解毒后的第七日，墨临渊终于能不用轮椅，在院中缓步行走。晨光洒在他月白色的常服上，衬得那张依旧苍白的脸少了几分凌厉，多了几分清俊。
苏清栀抱臂靠在廊柱上，一边嗑瓜子一边点评：“左腿抬高半寸，对，就这样。王爷这步态要是去城南天桥下摆摊，准能骗…不是，赚不少打赏钱。”
墨临渊停下脚步，转头看她：“本王价值连城的复健表演，就值几个铜板？”
“表演费另算。”她吐掉瓜子壳，笑眯眯地摊手，“独家复健方案，三日见效，收费五千两。看在老客户的份上，给您打八折。”
他走到她面前，忽然弯腰将她打横抱起。苏清栀惊呼一声，手里的瓜子撒了一地：“喂！我的五香瓜子！”
“赔你十斤。”他抱着她转了个圈，笑声清朗，“苏清栀，本王站起来了。”
她搂着他的脖子，看着他眼中细碎的光，忽然觉得鼻子发酸。不是因为感动，而是…这得加多少诊金啊！
“王爷，”她认真道，“您现在毒解了，腿也好了，是不是该把尾款结一下？总计二十三万七千八百两，零头给您抹了，诚惠二十三万七千两。”
墨临渊将她放下，双手撑在她身侧的廊柱上，将她困在方寸之间：“就这么急着跟本王算清楚？”
“亲兄弟明算账。”她面不改色，“何况咱们还不是兄弟。”
“那是什么？”他低头凑近，气息拂过她耳畔。
苏清栀耳根微红，嘴上却不肯服软：“债主和欠债人的关系。”
他低笑，正要说话，墨影匆匆而来：“王爷，宫里传旨，陛下急召您入宫。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重——这个时候召见，绝非好事。
一个时辰后，御书房内气氛压抑。皇帝脸色灰败地靠在龙椅上，面前摊着一叠奏折。墨临渊行礼起身，敏锐地嗅到空气中淡淡的药味——是治疗心疾的“护心丹”。
“临渊来了。”皇帝咳嗽两声，“江南的事，朕都知道了。你做得很好。”
“儿臣分内之事。”墨临渊垂眸。
“分内？”皇帝苦笑，“若真是分内，太子就不会连上三道折子，弹劾你与北狄勾结了。”
墨临渊抬眸：“父皇信吗？”
皇帝盯着他看了良久，缓缓道：“朕若信，你现在就该在天牢里，而不是站在这儿。”他推开那叠奏折，“但这些折子上的证据，桩桩件件都指向你。连北狄国师的亲笔信都有，上面还有你的私印…临渊，你要朕如何堵住悠悠众口？”
“儿臣有证据证明清白。”墨临渊从袖中取出几样东西——镇北侯世子给的那封伪造信、江南找到的东宫令牌拓样、还有乌兰图雅派人送来的密信，“这些足以证明，有人盗用儿臣私印，勾结北狄，意图构陷。”
皇帝接过一一查看，脸色越来越沉。当看到乌兰图雅信中那句“哈赤受东宫指使”时，他猛地将信拍在案上：“逆子！”
“父皇息怒。”墨临渊跪下，“此事还需从长计议。太子毕竟是储君，若无铁证，贸然动手恐动摇国本。”
皇帝疲惫地揉着眉心：“你有什么打算？”
“请父皇准儿臣三件事。”墨临渊抬起头，目光坚定，“第一，暂扣这些证据，不打草惊蛇；第二，准儿臣暗中调查太医院旧案；第三…”他顿了顿，“请父皇保重龙体。有人能在江南对儿臣下毒，未必不能在宫中做手脚。”
皇帝瞳孔微缩：“你是说…”
“儿臣只是担心。”墨临渊叩首，“父皇的健康，关乎江山社稷。”
从御书房出来时，已是正午。墨临渊在宫门外遇到了等候的苏清栀——她不知从哪儿弄了辆马车，正坐在车辕上嗑瓜子。
