东宫令牌在晨光下泛着冷光，那上面的蟠龙纹路刺得人眼睛发疼。
知府扑通一声跪倒在地，浑身抖得像筛糠：“王、王爷…这…这定是有人栽赃陷害…”
“栽赃？”墨临渊指尖摩挲着令牌边缘，忽然笑了，那笑意却未达眼底，“知府大人是说，有人能从东宫侍卫身上偷来贴身令牌，再塞进北狄死士怀里？”
知府冷汗浸透了后襟，一个字也说不出来。
苏清栀蹲身捡起令牌，放在鼻尖嗅了嗅：“硝石、硫磺、还有…宫廷特制的龙涎香。这令牌的主人最近接触过火药，且常出入宫禁。”她抬眼看墨临渊，“王爷，东宫最近在做什么需要用到火药的事吗？”
墨临渊眸光深了深：“太子月前上奏，说要重修东宫北苑的观星台。”
“观星台用得上这么多火药？”苏清栀挑眉，“我读书少，王爷别骗我。”
“所以太子在撒谎。”墨临渊将令牌收入袖中，转头对墨影道，“清场。今日在场所有人，暂押知府衙门，待本王回京亲自审问。”
“王爷！”知府哀嚎，“下官冤枉啊…”
“冤不冤枉，审过才知道。”墨临渊语气平淡，却带着不容置疑的威严，“知府若是清白的，本王自会还你公道。若是…”
他没说下去，但知府已经瘫软在地。
回程的马车上，气氛凝重。乌兰图雅被侯府亲兵护送回客栈休养，世子本想同车护送苏清栀，却被墨临渊一句“侯府兵马不宜靠近本王车驾”挡了回去。
车轮碾过青石板路，发出单调的声响。苏清栀靠坐在窗边，看着窗外飞速倒退的街景，忽然开口：“王爷打算怎么处理太子的事？”
“证据不足。”墨临渊闭目养神，“一枚令牌说明不了什么。太子完全可以推说令牌失窃，或是有人仿造。”
“所以王爷要放长线钓大鱼？”
他睁开眼，看向她：“怕了？”
“怕？”苏清栀笑了，“我怕他不够狠。手段越狠，破绽越多。”她从药箱取出纸笔，开始写写画画，“不过王爷，这次我又是解毒又是斗法，还差点被蛊尸挠了脸，诊金得重新算算。”
墨临渊看着她埋头算账的侧脸，忽然问：“方才在乱葬岗，你为什么不服假死药？”
“嗯？”苏清栀笔尖一顿。
“本王给了你信号。”他坐直身子，目光灼灼，“看到蛊尸出现时，你就该服药假死。可你没有。”
苏清栀低下头继续写字，耳根却悄悄红了：“那什么…假死药有副作用，服药后三天内味觉失灵。我刚收了乌兰图雅二十万两，还打算回京吃顿好的庆祝呢。”
“苏清栀。”他伸手按住她写字的手，“说实话。”
车厢里安静下来，只有车轮声和彼此的呼吸声。良久，苏清栀才轻声说：“我怕你担心。”
墨临渊怔住了。
“我怕我假死之后，你会不顾一切跟哈赤拼命。”她抬起头，眼神难得认真，“王爷，你的毒还没清完，不能再动怒动武了。”
他看着她眼中清晰的担忧，心头某处突然软得一塌糊涂。伸手将她揽入怀中，动作温柔得不像话：“傻。”
“喂！”苏清栀挣扎，“王爷，拥抱费…”
“记账上。”他将下巴抵在她发顶，“加十倍都行。”
她安静下来，靠在他怀里，听着他平稳的心跳声。马车微微颠簸，阳光透过车帘缝隙洒进来，在两人身上投下斑驳光影。
“墨临渊。”她忽然叫他的名字，不是“王爷”。
“嗯？”
“要是有一天…”她顿了顿，“我是说如果，我治不好你的毒，你会不会后悔…”
“不会。”他截断她的话，语气斩钉截铁，“本王这辈子最后悔的事，就是三年前当众悔婚。除此之外，再无后悔。”
苏清栀鼻子一酸，嘴硬道：“那诊金呢？我要是治不好，你可就亏大了。”
他低笑，胸腔震动传到她耳畔：“那就当本王花钱买了个王妃，不亏。”
“谁、谁是你王妃…”她小声嘟囔，“试用期还没过呢…”
“那现在过。”他松开她，从怀中取出一个锦盒。打开，里面是一对赤金镶红宝的镯子，镯身雕着并蒂莲纹，工艺精湛绝伦。
“这是…”
“母妃留下的。”他执起她的手，将镯子套上她的手腕，“她说，要留给未来的儿媳。”
苏清栀看着腕上那对沉甸甸的镯子，忽然觉得眼眶发热：“王爷这是…正式求婚？”
