晨光穿透稀薄的林雾，如同揉碎的金箔，洒在深潭静谧的水面，也唤醒了石坳中浅眠的一人一兽。
陈文缓缓睁开眼睛，体内“蕴山生气”经过一夜自主运转，虽然远未盈满，但精神上的疲惫已消去大半，身体也恢复了些许气力。他首先看向火堆对面——那团银白色的毛球依旧蜷在那里，只是姿势比昨夜放松了许多，小脑袋搁在交叠的前爪上，均匀地呼吸着，伤口处残留的药泥已经干涸板结。
似乎是察觉到陈文的目光，小兽长长的睫毛颤动了几下，也睁开了那双碧蓝澄澈的眼睛。初醒的懵懂迅速被清醒取代，它先警惕地快速扫视了一圈周围环境，确认安全后，目光才落在陈文身上。这一次，眼神里已没有多少惧怕，更多的是好奇和一丝……依赖？
它试着动了动受伤的左后肢，似乎感觉比昨晚好了不少，便小心翼翼地站起身，三条腿蹦跳着，慢慢挪到潭边，低头用舌头清理伤口周围干涸的药泥和毛发，动作认真又有些笨拙。
陈文也站起身，活动了一下有些僵硬的四肢。他先熄灭了已燃尽的篝火余烬，仔细掩埋痕迹，然后走到潭边另一处，掬水洗脸。冰凉的潭水让他彻底清醒。他注意到小兽清理伤口的举动，心中微动。
他从怀中取出那个盛有净髓泉水的玉瓶，拔开瓶塞。一股精纯柔和的生机灵气顿时弥漫开来，连潭边潮湿的空气都仿佛清新了几分。正在舔舐伤口的小兽动作猛地一顿，碧蓝的眼睛瞬间亮了起来，紧紧盯着玉瓶，喉咙里发出渴望的“呜呜”声，但它并没有上前抢夺，只是眼巴巴地看着。
陈文笑了笑，取来一片干净的阔叶，从玉瓶中极其小心地倾倒出大约一滴的份量。然后，他走到上游活水处，用阔叶舀起大量清澈的潭水，将那一滴净髓泉水稀释了成千上万倍。即使如此，混合后的清水依然散发着一股令人心旷神怡的清新气息。
他端着这片阔叶，慢慢走向小兽，在距离它五步远的地方停下，蹲下身，将阔叶放在一块平坦的石头上，自己则后退几步，示意小兽可以使用。
小兽迫不及待地凑过去，先是用鼻子深深吸了一口那带着奇异清香的“药水”，然后伸出粉嫩的小舌头，小口小口地舔舐起来。每舔一下，它碧蓝的眼睛就更亮一分，喉咙里发出满足的哼哼声。喝了几口后，它甚至尝试着将一些清水涂抹到伤口上。稀释后的净髓泉水效果温和却显着，伤口处的暗红肉眼可见地消退了一丝，边缘的细微黑气也仿佛被阳光驱散的晨雾，淡去不少。
“呜嘤~” 小兽舒服地眯起眼睛，发出一声格外软糯的叫声。它甚至主动转过身，用湿漉漉、带着清凉水汽的小脑袋，轻轻蹭了蹭陈文还没来得及收回去的手背。与此同时，一道微弱但清晰、如同山间清泉流过鹅卵石般纯净清凉的意念，传入陈文脑海：“舒……服……谢……谢……”
陈文心中涌起一股奇妙的暖流。这不仅仅是简单的感谢，更意味着小兽在初步信任的基础上，开始尝试用它们种族特有的方式与他进行精神层面的交流！这是一个巨大的进展！
他微笑着，用意念温和地回应：“不客气。感觉好点就好。” 同时，他伸出手指，极其轻柔地抚了抚小兽头顶那对晶莹剔透的小角。小角入手温凉光滑，仿佛上好的玉石。小兽没有躲闪，反而微微昂头，享受般地眯了眯眼。
晨光，潭水，信任初凝的温馨时刻。
然而，这宁静并未持续太久。
陈文需要补充饮用水，也需要查探一下周边情况，尤其是上游方向。他示意小兽留在潭边休息，自己则拎着那个临时用大叶片和藤蔓编成的简陋水囊，向上游溪流方向走去。他走得很慢，一边走，一边仔细留意着地面和四周的植被，让系统尽可能地扫描分析。
清晨的山林空气格外清新，鸟鸣啾啾。溪水潺潺，在卵石间跳跃流淌。一切看起来祥和宁静。
直到陈文走到距离深潭约百丈的一处溪流转弯，这里有一片被水流冲刷得较为平坦的砂石滩。他的目光落在滩边湿润的泥土上，瞳孔骤然收缩！
脚印！而且是新鲜的脚印！
不止一个！大小、深浅不一，与他昨日在更上游发现的旧痕同源，但更加清晰，泥土边缘还带着明显的湿润水汽，显然是刚留下不久——很可能就在昨夜后半夜或今日凌晨！
