九峰，山峦浸染在浓郁的翠色之中，暖风裹挟着草木的清香和泥土的气息，吹拂着这座焕发新生的县城。当那辆熟悉的黑色大众驶下高速，进入九峰地界时，一种与赴京时截然不同的心境在秦赐胸中荡漾。不再是孤身赴考的凝重，而是携誉而归、并肩作战的踏实与昂扬。
副驾驶上，周影安静地看着窗外掠过的风景——平整的旅游公路、路旁焕然一新的农家乐招牌、远处塔寺开发区隐约可见的厂房轮廓。她依旧是一身简洁的便装，神色清冷，但那双锐利的眼眸中，少了几分在京时的疏离感，多了几分不易察觉的审视与……归属？
“变化很大。”她忽然开口，声音平淡，却是一个肯定的评价。
“大家都没闲着。”秦赐嘴角微扬，目光扫过一片正在施工的工地，“那是规划中的物流分拨中心，电商爆发式增长，原来的小网点撑不住了。”
车子驶入县委大院，消息灵通的人们早已等候。不仅是孙紫恩、陈悦儿、张向荣这些核心骨干，连王蒙书记也站在办公楼前，脸上带着难得的轻松笑容。
“欢迎我们的功臣回来！”王蒙率先迎上前，用力握住秦赐的手，目光随即落到他身旁的周影身上，笑容更真诚了几分，“周影同志，也欢迎你！这次可是我们九峰的‘双喜临门’啊！”
“王书记，您太客气了。”周影微微颔首，语气从容。
孙紫恩、陈悦儿等人围了上来，喜悦之情溢于言表。她们的目光在秦赐和周影之间流转，看到两人之间那种无需言语的默契和自然流露的亲近，都露出了了然和祝福的笑容。
“县长，您可算回来了！好消息我们都知道了，就等着您回来主持大局呢！”孙紫恩激动地说。
“周影姐，”陈悦儿则更亲切地挽住周影的胳膊，压低声音，带着一丝俏皮，“以后可要常驻我们九峰了哦！”
周影脸上闪过一丝极淡的红晕，轻轻“嗯”了一声。
简单的欢迎仪式后，秦赐甚至没来得及回宿舍放下行李，就直接扎进了会议室。全县党政干部扩大会议紧急召开，会议室里座无虚席，所有人的目光都聚焦在风尘仆仆却精神奕奕的秦赐身上。
“同志们！”秦赐的声音通过麦克风传遍会场，沉稳有力，带着一种经过淬炼的自信，“我回来了！带着一个好消息回来了！经过我们共同的努力，以及上级对我们发展模式的认可——我们九峰县，正式被列为‘国家级数字经济试点县’！”
“哗——！”
短暂的寂静后，会场爆发出雷鸣般的掌声，经久不息。每一个干部的脸上都洋溢着激动与自豪。这个称号，不仅仅是一块金字招牌，更是政策、资金、人才倾斜的通行证，是对他们过去几年艰难探索的最高肯定！
秦赐双手虚按，压下掌声，神色转为严肃：“但是，同志们，这不仅仅是一份荣誉，更是一份沉甸甸的责任！试点，意味着探索，意味着没有先例可循，意味着我们必须蹚出一条属于自己的路！接下来，我们要做的，就是把这个‘国家级’的牌子，变成实实在在的发展动能，变成老百姓看得见、摸得着的获得感！”
他随即部署了下一阶段的工作重点：成立试点工作领导小组，由他亲自挂帅；立即启动数字经济与实体经济深度融合专项行动；加快“智慧政务”平台升级，确保数据安全与效率提升并行；以邵明远磁性材料基地为核心，打造区域性新材料研发应用高地……
他的话语条理清晰，目标明确，点燃了在场每一个人心中的斗志。
散会后，秦赐和周影回到了他那间熟悉的县委宿舍。房间被打扫得一尘不染，窗台上甚至还摆上了一盆新鲜的绿萝，显然是孙紫恩或陈悦儿的细心安排。
