第二天上午十点，一辆半新的本地牌照黑色帕萨特准时停在秦赐所在的连锁酒店附近。车窗降下，露出了小陈激动而又努力克制的脸庞。
“秦哥！“小陈迅速下车，接过秦赐简单的行李。
“辛苦了。“秦赐拍了拍他的肩膀，坐进副驾驶。车子平稳地汇入车流，驶向高速公路。
“秦哥，您不在的这段时间，县里可是发生了翻天覆地的变化。“小陈一边开车，一边开始汇报，“章进一倒，他那一派的人基本都哑火了。王蒙书记是新上任，虽然开了几次会稳定局面，但下面的人心还是浮动的很。“
“王蒙书记主持工作后，主要做了哪些部署？“秦赐问道。
“主要是稳定人心，强调纪律。不过...“小陈犹豫了一下，“下面很多干部都在观望，特别是那些之前和章进走得近的，现在都在想办法和新书记搭上关系，工作积极性反而不如以前了。“
“说说李娟的事吧，下面都是怎么议论的？“
“议论可多了！“小陈打开了话匣子，“有人说李娟是自作自受，也有人说她是权力斗争的牺牲品。还有人说，那录音曝光的时机太巧了，正好在纪委要深挖修路工程背后利益链的时候...秦哥，我总觉得这事不简单。“
秦赐默默听着，手指轻轻敲击着车窗边缘。小陈的感觉和周影的分析不谋而合，这潭水确实很深。
“现在县里各部门运转怎么样？“
“表面上都在正常运转，但效率低了很多。“小陈实话实说，“很多需要拍板的事都拖着，大家都等着新县长到位呢！秦哥，您回来正是时候！“
秦赐笑了笑，没接话。他看着窗外飞速掠过的田野，心中已有计较。
进入九峰县城，秦赐让小陈把车停在县城边缘一个僻静处。
“小陈，你先回去，就当没见过我。我去城里转转。“
“秦哥，您这是？“
“听听真话。“秦赐戴上鸭舌帽，“现在大家还不知道我是谁，正好能听到最真实的声音。“
小陈恍然大悟，敬佩地点点头：“我明白，您小心。“
秦赐像一滴水汇入河流般，融入了九峰县城的街巷。他首先踱步到了县委县政府大院外围。与往常庄严肃穆的氛围不同，此刻的大院门口虽然依旧有保安站岗，但进出的人员脸上都带着一种难以言喻的紧张和浮躁。三三两两的干部聚在院墙边或树荫下，低声交谈着，眼神警惕地扫视着周围。
秦赐假装在路边看手机，耳朵却捕捉着随风飘来的只言片语。
“新书记来了，新县长也要来了，咱们县这次要大换血了...“
“听说新来的秦县长以前在咱们县干过，后来在中央巡视组立了功...“
“希望新领导来了能真正整顿一下，现在这风气太差了...“
“整顿？谈何容易！章进是倒了，可他那些关系网还在呢...“
“我听说新县长叫秦赐，以前在塔寺乡和开发区干得风生水起，是个能干事的...“
听到自己的名字，秦赐微微一愣，随即低下头，压了压帽檐。看来，消息比他想象中传得还要快。
离开县委大院，他拐进了旁边一条老街上的一家“悦来茶馆“。这里是很多退休老干部和市井百姓闲聊打发时间的地方，消息灵通，也敢说话。
秦赐找了个靠窗的角落坐下，点了一壶最普通的绿茶。旁边一桌，几位头发花白的老人正在激烈地讨论着。
“要我说，这次章进倒台是好事！早就该清理这些害群之马了！“一位穿着旧中山装的老人情绪激动。
“老李头说得对，不过新来的领导能不能镇住场面还难说。“另一个戴着眼镜的老人相对冷静，“我听说新县长是秦赐，这小伙子以前在咱们县干过，有魄力，是块好料子。“
“秦赐我知道！“一个胖胖的老人接过话，“他在塔寺乡修路搞旅游，在开发区招商引资，都是实实在在的政绩。要是他当县长，咱们九峰说不定真有希望！“
“希望如此吧...不过现在这摊子太乱了，修路的事、录音的事，还有那么多遗留问题...够新领导喝一壶的。“
秦赐慢慢品着茶，心中对九峰目前的民情有了更直观的感受。老百姓对新班子有期待，但也有担忧。
这时，一个熟悉的身影走进了茶馆，是孙紫恩。她现在是塔寺经济技术开发区的管委会主任，显然是刚开完会，眉宇间带着一丝疲惫。她目光扫过茶馆，意外地看到了角落里的秦赐，愣了一下，随即快步走了过来。
“秦...你怎么在这儿？“孙紫恩压低了声音，在他对面坐下，眼神里满是惊讶。
“回来看看。“秦赐给她倒了一杯茶，“提前感受一下气氛。“
孙紫恩是个聪明人，立刻明白了秦赐的用意。她苦笑一下：“你都看到了？现在九峰就是个火山口，就等着新领导来接手呢。“
“王蒙书记这段时间工作怎么样？“秦赐问道。
“王书记很努力，天天加班开会。不过...“孙紫恩斟酌着用词，“他毕竟是省里下来的，对基层情况不太熟悉，很多决策都比较谨慎。下面的人现在都在观望，就等着你这个新县长到位呢。“
“李娟的案子，现在是什么情况？“
“纪委还在查。不过...“孙紫恩警惕地看了看四周，声音更低，“我听说涉及的不止一条路，可能还有别的工程。现在章进倒了，很多线索都断了。有人猜测，这背后可能涉及到更高层的人。“
秦赐眼神一凝。孙紫恩的说法，印证了他之前的猜测。
“开发区那边怎么样？“
“还好，基本盘都稳住了。不过最近招商引资确实受到了一些影响，很多投资商都在观望九峰的政治局势。“孙紫恩看着秦赐，“你来了就好了，起码政府这边有人主事了。“
在茶馆坐了一个多小时，秦赐对九峰的情况有了更深入的了解。送走孙紫恩后，他独自在县城里又转了很久，去了菜市场，去了商业街，去了公园，听普通市民聊天，看市井百态。
夜幕降临，华灯初上。秦赐独自一人，漫步来到县委县政府大楼前。广场上路灯昏黄，大楼在夜色中显得沉默而巍峨。
他停下脚步，抬头仰望这栋象征着九峰最高权力所在的建筑。这一次，他将以代县长的身份走进这里，肩负着重整河山的重任。
压力如山，但他心中却没有丝毫畏惧，反而涌起一股久违的斗志。这片土地，有他奋斗的足迹，有他熟悉的乡亲，有他未竟的事业。如今，它正处在历史的转折点上。
他下意识地摸了摸戴在手指上的那枚铂金素圈戒指，冰凉的触感让他更加清醒。周影的面容在脑海中一闪而过，那句“我申请随行，负责你的安全工作，一辈子“言犹在耳。这一次，他不是一个人在战斗。
“九峰，我回来了。“秦赐低声自语，眼神坚定，“这一次，我们要一起开创一个新的局面。“
他最后看了一眼夜色中的县委大楼，然后毅然转身，汇入稀疏的人流。明天，他将以九峰县代县长的身份，正式走进那栋大楼，开启一段充满挑战的新征程。