脚印凌乱但大致成队，方向是沿着溪流向下游（即朝着深潭和更下游方向）行进。更令人心悸的是，在脚印旁边，还有一道明显的、拖拽重物留下的宽深痕迹！痕迹边缘，几点暗红色、尚未完全干涸凝固的血迹，在灰褐色的泥土上显得格外刺眼！血迹散发出的气息……是某种妖兽的血，带着暴戾和不甘，绝非人血！
“系统！扫描！” 陈文在心中急喝，全身肌肉瞬间绷紧。
“扫描中……能量恢复至2%，启动！脚印数量：至少六人。足迹深度：平均超出常人30%，推测个体修为在炼气中后期至筑基初期不等，且可能携带重物或装备。拖拽痕迹宽度及深度分析：目标物体长度超过八尺，重量不低于五百斤，形状不规则……疑似大型妖兽尸体。血迹分析：源自至少两种不同妖兽，等阶不高（一阶中下品），但血液中残留惊恐与暴戾情绪印记强烈，死亡时间不超过六个时辰。痕迹延伸方向：下游约一里后离开溪畔，转入西侧山林……等等！宿主，前方五十步，溪边岩石背面，发现人为丢弃物！” 系统的声音快速而清晰，带着紧张。
陈文立刻悄声靠近，在系统指示的那块半人高的溪石后面，发现了几块被随意扔掉的、沾满泥土和暗红血污的破烂皮革碎片，以及半截断裂的、刻有粗糙禁锢符文的兽夹！兽夹断口崭新，边缘有被蛮力挣脱的扭曲痕迹！
“他们昨夜就在上游不远处活动，捕猎了妖兽，今晨带着‘收获’沿溪而下，经过了离我们不远的地方，然后转入西边山林……” 陈文的心沉了下去。这支队伍不仅去而复返，而且行动频繁，收获颇丰。他们捕猎低阶妖兽是为了材料？还是另有用途？
更重要的是，他们离深潭如此之近！小兽的栖息地很可能就在他们的活动范围之内！昨夜那凄厉的兽吼，恐怕就是他们捕猎时造成的。
陈文不敢久留，迅速用溪水灌满水囊，小心地抹去自己来时的脚印（尽管很浅），快速返回深潭。
当他回到潭边时，小兽正不安地在浅水区来回游动，碧蓝的眼睛不时警惕地望向溪流上游方向，喉咙里发出低低的、带着恐惧的呜咽。它显然也感应到了空气中残留的、那些令它刻骨铭心的阴寒掠夺气息，虽然已经很淡，但对它敏感的灵觉来说，如同黑夜中的烽火般醒目。
看到陈文回来，小兽立刻游到岸边，急切地朝他“呜嘤”叫着，传递过来混杂着恐惧、焦虑和询问的混乱意念：“可怕……两脚……又来了……近……危险……”
陈文面色凝重地点点头。他蹲下身，先安抚了一下焦躁的小兽，然后快速整理现状：
1. 威胁临近：一支至少六人、修为不低、目的明确且手段直接的修士队伍，正在附近活跃，昨夜今晨刚经过深潭上游不远处，并带有捕猎收获。
2. 目标可能：他们的目标可能包括采集资源、捕猎妖兽，而净水灵犀这种珍稀灵兽，无疑是极具价值的猎物。小兽之前很可能就是被他们所伤。
3. 自身状态：自己修为低微（炼气三层松动），伤势初愈，战力有限。系统能量匮乏。唯一依仗是“蕴山生气”的恢复能力和镇山碑碎片（非攻击用途）。
4. 小兽状态：受伤未愈（虽好转），行动不便，恐惧失措，但具备一定水遁和隐匿能力（从其能逃脱追捕可知）。
5. 环境：对这片山林不熟，但深潭环境相对隐蔽，可暂时藏身，却非久留之地（已被靠近）。
摆在面前的选择似乎很清晰，却又都充满风险：
A. 紧急转移：立刻带着小兽离开深潭，向更远处、更陌生的区域逃亡。优点：可能快速脱离当前危险区域。缺点：小兽行动不便，转移缓慢易暴露；未知区域可能有其他危险；自己状态不佳，携带伤兽长途跋涉风险极高；可能盲目撞入对方的活动路径。
b. 冒险探查：独自或带着小兽，小心循着修士队伍离开的痕迹（西侧山林）进行有限探查，摸清对方临时营地位置、人数实力、具体目的。优点：获取关键情报，知己知彼。缺点：极易暴露，危险系数最高；小兽可能无法承受这种压力。