“这里，以后也是你的家了。”秦赐放下简单的行李，看着周影，语气温和而郑重。
周影环顾这个简朴却充满生活痕迹的房间，目光落在书桌上那摞厚厚的县情资料和规划图纸上，轻轻点了点头。“嗯。”
她走到窗边，看着楼下渐渐亮起的万家灯火，以及远处开发区那片愈发璀璨的光带，忽然开口：“这里的网络数据流，比离开前密集了至少三倍。”
秦赐走到她身边，与她并肩而立：“发展快了，暴露的点也就多了。以后，家里的网络安全，可就全靠你了，周处长。”
周影侧头看了他一眼，没有回答，但眼神已然说明一切。
就在九峰上下因为秦赐回归和试点获批而欢欣鼓舞、摩拳擦掌之时，一些微妙的变化，也正在更广阔的层面发生。
西江省省会，一栋气派的政府大楼内。
清源市市长罗宏盛放下手中的内部参考，上面详细报道了九峰县获评国家级试点的消息。他眉头微蹙，手指在光滑的红木办公桌上轻轻敲击着。
“九峰……秦赐……”他喃喃自语，语气听不出喜怒。作为省内传统经济强市的掌舵人，他敏锐地察觉到，这个偏安一隅的邻县，正在以一种惊人的速度崛起，其选择的数字经济赛道，甚至开始对清源市重点规划的高端制造产业园形成潜在的资源分流和人才吸引效应。
“一个县，吃下国家级试点，胃口不小啊。”他对着办公桌前的心腹、市发改委主任说道，“找个机会，去‘学习学习’，看看他们到底有什么真章。另外，省里那边关于区域经济协调发展的座谈会，我们的发言稿要再润色一下，重点强调‘均衡发展’和‘优势互补’。”
“是，罗市长。”
同一天晚上，九峰塔寺经济技术开发区，数据中心核心机房。
周影以“技术顾问”的身份，在陈悦儿的陪同下，对升级后的网络安全系统进行第一次全面“体检”。她坐在控制台前，纤细的手指在键盘上飞快跳动，屏幕上瀑布般流淌着加密的数据流。
突然，她的动作停顿了一下，目光锁定在屏幕角落一个几乎可以忽略不计的异常波动上。那不是一个攻击，更像是一次极其精巧、伪装成正常数据交换的“触碰”，试图在系统日志的边缘留下一个微小的、可恢复的标记。
这种手法，与她之前在京都周家，以及后来在科技体验中心外围网络中发现的探测痕迹，同出一源，但更加精妙，更加耐心。
“悦儿，”周影的声音依旧平静，却带着一丝寒意，“把过去72小时内，所有访问过邵明远基地研发数据隔离区的外部Ip，包括那些只停留了毫秒级的‘路过’Ip，全部给我列出来，进行深度溯源分析。”
陈悦儿意识到问题的严重性，立刻应道：“是，周姐！”
周影站起身，走到窗边，看着窗外夜色中静谧而繁忙的开发区。远处，邵明远基地的实验室灯火通明，那里存储着关乎国家战略新兴产业竞争力的核心数据。
她拿出加密手机，拨通了秦赐的号码。
“秦赐，”她言简意赅，“他们来了。比我们预想的，更快，也更专业。”
电话那头，秦赐刚刚结束一个关于试点资金使用的讨论会。他走到办公室窗边，看着楼下县委大院门口那两盏在夜风中摇曳的红灯笼，目光骤然变得锐利。
“知道了。”他沉声回答，“看来，我们这份‘国家级’的答卷，从一开始，就有人在等着挑刺，甚至……等着我们出错。”
夜色笼罩下的九峰，灯火璀璨，生机勃勃。但在这片繁荣之下，无形的硝烟，已然开始弥漫。