“不算。”他一本正经，“是通知。毕竟某人试用期表现良好，本王决定予以转正。”
她破涕为笑，伸出另一只手：“那聘礼呢？十二万两可不能少。”
“回京就给。”他握住她的手，十指相扣，“连人带库房，都是你的。”
马车驶入客栈后院时，苏清栀已经靠在墨临渊肩上睡着了。一夜惊魂加上高度紧张，她累得连抬手指的力气都没有。
墨临渊小心翼翼将她抱下马车，一路抱回房间。动作轻得像对待稀世珍宝。
“王爷，”墨影悄声禀报，“侯府世子求见，说是…有要事相告。”
墨临渊将苏清栀安顿好，盖上锦被，这才转身：“让他去书房等。”
书房里，世子负手而立，听到脚步声转身行礼：“王爷。”
“世子有何要事？”墨临渊示意他坐下，自己则滑着轮椅到书案后。
世子犹豫片刻，从袖中取出一封信：“这是今早截获的，从东宫发往北狄的密信。”
墨临渊展开信纸，越看脸色越沉。信上详细记载了他在江南的行踪、苏清栀的医术特点，甚至…他每次毒发的时间规律。
“信使呢？”
“服毒自尽了。”世子苦笑，“我本想留活口，但他牙里藏了毒囊。”
墨临渊放下信纸，指尖轻叩桌面：“世子为何要帮本王？”
“不是帮王爷。”世子看向窗外苏清栀房间的方向，“是帮她。清栀…王妃既然选择了王爷，那我便希望她能平安喜乐。”
这话说得坦荡，反倒让墨临渊高看了他一眼。
“世子好意，本王心领。”墨临渊将信纸收起，“此事本王会查清楚。至于世子…”他顿了顿，“边关军饷案，还需世子多费心。”
世子起身行礼：“分内之事。另外…”他走到门口，又回头，“王爷，好生待她。若有一天你负了她，我镇北侯府…”
“不会有那一天。”墨临渊打断他，语气平静却坚定，“本王以性命起誓。”
世子深深看他一眼，转身离去。
夜深人静时，苏清栀被渴醒了。她迷迷糊糊坐起身，发现墨临渊竟靠在床边睡着了，手里还握着一卷文书。
月光洒在他脸上，褪去了平日的冷峻，显出难得的柔和。她悄悄下床，想给他盖条毯子，却被他突然握住手腕。
“醒了？”他睁开眼，眸中毫无睡意。
“王爷怎么不去床上睡？”
“怕你半夜毒发。”他松开手，倒了杯温水递给她，“还难受吗？”
苏清栀捧着水杯，心里暖洋洋的：“好多了。不过王爷，你这样守着我，算加班费吗？”
墨临渊气笑了：“苏清栀，你就不能有点浪漫情怀？”
“浪漫能当饭吃吗？”她理直气壮，“诊金才是硬道理。”
他无奈摇头，忽然从袖中取出一张纸：“那这个，够不够硬道理？”
苏清栀接过一看，眼睛瞬间瞪圆了——是宸王府所有产业的清单！田庄、铺面、矿山、船队…密密麻麻写了十几页，最后一行是总计：黄金八十七万两，白银三百余万两。
“这、这是…”
“聘礼。”他看着她震惊的模样，唇角微扬，“本王说过，连人带库房，都是你的。”
苏清栀捏着清单的手微微发抖：“王爷…你不怕我卷款跑了？”
“跑？”他倾身靠近，气息拂过她耳畔，“你跑到天涯海角，本王也会把你抓回来。到时候…”他压低声音，“可就不止十二万两能打发了。”
她脸一红，嘴硬道：“那、那得加钱…”
话音未落，唇已被封住。这个吻温柔绵长，带着珍而重之的意味。一吻结束，两人都有些气息不稳。
“苏清栀，”他抵着她的额头，声音低哑，“等回京解了毒，咱们重新办场婚礼。凤冠霞帔，十里红妆，让你风风光光嫁进宸王府。”
她看着他眼中清晰的深情，忽然觉得那些算计、那些诊金、那些斤斤计较，都不重要了。
“好。”她听见自己说，“不过聘礼我要现银，不要地契。”
墨临渊愣了一秒，随即笑出声。笑声在静夜里格外清晰，惊起了檐下栖息的夜鸟。
“财迷。”他轻刮她鼻尖，眼底满是宠溺。
窗外月色正好，而属于他们的故事，才刚刚开始。
只是两人都不知道，此刻京城东宫里，太子正对着一封密信冷笑：
“墨临渊，你以为赢了？好戏…还在后头。”