c. 就地隐匿，静观其变：利用深潭环境和自身“蕴山生气”的隐匿特性，与小兽一起藏匿起来，期待对方只是路过，不会折返搜索深潭区域。优点：相对安全，节省体力。缺点：被动，将自身安危寄托于对方疏忽；若对方返回或扩大搜索范围，则成瓮中之鳖。
d. 积极准备，预设后路：不立刻转移，也不主动探查，而是利用现有条件和有限时间，在深潭附近布置一些简单的预警机关、误导痕迹或临时藏身处，并规划好几条紧急撤离路线。同时，尝试与小兽沟通，看它是否知晓附近其他更安全隐蔽的栖身之所（如水下洞穴、密道等）。
陈文的大脑飞速运转，权衡利弊。选项A太被动且前途未卜；选项b太过冒险，非智者所为；选项c将命运交予他人，非他所愿。那么，似乎只有选项d，在风险可控的前提下，尽可能增加己方的安全系数和应变能力，是相对务实的选择。
“系统，能量还能支撑制作几个最简易的预警符或触发机关吗？不需要杀伤，只要报警和制造混乱即可。” 陈文问道。
“能量评估……可支持制作三个‘微风示警符’（感知到超过一定速度的气流扰动即发出微弱灵力波动，仅宿主可感应），以及布置两处‘藤蔓绊索’（结合自然藤蔓，触发后带动预设的碎石滑落发出响声）。材料需要宿主自行搜集合适的树叶、藤蔓和小石子。更多复杂陷阱无力支持。(′?灬?‘)” 系统回答道。
“足够了。小兽，” 陈文转向紧张看着他的银白色小兽，用尽可能清晰的意念配合手势询问，“这附近，水里，或者水边石头下面，有没有特别隐蔽的、可以藏身的小洞？或者，你知道其他更安全、离这里不远、有水的地方吗？”
小兽歪着头理解了一会儿，碧蓝的眼睛转了转。它先是指了指深潭底部，做了个“钻进去”的动作，又摇摇头，传递出“不大”、“憋气”、“不能久待”的意念。看来潭底有小型孔洞，但非理想藏身处。
接着，它有些迟疑地望向深潭下游方向，又看了看西侧山林（修士离开的方向），显得很犹豫和害怕。最终，它还是传递过来一段断断续续的意念：“下游……很远……大瀑布后面……有缝……小时候躲过……但……要过‘臭石头’地……有讨厌的‘大虫子’……”
下游极远处，大瀑布后的缝隙？但需要经过一片有“臭石头”（可能是某种矿物或污染区域）和“大虫子”（可能是某种群居妖兽或毒虫）的危险地带？这对现在行动不便的它和状态不佳的陈文来说，同样是艰难旅途。
陈文略感失望，但也在意料之中。看来短时间内难以找到更理想的避难所。
“好吧，我们暂时留在这里，但要做些准备。” 陈文将选项d的决定用意念告知小兽，并开始解释需要它配合的地方，比如尽量待在水中或岸边阴影处减少活动，留意水下的异常动静等。
小兽虽然害怕，但似乎理解陈文是在为安全努力，点了点头，碧蓝的眼睛里多了些坚定。
时间紧迫。陈文立刻行动起来。他先沿着深潭周边，尤其是靠近溪流来向和地势较高的地方，选取了几个关键点，让系统辅助刻画“微风示警符”。接着，在通向深潭的两条最可能的兽径上，利用天然藤蔓和松动石块布置了绊索机关。这些布置都很粗糙，对付修士可能收效甚微，但至少能提供预警和片刻阻挠。
同时，他也规划了两条紧急撤离路线：一条是沿着溪流下游，利用水流掩盖气味和声响，但方向与小兽提到的危险区域重合，需谨慎；另一条是向东南方向攀上一段陡峭岩壁，进入一片茂密的针叶林，那里地形复杂，易于隐藏，但攀爬对小兽是考验。
做完这些，已近午时。陈文回到潭边，和小兽一起分享了一些剩余的野果和清水。气氛比清晨时凝重了许多，一人一兽都默默吃着，耳朵竖起，警惕着山林间的任何风吹草动。
平静，如同暴风雨来临前的短暂假象。
陈文握了握怀中的镇山碑碎片，感受着其中温润平和的能量，又看了看身边虽然害怕却努力保持镇定的小兽。
接下来，是继续等待，还是会发生什么？
那支带着血腥味的修士队伍，是否会再次将目光投向这片幽静的深潭？