酉时正，华灯初上。
麟德殿内灯火通明，百官已按品级入座。丝竹声悠扬，宫女们捧着菜肴鱼贯而入，一切都显得祥和有序。
苏清栀坐在轮椅里，被安排在女眷席靠前的位置——这是墨临渊特意安排的，既不太显眼，又能看清全场。她今日穿了身浅青色宫装，外披月白披风，脸色特意用脂粉修饰得更苍白些，看起来真像个重伤未愈的病患。
墨临渊坐在对面男宾席首位，与太子相邻。两人偶尔低声交谈，看起来只是兄弟闲话，实则一直在用眼角余光扫视全场。
“老三今日倒是殷勤。”太子忽然笑道，给墨临渊斟了杯酒，“听说弟妹前些日子又病了？可要保重身体啊。”
这话听着关切，实则暗藏机锋。苏清栀“病重”的消息并未外传，太子却知道得清楚。
墨临渊端起酒杯，神色不变：“劳太子挂心。清栀只是偶感风寒，养几日就好。”
“那就好。”太子抿了口酒，忽然压低声音，“听说昨夜太医院收到一份‘大礼’？”
墨临渊眼神微凝。
太子怎么知道锁魂针的事？那件事只有皇帝、太医院院判和宸王府几人知晓。
“太子说笑了。”墨临渊面不改色，“太医院每日收的药材不少，不知您指的是哪份？”
太子深深看了他一眼，笑了笑，没再追问。
这时，殿外传来太监唱喏：“皇上驾到！皇后娘娘驾到！永宁公主驾到！”
所有人都起身行礼。
皇帝携皇后入殿，身后跟着“永宁公主”。那女子穿着公主朝服，戴着面纱，举止端庄，连苏清栀乍一看都差点认不出来——易容蛊的效果确实惊人。
皇帝落座后，宫宴正式开始。
第一轮敬酒过后，礼部尚书杨承安起身：“皇上，今日中秋佳宴，臣有一提议。”
皇帝颔首：“杨爱卿请讲。”
“臣听闻宸王妃医术卓绝，前些日子救治北境疫民有功。”杨承安声音洪亮，目光却有意无意扫向苏清栀，“恰巧太后娘娘近日凤体欠安，太医束手无策。不知可否请宸王妃当众展示医术，若能为太后解忧，实乃双喜临门。”
这话说得冠冕堂皇，实则阴险。太后确实病了，但那是多年顽疾，连太医院院判都治不好。让苏清栀当众诊治，治好了是抢太医院风头，治不好就是医术不精，徒有虚名。
墨临渊脸色一沉，正要开口，苏清栀却轻轻摇了摇头。
她推动轮椅上前，声音虚弱却清晰：“杨大人谬赞。妾身只是略通医术，岂敢在太医院诸位前辈面前班门弄斧。不过……”
她话锋一转：“既然太后凤体欠安，妾身愿尽绵薄之力。只是需先问诊，才能对症下药。”
杨承安眼中闪过精光：“那就请王妃移步慈宁宫？”
“不必。”苏清栀微微一笑，“妾身虽行动不便，但听闻太后娘娘症状是头痛欲裂，夜不能寐，且疼痛多在左侧太阳穴，可对？”
皇帝和皇后对视一眼，都有些惊讶——太后病情细节并未外传。
杨承安脸色微变：“王妃如何得知？”
“猜的。”苏清栀说得轻松，“太后年事已高，肝火易旺。秋日燥气上升，易引发偏头痛。妾身斗胆，愿献上一方。”
她从药箱中取出纸笔，当场写下一个方子：天麻三钱，钩藤二钱，白芷一钱，川芎一钱半，配以菊花、枸杞煎服。
写完后，她将方子递给太监呈给皇帝：“此方平和，可缓解头痛。但太后病因复杂，还需太医院诸位大人共同斟酌。”
这话说得漂亮，既展露了医术，又给了太医院面子。
皇帝看完方子，递给太医院院判。院判仔细看了，躬身道：“皇上，宸王妃此方确是对症之药，君臣佐使配伍精妙。臣以为可用。”
“准。”皇帝点头，“赏宸王妃玉如意一对，南海珍珠十颗。”