“王爷，”她跳下车，递过一包还温热的糖炒栗子，“贿赂了御膳房小太监才弄到的，五十文，记得报销。”
墨临渊接过栗子，握了握她的手：“等了多久？”
“不久，也就一个半时辰。”她掰着手指算，“误工费按太医署首席医官标准，一个时辰十两，计十五两。马车租赁费二两，瓜子钱三十文，栗子钱五十文…合计十七两零八十分。零头不要了，给十七两就成。”
他失笑，将栗子塞回她手里：“回府再算。现在，陪本王去个地方。”
马车驶向城南。越走越偏，最后停在一处荒废的宅院前。门楣上挂着蛛网密布的匾额，隐约能看出“苏府”二字。
苏清栀愣住了——这是原主父亲，前太医院院判苏恒的故居。
“三年前苏太医被诬陷私售禁药，满门抄斩。”墨临渊推开门，灰尘簌簌落下，“这座宅子一直空着，没人敢买。”
院子里荒草丛生，却依稀能看出当年的雅致。苏清栀缓步走过，指尖拂过廊柱上的雕花，脑海中忽然闪过一些不属于她的记忆片段——小女孩在院子里追蝴蝶，青衫男子笑着将她举过头顶…
“你父亲是冤枉的。”墨临渊的声音将她拉回现实，“当年那批所谓禁药，其实是治疗时疫的救命药。有人买通了药商，调换了药材，这才造成数十名病患死亡。”
苏清栀转身看他：“王爷怎么知道得这么清楚？”
“因为…”他走到一株枯死的梅树下，用剑鞘拨开树根处的浮土，露出一个生锈的铁盒，“当年负责查办此案的刑部侍郎，是本王的旧部。他临死前托人送来这个，里面是你父亲留下的手札。”
铁盒打开，里面是厚厚一叠泛黄的纸页。苏清栀颤抖着手翻开，上面密密麻麻记录着各种药材特性、配伍禁忌，还有…几味治疗时疫的特效方子。
翻到最后一页，她的目光凝住了。那是一张名单，列出了当年可能接触过那批药材的所有人。名单末尾，用朱笔圈出了三个名字——其中之一，赫然是当时的太子少傅，如今的镇北侯府老太爷！
“世子说的没错，”墨临渊沉声道，“他父亲确实参与了构陷。但主谋另有其人。”
“是谁？”
墨临渊指向名单上另一个被圈起的名字——杨承安。现任太医院院判，太子心腹。
“杨院判当年只是普通太医，你父亲出事后才上位。”他合上手札，“这三年，他一直在为太子调配…一种特殊的丹药。”
苏清栀脑中灵光一闪：“护心丹？”
墨临渊点头：“父皇近年来心疾日益严重，全靠杨院判的护心丹续命。但这药有个蹊跷——必须每日服用，一旦停药便会病情加重。”
“药物依赖。”苏清栀咬牙，“杨承安在药里加了让人成瘾的成分，以此控制陛下！”
“不仅如此。”墨临渊从怀中取出一个小瓷瓶，“这是本王从江南带回来的护心丹样本。你看看。”
苏清栀接过，倒出一颗药丸仔细检查。药丸呈暗红色，有淡淡的腥甜气味。她刮下一点药粉尝了尝，脸色骤变：“里面有‘锁魂草’！这种草短期服用能缓解心疾，长期服用却会侵蚀神智，最后让人变成痴傻！”
“这就是太子的目的。”墨临渊眼神冰冷，“慢慢掏空父皇的身体，让他‘自然’驾崩，自己顺理成章登基。而你父亲，正是因为发现了这个秘密，才被灭口。”
院子里死一般寂静。夕阳将两人的影子拉得很长，重叠在一起。
良久，苏清栀轻声问：“王爷为何现在才告诉我这些？”
“因为以前没有证据。”他握住她的手，“也因为…本王不想你卷入太深。但如今，太子已经对你我下手，有些事，必须让你知道了。”
