十三年，以赫舍里氏为根，以太子为旗，聚拢的人早已成了气候。他们借着‘正统’的名头，裹挟二哥排除异己，连您都得暗中扶持明珠、佟国维制衡。他不死，党争不休；党争不休，大清早晚要重蹈明末东林党的覆辙。”
他抬头时，眼底亮得惊人：“皇阿玛二十三年前就预见了今日吧？从索额图第一次辞官逼您弃用明珠时，您就等着这一天了。儿子没说错吧？”
康熙的指节顿在镇纸上,满朝文武都以为他是因“太子护索额图”动怒，唯有这儿子看懂了：
他要除的不是一个老臣，是盘根错节的党羽；要保的不是一时的体面，是大清的长治久安。
“你倒看得透。”康熙转过身，望着窗外的古柏，声音里带了点感慨，“比你二哥透，比老大、老八都透。”
太子困于“叔姥爷是额娘亲人”，老大被“除掉太子羽翼”的念头冲昏头，老八只顾着看热闹盼浑水摸鱼，唯有老四，既懂他的权谋，又顾着兄弟的情分。
“那您打算怎么罚儿子？”胤禛见他语气松了，又露出点小心翼翼的模样，像只刚挨过训、却敢蹭主人手心的猫。
康熙被逗笑了，转身指着他：“罚你丢官罢职，禁足三月。没意见吧？”
就知道老十不靠谱，还不如继续学老八呢，学他没用！！！
胤禛的脸瞬间垮了：“丢官罢职可以，禁足也认，可俸禄能不能留着？”他苦着脸，活像被抢了糖的孩子，“如今府里添了三个，弘晖要启蒙，刚得了三个嫡子，府里还有四个女儿，抠门的福晋把着账本，连儿子上月的月钱都扣了——没俸禄，儿子要喝西北风了！”
“你府里的银子，能堆成山，少来装穷。”康熙嘴上斥着，眼底却漾开笑意，“表妹的嫁妆、你自己攒的私产，还不够你养孩子？”
“没了，全没了！”胤禛急得直摆手，“你那儿媳就是个把家虎，总说‘要给弘晖攒家底，给妹妹们备嫁妆’，儿子我连库房钥匙都摸不着。上回您赏的南珠，转头就被她换了良田，说‘珠子不能吃，地能长粮食’。”
这话逗得康熙大笑起来，连梁九功都忍不住低头抿嘴，挥挥手让李德全去私库：“去挑五十万两银票，再拿两箱首饰，给你四爷‘补贴家用’。”
最终，胤禛抱着沉甸甸的银票，揣着“丢官罢职”的谕令，一脸“悲愤”地回了府。
紫金阁里，宜修刚听完剪秋的回话，正和佟佳贵妃数落：“他是不是傻？太子的事他瞎掺和什么？这下好了，差事没了，俸禄没了，真当自己是太子的亲弟弟？”
话没说完，太子妃就带着厚礼来了。锦盒打开时，连见惯世面的佟佳贵妃都暗惊——一整串鸽血红珠链，两对羊脂玉镯，还有一箱新铸的金锞子，这规格，比寻常节礼重了三倍。
“四弟妹刚生了孩子，该补补身子。”太子妃笑得温和，眼底却藏着感激，“前几日的事，多亏了四弟。”
宜修捏着珠链的手顿了顿，突然明白：胤禛这看似亏本的买卖，实则赚了。
太子记他的情，皇上疼他的明，往后在这波谲云诡的朝堂上，又多了层底气。
她望着窗外的日头，忽然笑了。这狗男人，看着愣，心里的算盘打得比谁都精。
只是……等她坐完月子，一定好好“问问”他，那五十万两银票，打算交多少到账上。