“谢皇上。”苏清栀低头谢恩，退回座位时，手指轻轻摸了下左耳。
墨临渊眼神一凛——发现可疑人物。
他的目光扫过全场，最后落在杨承安身后那个侍从身上。那是个相貌普通的年轻人，一直低着头，但墨临渊注意到，他的右手始终藏在袖中，姿势有些僵硬。
宴席继续。
第二轮菜肴上桌时，苏清栀忽然闻到一股极淡的腥甜味。她不动声色地拿起酒杯，假装饮酒，实则用杯沿挡住下半张脸，低声对身后的阿依娜说：“第三道菜，白瓷盘装的那道，有问题。”
阿依娜如今扮作她的侍女，闻言微微点头，悄然后退。
不一会儿，一个宫女“不小心”打翻了那盘菜，汤汁洒了一地。管事嬷嬷立刻让人清理，那道菜就这么被撤了下去。
但事情还没完。
苏清栀注意到，对面几个官员吃下某道菜肴后，眼神开始变得恍惚。虽然很快恢复，但那瞬间的失神没逃过她的眼睛。
她再次摸左耳，这次用食指和中指交替点了两下——表示发现多人可疑。
墨临渊端起酒杯起身，走到那几个官员桌前敬酒。交谈间，他袖中滑出一个小纸包，指尖轻弹，些许粉末落入他们的酒杯。
那是苏清栀特制的醒神散，能暂时抵抗蛊毒控制。
做完这些，他回到座位，对苏清栀微不可察地点了点头。
宴席过半，歌舞上场。
一群舞姬翩然而入，水袖翻飞，乐声悠扬。但苏清栀注意到，这些舞姬的脚踝上都系着银铃，随着舞步发出清脆声响。
铃铛声……
她突然想起谢怀瑾说的“引魂铃”。
“阿依娜。”她压低声音，“那些铃铛……”
“是普通的装饰铃。”阿依娜早已检查过，“但王妃您看领舞那个——她手腕上系的红绳，是苗疆巫女特有的‘祈福绳’。这个舞姬要么是苗疆人，要么与苗疆有渊源。”
领舞的舞姬确实容貌艳丽，眼尾上挑，颇有异域风情。她旋转时，红绳上的小铃铛也会发出声响，但混在乐曲中很难察觉。
苏清栀手指在轮椅扶手上轻敲——这是给墨临渊的暗号：重点注意领舞。
就在这时，异变突生。
一个宫女捧着汤盅走向御座，经过苏清栀身边时，突然脚下一滑，整盅热汤朝着她泼来！
电光石火间，墨临渊已闪身而至，袖子一卷将热汤扫开。但他的动作太快，轮椅被带得向后滑去，苏清栀一个不稳，差点从轮椅上摔下来。
“王妃恕罪！奴婢该死！”那宫女吓得跪地磕头。
墨临渊扶稳轮椅，眼神冷厉：“怎么回事？”
“奴婢……奴婢脚下滑了……”宫女浑身发抖。
苏清栀却盯着地面——那里有一小摊油渍，显然是有人故意洒的。
“无妨。”她摆摆手，“下去吧。”
宫女如蒙大赦，匆匆退下。
墨临渊蹲下身，查看她的脚踝：“可烫着了？”
“没碰到。”苏清栀小声说，“不过王爷，您刚才那一下，诊金得加钱——英雄救美费，五百两。”
墨临渊：“……”
他站起身，面无表情地回到座位，对身后侍卫低声吩咐：“查那个宫女。还有，地上那摊油，取样本给谢大夫验。”
这个小插曲很快过去，宴席继续。
但苏清栀注意到，刚才那一下，她披风的一角沾到了汤汁。阿依娜帮她擦拭时，忽然手一顿。
“王妃，这汤里有东西。”阿依娜用指尖沾了点残渍，凑到鼻尖轻嗅，“是‘迷心草’的汁液，少量服用会致幻，过量则昏迷。”
所以那宫女的目标不是烫伤她，而是让她沾上迷心草汁。一旦她之后用手拿食物，或者不小心碰到口鼻，就会中招。
好阴毒的手段。
苏清栀立刻用特制药水清洗双手，同时让阿依娜检查披风。果然，在披风内侧发现了一个极小的油纸包，已经破了，里面的粉末正慢慢挥发。
