第七日黄昏，京城的城墙终于在暮色中浮现轮廓。城门处黑压压一片，不是迎接的仪仗，是严阵以待的禁军。
“奉旨，”禁军统领高声道，“宸王墨临渊、镇北侯世子，即刻入宫面圣。余者…不得入城。”
马车停在护城河外，墨临渊推开车窗，目光扫过那些弓弩半张的禁军：“本王携王妃归京，也要拦？”
“陛下口谕，”统领硬着头皮重复，“只宣王爷与世子。”
气氛僵持。苏清栀却忽然笑了，她从药箱里摸出个明黄卷轴——是出发前皇帝密赐的“如朕亲临”手谕。
“这个，”她将手谕伸出车窗，“够不够本王妃进城？”
统领脸色骤变，跪地接旨。手谕上清清楚楚写着：“宸王妃苏清栀，随驾出入，如朕亲临。”
城门缓缓开启。马车驶过门洞时，苏清栀听见两侧禁军压抑的抽气声——他们大概没想到，这位传闻中的王妃，真敢拿着手谕硬闯。
“王爷，”她收起手谕，眨眨眼，“这手谕用一次少一次，收费一千两不过分吧？”
“不过分。”墨临渊眼底有笑意，“不过清栀，你猜父皇为什么特意给你这个？”
“因为京城的水，”她看向越来越近的皇城，“比南疆的蛊还毒。”
宫道两侧灯火通明，但安静得诡异。往常这个时辰，宫里早该有太监宫女走动，今日却连个人影都看不见。
养心殿外，大太监李公公焦急地搓着手，见他们到来，急步上前：“王爷可算回来了！陛下…陛下从昨日起就昏迷不醒，太医署束手无策！”
“太子呢？”
“太子殿下在殿内侍疾，不许任何人靠近。”李公公压低声音，“老奴觉得…不太对劲。”
苏清栀与墨临渊对视一眼，径直走向殿门。门口两个东宫侍卫伸手要拦，被她一左一右两根银针扎中穴位，软软倒地。
推门入殿，浓重的药味扑面而来。龙榻前，太子正端着一碗药，准备喂给昏迷的皇帝。听见动静，他缓缓回头。
“皇叔回来了？”太子神色平静，仿佛早有所料，“正好，父皇突发恶疾，皇叔来见最后一面吧。”
“最后一面？”墨临渊走到榻前，指尖搭上皇帝脉搏，“父皇脉象平稳，只是中了迷药。太子这‘最后一面’，说得未免太早。”
太子眼神一冷：“皇叔慎言。太医署众太医都诊过，父皇这是积劳成疾…”
“太医署？”苏清栀走到药碗前，端起闻了闻，“曼陀罗加乌头，确实是‘积劳成疾’的好方子——能让人永远睡过去。杨承安死了，太子殿下倒是青出于蓝。”
“你胡说什么！”太子摔了药碗，“来人！将这妖言惑众的女人拿下！”
殿外冲进数十名东宫侍卫。但与此同时，养心殿四周响起整齐的脚步声——墨临渊提前安排的禁军到了，带队的是刚从北境调回的镇北侯旧部。
“太子殿下，”为首的将领抱拳，“末将奉兵部调令，护卫宫禁。”
太子脸色终于变了：“你们…刘荣呢？！”
“刘侍郎半个时辰前，已向刑部自首。”墨临渊从怀中取出那叠密信，“供出太子殿下通敌卖国、毒害君父等十八条大罪。人证物证俱在。”
“不可能！”太子嘶吼，“那些信早就…”
“早就烧了？”苏清栀接口，“可惜啊，太子殿下烧的是副本。真正的原件，三年前就被你岳父——已故的镇国公藏在黑风寨了。说起来，还得谢谢你派人去劫我们，不然我们还找不到呢。”
太子踉跄后退，撞在龙榻边。他看着四周刀剑出鞘的禁军，忽然笑了，笑得癫狂：“墨临渊，你以为你赢了？父皇体内早就中了慢性毒，只有我知道解药配方。我若死，父皇必陪葬！”
殿内死寂。皇帝中的毒，确实棘手——苏清栀刚才把脉时就发现了，那毒深入骨髓，非一日之功。
“谁说只有你知道解药？”她忽然开口。
太子愣住：“你…”
“我母亲姓云，南疆云家。”苏清栀走到他面前，“太子殿下用的毒，叫‘牵机’，是圣教秘传。巧了，我刚好会解。”
她从药箱取出金针，开始给皇帝施针。太子想阻拦，被墨临渊一剑架在脖子上。
“皇兄，”墨临渊声音冰冷，“你最好祈祷清栀能救回父皇。否则…本王不介意让东宫今夜血流成河。”
金针一根根刺入穴位，皇帝苍白的脸色逐渐恢复。当第九针落下时，他猛地咳嗽一声，吐出一口黑血。
“毒排出来了。”苏清栀擦擦汗，“不过陛下元气大伤，需要静养三月。这诊金…黄金万两不过分吧？”
醒来的皇帝正好听见这句，虚弱地笑了：“不过分…朕的命，值万两黄金。”
他看向被制住的太子，眼中满是痛惜：“逆子…你太让朕失望了。”
太子跪倒在地，再无方才的嚣张。他知道，自己完了。
当夜，东宫被围，太子党羽悉数下狱。震动朝野的太子谋逆案，就这样落下了帷幕。
但事情还没完。
三日后，太医院密室。苏清栀正在给世子解蛊，墨临渊在一旁护法。
解蛊过程凶险——需要将母蛊从世子心脉引出，又不能伤及宿主。苏清栀用了七根金针封住世子周身大穴，又以自己的血为引，诱使母蛊离体。