她看着交握的手，忽然笑了：“王爷现在告诉我，就不怕我卷款跑路？”
“你跑不了。”他将她拉入怀中，“欠你的二十三万七千两还没还，你怎么舍得跑？”
苏清栀靠在他胸前，听着沉稳的心跳声，忽然觉得无比安心。原来这世上，真有人愿意为她翻旧案、寻真相，哪怕前路满是荆棘。
“王爷，”她抬起头，眼睛亮晶晶的，“这案子要是破了，朝廷是不是有赏金？”
墨临渊：“……有。”
“多少？”
“至少…十万两。”
“成交！”她踮脚在他脸上亲了一口，“这单我接了！不过得加钱——翻案费、线索费、精神损失费，再加十万两。”
他看着她财迷心窍的模样，忽然觉得那些阴谋诡计都不算什么了。有她在身边，这世间的黑暗仿佛都能被她的光芒照亮。
“好，都依你。”他低头吻住她的唇，温柔辗转，“不过在那之前…”
“嗯？”
“先把本王的尾款免了。”
“想得美！”
两人笑闹着离开荒宅，夕阳将他们的影子拉得很长很长。而在他们看不见的角落，一双阴冷的眼睛正死死盯着他们的背影。
杨承安从暗处走出，脸色铁青：“他们发现了…必须立刻禀报太子！”
他匆匆离去，却没注意到，另一道黑影悄无声息地跟了上去——是墨临渊提前安排的暗卫。
夜幕降临，京城华灯初上。而一场关乎生死存亡的较量，才刚刚拉开序幕。
苏清栀回到宸王府的第一件事，就是冲进药房开始配药。她要配一种能替代护心丹，又能逐步戒断锁魂草依赖的方子。
墨临渊跟进来，看着她忙碌的背影，忽然问：“需要多久？”
“三天。”她头也不抬，“但王爷，这药需要一味引子——陛下的血。只有根据血液状况调整配方，才能精准解毒。”
“本王来想办法。”
“还有，”她转身看他，神色严肃，“这三天，王府所有人必须饮用煮沸的雨水或井水。乌兰图雅的警告不能忽视。”
墨临渊神色一凛：“你怀疑水源已经…”
“以防万一。”她继续捣药，“哈赤那种人，做事喜欢连环计。江南的水井投毒是明招，京城的…恐怕是暗棋。”
话音刚落，管家匆匆来报：“王爷，王妃，府里养的那几条锦鲤…突然全死了！”
两人对视一眼，同时冲出药房。
花园池塘边，十几条锦鲤翻着白肚漂在水面，鱼鳃处泛着诡异的蓝色。苏清栀蹲身查看，又取银针试探池水，针尖立刻变成黑色。
“是‘蚀骨粉’的变种。”她脸色发白，“毒性更强，无色无味，遇热也不会消散…哈赤这是改良了配方。”
墨临渊立刻下令：“封闭所有水井！全府改用储备的雨水！派人去查京城其他水源！”
暗卫领命而去。苏清栀看着死去的锦鲤，忽然想起什么：“王爷，太医院的水源…”
“是玉泉山引来的活水。”墨临渊脸色骤变，“与宫中水系相通！”
如果太医院的水被下毒，那么每日服用护心丹的皇帝…
“进宫！”两人异口同声。
夜色中，宸王府的马车向着皇宫疾驰而去。而他们不知道的是，此刻的东宫里，太子正对着杨承安大发雷霆：
“废物！谁让你在护心丹里加锁魂草的？！现在墨临渊已经起疑，若是查到父皇身上…”
“殿下放心，”杨承安阴森森地笑，“蚀骨粉已经投入玉泉山水源。只要陛下再服一次护心丹，药引相冲，便会‘突发心疾’驾崩。到时死无对证，宸王就算查到什么，也晚了。”
太子盯着他，眼中闪过狠戾：“你最好保证万无一失。否则…”
“否则老臣以死谢罪。”杨承安叩首，嘴角却勾起诡异的弧度。
窗外雷声滚滚，暴雨将至。