若不是及时发现，这些粉末被她体温烘着，很快就会让她神志不清。
“对方在试探。”墨临渊不知何时又来到她身边，递上一杯新茶，“看看你是否真的虚弱到无法自保。”
苏清栀接过茶，抿了一口：“那他们应该满意了——我刚才连躲都不会躲，全靠王爷相救。”
“装得不错。”墨临渊难得夸她，“本王差点都信了。”
“那是，专业演员。”苏清栀挑眉，“不过王爷，您刚才飞身救我那一下，真的帅。要不要考虑以后兼职当我的保镖？月薪一万两，包吃住。”
“……苏清栀。”
“在呢。”
“你真是……”墨临渊想说什么，最后只叹了口气，“好好坐着，别乱动。”
他回到座位时，太子侧目看来：“三弟对弟妹真是体贴入微啊。”
“自家王妃，自然要护着。”墨临渊淡淡道。
“听说弟妹前些日子去江南，是去寻药？”太子状似无意地问，“可是三弟的毒还未解清？”
“余毒已清，只是调理身体。”墨临渊看向太子，“太子对此事似乎格外关心？”
“兄弟情深嘛。”太子笑笑，不再多说。
戌时初，宴席进入高潮。
按照惯例，这时该由皇子公主向皇帝献礼。假永宁公主起身，捧着锦盒上前：“父皇，儿臣献上南海珊瑚树一株，愿我北漓江山永固，海晏河清。”
皇帝含笑接过：“永宁有心了。”
一切顺利。
但就在假公主转身回座时，异变再生。
殿顶突然传来细微的“咔嚓”声，一盏宫灯毫无预兆地坠落，直直砸向假公主头顶！
“公主小心！”
惊呼声中，墨临渊已如离弦之箭冲出，在宫灯砸中前一刻将假公主推开。宫灯落地碎裂，烛火点燃了地毯，瞬间燃起一小片火焰。
侍卫立刻扑灭火势。
假公主惊魂未定，面纱在混乱中脱落，露出与永宁公主一般无二的脸——易容蛊的效果完好。
“怎么回事？！”皇帝震怒。
太监检查后回报：“皇上，是……是悬挂宫灯的铜链断了，像是……像是被腐蚀的。”
腐蚀？
苏清栀心中一动。她示意阿依娜去查看碎片。阿依娜悄悄捡起一小块，回来后脸色发白：“王妃，链子上有蛊虫啃噬的痕迹。是‘蚀金蛊’，专门啃食金属。”
所以宫灯坠落不是意外，是有人用蛊虫破坏了铜链。
目标很明确：假永宁公主。
对方在试探这个公主是真是假。如果真公主，身边必有高手保护，遇险时反应会不同。而刚才假公主被推开的瞬间，确实有个下意识的格挡动作——那是练武之人的本能反应。
虽然墨临渊补救及时，但对方可能已经起疑。
苏清栀看向墨临渊，两人眼神交汇，都读懂了彼此的意思：真正的较量，现在才开始。
果然，杨承安再次起身：“皇上，今日宫宴接连出事，恐非吉兆。臣以为，当请钦天监卜算，暂停宴席为宜。”
他这话看似为安全着想，实则想打乱部署——如果宫宴暂停，他们的所有布置都会被打乱。
皇帝还未开口，苏清栀忽然咳嗽起来，咳得撕心裂肺。
所有人的目光都集中到她身上。
墨临渊立刻上前，轻拍她的背：“怎么了？”
“妾身……咳咳……突然心口疼……”苏清栀脸色惨白，额角渗出冷汗，“许是旧伤复发……惊扰圣驾，请皇上恕罪……”
她说着，身体一软，晕倒在轮椅上。
墨临渊一把抱起她：“父皇，儿臣先送清栀去偏殿诊治！”
皇帝立刻准允。
离席时，苏清栀在墨临渊怀中，悄悄睁开一只眼，对他眨了眨。
计划有变，将计就计。
杨承安想暂停宫宴？那她就“病发”，让墨临渊有理由离席布置。至于她自己……
她倒要看看，谁会在这种时候，对一个“昏迷”的废人下手。