那母蛊有指甲盖大小，通体赤红，从世子口中钻出时还带着血丝。苏清栀眼疾手快，用玉瓶扣住，倒入特制药水。
母蛊在药水中翻滚嘶叫，渐渐化为血水。
“好了。”她长舒一口气，给世子喂下固本培元的药丸，“蛊是解了，但世子心脉受损，得养上半年。诊金三万两，记得付现银。”
世子苦笑：“王妃，镇北侯府现在…可能付不起三万两。”
太子倒台，牵连甚广。镇北侯府虽未参与谋逆，但作为太子曾经的势力，难免受波及。
“那就欠着。”苏清栀很大方，“利息按日计算，每日三钱。”
墨临渊扶额：“清栀，世子现在是戴罪之身，侯府产业都被查封了…”
“那就用工抵债。”她眼睛一亮，“世子武功不错，给我当三年保镖，抵三万两。包吃住，月钱…看表现。”
世子：“……”他堂堂侯府世子，沦落到给人当保镖？
“不愿意？”苏清栀挑眉，“那算了。不过世子，你体内余毒未清，还需要连续施针七日。这后续治疗费…”
“我当！”世子咬牙，“三年就三年！”
墨临渊看着自家王妃三言两语又“赚”了个保镖，无奈又好笑。他拉过她，低声道：“你是不是早就算计好了？”
“当然。”她理直气壮，“世子这样的高手，市面上月钱少说五百两。三年就是一万八千两，我还亏了一万二呢。”
“那你还要他当保镖？”
“因为划算啊。”她眨眨眼，“有他在，王爷出门办事时，就有人保护我了。省下的保镖费，够我买多少药材？”
墨临渊心头一暖。原来她算计来算计去，还是为了他。
这时，李公公匆匆进来：“王爷，王妃，陛下召见。”
御书房里，皇帝精神好了许多，正在批阅奏折。见他们来了，放下朱笔：“临渊，太子一案，你怎么看？”
“依法处置。”墨临渊垂眸，“但儿臣以为，不宜牵连过广。朝中百官，大多是被胁迫或蒙蔽。”
皇帝点头：“朕也是此意。不过…”他看向苏清栀，“清栀啊，你这次立了大功，想要什么赏赐？”
苏清栀眼睛一亮：“黄金万两？”
皇帝失笑：“除了钱呢？”
“那…太医院院判的位置？”她试探道，“年薪五千两那个。”
“你就这么喜欢钱？”
“喜欢啊。”她认真道，“有钱才能买药材，买药材才能救人，救人才能…赚更多钱。”
这逻辑链完美得让皇帝都愣了。半晌，他大笑：“好！就依你！从今日起，你就是太医院院判。另外，苏恒追封忠毅侯，以亲王礼改葬。云氏追封一品诰命。”
苏清栀跪下谢恩，起身时眼圈微红。父亲母亲，终于可以安息了。
出宫时已是傍晚。马车里，苏清栀靠着墨临渊，难得安静。
“想什么？”他问。
“想我爹娘。”她轻声道，“如果他们还在，看见我现在这样…会高兴吧？”
“会。”他握住她的手，“你是他们的骄傲。”
马车驶过长安街，夜市刚开张，灯火如昼。苏清栀忽然让车夫停车，拉着墨临渊跳下车。
“王爷，我请你吃馄饨。”她指着路边一个小摊，“这家馄饨可好吃了，三文钱一碗。”
墨临渊看着那油腻的桌椅，挑眉：“王妃现在身家几十万两，就请本王吃这个？”
“爱吃不吃。”她坐下，冲老板喊，“两碗馄饨，一碗多放香菜！”
热气腾腾的馄饨端上来，苏清栀吃得呼噜呼噜。墨临渊看着她毫无形象的吃相，忽然觉得，这比宫宴上的山珍海味香多了。
“王爷，”她吃得满嘴油，“回去后咱们把婚期定了吧。下月初八不错，宜嫁娶。”
“好。”他给她擦嘴，“聘礼翻倍。”
“那嫁妆呢？”
“你人来了就行。”
“那不行。”她严肃道，“我好歹是太医院院判，嫁妆少了丢人。起码得…八十八抬！”
“一百八十八抬。”他加码，“本王娶王妃，不能寒酸。”
两人正说着，隔壁桌突然传来尖叫。一个老者倒地抽搐，口吐白沫。
苏清栀立刻放下碗冲过去，把脉施针一气呵成。三针下去，老者症状缓解。她又从药箱取出药丸喂下，老者悠悠转醒。
“神医…谢谢神医…”老者的家人连连道谢。
苏清栀摆手：“诊金十文。”
那家人愣住：“十、十文？”
“嫌贵？”她挑眉，“那五文。”
最后收了五文钱，她美滋滋地坐回座位：“看，又赚一顿馄饨钱。”
墨临渊看着她那五文钱当宝的样子，忽然觉得，自己这辈子最幸运的事，就是三年前悔婚后，又被这女人缠上了。
“清栀，”他轻声说，“等忙过这阵，本王带你去江南。你说过想看烟雨。”
“好啊。”她眼睛亮了，“不过食宿费王爷出，导游费我可以给你打折。”
“不用打折。”他笑，“本王包了。”
夜色渐深，馄饨摊的灯火温暖。而他们不知道，暗处有双眼睛正盯着这一幕。
那是个黑袍人，手腕上隐约可见淡化的三眼蛇图腾。他盯着苏清栀，眼中闪过狂热的光。
“圣女血脉…终于觉醒了。”他喃喃自语，“教主，您的计划，可以继续了。”
他悄然后退，消失在夜色中。而在他离开的地方，地上留下一小滩暗红色的液体——那是蛊虫的血。